Se chiudete gli occhi e pensate a una partita di basket molto probabilmente tra i primi suoni che vi vengono in mente, insieme al rumore della palla che rimbalza e lo "swish" della retina, c'è lo "squeak" delle scarpe che fanno attrito sul lucido pavimento in parquet. Ma vi siete mai chiesti perché si giochi proprio sul parquet?
Sebbene oggi sia scientificamente provato che il legno offra vantaggi unici per gli atleti, la sua adozione fu una felice coincidenza storica. Il basket nacque infatti nel 1891 all'interno di una palestra di Springfield, Massachusetts, e la prima partita si disputò sulla superficie che quella struttura già possedeva. Fu solo con la successiva diffusione globale dello sport che si comprese quanto quella scelta casuale fosse, in realtà, la soluzione tecnicamente ideale per via della resistenza e dell'elasticità del legno.
La Nascita del Basket e la Scelta Casuale del Parquet
La storia del campo da basket in parquet è intrinsecamente legata all'invenzione stessa dello sport. Nell'inverno tra il 1891 e il 1892, presso la International YMCA Training School di Springfield, Massachusetts - oggi Springfield College, un insegnante di educazione fisica di nome James Naismith inventò un nuovo gioco per soddisfare un incarico del suo sovrintendente, il Dr. Luther Gulick. L'obiettivo era offrire agli studenti un'attività indoor che fosse meno incline agli infortuni rispetto al football americano e che li mantenesse attivi durante i rigidi inverni.
La prima partita di "basket ball" si disputò… all'interno di una palestra. La scelta della superficie di gioco non fu basata sulle prestazioni ma si trattava semplicemente del pavimento esistente che, come consuetudine per le strutture dell'epoca, era in legno. Per i canestri invece, vennero utilizzate due ceste di vimini per la raccolta delle pesche inchiodate alla balaustra della balconata della palestra.
A Springfield sorgeva la YMCA Training School (che oggi si chiama Springfield College), una scuola di formazione per i futuri dirigenti dell’Associazione Cristiana dei Giovani. Tornando al college: lì, all’epoca, insegnava educazione fisica un trentenne che veniva dal Canada. Un giorno di quel freddo inverno del 1891 il responsabile del corso di educazione fisica chiese al Doc di inventare un’attività per far divertire i ragazzi durante le lezioni al coperto. Naismith si ispirò a un tipico divertimento da bambini che conosceva dalla sua infanzia canadese e lo mescolò ad alcuni antichi sport.
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Le regole (13 iniziali) e le attrezzature utilizzate da Naismith, dal pallone al numero di giocatori, dal palleggio ai canestri: si è tutto evoluto ed è stato tutto modificato, tranne un elemento, il parquet come superficie di gioco. Questa continuità ha trasformato una scelta casuale in una forte tradizione. Da quel lontano inverno il basket si è diffuso in tutto il mondo coinvolgendo più di 300 milioni di atleti.
Il pavimento di quella palestra era in legno. Ecco perché a basket si gioca sul parquet? Oggi lo sport è molto cambiato. Il parquet, però, è rimasto, ed è diventato sinonimo del campo da gioco stesso. Nonostante l’avvento dei materiali sintetici, nei campionati di alto livello la superficie di gioco è sempre di legno. Questo perché si tratta di un materiale molto resistente ma anche elastico, caratteristica che per i giochi con la palla è fondamentale.
La Scienza del Parquet nella Pallacanestro: I Vantaggi del Legno
Le forze in gioco nella pallacanestro sono molteplici: salti continui, scatti improvvisi, cambi di direzione repentini. Su una superficie troppo dura (come il cemento), l'impatto si scaricherebbe direttamente sulle articolazioni degli atleti (caviglie, ginocchia, schiena), causando infortuni. È proprio qui che entrano in gioco le proprietà uniche del legno.
Materiali come l'acero, il rovere o il faggio sono classificati come "legni duri" (hardwood) perché la loro elevata densità e la fibra compatta li rendono estremamente resistenti agli impatti continui, evitando scheggiature e ammaccature. Allo stesso tempo, possiedono un'elasticità naturale che li rende ideali per le esigenze biomeccaniche di uno sport come il basket. Oggi si utilizzano molte essenze: rovere, acero, faggio, frassino, betulla.
