L'arma preferita dagli Indiani d'America e dai cacciatori fino alle armate turche, l'arco, è uno degli strumenti di caccia e di guerra più antichi del pianeta. Sebbene non sia più utilizzato come arma moderna, ma solo a livello sportivo, un arco primitivo può essere ancora utile per cacciare o sopravvivere in situazioni d'emergenza in ambienti selvaggi. Mai pensato a come costruire un arco? In tempi antichi la sua invenzione e introduzione rivoluziona il modo in cui l'uomo va a caccia, poiché un arco è molto preciso e ha una lunga gittata. Oggi è un oggetto associato prevalentemente allo sport.
Provare a costruire un arco diventa una sfida quasi formativa, da veri boy scout, che unisce nozioni di fisica basilari alla conoscenza dei legni migliori. Un arco, infatti, deve essere abbastanza flessibile per sopportare tensioni e compressioni, tenendo sempre a mente le modificazioni dei materiali impiegati al variare delle condizioni climatiche. Il tiro con l’arco può essere un vero e proprio hobby. Personalizzare l’arco decidendo di costruirne uno con le proprie mani, renderà l’attività molto più divertente.
Se fino adesso avevo avuto idee strane e fatto progetti non del tutto ben riusciti, adesso sono arrivato alla pazzia pura! Anzi tutto cosa mi ha spinto a costruirmi un arco. Dovete sapere che io ho un allungo di 30″ e ho un arco ricurvo di 62″ da 40#. Fino a qui niente di strano, infatti è un libbraggio normale per un uomo. Il problema è che sono convinto che mi troverei meglio con un arco di 64″ di pari libbraggio. Su internet si trovano tutorial e libri di come costruire archi storici o longbow, ma io preferisco i ricurvi. Io forse ho deciso di fare la cosa più complicata, ma che a mio parere facilita il compito di trovare il giusto libbraggio. La mia idea è di costruire un ricurvo take-down. Purtroppo solo a lavoro concluso potrò testare la bontà del progetto. Come diceva Oscar Wilde: “l‘esperienza è il tipo di insegnante più difficile.”
1. Scegliere il Legno Giusto per il Tuo Arco
Riguardo a come si costruisce un arco, sfruttando delle tecniche prevalentemente di tipo primitivo è possibile andare sul sicuro. Per questo capire come costruire un arco in legno è la soluzione migliore: può trattarsi di una sorta di riproduzione di un oggetto storico, ad esempio da rievocazione medievale, oppure si può imparare come costruire un arco da caccia o giocattolo. Insomma, un po' come se fossero gli ingredienti di una ricetta prelibata, cosa serve per costruire un arco? Qual è il legno migliore per costruire un arco? Il primo elemento necessario è il legno: pertanto è legittimo chiedersi qual è il legno migliore per costruire un arco?
Sotto questo aspetto i legni più adatti allo scopo sono quello di frassino, di quercia, di tasso, di olmo, d'acero, di faggio e di nocciolo: il motivo? La loro densità, poiché essa permette di ottenere un arco più sottile e maggiormente flettente. Per portare a termine la missione, quindi, bisogna capire come costruire un arco con legno di nocciolo. Gli esperti in materia fanno stagionare il legno per un periodo che oscilla tra i sei e i dodici mesi, per far sì che le fibre siano asciutte. Tuttavia, immaginando di essere davvero uomini primitivi e volendo realizzare un arco d'emergenza, si può usare anche il legno verde. In tal caso le prestazioni potrebbero essere inferiori ma, se si tratta di un gioco, andrà bene. Se il legno fresco è la tua unica opzione, allora cerca del pino.
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Cerca di procurarti un pezzo di legno asciutto (ma non secco o che si rompa), magari in legno di quercia, limone, noce, tasso, acacia o teak per fare qualche esempio, e che sia lungo circa 1.6 metri. Deve essere abbastanza flessibile, come il ginepro o il gelso. Puoi utilizzare anche un bastone in bambù, basta che non sia troppo spesso. Per costruire l'arco si possono utilizzare tronchi di piccole dimensioni oppure rami del diametro di circa cinque centimetri e non meno lunghi di un metro e mezzo o un metro e ottanta. Procurarsi un bastone di legno della lunghezza d 150-170 cm e 4 cm di diametro. La scelta della tipologia del legno è personale, ma in questa guida si consiglia il frassino per le sue proprietà e caratteristiche. Il diametro deve essere di 4 cm al centro del bastone, mentre alle due estremità deve raggiungere i 2 cm. Un bastone di legno, lungo circa 180 cm. Legni di comune utilizzo sono il melo, tasso e quercia.
