Il teak non è un unico legno, ma comprende diverse tipologie con caratteristiche differenti. Teak è il nome commerciale o, meglio, il modo con cui più comunemente viene definito, mentre il nome botanico è Tectona Grandis. È un albero alto fino a 30 metri con diametri che possono arrivare a 2 metri e costituisce una risorsa incredibile per le popolazioni locali. È l'essenza pregiata più richiesta per le sue qualità estetiche e fisico-meccaniche. Ma che tipo di legno è il teak? Quale parte di mercato occupa e perché le organizzazioni mondiali di ricerca come la FAO, si sono impegnate a fornire report e linee guida a governi e privati sullo stato delle foreste di teak?
Caratteristiche Distintive del Teak
Oltre ad essere esteticamente bello, questo legno in natura ha delle caratteristiche molto significative legate in primo luogo alla meccanica e alla durabilità. Questo eccezionale legno è resistente all’attacco di termiti e funghi, è facilmente lavorabile, è duraturo e non si deforma o spezza. La componente oleosa e la presenza di silice lo rendono resistente all’acqua e all’usura nel tempo. Allo stesso tempo, è difficilmente infiammabile, non subisce deterioramenti dovuti alla salsedine e agli acidi e resiste a condizioni ambientali solitamente ostili al legno comune. Caratteristiche che lo rendono unico per lavorazioni strutturali che necessitano di una forte resistenza ad agenti atmosferici e al passare degli anni.
La stessa resina oleosa che lo protegge dalle termiti e dai parassiti, lo rende anche eternamente impermeabile all’acqua. La quantità di olio (e quindi di protezione) dipende dal taglio e dalla stagionatura del legno, che durante la lavorazione viene progressivamente ridotto. Le fibre e le porosità del legno aiutano molto nel grip, non creando problemi con i movimenti a bordo e nelle manovre.
Processo del legno di teak TPK per le travi della casa Joglo
Origini e Diffusione
Da dove viene e come viene coltivato? Le foreste naturali di teak si trovano solo in quattro paesi in tutto il mondo: India, Laos, Myanmar (Birmania) e Thailandia. In India, fino alla fine degli anni sessanta, i dipartimenti forestali statali erano le uniche agenzie che gestivano le piantagioni di foreste di teak. Solo nel 1968 arriva la prima società a responsabilità limitata a cui fanno seguito, negli anni successivi, sempre più investimenti privati.
Il legno di Teak viene ricavato dalla pianta della Tectona, reperibile oggi anche in Africa e Sud America (dove troviamo 4 diverse tipologie di piantagioni). La crescita naturale di questi alberi non va di pari passo con la richiesta commerciale: per poter ricavare dal teak il tavolame per l’industria navale la pianta deve crescere per circa 60-70 anni. Il teak non è una specie a crescita rapida e la durabilità di quello proveniente da piantagioni è minore rispetto a quello proveniente dalle foreste naturali.
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Il Teak "Morto in Piedi": Una Pratica Tradizionale
Il teak naturale da foresta viene spesso "morto in piedi" e poi segato. L'alburno del teak è chiaro, mentre il durame è bruno-dorato, con venature verdastre, a volte nere e grigie. Al tatto ed alla vista appare oleoso e con un caratteristico odore di cuoio vecchio. La sua essiccazione all'aria è un processo piuttosto semplice, particolarmente per i fusti ai quali è stata praticata "l'anellatura di base". L'operazione, che viene effettuata ogniqualvolta si vogliano rendere i tronchi più galleggianti per farli fluitare facilmente, consiste nell'asportare un anello di corteccia in prossimità della base dell'albero per provocarne la morte in piedi. L'alimentazione risulta così interrotta avendo tagliato i canali principali di ascesa.