Proprietà Fondamentali del Parquet Sportivo
- Assorbimento degli urti (shock absorption): la capacità del pavimento di assorbire l'energia di un impatto, come l'atterraggio di un atleta dopo un salto. Un pavimento più "morbido" dissipa una maggiore quantità di forza, riducendo lo stress su caviglie, ginocchia e schiena dell'atleta.
- Deflessione verticale (vertical deflection): definisce quanto il pavimento affonda sotto il peso dell'impatto.
- Rimbalzo della palla: il legno deve garantire l'uniformità del rimbalzo del pallone su tutta la superficie. Un buon campo deve avere un rimbalzo alto e costante in ogni suo punto.
- Attrito superficiale (surface friction): è il famoso "grip" o l'aderenza della superficie, quello che fa fare "squeak" alle scarpe. L'attrito deve essere bilanciato, abbastanza alto da permettere ai giocatori di fermarsi e cambiare direzione senza scivolare, ma non così alto da bloccare il piede e causare infortuni.
A questi concetti si aggiunge quello di ritorno di energia. Il parquet assorbe l'urto ma restituisce anche parte dell'energia, garantendo un rimbalzo della palla uniforme e prevedibile e aiutando la spinta degli atleti durante la corsa e i salti.
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Nei campi moderni in Europa e America queste proprietà sono standardizzate e certificate da normative internazionali come la EN 14904 e gli standard PUR. L'esistenza di queste norme complesse è guidata da una duplice necessità. In primo luogo, la sicurezza degli atleti: un pavimento che non assorbe correttamente gli urti o che ha un attrito sbagliato può causare infortuni gravi.
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Costruzione dei Campi in Parquet: Un Sistema Multistrato
Un campo da basket professionale non è un semplice strato di legno, ma un sistema multistrato complesso. Su una base solitamente in cemento o calcestruzzo viene posta una barriera al vapore per proteggere dall'umidità. Sopra si posiziona una sottostruttura elastica (in schiuma o con listelli di legno su pad in gomma) che garantisce l'assorbimento degli urti. La sottostruttura si riferisce alla struttura sottostante che sostiene la superficie di gioco di un campo da basket. La sottostruttura di un pavimento da basket svolge un ruolo fondamentale per le prestazioni complessive e la sicurezza del campo. Un sottofondo e una sottostruttura ben costruiti forniscono una base stabile per la superficie di gioco, garantendo che il campo rimanga in piano e non si deformi o si deformi nel tempo. Lo strato finale è il parquet, per il quale la scelta del legno, che viene rifinito con vernici in grado di dare un ottimo attrito superficiale, è fondamentale.
Il Parquet nell'NBA: Acero, Standard e Icone
Anche l'occhio vuole la sua parte: gli iconici parquet NBA. Il benessere per gli atleti è uno dei motivi che hanno permesso la persistenza dei parquet come superficie ufficiale del basket, ma diciamolo, questi pavimenti hanno anche un impatto estetico non da poco rendendo i campi iconici e prestigiosi. Nel campionato più famoso al mondo dove si scontrano i giocatori più forti del pianeta, la NBA (National Basketball Association) lo standard è il legno d'acero americano (maple) che possiede un'ottima resistenza agli urti e ammaccature e con il suo colore chiaro migliora la visibilità di linee e del pallone. Il legno può essere dipinto con i colori delle squadre e "decorato" a piacimento con disegni, loghi e sponsor. Nella NBA sono in legno d’acero 29 arene su 30. Solo una, tra le più celebri, fa eccezione.
L'Iconico Parquet Incrociato dei Boston Celtics
L'unica eccezione sulla tipologia del legno è lo storico parquet dei Boston Celtics, i 18 volte campioni NBA. Il parquet incrociato dei Boston Celtics è un’icona della NBA, uno dei campi da basket più riconoscibili al mondo. Tutte e tre le sedi che la squadra ha avuto nel corso del tempo - Boston Arena, Boston Garden e, oggi, il TD Garden - sono state caratterizzate da un parquet in quercia rossa.
Il primo a volere che i Boston Celtics giocassero su una superficie in legno fu il loro proprietario Walter Brown nel 1946. Agli albori della NBA e all’indomani della seconda guerra mondiale, Brown commissionò un campo in parquet nonostante gli Stati Uniti dovessero fare i conti con una preoccupante scarsità di legname. A disposizione della East Boston Lumber Company, l’impresa incaricata dell’opera, c’era soltanto del materiale di scarto: legno di quercia e di pino rosso proveniente dalle foreste del Tennessee, che negli anni precedenti era usato per costruire dormitori militari. Vennero quindi recuperati, per tutta la città, scarti di quercia rossa, poi disposti con una posa incrociata.
