"Camel Up", il celebre gioco da tavolo di Steffen Bogen, pubblicato da Eggertspiele, Filosofia Édition, Pegasus Spiele, Uplay.it edizioni e Z-Man Games nel 2014, ha conquistato il prestigioso premio Spiel des Jahres nello stesso anno.
Questo titolo rappresenta un ritorno al puro intrattenimento, sfruttando uno dei punti deboli dell’animo umano: l’azzardo e la scommessa. Camel Up è un gioco adatto per 2-8 giocatori, classificabile nella categoria dei party game, edito in Italia da Uplay sia per la sua edizione originale che per una più recente e aggiornata.
L'ambientazione trasporta i giocatori nell'Antico Egitto, in un deserto coperto dalla sabbia dove sorgono le Piramidi. Qui, i partecipanti vestono i panni di ricchi egiziani annoiati che hanno scoperto il piacere delle emozionanti corse dei cammelli.
Va premesso che si tratta ovviamente di un gioco di bassa difficoltà, indirizzato soprattutto alle famiglie o ai giocatori occasionali, ma che può essere benissimo utilizzato anche come “filler” nelle serate al club, vista la sua durata davvero limitata ed i colpi di scena sempre possibili.
Componenti e Materiali di Gioco
I materiali di Camel Up sono molto buoni e illustrati in uno stile scanzonato che contribuisce all'atmosfera leggera del gioco.
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- Il tabellone: ospita il tracciato della gara (un circuito di 16 caselle), le tessere delle scommesse di tappa, le tessere piramide (che regolano la durata del turno), e lo spazio per le scommesse sull’esito finale della gara.
- I cammelli: i 5 “concorrenti” sono delle belle pedine di legno opportunamente sagomate, in modo da essere impilabili, disponibili nei colori bianco, verde, arancio, blu e giallo.
- Il denaro: le monete di taglio piccolo sono fustellate, mentre le banconote di taglio grande sono carte da gioco.
- Le tessere deserto: ad ogni giocatore è associata una tessera deserto (oasi/miraggio) e 5 carte cammello.
- La piramide lanciadadi: un elemento scenografico e funzionale.
Il gioco è indubbiamente scenografico nei materiali, anche a costo di rinunciare parzialmente all’ergonomia: la piramide lanciadadi, uno spettacolare accrocchio di elastici e cartone, risulta non semplicissima da utilizzare (se vi dimenticate di appoggiarla al tabellone rischiate di veder rotolare fuori ben più di un dado!) e, tutto sommato, non dà nemmeno l’idea di robustezza, un parametro fondamentale quando si valuta un gioco da giocare in famiglia.
Obiettivo del Gioco e Svolgimento della Partita
L'obiettivo finale in Camel Up non è arrivare primi con un proprio cammello (i cammelli sono "neutrali" e controllati dai dadi), ma scommettere sul cammello che arriverà prima e, in ultima analisi, guadagnare più soldi. Vince non chi ha scommesso sul cammello giusto ma chi ha totalizzato più denaro al termine della corsa.
Una partita di Camel Up dura un numero indeterminato di tappe e si conclude istantaneamente non appena un cammello supera la linea del traguardo, posto oltre la sedicesima casella del tracciato.
Lo svolgimento della partita è suddiviso in tappe/round, la cui durata varia in funzione del numero di giocatori ma resta sempre contenuta in venti-trenta minuti.
Una tappa è composta da 5 movimenti, uno per ciascuno dei 5 partecipanti; non appena tutti i cammelli hanno effettuato uno spostamento, il gioco si ferma per effettuare una valutazione.
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Il gioco comincia quando il Primo Giocatore farà uscire il dado dalla piramide per far avanzare i cammelli sulle varie caselle. I giocatori a turno possono effettuare una delle loro azioni, che sostanzialmente si riassumono in tre categorie:
- Scommettere: piazzare scommesse sull'esito della tappa o dell'intera corsa.
- Muovere casualmente uno dei cammelli: far avanzare un cammello utilizzando la piramide lanciadadi.
- Piazzare la tessera bonus/malus: utilizzare la propria tessera deserto (oasi/miraggio).
Ogni giocatore deve scegliere una di queste azioni per poi passare il turno al giocatore successivo e si continua così fino alla fine del round.