Ambiti di Applicazione del Teak
Il teak fu inizialmente utilizzato per le costruzioni navali, sia per il fasciame che per le pavimentazioni dei ponti. La cantieristica navale in occidente ha sempre cercato i migliori materiali adatti all'uso nautico. Le caratteristiche del teck sono uniche nel suo genere. È un legno durissimo, ma facilmente lavorabile, adatto anche per la costruzione di fortini (resiste alle cannonate) ed è inattaccabile dai parassiti. Considerate le particolari caratteristiche di questo legno, esso è stato in seguito utilizzato anche per infissi, arredi da giardino, mobili, pavimenti, bordi piscina e strutture esposte all’esterno. In particolare nei giardini, il legno è in perfetta armonia con la natura circostante al punto da risaltare fiori e piante. Ma sappiamo anche che dona calore ed eleganza alla stanza da bagno, e che può essere abbinato a infiniti materiali per creare ambienti dagli stili diversi. Il teak è il legno ideale per usi esterni grazie alla presenza nelle sue fibre di oli che lo proteggono dalla pioggia e dagli agenti atmosferici.
Sostenibilità e Sfide del Mercato
L’impiego di questo legno è andato aumentando nel corso degli ultimi decenni ma la disponibilità, soprattutto del teak asiatico, sta diminuendo sempre di più e proprio per questo motivo il suo costo è ormai piuttosto elevato. Secondo uno studio condotto dalla FAO nel 2010, l’area delle foreste di teak naturale si è ridotta di 385.000 ettari (l’1,3%) tra il 1992 e il 2010. A causa di campagne di disboscamento selvaggio, nel 1989 in Thailandia venne imposto il divieto di taglio delle foreste naturali e il teak thailandese (conosciuto a livello commerciale come “Teak Siam”) oggi non viene più esportato in tronchi e tavole, ma soltanto sotto forma di manufatti. Anche il “Teak Burma” (proveniente dal Myanmar) si sta esaurendo, nonostante la politica ambientale di questo stato sia stata differente da quella thailandese.
Nonostante il teak rappresenti una piccola parte della produzione e del commercio mondiale di legname con una quota di mercato stimata inferiore al 2%, in termini di valore è molto più rilevante. Infatti, per molti paesi tropicali rappresenta l’opportunità di produrre legname di qualità. Questo spiega perché la creazione e la gestione di foreste di teak ha attratto grandi investitori. A livello globale, sono l’unica risorsa di latifoglie piantate in aumento in termini di superficie.
Data l’importanza del teak, l’Organizzazione internazionale del legno tropicale (ITTO), l’Unione internazionale delle organizzazioni per la ricerca forestale (IUFRO) e l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) sono state coinvolte attivamente già da molti anni, nella ricerca e nello sviluppo sostenibile delle foreste naturali e piantumate per evitare una gestione sbagliata. Un esempio significativo è Lo studio globale sul teak. Analisi, valutazione e potenziale futuro delle risorse in teak nel quale è stata coinvolta anche la rete internazionale di istituzioni e individui interessati al teak (TEAKNET). Il rapporto include la conservazione e la gestione delle risorse genetiche, la selvicoltura delle foreste di teak naturale, la gestione degli standard di riferimento e la qualità del legno.
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Così, per rispondere alle crescenti richieste del mercato, negli ultimi anni è stato creato anche il teak artificiale. Come abbiamo già detto, il teak viene coltivato anche in alcune zone africane e sudamericane, ma l’albero cresce generalmente più stretto, più basso e presenta un ridotto contenuto di resina oleosa: ciò comporta una minore impermeabilità, resistenza e durabilità del legno.
Il Teak “classico”, infatti, è ormai sempre meno reperibile, in quanto, purtroppo, è presente un embargo verso il Myanmar, pertanto ne è diventata illegale l’importazione. Ecco perché ALL IN YACHT ha deciso di individuare una valida soluzione, di altissima qualità: il Teak Asia, proveniente da foreste ecologicamente controllate. Questo materiale non presenta problematiche di reperibilità e permette un approccio molto più green al settore. Un tempo basavamo i nostri lavori sul Teak Birmania che, però, oggi non è più possibile ottenere. ALL IN YACHT è un punto di riferimento nell’industria navale: qualità, tecnologia e accuratezza sono i punti di forza. Contattaci.
