Proveniente principalmente dalle foreste pluviali dell’Africa centrale e occidentale, il legno di Wengé è un materiale che evoca immediatamente un senso di esotismo, lusso e profondità. L’utilizzo oggi molto diffuso di questo legno scuro negli interni delle case giapponesi non deve trarre in errore. Come altre essenze pregiate oggi in voga è originario delle foreste del Centro Africa e precisamente in Camerun, Congo e Gabon. Questa essenza si distingue per il suo colore intensamente scuro e le sue venature marcate, che la rendono un elemento di grande impatto visivo nell’arredamento e nel design.
Origini e Identità Botanica
In botanica, l’albero che comunemente chiamiamo wengé, da cui si ricava l’omonimo legno, ha il nome scientifico di Millettia Laurentii. È un albero della famiglia delle fabacee, o leguminose. L'albero di wengé, chiamato in botanica Millettia Laurentii, proviene dalle foreste tropicali africane del Bacino del Congo e Mozambico. Può raggiungere i 25 metri di altezza e il tronco superare 1 metro di diametro.
Caratteristiche Distintive del Legno Wengé
Conosciuto per la sua eccezionale durezza e resistenza, il Wengé è da sempre apprezzato da ebanisti e designer per la creazione di mobili e complementi d’arredo che esprimono eleganza e una bellezza senza tempo. Il wengé è un legno compatto e dotato di notevole durezza, un parquet incredibilmente decorativo, elegante, pregiato e raffinato, con un carattere forte e vivo.
Aspetto e Colore
Una delle sue qualità più evidenti è il caratteristico colore scuro: si presenta con tonalità che vanno dal marrone scuro, quasi nero, a un nero intenso, spesso con striature più chiare o dorate che creano un contrasto affascinante e una venatura ben visibile. Presenta un colore bruno scuro, con venatura media e striature tendenti al nero e al violaceo. Presenta una notevole differenza tra l’alburno e il durame: l’alburno è chiaro tendente al giallo con una larghezza fino a 3 centimetri, il durame è di un colore bruno scuro con venatura medio-sottile e striature nere tendenti al violaceo, mentre la presenza di minerali nella struttura danno delle venature giallastre. Questo colorito differenziato è dato dalle diverse tonalità e dimensioni dell’alburno e del durame. Infatti mentre il primo può arrivare ad avere una larghezza di circa 3 centimetri e un colore quasi bianco, il secondo può variare dal marrone oro fino al marrone scuro con venature nere. Esistono in natura anche altre colorazioni di questo legno, con venature aventi tonalità più chiare come bianco e giallo.
Durezza e Lavorazione
Oltre all’estetica, le caratteristiche del legno Wengé più notevoli riguardano la durezza e resistenza: è estremamente denso e robusto, il che lo rende particolarmente adatto per applicazioni che richiedono elevata durabilità e resistenza all’usura, come pavimenti, scale o mobili soggetti a frequente utilizzo. Il wengé è molto apprezzato per la sua resistenza negli utilizzi più gravosi come nel caso dei pavimenti. Grazie a queste caratteristiche il wengé presenta notevoli doti di durata. Data la sua durezza, tale legno tuttavia si può scheggiare facilmente lungo la venatura. La sua lavorazione, tuttavia, non è delle più semplici proprio a causa della sua durezza. Richiede, infatti, attrezzi specifici e una notevole perizia artigianale per essere tagliato, intagliato e rifinito, ma il risultato finale giustifica pienamente lo sforzo: superfici lisce e setose che mettono in risalto la sua naturale bellezza.
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Applicazioni e Valore Estetico
La colorazione particolarmente scura del parquet in wengé è solo uno dei tanti motivi per utilizzarlo nelle nostre case. La tonalità nera di questo legno proveniente dalla terra d’africa regala un carattere intenso ed espressivo al parquet. Il wengé è valorizzato esteticamente quando viene a contatto con la luce. Il parquet in wengé risalta in modo particolare quando si abbina a pareti chiare, in modo tale da non confonderlo nella complessità dell’ambiente e farlo risaltare tra le fessure dei mobili e la chiarezza del perimetro.
