I Difetti nella Lavorazione della Pelle e del Cuoio: Scopri Come Riconoscerli e Evitarli Subito!

Nel vasto mondo della produzione di articoli in pelle, comprendere la natura e l'origine dei difetti è fondamentale per garantire la qualità del prodotto finale. Spesso le parole "pelle", "cuoio" e "pellame" sono usate come sinonimi, ma nel lavoro tecnico, nella moda, nella pelletteria, nelle calzature e nelle perizie non indicano sempre la stessa cosa. Questa distinzione non è solo terminologica. Il cuoio è il risultato della trasformazione della pelle animale mediante concia.

Un materiale può essere bello alla vista, ma non adatto all’uso previsto. Può avere una mano piacevole, ma presentare problemi di resistenza, rifinizione, colore, spessore, cucitura, odore, macchie, screpolature o sostanze soggette a limiti. Un pellame non si valuta solo guardandolo. Nel settore moda spesso la qualità del pellame viene associata alla bellezza del materiale: colore, grana, uniformità, tatto, lucentezza e pregio percepito. Un pellame di qualità, quindi, non è soltanto “bello”.

Origine e Classificazione dei Difetti

I difetti possono essere naturali, produttivi, di lavorazione, di uso o di manutenzione. In una contestazione è importante distinguere tra caratteristica naturale accettabile e difetto vero. La destinazione d’uso è decisiva. Ad esempio, nelle calzature il pellame può essere sottoposto a flessione, sfregamento, sudore, trazione, incollaggio, cucitura, deformazione e usura. Nell'abbigliamento sono fondamentali morbidezza, leggerezza, comfort, flessibilità, solidità del colore, odore, caduta e resistenza all’uso.

Difetti Naturali e di Pella Grezza

I difetti della pelle possono già essere presenti nella pelle dell'animale stesso. Questi sono cicatrici o irregolarità nel disegno della grana della pelle, che possono verificarsi soprattutto negli animali allevati all'aperto.

Cicatrici Guarite: Queste sono vecchie ferite da battaglia e segni dimorso.
Danni di granulo: Questo danno può essere causato da una conservazione e una cura improprie della pelle grezza.
Parassiti: Questi difetti sono piccoli fori rotondi nella pelle.
Un lato della pelle non uniforme con una cavità sottostante: Questo è dovuto a un difetto della pelle nell'animale.

Difetti Emersi Durante la Concia

Il processo di concia, che trasforma la pelle animale in cuoio, è complesso e può introdurre vari difetti se non eseguito correttamente.

Fori: Di solito si verificano da cicatrici o tagli che si sono aperti durante il processo di concia a causa dell’azione meccanica della rotazione dei fusti.
Ampi fori centrali: Questi fori sono il risultato del grasso corporeo dell’animale e del processo di concia nei tamburi che li rende aperti a volte.
Macchie di tannino: Se durante la concia si verifica una distribuzione irregolare dell'agente conciante, si possono notare macchie di tannino sulla pelle.
Basso di fiore e fragilità del fiore: Sono principali inconvenienti lamentati in conceria.
Macchie di calce e saponi di calcio e cromo: Altri problemi riscontrati nel processo di concia.

come è fatto concia delle pelli

Difetti Riconducibili alla Rifinizione e Utilizzo

Anche dopo la concia, durante le fasi di rifinizione e l'uso finale del prodotto, possono insorgere ulteriori problematiche.

Scoloriture: Le scoloriture possono rappresentare un tale difetto nella pelle. Questi sono il risultato di una fissazione del colore insufficiente a causa di coloranti troppo concentrati o di un lavaggio insufficiente dopo la tintura.
Esudazione di grasso: Può essere osservata soprattutto nelle pelli ricche di grassi, come ad esempio nelle pelli di agnello. Questo accade durante una produzione che presenta una temperatura ambientale elevata.
Efflorescenze: Possono essere di natura grassa e di zolfo.
Ingiallimento, odore del cuoio, e problemi di appiccicosità: Sono spesso lamentati dagli utilizzatori del cuoio.
Soffiatura del cuoio dopo il montaggio: Riportata tra lamentele nei calzaturifici.

Il Cromo VI negli Articoli in Pelle

Uno dei temi più delicati per gli articoli in pelle è il cromo VI. Perché negli articoli in pelle a contatto con la pelle il cromo VI è soggetto a limiti di legge. Dal punto di vista tecnico, la conformità chimica non si improvvisa a prodotto finito.

Il Ruolo della Rifinizione nella Gestione dei Difetti

La pelle segue molte fasi di lavorazione prima di assumere la sua forma finale. Alcune caratteristiche come la morbidezza, la resistenza meccanica e il colore sono preparate durante le fasi di concia, riconcia e tintura. Attraverso la rifinizione si migliora anche l’aspetto finale, questo è necessario quando le pelli presentano difetti naturali acquisiti durante la vita dell’animale (come graffi, fili spinati e spine), soprattutto quando si tratta di pelli pieno fiore. La rifinizione aumenta la resistenza della pelle all’usura e all’acqua.