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Le maestranze bostoniane, da quel legno che nessuno avrebbe mai voluto, seppero cavare il proverbiale sangue dalle rape: un lavoro certosino produsse 264 sezioni di forma quadrata, dalle dimensioni di 5 piedi (152 centimetri) per ciascun lato e lo spessore di quasi 4 centimetri. Fu prestata particolare attenzione al taglio seguendo le venature naturali del legno, allo scopo di accrescerne la resistenza. Quindi, si scelse di porre in opera i riquadri in modo perpendicolare l’uno all’altro, tecnica che ne avrebbe incrementato la stabilità e la durevolezza: ciò fece risultare il parquet incrociato.
Quel legno, tuttavia, era massiccio e ogni sezione così pesante che servivano almeno quattro persone per sollevarla e collocarla al posto giusto. Una squadra di operai, che venne chiamata Bull Gang, soprannome mantenuto ancora oggi per il gruppo di lavoro a Boston che deve smontare e rimontare il parquet per il basket e il ghiaccio per l’hockey, si occupò della posa.
L'Evoluzione e i "Punti Morti" del Parquet Celtics
Il primo parquet incrociato dei Celtics non fu però montato al Boston Garden, bensì alla Boston Arena. Nei primi nove anni di storia, infatti, la casa dei bianco-verdi fu l’impianto costruito nel 1910 e che esiste tuttora come Matthews Arena (il nome fu cambiato nel 1982), sede delle partite della Northeastern University. L’originale Boston Garden, affascinante impianto in stile art déco demolito nel 1998, era stato aperto nel 1928 sopra la North Station e ospitò i Celtics per quarant’anni, dal 1955 al 1995. Da allora, vista anche la gloriosa storia della franchigia, quel parquet è diventato un’icona.
Per Red Auerbach era suolo sacro: “Il nostro parquet è qualcosa di unico - diceva il leggendario allenatore e dirigente dei Celtics - ed è sostanzialmente un buon campo, sicuramente molto meglio dei tanti parquet di compensato che si vedono in giro… Non possiamo farne a meno“. L’uomo che era solito accendersi un sigaro a bordo campo, in barba ai divieti, quando la vittoria di una partita era ormai al sicuro, voleva che quel parquet durasse il più possibile, che non fosse mai cambiato. Infatti, il parquet del Boston Garden presentava i famosi “punti morti”, oltre a un campionario di incrinature e ondulazioni, che potevano costituire un vantaggio per la squadra di casa.
In corrispondenza di questi punti, infatti, non era infrequente che la palla rimbalzasse male, smorzando la forza impressa ad essa dalla mano del giocatore in palleggio. Così, sembra che i Celtics sapessero in anticipo in che modo la palla avrebbe rimbalzato in questo o in quel punto del campo. E che quindi, in fase di difesa, indirizzassero gli avversari in palleggio proprio in quelle zone dove sapevano esserci i punti morti, forzando così una palla persa. C’è in realtà chi non ha mai creduto a tutto ciò, oppure preferiva non dare importanza alla cosa. Tuttavia fu un’importante arma psicologica.
All’epoca non era raro che qualcuno tentasse con leggerezza un palleggio azzardato, un gioco di prestigio in ball-handling, salvo poi non ritrovarsi più la palla tra le mani, rimasta a terra come se fosse sgonfia, e non potendo fare altro che vederla raccogliere a terra da un avversario. Le irregolarità e le deformazioni del parquet si spiegavano, oltre che con l’usura, con ciò che si trovava sotto la superficie: uno strato di cemento non livellato, crepato e rattoppato nel corso degli anni, a causa delle vibrazioni causate dallo scorrere dei treni nella sottostante North Station.
La Continuità del Parquet in Quercia Rossa
Nonostante l’intenso utilizzo e le sollecitazioni pressoché costanti, il parquet incrociato dimostrò un’invidiabile capacità di resistere al tempo. Grazie anche a un’accurata manutenzione, e all’inevitabile sostituzione di alcune sezioni (soprattutto nel 1972 e nel 1993), il parquet originale fu utilizzato fino al 22 dicembre 1999, oltre la vita stessa del Boston Garden. Nel 1995, infatti, lo storico tempio bianco-verde fu dismesso e la squadra si trasferì nell’adiacente Fleet Center, l’attuale TD Garden.
