Ottenere una superficie di legno levigata correttamente è fondamentale per lavorare su pezzi di legno. Non solo si otterrà un aspetto uniforme, ma soprattutto una superficie pulita e liscia su cui vernici e prodotti per la cura del legno aderiranno in modo ottimale. La levigatura è uno dei passaggi più importanti per valorizzare la finitura e la qualità di un progetto. Per rendere liscio il legno bisogna levigarlo, e in questo modo anche la naturale venatura del legno verrà valorizzata.
Perché Levigare il Legno?
La levigatura serve a trasformare un progetto così così in un progetto meraviglioso. Il legno della segheria può essere ruvido o contenere solchi o altri segni. A seconda dell’uso previsto, è importante carteggiare il legno, specialmente se sarà esposto a diverse condizioni atmosferiche.
Il processo di carteggiatura apre i pori del legno, consentendo l’assorbimento degli agenti protettivi durante il trattamento e la cura del legno. Vernici, lacche, smalti e cere penetrano attraverso i pori aperti, creando l’effetto desiderato.
È importante carteggiare il legno prima di dipingerlo, verniciarlo o smaltarlo, poiché le fibre grezze del legno rimarrebbero in superficie impedendo l’assorbimento uniforme della nuova vernice. Ciò potrebbe causare un aspetto irregolare e lo scollamento della vernice. È sconsigliato verniciare o smaltare il legno senza prima carteggiarlo.
Non è solo necessario carteggiare le superfici dipinte o verniciate, ma anche il legno cerato o oliato richiede una fase preliminare di carteggiatura. Ciò permette di rimuovere eventuali residui di sporco e di aprire i pori del legno, in modo che il nuovo olio possa penetrare efficacemente nel materiale. La levigatura preparatoria contribuisce a garantire un’applicazione uniforme e una migliore aderenza del trattamento sul legno, assicurando un risultato finale di alta qualità.
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Le fibre superficiali del legno dopo la verniciatura si alzano rendendo il legno nuovamente ruvido. In gergo si dice che il legno “alza il pelo”. Una levigatura preventiva può aiutare a mitigare questo fenomeno.
La Carta Abrasiva: Tipi e Caratteristiche
Il metodo più comune per levigare il legno è l’utilizzo della carta abrasiva o carta vetrata. L’abrasivo viene applicato su un supporto di carta o tessuto e tenuto in posizione da un agente legante. Il vantaggio della carta abrasiva è che è adattabile a tantissimi supporti diversi. La trovi in fogli da usare a mano, in dischi da usare con la levigatrice o con la smerigliatrice, in nastri, montata su albero per l’utilizzo con un trapano.
Granulometria della Carta Abrasiva
La caratteristica principale da considerare per la carta vetrata è la grana. Per "grana" si intendono le particelle di ossido di alluminio che compongono la carta abrasiva. La grana è un numero che indica il grado di aggressività (quanto “mangia”) e di finitura della carta abrasiva. Più il numero è basso più la carta sarà aggressiva (i grani più grossi) e la finitura ruvida. Al contrario, più alto è il numero, più fine è la grana della carta vetrata.
La scelta della granulometria adeguata dipende da vari fattori, come il tipo di legno, la rugosità e il risultato desiderato. Le grane più utilizzate per carteggiare il legno vanno dalla 60 alla 240. Iniziare sempre con la grana più bassa possibile per levigare grossolanamente il legno. Ad ogni successiva passata di levigatura, utilizzare una carta vetrata più fine.
Di solito non è possibile partire direttamente dalla grana più fine perché la levigatura richiederebbe troppo tempo. Si parte quindi da una grana più grossa (per sgrossare) per poi arrivare alla grana desiderata in 2 o 3 passaggi. Per scegliere la carta giusta per una perfetta levigatura è importante capire che più la carta è grossa più profondi saranno i segni che lascerà sulla superficie. Se la carta successiva è troppo fine potrebbe non riuscire a eliminare tutti i segni, compromettendo il risultato finale: avrai una superficie liscia ma con tante righe.
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Regole per la Scelta della Grana Successiva
Per una progressione efficace e senza difetti, è utile seguire due regole fondamentali:
- La regola del doppio: La carta successiva deve avere una grana che sia al massimo il doppio di quella precedente. Ad esempio, se usi una carta grana 40 dopo potrai al massimo usare una grana 80. La grana 100 non riuscirebbe a coprire tutte le righe della 40.