Tabella: Legni Consigliati per la Costruzione dell'Arco
| Legno | Densità / Flessibilità | Caratteristiche | Utilizzo consigliato |
|---|---|---|---|
| Frassino | Alta densità | Flettente, resistente | Archi sottili |
| Quercia | Alta densità | Robusto, tradizionale | Archi tradizionali |
| Tasso | Buona flessibilità | Ottimo per archi, storico | Archi di qualità |
| Olmo | Buona flessibilità | Durevole | Archi di buona fattura |
| Acero | Alta densità | Flettente | Archi sottili |
| Faggio | Alta densità | Flettente | Archi sottili |
| Nocciolo | Flessibile | Buono per principianti/emergenza | Archi semplici |
| Limone | Medio-alta | Buona flessibilità | Archi vari |
| Acacia | Alta | Molto resistente | Archi duraturi |
| Ginepro | Flessibile | Buona elasticità | Archi flessibili |
| Gelso | Flessibile | Buona elasticità | Archi flessibili |
| Pino (verde) | Bassa densità | Solo per emergenza, meno potente | Archi temporanei |
Un’altra valutazione da fare è quella relativa ai materiali che si vuole usare. Come ho letto su internet, per fare un riser si possono usare molti legni, ma la cosa ottimale, anche solo a livello estetico, sarebbe quella di trovare due o tre legni stabilizzati, con venature disposte orizzontalmente alla corda. Ho quindi inizialmente cercato su internet un arco che mi soddisfacesse a livello estetico (alla fine mi ha colpito un arco artigianale straniero), poi ho scaricato più fotografie possibili del modello, prediligendo fotografie con punti di ripresa diritti (fronte, retro, sinistra e destra). Non vi dico la fatica di trovare fotografie di un arco che quasi esclusivamente nel paese di origine se ne trovano e solo a livello amatoriale. Non ho voglia di sbattermi nell'incollaggio di legni pregiati che magari ho faticosamente ricercato delle giuste dimensioni e caratteristiche, per poi scoprire di non essere capace di intagliarli, quando su Internet li vendono già composti a poco più di 50 euro. Ho letto che ci sono dei punti chiave cruciali in un riser. Uno di questi ed il più importante, è l’incavo dell’impugnatura dell’arco. La parte opposta ai flettenti invece, con le dovute accortezze legate all’alloggiamento proprio delle viti di quest’ultimi ed allo sforzo che deve subire, può essere sagomata come si vuole.
2. Preparazione e Sagomatura dell'Arco
Il legno raccolto deve essere ripulito dai ramoscelli che partono dalla sezione principale e dai nodi: tuttavia non occorre mirare alla perfezione. Una volta che il tronchetto o il ramo è pronto bisogna suddividerlo idealmente nelle tre sezioni principali di un qualsiasi arco, cioè ventre, dorso e impugnatura.
Come piegare il legno. Falegnameria
Ogni pezzo di legno, ogni ramo, ha una curvatura naturale, non importa quanto accentuata. Nella costruzione dell'arco questa determina dove andranno le caratteristiche principali. Per trovarla devi solo appoggiare il pezzo di legno a terra, tenendolo fermo nella parte alta con una mano e premendo leggermente con l'altra al centro. Come primo step, per fare ciò, si prende il pezzo di legno e si spinge nel terreno, in posizione verticale, mentre all'altra estremità si tiene fermo con una mano: ruotando e curvandosi secondo la direzione delle fibre, il legno automaticamente descrive una parte concava, ossia il ventre, e una convessa, cioè il dorso. Poiché il dorso è la parte dell'arco maggiormente sollecitata, deve essere lasciata quanto più possibile intatta, andando a lavorare e rimuovere eccesso di legno sul ventre dell'arco. Fatto ciò si definisce l'impugnatura, indicativamente a sette centimetri di distanza dal centro dell'arco, sopra e sotto a tale punto. Per trovare il punto dell'impugnatura fa dei segni a circa 6 centimetri sopra e sotto il punto centrale dell'arco.
Entrando nella pratica della lavorazione dell'arco, lo scopo è far in modo che sia curvato in maniera dolce e omogenea. Il concetto è semplice: togliere legno con estrema gradualità dove il ramo è più spesso, per renderlo maggiormente flessibile. Sono parti essenziali nel processo di fabbricazione di un arco. Tieni la parte inferiore dell'arco sotto il piede e una mano in cima. Con l'altra mano spingi in fuori la pancia rivolta verso di te. In questo modo riuscirai anche a capire in che punto l'arco è flessibile e dove invece non lo è.
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Usa un coltello o un altro attrezzo per eliminare le parti che non si piegano, solo sulla pancia, fino a che il flettente superiore e inferiore non curvano alla stessa maniera. Controlla frequentemente il lavoro che fai. Fai attenzione a tagliare solo dalla pancia. Di norma si lavorano il ventre e i fianchi poco alla volta, i flettenti dovrebbero essere larghi all'altezza dell'impugnatura e più stretti alle estremità, con gli ultimi quindici centimetri pressoché incurvabili, mantenendo rigide anche le impugnature. Si può proseguire la lavorazione quando i flettenti assumono una curvatura di circa dieci centimetri: a questo punto si creano le loro parti finali, ossia dove si allaccia la corda dell'arco, dette tips.