Tecniche di Rifinizione e Trattamento

Le tecniche di rifinizione mirano a migliorare l'aspetto e le prestazioni del pellame, spesso mascherando o eliminando i difetti.

Levigatura: Una delle tecniche meccaniche più impiegate, consiste nell’eliminare le imperfezioni superficiali della pelle, che prevede l’utilizzo di una macchina apposita dotata di rulli abrasivi.
Rifinizione chimica: La pelle viene ricoperta da uno o più strati sovrapposti di materiale sintetico o naturale.
Tintura in botte: Prevede l’immersione della pelle in una soluzione colorante per diverse ore.
Tintura a spruzzo: Avviene tramite pistole che funzionano come aerografi, impiegando l’aria come fluido per il trasporto e la diffusione del prodotto chimico.
Finitura protettiva: Dopo la colorazione c’è la fase di applicazione di una finitura protettiva; durante questo processo vengono utilizzati dei prodotti appositi che proteggono la superficie della pelle dall’usura, dall’acqua e dalle macchie.
Rifinizione Bycast: È una tecnica che prevede l’applicazione di un sottile strato di poliuretano sulla superficie della pelle; questo processo conferisce alla pelle una maggiore resistenza all’usura. Tuttavia, a differenza della vera pelle, il Bycast applica un film protettivo sulla superficie, il quale può essere considerato pelle solo se ha uno spessore adeguato.
Rifinitura Release: È un processo che non compromette la conformità della pelle. La Release è un impianto a tunnel composto da vari passaggi connessi tra loro da un rullo trasportatore. Inizialmente, viene applicato sulla superficie della pelle un composto chiamato COPAUND e viene poi spalmato con un rullo a gemma. Questo strato copre tutta la superficie della pelle e successivamente viene trasportato nel forno per essiccare il composto. Successivamente, la pelle viene impreziosita con un’impronta di un finto fiore che viene impresso su una carta a rullo ed infine viene staccata dal rullo.
Bottalatura: Una tecnica che serve a ricreare l’effetto martellato, mosso, della grana della pelle. Viene effettuato all’interno di un grosso cilindro rotante, chiamato appunto bottale, per conferire al pellame l’aspetto di invecchiamento o stropicciamento naturale. La grana risulterà irregolare su tutta la superficie, più marcata in certi punti, meno in altri.
Stampa digitale: La stampa digitale permette di applicare disegni e immagini sulla superficie della pelle mediante l’utilizzo di stampanti apposite. Questa tecnica garantisce una maggiore precisione nei dettagli e una vasta gamma di colorazioni.

I produttori di questi impianti sono sempre alla ricerca di tecnologie più moderne per contendersi il titolo di migliore tecnologia, al fine di rendere le pelli di più bassa qualità, con difetti, graffi e imperfezioni, a più elevati stadi di selezione, ambendo così alle prime scelte.

Valutazione della Qualità e Soluzioni

Quando un pellame deve essere valutato seriamente, le prove tecniche devono essere scelte in base alla domanda concreta. Una prova tecnica è utile quando risponde a una domanda: perché il materiale si è rotto? Perché ha perso colore? Perché si è screpolato? Perché non corrisponde al campione? Il pieno fiore è spesso considerato più pregiato perché mantiene la superficie naturale della pelle, ma deve comunque essere idoneo all’uso previsto.

Un Riferimento Prezioso: Il Volume sui Difetti della Pelle

Un'opera di riferimento per chi opera nel settore è il volume "Difetti Riscontrabili nella Trasformazione della Pelle in Cuoio e nei Manufatti". Lo pubblica Dinamica e lo scrive Biagio Naviglio. Il quale, in virtù di una profondissima conoscenza del “materiale pelle” e dei suoi sistemi di concia, ha raccolto il frutto di 40 anni di esperienza in questo libro. Il volume si indirizza “oltre che all’industria, anche alle scuole a orientamento conciario, calzaturiero e pellettiero”. Raccoglie “informazioni e conoscenze derivanti da letteratura scientifica e da esperienze personali dell’autore, a seguito dell’investigazione dei difetti esaminati nel corso dell’attività professionale”. Il volume mappa, in pratica, una ricca casistica di “problemi di tecnica conciaria che possono verificarsi nel corso della lavorazione delle pelli”. E ne offre la possibile soluzione in base al tipo di produzione.

Sostenibilità e Tracciabilità

Oggi pelle e cuoio sono anche al centro di discussioni su sostenibilità, tracciabilità, impatto ambientale e circolarità. Non basta dichiarare che un pellame è “sostenibile”, “naturale”, “ecologico” o “metal-free”. Il tema della tracciabilità delle pelli bovine è collegato anche al dibattito europeo sulle filiere associate alla deforestazione.

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