- La regola del 100: La differenza tra la grana successiva e quella precedente deve essere al massimo 100.
Per rendere il legno liscio ti resta levigarlo più volte passando di volta in volta una grana più fine, partendo dalla grana più alta che ritieni sufficiente a eliminare le imperfezioni e proseguendo un passaggio alla volta secondo queste regole. Fermati quando ritieni che la superficie sia sufficientemente liscia; andare oltre la grana 320 normalmente non ha molto senso perché la differenza non è più percepibile al tatto.
Tabella delle Grane e Loro Utilizzo
Per una guida rapida sulla scelta della grana, consulta la seguente tabella:
| Grana | Descrizione | Utilizzo |
|---|---|---|
| 40 o meno (Molto grossa) | Molto aggressiva, lascia segni profondi. | Carteggiatura aggressiva, rimozione di strati spessi di vernice, legno molto rovinato. |
| 60 e 80 (Grossa) | Ottima capacità di asportazione, finitura ruvida. | Punto di partenza per legno grezzo o da ripristinare, prelevigatura ottimale del legno massiccio. |
| 100 a 180 (Media) | Capacità abrasiva inferiore, finitura ancora ruvida ma senza schegge. | Levigatura intermedia, legno piallato, impiallacciature più spesse. La grana 180 è la prima che lascia una superficie che possiamo definire liscia. |
| 220 e 240 (Fine) | Asportazione limitata, finitura completamente liscia. | Finitura completamente liscia, preparazione per impregnanti o vernici. |
| Superiore a 240 (Molto fine) | Asportazione minima. | Non si usa solitamente per levigare il legno ma è utile per togliere “il pelo” dopo la verniciatura. |
Materiali Abrasivi e Leganti
La famiglia di abrasivi più diffusa è quella del corindone (ossido d’alluminio), reperibile allo stato naturale, ma prodotto anche artificialmente, a cui appartengono gemme preziose come rubini, zaffiri, smeraldi e topazi. Ampiamente utilizzati sono anche il carburo di silicio (carborundum) o il carburo di tungsteno che possiede una durezza paragonabile a quella del diamante. Per ogni campo d’impiego esiste un prodotto realizzato a partire da una specifica terna abrasivo-legante-supporto. Il legante è una resina elastica e tenace studiata per resistere, in base all’utilizzo, all’acqua, alla temperatura e agli oli. Per eliminare tinteggiature, stucchi e vernici la carta abrasiva per legno in corindone è la scelta più raccomandata.
Dispersione della Carta Abrasiva
Oltre alla granulometria appropriata, la dispersione della carta vetrata è un altro aspetto da considerare. Si riferisce alla densità con cui i grani abrasivi sono distribuiti sul supporto:
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- Nella dispersione chiusa, i singoli grani abrasivi sono molto vicini tra loro, rendendola preferibile per operazioni in cui occorre trattare legno particolarmente duro.
- Nella dispersione semiaperta, circa tre quarti del supporto sono coperti da grani abrasivi.
- Con la grana aperta, la grana abrasiva copre circa il 60% del supporto, ideale per materiali che tendono a intasare la carta.
Strumenti per la Levigatura del Legno
A seconda delle dimensioni della superficie da lavorare e della forma del pezzo, sono disponibili diversi abrasivi e levigatrici per legno.
Levigatura Manuale
In linea di principio, è possibile levigare il legno a mano. Le tecniche di levigatura manuale sono migliori per una carteggiatura leggera o se la superficie è abbastanza morbida. La carta migliore da utilizzare è quella con supporto cartaceo. Collocatela attorno a un blocco di levigatura e lavorate la superficie del pezzo in modo uniforme e con una pressione maggiore.
Levigare a mano, oltre ad avere un certo fascino, è l’unica soluzione possibile nel caso in cui:
- Il prodotto da levigare sia molto delicato, come, ad esempio, un mobile antico.
- Il legno è sagomato in maniera tale da non rendere possibile l’utilizzo di elettroutensili.
Oltretutto è un metodo estremamente economico. La carta vetrata costa pochissimo e dovrai solo aggiungere olio di gomito.
