A Carpi, la produzione di copricapi vantava una tradizione secolare e profondamente radicata, fondata sull'“arte del truciolo”, le cui origini risalgono al XVI secolo. Questa pratica artigianale consisteva nel trarre dalle piante caratteristiche del territorio, come i tronchi di salice e di pioppo, delle paglie sottili e uniformi per spessore, larghezza e lunghezza, i trucioli appunto.
L'Arte del Truciolo e il Ruolo Fondamentale delle Donne
Le paglie ottenute venivano poi intrecciate per formare una lunga fettuccia, la treccia. Erano esperte cappellaie che, sia manualmente che, a partire dall’inizio del 1900, a macchina, utilizzavano queste trecce per confezionare il cappello. La maggior parte del lavoro era basata su una fittissima organizzazione del lavoro a domicilio, specie di manodopera femminile. Era prevalentemente la treccia, e in misura assai inferiore il cappello, il prodotto che da Carpi veniva collocato sui mercati interni ed esterni.
Trecce e cappelli erano due prodotti chiaramente diversi per le implicazioni a carattere organizzativo-produttivo: la treccia si collocava su vari mercati come una delle tante materie prime lavorate, utili alla produzione di cappelli o altro, che veniva eseguito altrove, fuori da Carpi. La fantasia degli industriosi emiliani nell’escogitare la fabbricazione di cappelli con i trucioli fu applicata in seguito con altrettanto successo nella maglieria e nelle confezioni. L’origine della lavorazione della maglia a Carpi risale storicamente agli anni Cinquanta del XX secolo, quando l’espansione del mercato nazionale ed europeo suggerì alle imprese di convertire le competenze manuali ed organizzative della lavorazione dei cappelli di paglia, alla produzione di maglie e camicie. Quella stessa organizzazione del lavoro a domicilio, sebbene su competenze diverse, si dimostrò preziosissima all’avvio del tessile-abbigliamento che ha fortemente caratterizzato l’economia locale a Carpi e nei centri limitrofi del secondo dopoguerra.
Meuccia Severi: Dalle Botteghe di Carpi all'Imprenditoria
In questo mondo di tradizione e laboriosità crebbe Meuccia Severi, che imparò a conoscerlo sin dall’infanzia, frequentando già da bambina lo stabilimento del padre. Il ricordo che conserva di suo padre Carlo è quello di un instancabile lavoratore e di un uomo severo e rigoroso. Nell’azienda di Carpi collaboravano tutti i componenti della famiglia, madre e fratelli, e Meuccia ricorda come non si rispettassero mai le canoniche otto ore ma che si arrivava fino a dodici o anche tredici ore di lavoro. Si lavorava fino a mezzogiorno persino la domenica.
Nel sottolineare come la produzione del cappello fosse rigidamente condizionata dall’utilizzo dei materiali, la paglia per l’estate e il feltro per l’inverno, Meuccia Severi ama ricordare come sin dall’età di dodici anni si divertisse ad affiancare la stilista dell’azienda per aiutarla negli ultimi ma sostanziali, “ritocchi” ai cappellini in feltro per signora, impreziosendoli con accessori vari quali velette, piume, pon pon, fiori o bottoni ricercati. Una ricerca, quella delle applicazioni sui cappellini, che si rivelò fantasiosa e stimolante anche per il fatto che, il doverle cercare per poterle acquistare dai migliori fornitori, le offriva il pretesto di viaggiare ampiamente per l’Italia: solo a Napoli, ad esempio, si riuscivano a trovare fiori decorativi di elevata fattura e bellezza.
Leggi anche: Vantaggi del Truciolo di Legno Depolverato
La Trasformazione e la Nuova Sfida a Pesaro
Dopo la Seconda guerra mondiale, le aziende del cosiddetto Distretto industriale del cappello subirono ingenti danni economici e corsero il rischio di un generale arresto delle normali attività. Se prima della guerra infatti tutti, sin da piccoli, indossavano per tradizione un cappello, già nell’immediato dopoguerra anche quell’usanza, così profondamente radicata tra la gente di quei luoghi, fu spazzata via insieme a tutto il resto. Fu così che il cappello di paglia dovette soccombere a quello in tela, industrialmente prodotto. Ironia della sorte, il cavalier Pietro Foresti (Carpi, 1854-1926), esponente di una nobile famiglia che aveva avuto nel suo passato anche legami con l’arte grazie ad importanti commissioni, a fine Ottocento era un imprenditore del “truciolo” tra i maggiori in Italia.
Si sposarono a Carpi il 7 ottobre del 1950 e immediatamente dopo, si trasferirono a Pesaro. Meuccia Severi non aveva particolarmente a simpatia la professione di suo marito Arrigo, che lavorava nella distribuzione di generi alimentari e che aveva un magazzino a Pesaro, in via Petrucci nello specifico, che riforniva sia i negozi cittadini che realtà più importanti, come l’ospedale e le colonie estive. Solo dopo avere provato per un anno a lavorare insieme a lui, Meuccia comprese che non era ciò di cui le sarebbe piaciuto occuparsi per tutto il resto della sua vita così, approfittando di un diverbio accesosi insieme ad un braciere che aveva iniziato ad usare per riscaldarsi nel freddo locale del magazzino del marito, decise di dare una svolta alla sua vita, avviando un’attività nel settore a lei più familiare e consono, quello della maglieria.
