Le api non hanno sempre vissuto nelle arnie di legno costruite dall'uomo che oggi vediamo nei campi di colza e lungo le strade di salici. In passato erano libere in natura e nidificavano nella corteccia degli alberi, nelle fessure delle rocce o in altri luoghi al riparo dal sole cocente, dal vento e dalle intemperie. La storia dell'apicoltura è un percorso affascinante, che ha visto l'uomo passare dall'osservazione alla creazione di ripari sempre più efficienti per questi insetti preziosi.
I primi rifugi erano fatti di vimini e argilla, chiamati cob o buduroys. All'interno le api costruivano nidi fatti di favi di cera attaccati alle pareti. Solo all'inizio del 1800 fu costruita in Russia la prima arnia in legno con telaini mobili, che consentiva di raccogliere il miele senza distruggere l'alveare. Da allora la costruzione delle arnie è stata continuamente migliorata, con lo sviluppo di nuovi progetti e materiali.
L'Arnia Top Bar: un approccio naturale
L’arnia Top Bar, di origine africana (Kenia), è un modello che si distingue per la sua capacità di favorire il comportamento naturale delle api. Riprendendo la forma delle cavità naturali, come i tronchi degli alberi, essa ricostruisce un ambiente cavo e non prevede l'utilizzo del foglio cereo. Le api sono così libere di formare il favo sulle barre triangolari.
Queste arnie sono delle vere e proprie "villette" che assicurano l’isolamento termico e gli spazi necessari per la nascita di un miele genuino e dalle innumerevoli proprietà benefiche. L’alveare di origine africana (Kenia) piacerà agli apicoltori dilettanti alla ricerca di un modello che richieda pochi controlli e attrezzature.
Produzione di Miele con l'Arnia Top Bar
Ogni arnia Top Bar produce medialmente da 20 a 50 kg di miele in un anno. La quantità esatta varia a seconda del tipo di miele, del numero di api, delle fioriture presenti nella zona ma anche dalla forza di uno sciame.
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Componenti e Tipi di Arnie in Legno
Indipendentemente dal modello, un'arnia in legno è composta da elementi fondamentali che ne garantiscono la funzionalità e la protezione dell'alveare. Il Corpo è sostanzialmente la scatola in cui si trovano tutti gli altri elementi dell'arnia, senza il coperchio e il fondo. Il fondo protegge la parte inferiore dell'arnia ed è costruito in modo da lasciare spazio alle api per entrare e uscire. Il vassoio di alimentazione è un dispositivo costruito in modo tale da poter mettere dello sciroppo di zucchero per nutrire le api in inverno o durante i lunghi periodi di pioggia.
Per quanto riguarda l'aspetto e la costruzione, esistono 3 tipi principali di arnie: verticali, orizzontali e piccole. Queste ultime hanno dimensioni ben definite, standardizzate fin dagli anni '50. Esistono anche altri tipi di arnie, come quelle a più piani e le arnie Dadant. I pro e i contro dell'utilizzo di una o dell'altra sono oggetto di un acceso dibattito sui forum di apicoltori, poiché ogni apicoltore mette in relazione le prestazioni dei tipi di arnie con i propri risultati, rendendo le opinioni piuttosto soggettive.
Materiali e Costruzione: Il Ruolo del Legno Lamellare e degli Adesivi
La scelta del materiale è cruciale per la durabilità e l'efficienza di un'arnia. Per costruire le arnie si possono utilizzare diversi tipi di legno, a seconda della disponibilità e del Paese in cui vengono costruite. La scelta dipende dal costo, dal peso e dalla disponibilità. Nel nostro Paese, il legno più comunemente utilizzato è il legno resinoso (abete rosso) e il legno di tiglio. Coloro che si occupano della costruzione di arnie di legno sono soliti costruirle utilizzando pannelli in legno massiccio di molide, che possono essere assimilati per caratteristiche strutturali al legno lamellare per la loro stabilità e resistenza. Esistono tutorial che mostrano come costruire un alveare utilizzando compensato o altri derivati del legno, ma si deve essere consapevoli del fatto che è possibile che questi derivati possano emanare formaldeide, un composto chimico dannoso per le api.