Per la levigatura di profili, curve e forme speciali, invece, è possibile utilizzare un vello o una spugna abrasiva appositamente progettati. In alternativa puoi utilizzare le spugnette abrasive, che sono comode, economiche e ti permettono di levigare perfettamente anche le superfici concave e convesse. Un tampone di materiale elastico come una spugnetta o un isolante espanso può fornire rapidamente il supporto per levigare perfettamente una sagoma complessa. Per levigare l’interno di una fresatura concava può essere sufficiente la stessa carta abrasiva ripiegata più volte su se stessa in modo da raggiungere la rigidità necessaria per disporsi da sola su di un arco di circonferenza.
Nella lavorazione a mano e ancor di più nel montaggio su levigatrici elettriche è indispensabile tagliare la carta abrasiva in modo preciso. Il taglio netto si può ottenere appoggiando il tratto rettilineo della lama di un segaccio sull’abrasivo e tirando verso l’alto.
Tuttavia, se la superficie da levigare è tanta, fare tutto a mano potrebbe essere un lavoro davvero infinito e massacrante.
Levigatrici Elettriche
Non appena si desidera lavorare su aree più ampie, è consigliabile levigare il legno con una macchina. Non solo lavorerete molto più velocemente e con meno fatica, ma otterrete anche risultati più puliti rispetto alla levigatura manuale. Le levigatrici per legno sono più veloci ed efficienti della levigatura manuale. La levigatura può essere un lavoro estenuante, soprattutto se eseguita manualmente.
Levigatrice Orbitale (o Vibrante)
La levigatrice orbitale, detta anche levigatrice vibrante, è un dispositivo costituito da una piastra di levigatura rigida che vibra durante il funzionamento. Ha un motore che agisce su un supporto eccentrico che imprime al platorello un movimento oscillatorio; il platorello quindi non ruota ma oscilla. Questa levigatrice ha una capacità di asportazione media e un ottimo grado di finitura. Le levigatrici orbitali sono gli elettroutensili più diffusi (e più economici) per levigare il legno.
Ne esistono di tutte le forme e dimensioni. I modelli principali da considerare per il tuo acquisto sono la tonda e la quadrata:
- La levigatrice orbitale tonda è la più diffusa in assoluto. È più maneggevole e ha una migliore finitura. L’unico difetto è che essendo tonda non consente di levigare negli angoli.
- La levigatrice orbitale quadrata è l’ideale per levigare lungo i bordi e negli angoli. Spesso le levigatrici quadrate hanno la possibilità di montare un platorello aggiuntivo per levigare le persiane.
Molti falegnami preferiscono le levigatrici orbitali per le superfici piatte.
Levigatrice Rotorbitale (o Eccentrica)
La levigatrice rotorbitale, nota anche come levigatrice eccentrica, è dotata di un platorello circolare che ruota durante il movimento orbitale. La levigatrice rotorbitale ha un motore che imprime, oltre al movimento eccentrico, anche un movimento rotatorio. Questa combinazione aiuta a prevenire segni di levigatura direzionale sul legno, risultando in una asportazione estremamente aggressiva ed efficace. È ideale per lavori di finitura ed è particolarmente indicata per superfici curve o arrotondate.
Gli svantaggi della rotorbitale sono le sue dimensioni che la rendono meno maneggevole e il costo decisamente più sostenuto dell’equivalente orbitale.
ATTENZIONE A NON FARTI FREGARE! Molte levigatrici orbitali tonde hanno un platorello montato su un cuscinetto che, per effetto del movimento orbitale, ruota per INERZIA ma non è sostenuto dal motore. Purtroppo vengono quasi sempre definite rotorbitali ma in realtà NON LO SONO. Non basta avere il platorello tondo per essere una levigatrice rotorbitale vera e propria.
Levigatrice a Nastro
La levigatrice a nastro, detta anche "carro armato", è la più aggressiva tra le levigatrici analizzate. È un potente utensile progettato per levigare in modo rapido ed efficiente ampie superfici in legno. Funziona con un nastro abrasivo continuo che ruota attorno a due rulli e una piastra rigida. Viene usata per operazioni di sgrossatura su tavole o per forti asportazioni. La levigatura è estremamente veloce, ma la finitura è grossolana.
Smerigliatrice Angolare e Multiutensili
La smerigliatrice angolare non è lo strumento più adatto per la levigatura del legno, ma per un lavoro rapido e grossolano si può utilizzare, rimuovendo molto materiale grazie all'alta velocità di movimento della piastra circolare. Soprattutto quando ci sono tanti strati di vernice da rimuovere, gli abrasivi tendono a impastarsi; in questi casi, dischi in polifibra possono essere utilizzati con la smerigliatrice angolare per rimuovere velocemente la vernice senza intasarsi.
