La costruzione di coltelli è un hobby molto diffuso. Un coltello personalizzato è sempre un bel progetto ed è anche un ottimo regalo. I primi manufatti che l’uomo ha lasciato a testimonianza del suo passaggio, a partire dal paleolitico, sono lame taglienti, fatte con selce ed ossidiana. Il coltello è uno strumento fondamentale, uno dei primi mai realizzati, ed è essenziale per quasi tutti. Puoi usare un coltello in cucina per preparare il cibo o per il campeggio e la caccia. Con pochi strumenti, l’abilità di usarli e il tempo a disposizione puoi creare il tuo coltello.
I coltelli artigianali sono molto belli da vedere, pezzi unici da aggiungere alla propria collezione. Un vero appassionato, magari con il pallino per il fai da te, potrebbe essere tentato di provare a realizzarlo da solo. Sono oggetti pericolosi, quindi da maneggiare con la massima attenzione. Anche la loro realizzazione comporta dei pericoli. Con questa guida, non invitiamo a costruire tali oggetti, ma solo mostriamo il processo.
Materiali e Strumenti Essenziali
Per realizzare un coltello, la lavorazione richiede attrezzature, design e materiali adeguati.
L'Acciaio per la Lama: Riciclo e Qualità
I coltelli possono essere creati utilizzando un pezzo di acciaio per la lama e legno o altri materiali per il manico. Per l'acciaio, non possiamo usare quello che usa il fabbro per fare i cancelli, perché troppo tenero per ciò che dobbiamo costruire. Quindi, o ricicliamo una vecchia lama di sega circolare, pialla, lima ecc. Un acciaio per coltelli deve essere molto duro e contemporaneamente elastico, due proprietà in conflitto ottenute lavorando speciali leghe ricche di cromo, vanadio, manganese, silicio e altri componenti minori. Per chi inizia, sono consigliabili acciai bassolegati come C70 o K720.
Strumenti Indispensabili per la Lavorazione
Di quali materiali e strumenti ho bisogno per costruire un coltello? Una smerigliatrice si occuperà della maggior parte del taglio e della sagomatura. Naturalmente puoi usare anche un seghetto, ma è un lavoro molto impegnativo e richiederebbe molto tempo. Le smerigliatrici a nastro sono un ottimo strumento per la costruzione di coltelli. Le mole o le piccole levigatrici a nastro sono solitamente utilizzate dai principianti. I costruttori ben attrezzati di solito utilizzano una smerigliatrice a nastro più grande o una smerigliatrice a nastro realizzata appositamente per la produzione di coltelli. Una delle migliori smerigliatrici, appositamente progettate per la produzione di coltelli, è la Batko, che ha un sacco di accessori convenienti. La smerigliatrice a nastro taglia facilmente il metallo nella sua forma corretta. La smerigliatrice a disco liscia il bordo del metallo ricotto, mentre la smerigliatrice a nastro lo appiattisce. Se non si dispone di un’attrezzatura elettrica, si può procedere con delle lime se il pezzo di acciaio non è ancora stato temprato, ma questo può risultare stancante e noioso.
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Altri strumenti utili includono:
- Una lima mezzotonda per il metallo.
- Una morsa (ad esempio, la morsa York®) con una piccola superficie di incudine, per la rivettatura e altri lavori di regolazione.
- Un martello da fabbro di peso medio.
- Tela abrasiva in diverse grane (da 120 a 600) e micro-mesh (fino a 3600).
- Una raspa (ad es. raspa per armadi) per facilitare la modellazione delle scaglie del manico.
- Un motore di lucidatura (ad es. Rotex).
- Un disco da taglio per la forma della lama e da smeriglio per rimuovere materiale. È importante scegliere roba di qualità e non prodotti economici.
- Una squadra di riscontro e un piano in marmo per verificare gli angoli.
- Guanti protettivi per la lavorazione.
- Per il montaggio del manico: colla bicomponente (ad es. UHU Plus, una resina epossidica senza solventi), sgrassatore per acciaio e micarta, tubicini in acciaio inox (se si usano perni), martello di gomma, acetone.
Il Processo di Creazione di un Coltello Fisso Artigianale
La realizzazione di un coltello è un percorso che richiede pazienza e precisione, dalla progettazione alla finitura.
1. Progettazione del Coltello
Si comincia col progetto della lama e del manico. Questa è probabilmente una delle fasi più importanti del processo. Come prima cosa bisogna realizzare il profilo della lama, compreso il codolo (la parte che sarà nascosta sotto al manico), su un cartoncino o carta millimetrata. Le dimensioni e la forma della lama possono essere realizzate su una sagoma di legno o di plastica. Il passo successivo è quello di portare il disegno sulla barra d’acciaio. Sulla piastra di acciaio per coltelleria si traccia la sagoma della lama con l’ausilio di una dima trattenuta da un morsetto.
