Il Cavallo che Mangia il Truciolo: Cause, Rischi e Soluzioni per la Salute Equina

Chi conosce bene i cavalli o possiede una scuderia sa perfettamente che la lettiera è uno degli aspetti più importanti e influenti sulla salute dei nostri cavalli, questo perché rappresenta di per sè un luogo in cui il cavallo trascorre molto tempo e in cui si depositano facilmente batteri, insetti e parassiti e altre sostanze fisiologiche che potrebbero recare non poche infezioni.

La pulizia e la manutenzione di questo ambiente è quindi fondamentale, così come la scelta del materiale più adatto alle nostre esigenze e a quelle del cavallo.

L'Importanza della Lettiera nel Box Equino

Lo scopo principale della lettiera è quello di assorbire l’umidità e gli odori delle deiezioni e permettere al cavallo di riposare. I cavalli che vivono in box devono stare in piedi, sdraiarsi e mangiare vicino ai loro rifiuti. La pulizia regolare del box e una lettiera appropriata limitano gli effetti negativi dell’eccesso di umidità e di cattivo odore e preservano la salute dei piedi e dell’apparato respiratorio del cavallo. La lettiera deve fornire inoltre una superficie morbida che incoraggia al riposo.

Salute dello Zoccolo

Stare in piedi nell’umidità o nel letame può aumentare il rischio di compromettere la salute dello zoccolo; pulire regolarmente il box e sostituire la lettiera sporca con una lettiera pulita inibisce la crescita dei batteri responsabili di problemi ai piedi. Un eccesso di umidità può influire negativamente sull’integrità strutturale e sulla rigidità dello zoccolo che è naturalmente poroso e assorbe l’umidità dall’ambiente. Una lettiera asciutta e ben pulita preserva la salute dello zoccolo.

Salute dell’Apparato Respiratorio

L’urea contenuta nelle urine e nelle feci si trasforma in ammoniaca, la sostanza chimica responsabile dell’odore intenso e bruciante. L’ammoniaca irrita le mucose delle vie respiratorie. Una lettiera adeguata aiuta ad assorbire l’ammoniaca e riduce l’irritazione delle vie aeree. Alcune lettiere lasciano polveri nell’aria e di conseguenza i cavalli stabulati all’interno di scuderie senza un’adeguata ventilazione possono sviluppare problemi all’apparato respiratorio a causa della contaminazione dell’aria. Si consigliano materiali per lettiere a bassa emissione di polvere per migliorare la qualità dell’aria nelle scuderie e ridurre il rischio di problemi respiratori.

Leggi anche: Guida alla prevenzione delle staccionate danneggiate dai cavalli

Comportamento del Sonno

I cavalli possono riposare in piedi, ma possono entrare nel sonno REM solo da sdraiati; quindi se non trascorrono abbastanza tempo sdraiati per un adeguato sonno REM possono soffrire di privazione del sonno e del dovuto riposo. Sia il materiale della lettiera che lo spessore influenzano in modo significativo il tempo che i cavalli trascorrono sdraiati: le superfici morbide agevolano il riposo del cavallo. La lettiera in paglia, lo spessore e la morbidezza delle lettiere incoraggia i cavalli a sdraiarsi di più.

A seconda del pavimento del box e del materiale scelto, è fondamentale che la lettiera sia in quantità sufficiente tale da creare una superficie adatta sia ad assorbire le deiezioni che a facilitare il riposo.

Il Cavallo che Mangia la Lettiera: Un Problema da Non Sottovalutare

Il problema che il cavallo mangi la lettiera non è di raro riscontro, anche se più solitamente avviene quando la lettiera è composta da paglia. Tuttavia, alcuni cavalli possono mostrare una tendenza a ingerire anche i trucioli, un comportamento che necessita di attenzione.