Il multiutensile (ad esempio, il Dremel Multi-Master) non è una macchina specifica per la levigatura, ma può farlo egregiamente. Molti falegnami preferiscono il multiutensile per i lavori di precisione e i punti difficili da raggiungere, e offre la possibilità di usare sia platorelli tondi che quadri, oltre a molte altre funzioni. Ne esistono diverse versioni a cavo e a batteria.
Fattori da Considerare nella Scelta di una Levigatrice
La scelta della levigatrice per legno giusta è cruciale e dipende dalle proprie esigenze specifiche, dalla natura del lavoro e dalle caratteristiche delle diverse levigatrici disponibili sul mercato:
- A filo o a batteria: Le levigatrici per legno a filo sono generalmente più potenti delle loro controparti a batteria e possono funzionare per lunghi periodi senza interruzioni, il che è particolarmente utile per i progetti di grandi dimensioni. Le levigatrici per legno a batteria offrono maggiore libertà di movimento, ideali per lavori all'aperto o in aree difficili da raggiungere.
- Potenza e velocità: Una levigatrice ad alta potenza sarà in grado di rimuovere più materiale in meno tempo, utile per i progetti di sgrossatura. La velocità è altrettanto importante per controllare il processo.
- Ergonomia: Per i professionisti e gli artigiani che utilizzano i propri utensili per periodi prolungati, l'ergonomia e il comfort dell'utente sono essenziali. Cercate una levigatrice per legno con una buona impugnatura, un peso bilanciato e comandi facili da usare.
- Sistema di aspirazione della polvere: Molte levigatrici per legno sono dotate di un sistema di aspirazione della polvere per ridurre al minimo i problemi legati alla polvere. Molti modelli hanno sacchetti raccoglipolvere fissati direttamente all'utensile, mentre alcune levigatrici di fascia alta dispongono di una porta che permette di collegarle direttamente a un aspirapolvere, creando un ambiente di lavoro più pulito e salubre.
Guida Passo-Passo alla Levigatura del Legno
Di seguito troverai le istruzioni in cinque fasi su come levigare accuratamente il legno. Per questo processo, avrai bisogno dei seguenti accessori: carta abrasiva di diverse grane, strumenti di levigatura manuali o elettrici (come un blocco di levigatura o una levigatrice), morsetti per viti, una maschera protettiva per la respirazione, un contenitore con acqua, una spugna e, se necessario, un aspirapolvere industriale.
Fase 1: Preparazione e Levigatura Grossolana
Per prima cosa, pulisci la superficie con un panno umido e assicurati che sia asciutta prima di iniziare a levigare. Utilizza una morsa per posizionare e fissare il legno sul banco da lavoro in base alla sua forma e dimensione. È importante che l'oggetto da levigare non si muova mentre viene lavorato. Le basi antiscivolo sono perfette per bloccare i pezzi di legno piatti durante la levigatura.
Durante la levigatura, se possibile, indossa una protezione respiratoria per evitare di inalare i residui di levigatura. Utilizza un utensile manuale o elettrico con carta abrasiva di grana grossa (valore circa 60) e inizia a levigare il legno lungo le venature. Applica una pressione uniforme ma non eccessiva, utilizzando la grana grossa per eliminare le irregolarità o per dare al pezzo la forma desiderata.
Dopo la levigatura grossolana, rimuovi la polvere di legno con un panno o una spazzola manuale. Se si desidera utilizzare un aspirapolvere industriale, è consigliabile optare per un modello appositamente progettato per tale scopo.
Fase 2: Inumidire il Legno
Dopo la fase di levigatura grossolana, è consigliabile inumidire il legno con una spugna e lasciarlo asciugare. L’inumidimento ha l’effetto di raddrizzare le fibre del legno, facilitando così la levigatura nella fase successiva e garantendo un risultato più fine e uniforme.
Fase 3: Levigatura Intermedia
Dopo la completa asciugatura del legno, per la levigatura intermedia utilizza carta vetrata con grana 80 o 120. In questa fase, è opportuno carteggiare il legno lungo le venature e con una pressione leggera e uniforme.