2. Taglio e Sgrossatura del Profilo
Prendi il disegno del profilo laterale del progetto e ritaglialo. Appoggialo sull’acciaio e disegna intorno all’esterno lasciando il profilo sull’acciaio. Nel secondo passaggio bisogna togliere l’eccesso di metallo con un seghetto dalla lama resistente. Più sarà spesso l’acciaio della lama e più dovrà essere forte il seghetto. Utilizzando una lima a taglio bastardo da 30cm, si elimina il resto del materiale fino ad arrivare in prossimità della traccia di pennarello. Con una lima più piccola, si arriva ad eliminare la traccia di pennarello, contemporaneamente verificando che gli angoli siano a 90°. Per questa operazione si utilizza una squadra di riscontro e un piano in marmo. In tutte le operazioni di asportazione, si chiude il pezzo nella morsa, applicando feltro adesivo sulle ganasce per evitare di segnare il metallo. La piastra, dello spessore originale di 5 mm, perderà nella spianatura un paio di decimi.
3. Realizzazione dei Biselli
Aggiungere lo smusso è la fase in cui il profilo della lama si assottiglia verso il tagliente. Per prima cosa dobbiamo tracciare la linea verso cui punteranno i biselli. Per farlo si utilizza un sistema molto semplice: con un pennarello a vernice si ricopre tutto il lato inferiore della lama, poi utilizzando una punta da trapano per legno (dello stesso spessore del coltello) si fa scorrere la lama contro la punta, prima da un lato e poi dall’altro. Si tratta di un’operazione lunga e va affrontata con calma. Si incastra sotto al coltello un sostegno di legno per evitare che la lama fletta, in quanto, se lo facesse, i denti della lima si consumerebbero più velocemente del dovuto e la lama si segnerebbe in modo profondo, costringendo a un lavoro di carteggiatura più lungo. Utilizzate sempre dei guanti protettivi, la lima è abrasiva con il metallo, figuratevi con le vostre dita! Toglieteli solo per verificare che la lama non sia troppo calda; potrebbe succedere e in quel caso la lima lavorerebbe male, quindi lasciate che si raffreddi. Ricordatevi di non arrivare mai a far incontrare i due biselli, lasciate sempre un po’ di spessore (da un millimetro a qualche decimo in meno, a seconda della tipologia di lama) per quello che, dopo la tempra, diventerà il filo. Con un pennarello indelebile si evidenzia la zona del tagliente che deve essere interessata all’affilatura. Si segna anche l’area della lama destinata ad essere arrotata. Incomincia l’arrotatura della lama: si parte dal tallone (la parte più prossima all’impugnatura) lasciando alcuni millimetri non affilati. La superficie della lama viene sgrossata al nastro abrasivo utilizzando un listello per premere il pezzo.
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4. Foratura e Preparazione Pre-Tempra
È il momento di realizzare i fori che ospiteranno i perni di fissaggio delle guancette; se opportuno, realizzeremo anche quelli di alleggerimento e quello/i per il passaggio di un eventuale lacciolo. I fori per il bolster devono essere esattamente della stessa dimensione della barra di ottone che verrà inserita. Prima di essere trattata termicamente, la lama dovrà essere rifinita. Questo comporta l’utilizzo di carta vetrata per eliminare gradualmente tutti i segni creati dalla lima e creare una buona finitura. Una volta verificato che gli angoli siano corretti, si eliminano le tracce della lima utilizzando un tampone rigido (nel mio caso un altro pezzo di marmo, più comunemente viene utilizzato un tampone di legno) e carta abrasiva, con grane a salire: 40, 80, 150 e 240. Il movimento deve essere effettuato nel senso della lunghezza del coltello. Si utilizza il tampone anche per ripulire i lati del coltello, anche in questo caso partendo da grana 40 e arrivando a 240.
5. Il Trattamento Termico: Tempra e Rinvenimento
Il trattamento termico della lama è una delle parti più tecniche del progetto ed è piuttosto difficile da completare con precisione. La lama d’acciaio completata con le lavorazioni a freddo può essere trattata termicamente con tempra e rinvenimento per acquisire il massimo di resistenza e durezza. Importanti sono anche i trattamenti termici di tempra e rinvenimento che esaltano la durezza del filo mantenendo l’elasticità della lama.
La Tempra
Inseriamo il coltello nella forgia e, utilizzando una pinza, muoviamolo in continuazione, così che il calore si possa diffondere in modo omogeneo. È importante notare che esistono apposite tabelle che ci indicano le corrispondenze tra colore e temperatura; dobbiamo arrivare al colore rosso ciliegia acceso. Il colore va valutato al buio, o comunque con meno luce possibile, diversamente non ne avremmo una corretta percezione cromatica. Per aiutarci nella valutazione dell’accoppiata colore/temperatura esistono apposite tabelle. Quando abbiamo raggiunto il colore giusto, manteniamolo per qualche secondo e poi spegniamolo nell’olio (fare attenzione perché l’olio può prendere fuoco). Questa procedura allontana di molto il rischio che il coltello si deformi durante lo spegnimento, ed è utilizzata da molti coltellinai.
