La pialla per legno ha una storia ricca ed affascinante che risalirebbe a migliaia di anni fa. Questo semplice strumento ha svolto un ruolo importante nella trasformazione del legno grezzo in opere d’arte finemente lavorate e in oggetti di uso quotidiano. Iniziamo dalle definizioni: la pialla è uno strumento utilizzato in falegnameria per levigare, spianare o ridurre lo spessore di superfici in legno. Presenta un corpo in legno o metallo, in basso ha una lama molto affilata posizionata in modo da formare un angolo.
Origini e storia della pialla
Sebbene non vi siano certezze sulle sue origini, si reputa che la pialla in legno fosse già conosciuta ed utilizzata ai tempi degli antichi egizi e della civiltà greca. Le prime tracce documentate risalgono all’Antico Egitto, dove gli artigiani utilizzavano pialle rudimentali fatte di pietra o bronzo per levigare e rifinire il legno. Vi è invece sicura testimonianza che queste pialle venissero costruite ed utilizzate dagli antichi romani. Gli artigiani romani svilupparono, inoltre, pialle più avanzate con lame di ferro per consentire una maggiore precisione e controllo nella levigatura del legno. Purtroppo, il crollo dell’Impero Romano prima ed il Medioevo poi trascineranno nell’oscurità questo tipo di utensile.
Durante il Medioevo, tuttavia, la tecnologia si è evoluta ancora: le pialle a mano diventarono sempre più diffuse, consentendo in questo modo agli artigiani di creare mobili, utensili e oggetti decorativi con maggiore precisione e dettaglio. Nel Rinascimento, la lavorazione del legno ha raggiunto nuovi livelli di raffinatezza. Infatti, a quel tempo, le pialle erano utilizzate per creare intricati intagli e dettagli decorativi su mobili, porte e altre opere architettoniche.
Sarà tra il 1700 ed il 1850 che le pialle in legno vivranno la loro massima espansione. Si trattò perlopiù di una produzione fatta da artigiani per gli artigiani, fiorente soprattutto in Stati del Nord Europa come Inghilterra e Olanda. Con l’avvento della Rivoluzione Industriale, la produzione ha subìto una trasformazione radicale. Intorno al 1850, gli USA invasero il mercato con le prime pialle in metallo, che di fatto andranno a sostituire quelle in legno. Le pialle a mano sono state gradualmente affiancate da pialle elettriche e alimentate a vapore, che hanno aumentato notevolmente la produttività e l’efficienza.
Tipologie di pialle e caratteristiche
Oggi, la pialla per legno è disponibile in una varietà di modelli e design, dai tradizionali strumenti a mano alle sofisticate macchine elettriche. Esistono diverse tipologie di pialle, ognuna progettata per scopi specifici:
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- A filo: la versione tradizionale della pialla. È comunemente impiegata per lavori di finitura e rifinitura, consentendo un controllo preciso sulla superficie del legno.
- Elettrica: alimentata da un motore elettrico che fa girare la lama ad alta velocità. Risulta più veloce ed efficiente della pialla a filo manuale.
- A spessore: progettata per ridurre lo spessore dei pannelli in modo uniforme e preciso su tutta la lunghezza del pezzo.
- A scalpello: dotata di una lama affilata a forma di scalpello, ideale per creare scanalature, intagli o lavorazioni decorative.
- Per bordi: progettata specificamente per lavorare sui bordi del legno, consentendo di creare bordi dritti e smussati.
- Combinata: offre diverse funzionalità in un’unica unità, spesso dotata di lame intercambiabili.
Di seguito viene presentata una tabella riassuntiva dei principali modelli industriali e professionali utilizzati oggi nei laboratori di falegnameria:
| Tipo di Macchinario | Caratteristiche principali | Utilizzo consigliato |
|---|---|---|
| Pialla a filo con albero a spirale | Ottimizzata per finiture di altissima precisione. | Lavori artigianali con dettagli impeccabili. |
| Pialla filo spessore con albero a spirale | Combina le funzioni a filo e a spessore. | Versatilità eccezionale in spazi ridotti. |
| Piallatrice spessore con albero a spirale | Ideale per finiture particolarmente lisce. | Lavorazione uniforme su superfici ampie. |
Piallare a filo e spessore con Giacomo Malaspina
Come funziona e come si usa la pialla
La pialla si usa con due mani, spingendo l'attrezzo in direzione frontale per fare in modo che la lama asporti una determinata parte di legno. Stiamo utilizzando questo attrezzo per asportare del materiale e risolvere le irregolarità del legno, come curve o avvallamenti, in modo da renderlo omogeneo. Ecco la procedura passo dopo passo per utilizzare correttamente una pialla manuale:
- Preparazione del legno: Posiziona il pezzo di legno su una superficie piana, come un banco di lavoro, e bloccalo saldamente con una morsa o con dei fermi. Assicurati che il legno sia stabile e che la grana sia orientata nella direzione del movimento.
- Tracciamento del limite: Definisci con una matita sui lati del blocco la quantità di legno che devi eliminare per non rischiare di andare oltre.
- Regolazione della lama: Imposta l’angolo e la profondità di taglio. Più la lama è esposta, maggiore sarà la quantità di materiale rimosso. Per iniziare sono preferibili passaggi leggeri.
- Impugnatura e movimento: Impugna la pialla con entrambe le mani (una sul manico posteriore e l'altra sulla manopola anteriore) e spingila con movimenti lunghi, continui e fluidi.
- Seguire la venatura: Bisogna piallare seguendo la venatura del legno, mai contro. Passa la mano sulla superficie per verificare: se le fibre si sollevano sei contro venatura e le pialle potrebbero strappare o scheggiare il legno.
Manutenzione e restauro delle pialle in legno
Le pialle in legno, come suggerisce il nome, sono fatte di legno. Il legno si usura e risente dell'umidità. Se avete acquistato una vecchia pialla da un amico o in un mercatino, dovete concentrare l’attenzione su alcune aree chiave. Per prima cosa è necessario smontare la pialla: rimuovere il cuneo di legno, il ferro da stiro (la lama) e il rompitruciolo (aletta).
Innanzitutto, controllate la planarità della suola. Se notate deformazioni, potete tratteggiare la suola con linee a matita e passarla su carta vetrata di grana 80-120 posizionata su una superficie perfettamente piana (come una lastra di vetro), fino a rimuovere tutti i segni. Successivamente, è fondamentale controllare il lato a specchio del ferro e riaffilarlo. Anche il rompitruciolo deve poggiare saldamente sul ferro senza lasciare fessure, altrimenti i trucioli si infileranno all'interno intasando la bocca della pialla.
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