L'Imprenditoria Femminile e la Nascita di Coronet Vikingo
Dopo un solo anno dall’avere intrapreso la sua nuova attività, tra il 1951 e il 1952, Meuccia Severi iniziò a reclutare maestranze femminili nelle campagne circostanti. Era Meuccia che si impegnava di persona a cercarle, recandosi presso le famiglie dove veniva informata della presenza di una ragazza, e a convincerle ad imparare un mestiere. E ricorda come fosse difficile, per una mentalità ancora estremamente restia a proposte di guadagni al femminile, far capire loro e alle rispettive famiglie, una novità come quella di intraprendere un lavoro remunerativo a domicilio.
Lei in fondo veniva da un “altro mondo”, quel mondo dove le trecciaiole a domicilio non erano state sfiorate dalla forte mentalità conservatrice, così permeata invece nel territorio poco più a sud, ma anzi avevano contribuito in prima linea ad innescare un fortissimo presupposto economico. Nacque così nel 1952 la Coronet Vikingo - che dal 1977 muterà la ragione sociale in Cleo - l’azienda con sede a Pesaro che arrivò a contare fino a una cinquantina di dipendenti e a produrre tra i dieci e i quindicimila capi di maglieria al mese. Il grosso del lavoro rimaneva comunque conto terzi, ed erano veramente tante le ragazze, duecento all’incirca, che lavoravano per lei sul territorio.
Meuccia ama ricordare quanto fossero incredibili certe scene alla stazione delle corriere quando dai paesi o dalle campagne circostanti, arrivavano le ragazze a consegnare il lavoro confezionato, derivato da un pacco di lana da cinque chili, precedentemente ricevuto insieme al modello di maglia da realizzare. E non tralascia neppure di raccontare come si demoralizzassero alcune giovani lavoratrici, nella loro poca esperienza, quando lei con il piglio esigente di chi ama la perfezione, chiedeva loro di riconfezionare il lavoro perché non eseguito a regola d’arte. «Non capivano che anziché avvilirsi dovevano sorridere perché era così che avrebbero imparato un mestiere.»
Leggi anche: Trucioli di cioccolato fatti in casa
Nel frattempo, Meuccia aveva anche sviluppato una smodata passione per le automobili fuoriserie, ed è facilmente immaginabile quanto non passasse inosservata, in quegli anni, una donna alla guida per di più di una fiammante auto sportiva, quando si recava per lavoro nelle campagne. Erano infatti ancora pochissime le donne che avevano il lusso di conseguire una patente di guida e Meuccia riuscì a conquistarsela già prima della guerra, nel 1942, andando appositamente fino a Modena a sostenere l’esame finale. Neppure il marito Arrigo fece passare troppo tempo per convincersi ad abbandonare definitivamente il commercio di generi alimentari. Iniziarono a lavorare con il fiorente mercato americano, intrecciando rapporti commerciali con la grande distribuzione dei magazzini più prestigiosi. La loro forza, infatti, consisteva nell’aggiornare immediatamente la collezione dei capi, ogni qual volta si affacciasse una nuova moda o tendenza, inserendosi strategicamente nel solco del nascente “prontomoda”, nato da quella democratizzazione della moda seguita alla produzione industriale del prêt-à-porter. «Eravamo noi, gli italiani, i cinesi di oggi!» sottolinea l’imprenditrice.
Quando poi alle soglie del XXI secolo, l’innovazione tecnologica di macchinari all’avanguardia subentrava e sostituiva quelli di precedente generazione, rendendoli obsoleti, anche il mercato aveva iniziato inesorabilmente il suo processo evolutivo. Si rendeva necessario con urgenza un radicale cambiamento di mentalità. E se inizialmente la sua indefessa passione l’avrebbe portata ad acquistare alcuni di questi macchinari di nuova generazione per continuare a creare, magari anche una sola tipologia di articolo pregiato, caratterizzato dall’imprescindibile cifra di qualità e gusto, un giorno guardandosi allo specchio e ripercorrendo a ritroso la sua vita, si rese conto che alla fine non c’era nessuno su cui poter fare affidamento in futuro. Arrigo Salvaterra scomparve il 9 dicembre del 2009.
L'Eredità di Meuccia Severi: Un Esempio di Imprenditoria Femminile
Nel frattempo, oltre alle gratificanti vicissitudini professionali, Meuccia Severi aveva meritato il conferimento dell’onorificenza di Grand’Ufficiale al Merito della Repubblica. Meuccia Severi incarna tutt’oggi un singolare e prestigioso esempio. Quello di avere trasferito nel territorio di adozione un know-how che ha avuto il merito di innescare il germe di un’imprenditoria tutta al femminile, fino ad allora praticamente inesistente nel comprensorio del pesarese, gettando sani presupposti per quello che, da lì in avanti, sarebbe diventato un importante settore dell’economia locale.
Leggi anche: Applicazioni del Bronzo
tags: #donne #che #lavoravano #il #truciolo