Tempra e rinvenimento acciaio
Il Rinvenimento
Adesso è il momento di effettuare il rinvenimento del coltello, con questa operazione andremo ad eliminare le tensioni interne all’acciaio causate dallo shock termico dello spegnimento.
6. Finitura della Lama
Si ricomincia con la pulizia tramite carta abrasiva. Se non ci sono segni profondi di decarburazione, si parte da grana 240 e si sale fino a 1000 o più (questo in base a quanto lo si voglia lucido). Questo passaggio prevede di iniziare con una grana grossa e di assicurarsi che tutti i residui di olio nero del trattamento termico vengano rimossi. Si aumenta gradualmente la grana fino a raggiungere circa 1200. L’affilatura pre-lucidatura di una lama trattata termicamente può essere eseguita se la lama viene mantenuta fredda, per preservare la tempra dell’acciaio. Ora è il momento di procedere con l’affilatura, secondo le proprie preferenze. Per definire la lama, si liscia la superficie con della carta abrasiva, dalla grana fine fino ad arrivare ad una grana 220. Quest’operazione richiede tanta pazienza e precisione. L’uso adeguato di pietre bagnate o di una combinazione di pietre bagnate e sabbiose può garantire una finitura superficiale lucida e brillante al coltello.
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7. Realizzazione e Fissaggio dell'Impugnatura
Bene, il coltello è temprato, rinvenuto e lucidato. Adesso è il momento di realizzare l’impugnatura! I manici dei coltelli vengono fissati con resina epossidica o praticando dei fori nella lama e utilizzando piccoli rivetti o viti. La guardia viene fissata alla lama, protetta da nastro telato, con due perni d’acciaio ribattuti con la penna del martello su entrambe le piastre fino a portarli a filo. Le spine vengono inserite nei rispettivi alloggiamenti e bloccate con l’aiuto di colla cianoacrilica. Per fissare le guancette, si utilizzano due tubicini svasati e della colla bicomponente che offre anche il vantaggio di isolare il metallo dell’impugnatura dalle guancette in micarta, la quale per capillarità potrebbe portare umidità al metallo facendolo ossidare.
Per fare in modo che la colla aderisca perfettamente, si sgrassa per bene acciaio e micarta utilizzando un prodotto adatto. Si preparano i tubi, tagliandoli a una lunghezza leggermente inferiore (circa un millimetro in meno) dello spessore dell’impugnatura del coltello. In questo caso si tratta di tubi in acciaio inox da 6mm di diametro; non disponendo di una pressa, si può ammorbidire un poco l’acciaio effettuando una ricottura. Dopo aver cosparso di colla le guancette, le si monta sui due tubicini d’acciaio, aiutandosi con un martello di gomma per non segnarle. Mentre i tubi, svasandosi, spingono le guancette contro l’acciaio, la colla in eccesso verrà espulsa e la si elimina utilizzando uno straccetto intriso di acetone. È importante sapere che quando si lavora la micarta va SEMPRE utilizzata una mascherina che protegga in modo adeguato le vie respiratorie.
Si lascia riposare il coltello per 24 ore, così che la colla asciughi completamente. Passato il tempo necessario, si verifica che non vi siano rimasugli di resina su guancette e acciaio; nel caso vi fossero, li si rimuove con carta abrasiva di grana pari a quella dell’ultima rifinitura fatta. Con la raspa si elimina il grosso della micarta, poi con una lima per metallo a taglio bastardo si effettua l’asportazione più fine. Infine, la lama viene affilata e l’intero coltello viene curato e lubrificato con olio di camelia, ad esempio.
Una Via Alternativa: Assemblare un Coltello Pieghevole da Kit
Tuttavia, molte persone si tirano indietro nel costruire un coltello pieghevole. La meccanica sembra troppo complicata e la produzione di tante piccole parti richiede troppo tempo. Esiste un approccio più semplice per chi desidera un coltello personalizzato senza affrontare ogni fase da zero.
Vantaggi dei Kit
Con un kit di coltelli di Hiro, potete facilmente assemblare da soli un coltello tascabile personalizzato. Tutte le parti sono prefabbricate e sono necessari solo piccoli aggiustamenti. I kit di coltelli pieghevoli Hiro contengono tutte le parti necessarie per costruire il proprio coltello pieghevole. Non sono necessari materiali o adesivi aggiuntivi.