Le Azioni Disponibili in Dettaglio
Scommettere sulla Corsa
Le scommesse sono un elemento centrale e stimolante di Camel Up.
- Scommesse di Tappa/Round: si scommette sul cammello che si presume possa vincere la tappa corrente. Questa è una scommessa scoperta che si manifesta prendendo dal tabellone una delle tre tessere del colore del cammello che si presume possa vincere la tappa. Scommettere sul singolo round e prendere una tessera da 2, 3 o 5 sterline egiziane. Per vincere il massimo è necessario scommettere per primi, anche se è molto rischioso. Al contrario, scommettere in una fase successiva costerà una riduzione del valore del premio.
- Scommesse Finali: si scommette sul vincitore o sull’ultimo arrivato della corsa completa. Il giocatore piazza una delle sue 5 carte cammello per indicare quale cammello arriverà primo (oppure ultimo) alla fine della gara. Questa scommessa si manifesta piazzando una carta coperta nell’apposita sezione del tabellone. I frutti di questa scommessa segreta si vedranno soltanto a fine partita e permetteranno al primo giocatore che indovina di guadagnare parecchi punti vittoria. Chi vuole fare il furbo e scommettere a metà gara può farlo ma non vincerà mai il massimo del denaro proprio per questa mancanza di coraggio.
Tutti i giocatori possono effettuare tutte le scommesse che vogliono, ma gli errori faranno perdere punti.
Piazzare la Tessera Deserto
Ogni giocatore ha a disposizione una tessera deserto (oasi/miraggio). L'azione consiste nel piazzare la propria tessera deserto su una casella vuota del tracciato di gara, purché non sia adiacente ad un’altra tessera deserto. Questa tessera può influenzare il movimento dei cammelli che vi transitano, offrendo un bonus (oasi, avanzando di uno spazio extra) o un malus (miraggio, indietreggiando di uno spazio).
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Far Avanzare un Cammello
Questa azione si esegue prendendo una Tessera Piramide, che consentirà di muovere un cammello in base al dado estratto. Utilizzando la piramide lanciadadi (rovesciandola e, tenendola appoggiata sul tavolo, attivando l’apposito sportellino trattenuto da un elastico) il giocatore determina quale cammello si sposta e di quanti passi.
La Meccanica del Movimento dei Cammelli: Impilamento e Dinamicità
La meccanica che muove i cammelli è la grande e più importante caratteristica del gioco, il motore, il fulcro, la genialità che rende Camel Up un gioco divertente e imprevedibile. Il movimento del cammello è la cosa particolare del gioco, anche se non del tutto originale, in quanto il meccanismo era stato utilizzato da Alex Randolph nel gioco per bambini “La Banda dei Porcellini”.
La pista è suddivisa in caselle, come ogni gioco di percorso. Il giocatore che sceglie di muovere i cammelli prenderà la piramide in dotazione e rovesciandola farà in modo di far uscire uno dei dadi che contiene. Il cui risultato (da uno a tre) sarà il numero di caselle di cui si sposterà il cammello del colore corrispondente. Fin qui tutto chiaro: se esce un due sul dado blu, si muoverà di due caselle il cammello blu. Ora viene il bello: i cammelli possono montare gli uni sugli altri.
Quando uno di essi si muove, si muovono solidalmente con lui tutti quelli che gli stanno sopra. Supponiamo ad esempio che il cammello blu si sia mosso di due caselle e nella seconda e ultima casella ci sia il cammello bianco; il cammello blu salirà in groppa al cammello bianco e ai fini del regolamento il blu è davanti al bianco. Successivamente, se si muove il cammello giallo con un risultato di tre sul dado giallo e arriva anche lui sulla casella occupata dal cammello blu e dal cammello bianco, il Giallo monterà sul blu e diventerà primo, il blu secondo e il bianco di conseguenza terzo.
Immaginiamo che ora il dado bianco non sia ancora uscito e che quindi il cammello bianco non si sia ancora mosso in questa tappa/round e l’azione del giocatore estragga il dado bianco dalla piramide. Se esce un due, il cammello bianco si muoverà di due caselle ma avendo in spalla sia il cammello blu che il giallo se li porterà dietro entrambi, spostando tutta la torre dei cammelli di due caselle.
Queste e altre caratteristiche rendono il percorso molto più dinamico e non lineare, perfetto per non annoiare i giocatori e per evitare che le partite siano tutte uguali, in particolare in questa nuova edizione in cui i cammelli possono anche andare indietro.