Le arnie sono all'aperto nei campi dalla primavera all'autunno, quindi devono essere molto resistenti alle intemperie. Per questo motivo, gli adesivi utilizzati per la realizzazione delle arnie devono essere di provenienza esterna, cioè in classe D3 o D4. Sceglierne uno poco resistente all'umidità o poco elastico può mettere a rischio la vita delle famiglie di api. In inverno o durante periodi molto umidi, l'adesivo può rompersi e l'acqua può entrare nell'alveare. Szolvegy consiglia per i produttori di arnie in legno l'Adesivo Tiszabond D3D, altamente elastico, impermeabile e resistente a ripetuti cicli di gelo e disgelo. Hanno anche un'offerta per la colla D4 - la colla poliuretanica monocomponente Tiszabond 1kD4D, con ottime proprietà e resistenza all'esterno, ma più costosa della D3D.
Finitura e Protezione delle Arnie
La protezione esterna del legno è fondamentale. Il legno viene rivestito con vernici all'acqua resistenti all'esterno, in colori chiari e pastello. I pigmenti resistono ai raggi UV e i colori chiari non favoriscono l'assorbimento di radiazioni che aumenterebbero la temperatura all'interno dell'arnia. Per tutto il tempo gli alveari sono all'esterno e la finitura deve proteggerli al meglio.
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Considerazioni per l'Apicoltura e l'Autocostruzione
Pochi apicoltori scelgono di utilizzare le arnie stanziali. La quantità di miele raccolto da alveari che stazionano in un luogo, anche se la zona ha una flora molto ricca, è molto inferiore a quella raccolta nell'apicoltura pastorale. In questo caso le arnie vengono spostate da un luogo all'altro dove ci sono fiori da impollinare.
Oltre alle fabbriche che costruiscono arnie, ci sono molti appassionati che vogliono costruirle da soli. Per loro ci sono molti tutorial e piani di costruzione. Tuttavia, prima di iniziare a costruire arnie e ad allevare api, è bene fare i compiti a casa. È un'attività molto seria, le api sono sensibili e un piccolo errore può uccidere un'intera famiglia.
Esempi di Arnie Dadant Blatt in Legno (con prezzi indicativi)
Le arnie Dadant Blatt sono tra le più diffuse e disponibili in diverse configurazioni. Di seguito una tabella riassuntiva di alcune opzioni comuni:
| Modello | Favi | Specifiche | Spessore Legno | Fondo | Prezzo Indicativo |
|---|---|---|---|---|---|
| Nido Dadant Blatt Assemblato e Verniciato | 10 | Coprifavo con disco 4 posizioni, coperchio lamiera zincata, tettoietta, mascherina, girandole, porticina, angolari, maniglie. | 25 mm (abete stagionato) | Rete antivarroa fisso con vassoio estraibile | 100,00 € |
| Arnia Dadant Blatt Cubo | 7 | Coprifavo con disco 4 posizioni, coperchio lamiera zincata, porticina, angolari, distanziatori, maniglie. | 25 mm (abete stagionato) | Rete antivarroa fisso con vassoio estraibile | 89,00 € |
| Arnia Dadant Blatt Cubo | 8 | Coprifavo con disco 4 posizioni, coperchio lamiera zincata, porticina, angolari, distanziatori, maniglie. | 25 mm (abete stagionato) | Rete antivarroa fisso con vassoio estraibile | 84,00 € |
| Arnia D.B. Standard Solo Nido | 6 | Coprifavo alto con disco 4 posizioni, tetto in legno rivestito in lamiera, mascherina, maniglie intagliate, porticina. Verniciata ecologica all'acqua. | 25 mm | Rete antivarroa | 78,00 € |
| Arnia Dadant Blatt Standard Verniciata | 10 | Nido con 10 telaini montati, coprifavo legno, coperchio lamiera zincata, tettoietta, mascherina, girandole, porticina, angolari, distanziatori, maniglie. | 25 mm (abete stagionato) | Rete antivarroa fisso con vassoio estraibile | 110,00 € |
| Arnia D.B. da 10 favi con melario | 10 | Nido e melario completi di telaini. | Non specificato | Rete antivarroa fisso | 142,00 € |
| Arnia D.B. da 7 favi con melario | 7 | Nido con 7 telaini, melario con 6 telaini. | Non specificato | Rete antivarroa fisso | 117,00 € |
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