Materiali e Strumenti Specifici per Kit
Anche gli strumenti sono limitati. Sono necessarie una lima mezzotonda per il metallo e una morsa (ad esempio, la morsa York®) con una piccola superficie di incudine, che viene utilizzata per la rivettatura, per qualsiasi lavoro di regolazione sul pezzo di chiusura. Inoltre, un martello da fabbro di peso medio, tela abrasiva in diverse grane da 120 a 600 e micro-mesh fino a 3600. Se disponibile, una raspa (ad es. raspa per armadi) facilita la modellazione delle scaglie del manico e un motore di lucidatura.
Il Meccanismo Back-Lock
I kit di coltelli pieghevoli Hiro offerti da DICTUM utilizzano tutti un cosiddetto "back-lock" per bloccare la lama. Questo meccanismo è composto essenzialmente da tre parti. Il cosiddetto "pezzo di bloccaggio" è montato al centro dell’impugnatura del coltello come un bilanciere. Le molle rivettate all’estremità del manico del coltello premono contro il pezzo di bloccaggio dall’interno. L’estremità anteriore del pezzo di bloccaggio si innesta con una piccola aletta in una tacca sulla lama quando questa viene aperta e la blocca in questa posizione.
Controllo, Regolazione e Rivettatura del Meccanismo
Prima di rivettare il coltello pieghevole, è necessario controllare due aree del meccanismo di chiusura per verificarne la precisione. A tale scopo, assemblate il coltello a metà: fissate le molle con i due rivetti a una piastra, inserite il pezzo di chiusura con il rivetto centrale e fissate anche la lama del coltello ai rivetti corrispondenti. Ora osservate attentamente il punto in cui il pezzo di chiusura si incastra nella lama aperta (A). Se il pezzo di bloccaggio non si inserisce nella tacca o se si innesta quando la lama non è ancora completamente aperta (leggera piega nel passaggio dall’impugnatura al retro della lama), è possibile rielaborare il naso del pezzo di bloccaggio. Eseguite queste regolazioni con attenzione. Controllate le regolazioni dopo pochi colpi di lima per evitare di rimuovere troppo materiale. La lama deve agganciarsi saldamente e non traballare.
Quando è chiuso, l’intero tagliente deve essere coperto dall’impugnatura. La punta della lama non deve sporgere. Ripiegate il (mezzo) coltello e verificate che sia così. Se la punta della lama sporge oltre la piastra, è possibile rimuovere un po’ di materiale dal cosiddetto "ricasso" (area non affilata nel passaggio al manico (B)). Alcune parti del kit del coltello sono solo punzonate e possono presentare ancora delle bave, che vengono rimosse con carta vetrata prima della rivettatura. Anche il pezzo di chiusura è solitamente solo punzonato.
Una volta che il meccanismo di chiusura è funzionante e tutte le parti sono state sbavate, si può assemblare il coltello. Prima di farlo, coprite il tagliente con del nastro adesivo per proteggerlo dai graffi. Assemblate il coltello pieghevole come descritto sopra e montate anche la seconda piastra. Premete tutto insieme con decisione. Le piastre e le altre parti (lama, pezzo di chiusura e molle) devono essere vicine tra loro, senza spazi vuoti. È necessario prestare un po’ di attenzione quando si rivetta il perno che tiene il pezzo di chiusura, poiché si trova molto in alto sul retro dell’impugnatura.
Modanatura e Finitura del Manico del Pieghevole
Una volta che tutte le parti sono state saldamente rivettate, si può proseguire con la modanatura delle scaglie del manico. Innanzitutto, tutti i rivetti vengono limati a filo della superficie del legno e delle guance. Le scaglie del manico vengono poi arrotondate. Poiché le scaglie del manico sono già grossolanamente prefabbricate nei kit di coltelli Hiro, questa operazione può essere eseguita con pochi colpi di lima. Non è consigliabile utilizzare una macchina per affilare. L’attrito può far sì che il manico del coltello diventi molto caldo, allentando l’incollaggio delle scaglie del manico. Prendete in mano il coltello pieghevole e provate come si sente in mano.
Una volta ottenuta la forma desiderata, il manico viene levigato e lucidato. Iniziate con un panno di levigatura grossolano con grana 120 e aumentate gradualmente la grana fino a 600. Utilizzate un blocco di levigatura duro (blocco di levigatura in sughero) per le prime passate di levigatura per rimuovere gli ultimi angoli e spigoli. Quindi continuate a levigare con un blocco di levigatura morbido. Una volta rimossi tutti i segni di lima e una volta che le scaglie dell’impugnatura sono belle e lisce, lucidate nuovamente i bolster metallici con Micro-Mesh da 1500 a circa 3600. Per la lucidatura è molto adatto anche un motore di lucidatura con un disco di cotone o di sisal e pasta lucidante. Il coltello pieghevole è quasi finito. Infine, la lama viene affilata e l’intero coltello viene curato e lubrificato con olio di camelia.