William Mason, ingegnere meccanico e produttore americano, nacque il 2 settembre 1808. Mason era un talento nella progettazione di macchinari di ogni tipo e, nel 1845, stabilì uno stabilimento di produzione a Taunton, nel Massachusetts, iniziando a produrre una varietà di macchine per l'industria tessile americana.
Sebbene Mason si sia dedicato a diversi settori, la sua figura è legata in modo indissolubile alla storia delle locomotive a vapore. L'industria delle locomotive americana era già ben consolidata quando Mason entrò in scena; tuttavia, a partire dal 1853, Mason avrebbe costruito locomotive eleganti tanto quanto quelle di Baldwin, e forse anche di più. Entrambi credevano che le locomotive dovessero essere belle ed eleganti, ma Mason aggiunse il criterio di essere "pulite", non ingombre di fronzoli e ornamenti.
L'Eleganza Classica nel Design Ferroviario
Mason portò un certo classicismo all'ingegneria delle locomotive, utilizzando elementi degli antichi ordini toscano e dorico nei suoi progetti. Ad esempio, le locomotive dopo il 1850 avevano due cupole sopra la caldaia: una cupola del vapore più grande, che ospitava le valvole del vapore, e una cassetta di sabbia, contenente sabbia per le ruote quando necessario. I dettagli su una locomotiva Mason erano rifiniti finemente, come se fossero destinati a un interno di una casa e non a un deposito ferroviario.
Nel 1873, Mason iniziò a produrre una versione di una locomotiva inglese chiamata Fairlie, con le ruote motrici su un carrello girevole. Con le sue ruote motrici girevoli, il modello "Mason Bogie" poteva navigare curve strette ed era particolarmente adatto alle ferrovie tortuose nelle montagne dell'Ovest.
B&O Steam Days and a Cab Ride on the William Mason (in HD)
La Locomotiva William Mason n. 25
Una delle locomotive Mason più antiche è ancora in condizioni operative, di proprietà del Baltimore and Ohio Railroad Museum di Baltimora. È una 4-4-0, un formato ampiamente utilizzato spesso chiamato "American standard", costruito nel 1856. La William Mason è stata notevolmente restaurata, ma presumibilmente non sono state prese libertà con il progetto originale di Mason. Mason morì nel 1883 e la produzione delle locomotive Mason non sopravvisse a lungo dopo di lui: l'ultima fu costruita nel 1889.
| Caratteristica | Descrizione |
|---|---|
| Anno di nascita | 1808 |
| Invenzione legata all'MDF | 1925 |
| Modello iconico | Mason Bogie 0-6-6 |
| Materiale MDF | Trucioli di legno e segatura compressi |
L'Eredità Tecnologica: La Nascita dell'MDF
Il nome William Mason è storicamente rilevante anche in un ambito completamente diverso. Nel 1925, William Mason, un inventore e amico di Thomas Edison, si pose la missione di trovare un uso per l'enorme quantità di scarti di legno e trucioli che le segherie gettavano via. I produttori hanno evoluto il metodo di Mason per quasi 100 anni per creare questo prodotto sostenibile, forte e versatile: l'MDF (Medium Density Fibreboard).
I trucioli di legno e la segatura sono i materiali di base compressi per realizzare i pannelli in MDF. Questi input di fibra vengono puliti e lavorati per rimuovere eventuali impurità, quindi raffinati ulteriormente in modo che tutte le particelle siano piccole e coerenti. I costruttori e i proprietari di case amano usare l'MDF perché è durevole e altamente conveniente. L'MDF offre una grande stabilità, anche quando ci sono cambiamenti significativi di temperatura o umidità.
Oggi, l'MDF è ben noto per la sua superficie priva di vuoti e funziona bene con facce in impiallacciatura o applicazioni di vernice. L'MDF è denso e trattiene le viti meglio di altri prodotti in legno. I pannelli in MDF sono una soluzione edilizia da decenni e vengono utilizzati in mobili, design d'interni e finiture decorative in tutto il mondo.