Cause Comportamentali

La palatabilità della lettiera può indurre i cavalli a mangiarla. Se da un lato l'ingestione di lettiera in piccole quantità può migliorare alcuni problemi comportamentali riducendo la noia, dall'altro se viene ingerita in eccessiva quantità potrebbe causare problemi gravi. Spesso, un cavallo mangia la lettiera, inclusi i trucioli, a causa di una insufficiente disponibilità di foraggio, noia o stress, cercando così un modo per occupare il tempo o integrare la dieta.

Leggi anche: Approfondisci l'arte dell'ebanisteria applicata agli orologi

Trucioli di Legno Come Lettiera: Vantaggi e Scelta

L'altro grande protagonista, oltre alla paglia, è senza dubbio il truciolo. Per i cavalli adulti, i trucioli di legno offrono diversi vantaggi rispetto alla lettiera di paglia. I materiali in legno sono più assorbenti e la possibilità di acquistare in ballini permette un più facile stoccaggio ed una riduzione in volume del letame. I trucioli di legno hanno meno probabilità di sviluppare muffe e se depolverati, contengono meno polvere. Il suo colore chiaro, oltre a illuminare la stalla, rende molto visibile il letame e le macchie di urina, rendendo più semplice la pulizia del box.

Vantaggi dei Trucioli

• Controllo degli odori: Proprio come la paglia, anche il truciolo è dotato di un grande potere assorbente. Anzi, il suo potere assorbente è nettamente superiore.
• Facilità di pulizia: I trucioli di legno sono relativamente facili da pulire. Le parti sporche possono essere facilmente rimosse con una forca o una paletta specifica per la lettiera.
• Polvere ridotta: A differenza di alcune lettiere, come la paglia, i trucioli di legno tendono a generare molta meno polvere.
• Facilità di smaltimento: Quando ci si prende cura di uno o più cavalli, uno degli aspetti più noiosi a cui bisogna fare fronte è lo smaltimento del letame. Se si utilizza il truciolo come lettiera, questa pratica sarà molto più semplice.
• Durata: Ha una durata maggiore ed è generalmente meno appetibile per i cavalli rispetto alla paglia, quindi dura di più e viene sostituita meno frequentemente.

Quando si deve selezionare il truciolo per cavalli è importante conoscere le varie soluzioni e alternative così da poter garantire all’animale il massimo della comodità e dell’igiene. Il tipo di legno utilizzato per creare i trucioli influisce sulla qualità; ad esempio i legni teneri come il pino offrono una lettiera più confortevole. Le lamine più piccole di trucioli di legno sono più assorbenti, mentre le più grandi offrono più confort. I trucioli di legno a scaglie grandi sono solitamente consigliati anche per i cavalli con problemi respiratori a causa del loro minor contenuto di polvere.

Rischi Associati all'Ingestione di Trucioli

Sebbene il truciolo sia generalmente meno appetibile della paglia, l'ingestione eccessiva può comportare rischi significativi per la salute del cavallo.

Ostruzione Esofagea

L'ostruzione dell'esofago è molto comune nei cavalli. Un corpo estraneo, come un grumo di trucioli ingeriti, può bloccarsi nell'esofago del cavallo. Se il cavallo soffre di un'ostruzione dell'esofago, i bocconi di cibo rimangono bloccati nell'esofago. Questi non possono muoversi in avanti o indietro, nonostante gli sforzi del cavallo. Le contrazioni continuano, ma questo meccanismo naturale non libera l'ostruzione, bensì provoca un'ulteriore contrazione dei muscoli nel punto di blocco. Ciò provoca nel cavallo una sorta di tosse da soffocamento, che gli impedisce anche di liberare il grumo di cibo.

Leggi anche: Guida completa al salto ostacoli

Nel peggiore dei casi, i pezzi di cibo finiscono nei polmoni del cavallo, portando a complicanze gravi. Se il cavallo ha la gola ostruita, è molto importante innanzitutto mantenere la calma e contattare immediatamente il veterinario. Assicuratevi che il vostro cavallo non ingerisca altro cibo o acqua.