Quindi pulisci nuovamente il pezzo di legno con una spazzola a mano o un panno per la pulizia e inumidiscilo nuovamente con una spugna.
Fase 4: Levigatura Fine
Nella fase finale della levigatura del legno, è consigliabile effettuare un’ulteriore carteggiatura del pezzo. Per fare ciò, utilizza una carta abrasiva di grana compresa tra 180 e 240 sul tuo strumento di levigatura preferito. Applica una leggera pressione e segui sempre le venature del legno mentre carteggi il legno con levigatrice, fino a ottenere una superficie uniforme e liscia. Una volta completata l’operazione, rimuovi eventuali residui abrasivi.
Fase 5: Controllo Finale
Infine, verifica i risultati della levigatura: passa lentamente le dita sulla superficie del legno per sentire se ci sono irregolarità evidenti. Un consiglio utile: una volta completata la levigatura, prenditi un momento per esaminare attentamente i risultati puntando una torcia ad angolo sulla superficie: i graffi proiettano ombre, permettendoti di identificare eventuali punti che richiedono ulteriori ritocchi o una rifinitura più accurata.
Se alcune aree devono essere rifinite, carteggiale lungo la venatura con carta vetrata di grana 120-180. Fermati quando ritieni che la superficie sia sufficientemente liscia; andare oltre la grana 320 normalmente non ha molto senso perché la differenza non è più percepibile al tatto. La superficie dovrà essere il più possibile liscia, soprattutto se si vuole rifinire il legno con un mordente leggero, poiché la grana grossa rischia di creare graffi che assorbono la vernice e risultano più scuri rispetto al resto.
Importanza dell'Aspirazione della Polvere e della Sicurezza
Perché Usare un Aspiratore?
La levigatura del legno produce molta polvere, che può essere nociva se inalata e può creare disordine nell'ambiente di lavoro. L’utilizzo dell’aspiratore, sebbene non obbligatorio, offre diversi vantaggi:
- Levigatura più veloce: Se non aspiri la polvere che si forma, questa rimane tra il disco e il legno, impedendo di levigare al meglio.
- Maggiore durata dei dischi: Il materiale asportato, se non viene aspirato, si impasta insieme al disco che dopo poco smetterà di funzionare e dovrà essere sostituito.
- Migliore risultato finale: Aspirando, la superficie che lavori rimane pulita, permettendoti di vedere e valutare meglio cosa fare. L'aspirapolvere serve anche a evitare che la polvere si depositi nelle venature del legno.
- Protezione della salute: La polvere fine che si produce levigando, se inalata, è estremamente dannosa per la salute.
Precauzioni di Sicurezza Durante la Levigatura
La sicurezza deve essere sempre una priorità durante la levigatura. È fondamentale prendere le debite precauzioni per prevenire incidenti e garantire un utilizzo ottimale dell'utensile:
- Protezione respiratoria: La levigatura produce polvere. Indossa sempre una maschera per non inalarla.
- Ventilazione: Lavora in un'area ben ventilata per ridurre al minimo le inalazioni dannose, soprattutto se devi levigare materiale come vetroresina o metallo. Se usi materiali che rilasciano particelle tossiche durante la levigatura, come gli oggetti verniciati, ti conviene proteggerti il viso. Le maschere con sistema di aerazione diretta hanno una guarnizione in gomma per proteggerti gli occhi.
- Fissaggio del pezzo: Fissa sempre il progetto o l'utensile prima di iniziare a levigare. È importante che l'oggetto da levigare non si muova mentre viene lavorato.
- Controllo della superficie: Verifica attentamente che la superficie da levigare sia priva di chiodi o viti che potrebbero danneggiare la levigatrice o causare contraccolpi imprevedibili.
- Corretta velocità e pressione: Assicurati sempre di utilizzare l'utensile a una velocità adeguata al materiale e al lavoro da svolgere, evitando una pressione eccessiva.
- Disconnessione elettrica: Scollega sempre la levigatrice dalla presa di corrente quando si sostituisce il nastro abrasivo o il disco per evitare avviamenti accidentali.
Manutenzione degli Strumenti di Levigatura
Una manutenzione regolare è essenziale per prolungare la durata della levigatrice per legno. Pulisci regolarmente l'utensile da polvere e detriti, soprattutto intorno al motore e ai cuscinetti. Controlla l'usura di componenti come le cinghie di una levigatrice a nastro e sostituiscile se necessario.