Il Wengé nell'Arredamento e nel Design
Grazie alle sue eccezionali qualità estetiche e meccaniche, il legno di Wengé trova ampio impiego nel design d’interni e nella produzione di mobili di lusso. Nel settore dell’arredamento, per esempio, il Wengé è spesso utilizzato per creare mobili di grande impatto visivo: scrivanie, tavoli da pranzo, credenze e librerie a giorno realizzate con questa essenza diventano veri e propri pezzi scultorei, capaci di definire lo stile di un ambiente. Il suo colore scuro e la venatura marcata si prestano a contrasti raffinati con legni più chiari o con elementi in metallo e vetro, creando effetti dinamici e moderni. Nel design moderno e contemporaneo, invece, il Wengé viene impiegato per mobili dalle linee pulite ed essenziali, tramite le quali la bellezza del materiale può emergere in tutta la sua forza. La sua tinta scura si sposa perfettamente con stili minimalisti, ma anche con arredi di ispirazione etnica o coloniale, a cui conferisce un’aura di autenticità e calore.
In Africa è molto utilizzato per costruire percussioni. Grazie alla buona risonanza, viene anche utilizzato in liuteria per la realizzazione di chitarre e bassi.
La lavorazione del legno
Il Wengé nel Mercato Italiano: Storia e Sfide
Quando si deve scegliere il parquet da posare in casa è importante conoscere le varie essenze del legno, perché ciascuna di loro ha diverse caratteristiche, non solo estetiche, che possono adattarsi meglio - oppure no - ai vari ambienti dell’abitazione o ad usi particolari. “Vent’anni fa il wengé era poco conosciuto in Italia - racconta Alberto Seralvo -. Purtroppo la domanda si è scontrata con le difficoltà di approvvigionamento del legno, causate dell’instabilità politica nel Centro Africa. Il wengé ha quindi vissuto impennate del prezzo che hanno costretto l’industria a trovare surrogati nel rovere a tinta scura, o rovere moro: imitazioni del colore non comparabili per resistenza e aspetto.” Seralvo vanta vent’anni d’esperienza nell’importazione del wengé dal Congo.
Cura e Manutenzione
Un altro fattore importante da valutare e che può condizionare la scelta del legno per il parquet, è il fatto di non subire eccessivamente l’esposizione al sole ed alla luce. Il wengé si dimostra un legno versatile, adatto per vari ambienti e stanze, grazie alla sua resistenza all’umidità. Occorre però prestare attenzione nelle fasi di pulizia. Per la pulizia ordinaria è consigliabile ricorrere a un panno ben strizzato, imbevuto di sola acqua tiepida ed eventualmente un prodotto idoneo, e applicare una leggera pressione nella zona interessata fino a far sparire impronte e aloni.
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Esempi di Design Italiano con il Wengé
Per unire funzionalità ed estetica nel tuo spazio, Morelato propone la libreria bifacciale Babilonia, originale e sofisticata, resa unica dalla combinazione di diverse essenze di legno che la compongono, formando un prezioso patchwork naturale. Per il salotto o la camera da letto, il tavolino Gene (da abbinare, volendo, al tavolino Frank) è un esempio eccellente di come il Wengé possa essere combinato per creare un effetto chiaro-scuro distintivo. Il complemento presenta un piano in legno di acero con un raffinato intarsio in legno di wengé e gambe in legno, il tutto realizzato con la tecnica artigianale dell’intarsio. Un altro pezzo che esalta la bellezza del Wengé è il tavolino Carambola: dal design suggestivo, è reso unico dalla preziosa combinazione di essenze, tra cui il wengé, visibile nelle gambe tornite a stecca da biliardo insieme a ciliegio e acero, che supportano un piano rotondo in legno di frassino. A completare la collezione, Morelato offre la sedia Carambola: imbottita in legno di frassino, anch’essa si distingue per le sue gambe tornite a stecca da biliardo e l’unione di più essenze lignee.
In sostanza, il legno di Wengé è un materiale che, con il suo colore profondo e le sue straordinarie caratteristiche di durezza e resistenza, offre infinite possibilità per creare arredi di design unici e duraturi.
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