Camel Up - Tutorial e Gameplay | Un giorno alle corse (dei cammelli) | Table Pop Ep. 2
Da notare che se un cammello resta troppo distanziato dagli altri (2 o più caselle) si alza miracolosamente il ghibli ed una tempesta di sabbia investe il percorso facendo invertire le carte rimaste senza cammelli dietro ai primi, dimezzando il distacco.
Conclusione della Tappa e della Corsa
Quando l’ultimo dado nella piramide è stato lanciato, si conclude una tappa. A questo punto, ogni giocatore riceve denaro per ogni volta che ha scelto di far avanzare un cammello, quindi valuta le proprie scommesse di tappa: i cammelli arrivati primi e secondi pagano (ovviamente i cammelli in groppa ad altri cammelli si considerano in vantaggio!), gli altri invece richiedono una spesa. Tutto il materiale di gioco (tranne la posizione dei cammelli, le carte delle scommesse e i soldi dei giocatori) viene riposto nella posizione originale e ricomincia una nuova tappa.
Alla fine della gara, oltre ad un’ultima valutazione di tappa, vengono ricompensate anche le scommesse per il vincitore e lo sconfitto. Verranno scoperte le tessere Scommessa e configurati tutti gli eventuali bonus prima di stilare la classifica. Aver indovinato comporta una vincita, che dipende dalla posizione della propria scommessa rispetto alle altre vincenti, mentre aver sbagliato implica un pagamento.
Camel Up: Il Gioco di Carte
E’ veramente divertente vedere come tutti i giochi che ottengono un buon successo debbano essere immediatamente trasposti in versione “carte”. Oltre alla versione da tavolo, esiste anche "Camel Up il Gioco di Carte", che ripropone le meccaniche principali in un formato differente.
I componenti del gioco di carte sono offerti in una scatolina (130x180x140 mm) che contiene 110 carte, 5 cammelli di legno colorato (bianco, verde, arancio, blu e giallo, gli stessi del gioco originale) e due segnalini: un “Fennec” (o “Volpe del deserto”) di legno rosso ed una “Palma” di legno verde.
Un cammello nero (“l’arbitro”) veniva offerto in fiera come mini-promo: il suo funzionamento è molto semplice (ed è utilizzabile anche nella versione tradizionale del gioco), perché viene piazzato a inizio tappa in una casella vuota della pista e, se ci finiscono sopra più cammelli, questi saranno costretti a non impilarsi.
Le carte sono di tipo standard, lavabili, ma visto l’uso intenso che se ne farà è consigliabile proteggerle con delle bustine trasparenti.
All’inizio della partita, in base al numero dei partecipanti (da 2 a 6), viene preparato un “percorso” sul tavolo, formato da una carta “partenza”, un “arrivo” e X carte “deserto” che su un lato mostrano due caselle, mentre sul lato opposto ci viene mostrata la stessa area durante una tempesta di sabbia (e la carta conta come una sola casella).
A fianco del percorso così realizzato si posano le 35 carte “Scommessa” (7 per ogni colore dei cammelli) divise in quattro tipi, come riassunto nella tabella seguente:
| Tipo di Scommessa | Vincita (Corretta) | Vincita/Perdita (Condizioni Particolari) |
|---|---|---|
| Vincitore di tappa (20 carte) | 2-5 Sterline (dipende dall'ordine di scommessa) | +1 Sterlina (se 2°), -1 Sterlina (se 3°, 4°, 5°) |
| Piazzati di tappa (3° posto - 5 carte) | 2 Sterline (se 3°) | +1 Sterlina (se 2° o 4°), -1 Sterlina (se 1° o 5°) |
| Vincitore della corsa (5 carte) | 7 Sterline (se 1°) | +3 Sterline (se 2°), -1 Sterlina (se 3°, 4°, 5°) |
| Perdente della corsa (5 carte) | 7 Sterline (se ultimo) | +3 Sterline (se penultimo), -1 Sterlina (se 1°, 2°, 3°) |
In questa versione, i giocatori, a turno, devono eseguire UNA a scelta fra le seguenti azioni:
- Prendere il Fennec o la Palma per posarli su una casella vuota del percorso (tutti i cammelli che entrano nella casella col Fennec devono indietreggiare di uno spazio, mentre in quella con la Palma avanzano di uno spazio extra).