Coliche da Ostruzione

Chiunque abbia un cavallo teme che il suo amico equino possa avere le coliche. La colica non è una malattia a sé stante, ma un termine che indica un forte dolore addominale. Oltre a causare sofferenza al cavallo, possono mettere in pericolo la sua vita. L'ingestione di trucioli in eccessiva quantità, soprattutto se non correttamente digeriti, può portare a coliche da ostruzione, una condizione potenzialmente fatale. Le coliche nel cavallo sono sempre un’emergenza e richiedono un trattamento d’urgenza da parte del veterinario.

Tossicità e Allergie

È necessario inoltre controllare che non ci siano schegge di legno e scegliere solo le qualità migliori in commercio, come quelle di conifere. Alcuni legni possono essere tossici ed alcuni cavalli possono sviluppare allergie; alcuni legni tossici includono quercia, pioppo giallo, acero rosso e cedro. La selezione di trucioli di legno provenienti da fonti sicure e non trattati è cruciale per prevenire avvelenamenti o reazioni allergiche.

Rischi Associati all'Ingestione di Materiali non Alimentari (analogia con la sabbia)

Similmente all'ingestione di trucioli, alcuni cavalli più di altri possono essere soggetti all’ingestione di sabbia, a causa del luogo in cui vivono e della modalità con cui vengono gestiti. La sabbia è pericolosa per l’intestino dei cavalli, poiché si muove attraverso il tratto digestivo con gli alimenti ingeriti, fino ad essere espulsa con le feci, ma lungo il percorso può irritare le pareti intestinali, portando a diarrea e perdita di peso. La sabbia però può anche accumularsi nelle anse intestinali, compromettendo la motilità intestinale e ostacolando la corretta digestione e funzionalità dell’intestino stesso. In aggiunta, la ridotta motilità intestinale porta a maggiori accumuli di sabbia stessa, arrivando persino a provocare un blocco intestinale, che porta ad una colica.

Questo parallelo evidenzia come l'ingestione di qualsiasi materiale non digeribile possa creare problemi intestinali simili a quelli causati dai trucioli.

Soluzioni e Prevenzione per l'Ingestione di Trucioli

Per prevenire l'ingestione di trucioli e i rischi ad essa associati, è fondamentale adottare diverse strategie di gestione e cura del cavallo.

Gestione dell'Alimentazione

• Suddivisione dei pasti: La suddivisione della razione giornaliera nel numero più alto possibile di pasti è uno degli interventi preferibili. I cavalli sono abituati a mangiare diverse piccole porzioni nel corso della giornata. Pertanto, somministrate il mangime concentrato in diverse piccole porzioni al giorno invece che in un unico pasto abbondante.
• Foraggio grezzo: È inoltre opportuno somministrare sempre del foraggio grezzo prima dei concentrati per stimolare l'attività di masticazione e favorire così la produzione di saliva. La saliva è un importante lubrificante durante il trasporto del cibo attraverso l'esofago fino allo stomaco.
• Rallentare la velocità di alimentazione: L'ostruzione dell'esofago è particolarmente comune nei mangiatori frettolosi che non masticano a sufficienza. Pertanto, cercate di rallentare la velocità di alimentazione del vostro cavallo e di aumentare la sua attività di masticazione. Potete anche arricchire il mangime concentrato del vostro cavallo con una miscela di erba medica. Basta aggiungere 1-2 mani di miscela di erba medica al mangime concentrato. Questo aumenta l'attività di masticazione del cavallo e favorisce la produzione di saliva.
• Qualità del mangime: Un’alimentazione adeguata è fondamentale per la salute del tratto gastrointestinale. I mangimi per cavalli devono essere di buona qualità, ricchi di foraggio grezzo e non troppo concentrati. È importante che l’alimentazione del cavallo sia regolare e controllata.