Per farlo s'incide il legno non troppo in profondità, solo per far in modo che la corda rimanga in posizione. Praticare con un coltellino due solchi, uno ad ogni estremità. Con un coltello incidi delle tacche partendo da un lato e ritagliale in modo che vadano verso la pancia e verso l'impugnatura. Deve essercene una per lato, a circa 2.5 - 5 cm da ciascuna estremità dell'arco. Ricorda di non tagliare nella parte posteriore e non fare le tacche troppo profonde per non compromettere la tenuta delle estremità.
La corda da utilizzare è detta corda da tillering: dopo l'incordatura bisogna porre il legno su di un piano orizzontale, tendendo la corda, per valutare la curvatura del dorso e del ventre. La fase di tillering si può dire terminata quando i due flettenti si curvano uniformemente. Appendi l'arco a un ramo o qualcosa di simile per l'impugnatura, in modo da poterlo tirare verso il basso dalla corda. Tira piano, controllando che i flettenti si pieghino allo stesso modo ed eliminando quanto più legno possibile. Se si desidera rifinire l'arco, è possibile levigarlo con delle pietre, modellare l'impugnatura per renderla più pratica e cospargere la struttura di olio o grasso per rendere il legno impermeabile. Di solito, quante libbre pesa un arco? Un modello level si aggira intorno alle quindici libbre, un peso pari a circa sei chili. ToolTarget offre tantissimi strumenti che consentono di avere la massima precisione sia nel taglio sia nello scorrimento.
3. La Corda dell'Arco
Munirsi di una lenza da pesca (o eventualmente dello spago) e bloccarlo sui due solchi creati precedentemente sul bastone. Il fissaggio della corda è importante. Tendere a sufficienza la coda e fissala con un cappio vicino ad una delle estremità dell'arco. Inserisci la corda. Dovrai fare un anello abbastanza allentato chiuso con un nodo ben stretto su entrambe le estremità della corda e poi infilarla alle estremità dei flettenti dell'arco. Non deve essere elastica poiché la potenza dell'arco deriva dal legno, non dalla corda. Se sei perso in un territorio selvaggio potrebbe essere difficile trovare qualcosa adatto per fungere da corda e potresti avere bisogno di diversi materiali prima di trovarne uno abbastanza forte.
4. Costruzione delle Frecce
Adesso è giunta l’ora di creare la freccia. Poiché è molto difficile dedicarsi alla costruzione delle frecce di precisione, un rametto di legno dritto e con la punta, privato dei nodi e ben levigato può andare bene allo scopo. Le frecce vanno fatte con i rami più dritti che trovi, devono essere di legno secco e asciutto e ogni freccia deve essere lunga circa la metà dell'arco o lunga tanto quanto riesci a tirare indietro la corda. Non serve avere delle frecce che non permettono di tendere l'arco al massimo del suo potenziale. Munirsi di un bastoncino di 1 cm di diametro. Per la lunghezza misurare la distanza tra l’arco e la corda e aggiungere un margine di 4 cm.
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Avrai bisogno di intagliare il legno lungo tutta la circonferenza della freccia. Puoi raddrizzarla scaldandola su delle braci facendo attenzione a non bruciarla, e tenendola dritta mentre il legno si raffredda. Per adattare un pezzetto di legno un po' storto, ad esempio un ramo di nocciolo senza corteccia, si può utilizzare il calore: basta avvicinarlo a una fiamma qualche istante, avendo cura di non bruciarlo, e modellarlo con le mani. Intaglia la parte posteriore di ogni freccia per creare lo spazio dove verrà agganciata la corda. Affusolare un’estremità della freccia con il coltellino e praticare un solco sull’altra estremità, per far aderire la corda all’arco.
Per le punte di freccia: selce, metallo, plastica, ecc. Puoi farla in metallo, pietra, vetro oppure osso. Usa un martello o un sasso per rompere il materiale e farne pezzi appuntiti. Gli impennaggi servono a stabilizzare e migliorare il volo della freccia, ma non sono necessari per un utilizzo come arma da campo. Trova delle piume e incollale in qualche modo alla parte posteriore della freccia. Puoi anche aprire la parte posteriore della freccia, far scivolare dentro la piuma e poi richiuderla con del tessuto (magari ottenuto dai tuoi vestiti). Sono però difficili da perfezionare.
5. Avvertenze e Consigli per l'Uso
Consiglio: quest’oggetto non è un giocattolo. Maneggiare con cura e fare attenzione. Arco e frecce descritti qui sono intesi per essere temporanei e non avranno vita lunga. Più usi l'arco e più facilmente si romperà. Arco e frecce costituiscono un'arma letale. Arco e frecce non sono però semplici da utilizzare. Puoi aumentare la potenza facendo due archi uguali e poi legandoli insieme con una corda in modo che formino una “X” guardandoli di lato. Dovrebbero essere legati solo per le punte. Fissa la corda a solo uno degli archi. Non asciugare col fuoco (a parte la corda).