Mentre gran parte del parquet venne sezionato in piccoli pezzi e venduto come souvenir oppure all’asta, insieme ad altre parti del demolito Garden come i seggiolini, i mattoni o le attrezzature varie, le porzioni migliori furono comunque integrate nel nuovo parquet, realizzato dalle imprese Connor Sports di Amasa, Michigan e per le rifiniture alla Praters Flooring di Chattanooga, Tennessee. Il 3 gennaio 2000, così, ha debuttato il nuovo parquet dei Boston Celtics, identico al precedente anche nel materiale. La franchigia, infatti, ha voluto usare ancora legno di quercia rossa, mentre tutti gli altri parquet NBA sono in acero. Il legno di quercia è leggermente più morbido dell’acero e quindi ha consentito di mantenere a Boston la tradizione del rimbalzo meno vigoroso. Tuttora, infatti, quando si gioca sul campo dei Celtics è necessario palleggiare con un minimo di forza in più.
Ancora oggi i Boston Celtics, calcando ogni volta lo storico parquet incrociato, fatto a immagine e somiglianza dell’originale, rinnovano ogni volta una lunghissima tradizione fatta di storia, passione, gloria. Il parquet incrociato, che è replicato anche nel centro di allenamento della franchigia, vanta anche tentativi di imitazione, seppur con fascino inevitabilmente e di gran lunga inferiore, come nel caso degli Orlando Magic. Per suggellare la storia del parquet più conosciuto del mondo, niente di meglio delle parole di Red Auerbach: “Il parquet incrociato è un sinonimo dei Celtics. È un ottimo campo, davvero. I cosiddetti punti morti? Se le squadre sentivano che era un campo molle, allora l’ho usato come vantaggio per giocare con la loro mente. E di solito funzionava. Nelle rare occasioni in cui ci hanno battuto qui, non si sono mai lamentate. La cosa strana era che c’erano più punti morti al Madison Square Garden che a Boston."
Piccola curiosità: lo stesso palazzetto in cui giocano i Celtics ospita anche la squadra di hockey su ghiaccio dei Bruins. A volte le partite sono a poche ore l’una dall’altra e una squadra deve smontare o rimontare il parquet per tempo.
| Caratteristica | Acero (Standard NBA) | Quercia Rossa (Celtics) |
|---|---|---|
| Resistenza agli urti | Ottima (alta densità, fibra compatta) | Buona (leggermente più morbido dell'acero) |
| Colore tipico | Chiaro (migliora visibilità) | Più scuro (tradizionale) |
| Rimbalzo della palla | Vigoroso e uniforme | Meno vigoroso (caratteristica storica dei Celtics) |
| Motivazione d'uso | Standard di prestazione e visibilità | Tradizione, recupero materiali storici |
Alternative e Futuro delle Superfici Sportive
Negli ultimi anni si sono diffuse diverse alternative per rispondere a esigenze di budget e versatilità. Per esempio le superfici sintetiche come quelle in PVC offrono grande durabilità e resistenza all'acqua, ideali per palestre polivalenti. Una nuova frontiera tecnologica è rappresentata dai pavimenti in vetro a LED che formano veri e propri "campi intelligenti" già approvati dalla FIBA - Federazione Internazionale Pallacanestro, capaci di visualizzare linee, replay e statistiche direttamente sulla superficie di gioco.
Pallacanestro, pallavolo, calcio a 5, hockey su pista, squash, pallamano, pattinaggio, ciclismo su pista, danza. Cos’hanno in comune? Il fatto di essere discipline che si praticano perlopiù su superfici in legno. Materiale che, quando è possibile, viene preferito rispetto a tutti gli altri.
Junckers: Eccellenza nelle Pavimentazioni Sportive in Legno
La società Junckers ha prodotto per oltre 85 anni sistemi per pavimenti sportivi in legno massello che hanno permesso ai migliori atleti di tutto il mondo di giocare al massimo delle loro potenzialità. Gli innovativi sistemi di pavimentazioni della società Junckers assicurano livelli di rimbalzo palla costanti, un eccellente assorbimento degli urti e, soprattutto, garantiscono la sicurezza per gli atleti. Con la sua varietà di sistemi di pavimentazioni progettati per soddisfare tutti i tipi di esigenze di budget e prestazioni, la società Junckers è cresciuta fino a diventare la più grande produttrice europea di pavimenti in legno massello.
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