Gestione del Box e della Lettiera

• Cambio della lettiera: Se il problema persiste, si potrebbe considerare di cambiare la lettiera, optando per materiali meno appetibili come la pula di riso o, per alcuni cavalli, la paglia se non presentano rischi di ingestione eccessiva.
• Qualità del truciolo: Il requisito fondamentale in ogni caso resta la qualità del prodotto. È consigliabile scegliere trucioli soffici e voluminosi, con elevato potere assorbente e trattati al fine di eliminare enzimi e polveri. Assicurarsi che i trucioli siano depolverizzati e privi di legni tossici.
• Pulizia regolare: Una buona lettiera deve essere pulita costantemente, se possibile anche con facilità, e deve essere alta almeno 30 cm e distribuita in modo uniforme su tutta la superficie.
• Additivi per lettiera: Esistono in commercio delle sostanze a base di enzimi e batteri non patogeni, la cui azione biologica assicura una vita più lunga delle lettiere e nel completo rispetto della salute dell’animale, riducendo la manutenzione e garantendo benefici doppi sia per il risparmio di lettiera che di manodopera.

Strategie Comportamentali

• Musetta: Si potrebbe mettere al cavallo per qualche ora al giorno una musetta che gli impedisca di assumere alimenti. Questo intervento però necessita particolari accorgimenti, perchè un cavallo in natura è abituato a mangiare fino a 15-16 ore al giorno e l`impedimento forzato per un range di tempo troppo elevato in un cavallo scuderizzato potrebbe avere gravi conseguenza sul suo stato di salute. Quindi la musetta va bene ma solo se usata per brevi intervalli di tempo dopo che il cavallo abbia terminato il pasto e poco prima che inizi il successivo.
• Accesso all'aperto: Lasciare il cavallo il più possibile all`aperto riduce la noia e la tendenza a comportamenti stereotipati, inclusa l'ingestione della lettiera.
• Esercizio fisico: Per questo motivo, oltre a garantire una corretta stabulazione, è necessario assicurarsi che il tuo destriero faccia regolarmente esercizio fisico.

Consulenza Veterinaria

La valutazione del Benessere di un animale è di pertinenza Medico Veterinaria. In caso di persistenza del problema o insorgenza di sintomi di malessere, è fondamentale consultare un veterinario.

Confronto Lettiera: Paglia vs. Truciolo

La scelta della lettiera dipende da diversi fattori, tra cui le esigenze del cavallo, la disponibilità e i costi. Di seguito, un confronto tra le due tipologie più comuni:

Caratteristica	Paglia	Truciolo di Legno
Appetibilità/Ingestione	Molto appetibile, il consumo eccessivo può causare coliche. Spesso scelta preferita dagli allevatori per i puledri.	Generalmente meno appetibile della paglia, ma l'ingestione eccessiva può causare ostruzioni e coliche.
Assorbenza	Meno assorbente. Richiede un grande volume e frequenti sostituzioni.	Più assorbente della paglia, riduce i livelli di ammoniaca.
Polvere	Più polverosa, non raccomandata per cavalli con problemi respiratori.	Se depolverato, contiene meno polvere. Trucioli a scaglie grandi consigliati per problemi respiratori.
Comfort	I cavalli la preferiscono, trascorrono più tempo sdraiati.	Offre buon comfort, specialmente i legni teneri.
Facilità di Pulizia	Più difficile da pulire e separare il letame, richiede più tempo e manodopera.	Relativamente facile da pulire, le parti sporche sono facilmente rimovibili.
Costo e Durata	Costo iniziale più basso, ma consumo maggiore e sostituzioni più frequenti.	Costo iniziale potenzialmente più alto, ma durata maggiore e meno manutenzione nel tempo.
Rischi Aggiuntivi	Suscettibile a muffe, rischio di allergie.	Alcuni legni possono essere tossici (quercia, acero rosso, cedro). Rischio di schegge.

tags: #cavallo #che #mangia #truciolo