- Girare la carta più in alto del mazzo di corsa e muovere il cammello rivelato di 1 o 2 spazi.
- Giocare la carta dalla mano e muovere il cammello indicato.
Fatto ciò i giocatori, prima di passare, hanno la possibilità di prendere una carta scommessa fra quelle ancora disponibili sul tavolo.
Se un cammello, avanzando, entra in una casella con un altro cammello gli salta in groppa. Se il cammello che deve muovere ha sulla groppa uno o più cammelli di altri colori se li porta tutti dietro: nel caso che sia proprio lui già in groppa ad un altro muoverà lasciando sul posto tutti i cammelli sottostanti ma trasportando quelli che ha in groppa. La gara è in corso e la bagarre è iniziata.
Quando le carte del mazzo sono esaurite si proclamano il vincitore ed i piazzati della tappa e si assegnano i soldi delle varie scommesse, eventualmente togliendo soldi a chi le ha perse. Pagate le scommesse di tappa si riparte mescolando tutte e 30 le carte di gara e ripetendo la procedura già vista: da notare che i cammelli restano ovviamente al loro posto sul percorso.
Il primo cammello (o pila di cammelli) che taglia il traguardo fa finire la corsa e, dopo aver pagato le scommesse sul primo e sull’ultimo arrivato, si verifica chi ha totalizzato più soldi per proclamarlo vincitore.
Tuttavia, il fatto che siano i giocatori a scegliere le carte che si useranno in ogni tappa per muovere i cammelli sulla pista aggiunge un pizzico di “strategia” di cui bisogna tener conto. Ogni cammello ha infatti 6 carte movimento, cinque delle quali lo fanno avanzare di 1 spazio, mentre la sesta permette di spostarsi di due caselle. È ovvio che, potendo scartare quasi la metà delle carte ricevute e tenerne una nascosta in mano, e dopo averne vista una degli avversari, si riesce a scegliere con più sicurezza le carte “scommesse” di quel turno e, possibilmente, anche quella per il vincitore (o il perdente) finale.
Divertimento, Strategia e Rigiocabilità
Apparentemente Camel Up è un gioco unicamente guidato dalla fortuna e dal caso e quindi incontrollabile. Tuttavia, da un punto di vista un poco più tecnico, il gioco richiede alcune conoscenze di algebra e del calcolo elementare delle probabilità per essere giocato al meglio. Soprattutto fra giocatori esperti, la scelta iniziale delle carte da utilizzare ha una grande importanza e non può essere fatta a caso.
Camel Up si lascia giocare con piacevolezza e, come tutti i giochi che coinvolgono scommesse e azzardo, è capace di stimolare l’adrenalina e suscitare qualche sana e liberatoria risata.
Per l’edizione 2014, la giuria dello Spiel des Jahres ha selezionato come vincitore un gioco mirato esclusivamente ad un pubblico occasionale e familiare. Della lunghezza giusta per non diventare noioso, è ottimo per iniziare una spensierata serata di gioco occasionale.
È molto più difficile prevedere il vincitore, perché spesso ci sono 2-3 cammelli che si scavalcano in continuazione o montano uno in groppa all’altro. Impossibile che le partite siano uguali o fini a se stesse perché ci sarà sempre una sfilza di dadi pronti a dimostrare il contrario, il che mantiene alta la rigiocabilità del titolo.
Il gioco è molto adatto ad un gruppo familiare o come aperitivo o digestivo in una serata di gioco. Secondo me il numero giusto di giocatori per godersi il gioco senza essere “vittime” di mosse palesemente errate da parte dei giocatori dopo di voi è cinque.
I game designer dichiarano che la nuova edizione di Camel Up, oltre a rivedere i materiali da un punto di vista estetico, ha inserito alcune regole proprio per migliorare il gioco quando si è in tanti.
Di seguito, una panoramica sui voti degli utenti di Mi.Gi. su Camel Up:
- Semplicità - regole e gameplay: 8/10
- Materiali - qualità e grafiche: 8/10
- Meccaniche - fra di loro funzionano o annoiano?: 6/10
- Divertimento - la somma di tutti gli aspetti del gioco: 8/10
- Longevità - rigiocabilità nel tempo: 5.5/10
Il voto medio degli utenti di Mi.Gi. è 7/10.