Varietà di Teak e Tipi Commerciali
Esistono diverse tipologie di legno commercializzate come teak, non tutte corrispondenti alla Tectona Grandis. È fondamentale fare una distinzione tra il vero teak e altre specie legnose che ne imitano le caratteristiche o l'aspetto.
Le Principali Varietà di Vero Teak (Tectona Grandis)
Il miglior teak da utilizzare per lavori strutturali o di falegnameria è quello birmano, mentre da un punto di vista estetico il teak migliore risulta essere quello indiano.
- Legno di teak birmano: Termine scientifico: Tectonic Grandis. Regione di coltivazione: Asia sud-orientale, Africa, America Latina. Altezza: 100-130 piedi. Durezza Janka: 1.070 lbf. Il legno di teak birmano è un albero secolare originario delle foreste della Birmania e del Myanmar. Il loro tempo di crescita è di oltre 50 anni. È il legno di teak della migliore qualità disponibile oggi. Ha un colore dorato, venature elegantemente distribuite e un'elevata quantità di oli naturali di teak. È il tipo di legno di teak più resistente tra tutti. Il durame è comunemente un colore dorato o marrone medio che diventa più scuro solo con l'invecchiamento del legno. Avrà una grana impeccabilmente diritta o una grana ondulata. Ha una consistenza grossolana con una lucentezza naturale. Il legno di teak birmano è comunemente usato per applicazioni che richiedono resistenza ai danni causati dagli agenti atmosferici, come la costruzione di navi, per mobili da esterno, nonché per impiallacciature e altri piccoli oggetti per la lavorazione del legno.
- Legno di teak indonesiano: È anche chiamato legno di teak asiatico. Come il legno di teak birmano, è anche vero legno di teak, originario dell'Indonesia. Il tempo di crescita del suo tipo di legno di teak è di circa 30 anni. È uno dei migliori legni di teak delle piantagioni in tutto il mondo a causa dell'idoneità del suolo e del clima. La qualità del legno di teak indonesiano è secondaria rispetto al legno di teak birmano. Ha venature più larghe, una notevole quantità di oli naturali di teak e nodi sani. È di colore marrone chiaro con una tonalità leggermente grigiastra.
- Legno di teak indiano: Regione di coltivazione: India. Altezza: 100 piedi. Durezza Janka: 1.070 lbf. Il legno di teak indiano è uno dei tipi di legno di teak più popolari. È originario delle foreste secolari in India. L'eccellenza del legno di teak indiano è simile a quella del legno di teak della Birmania, ma a causa dell'elevata domanda di questo legno di teak in India, non c'è quasi nessuna offerta di legno di teak indiano nel mercato internazionale. Questo legno è prezioso perché gli alberi hanno effettivamente l'opportunità di crescere in teak di vecchia crescita. Ciò significa che il legno sarà di un bel colore, sarà denso e pieno di oli preziosi e sarà perfetto per i mobili.
- Legno di teak della Thailandia: Regione di coltivazione: Thailandia. Altezza: 90-120 piedi. Durezza Janka: 1.100 lbf. Il legno di teak thailandese è di qualità superiore al legno di teak birmano. Il legno di teak thailandese è il legno di teak di altissima qualità al mondo perché le condizioni di crescita del teak in Thailandia sono eccezionali. Tuttavia, il legno di teak thailandese è stato sfruttato in modo eccessivo in Thailandia a causa del quale è stato dichiarato una specie in via di estinzione e il suo disboscamento è stato proibito dal governo. Pertanto, non vi è alcuna fornitura di legno di teak thailandese nel mercato internazionale.
Teak da Piantagione e Varianti Commerciali
Oltre alle specie naturali e al vero teak, il mercato offre anche legno di teak da piantagione e altre specie legnose commercializzate con il nome di teak.
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Di seguito una panoramica sui diversi tipi di legno di teak, incluse le varianti da piantagione e quelle che, pur non essendo vero teak, vengono etichettate come tali per scopi commerciali:
| Tipo di Legno di Teak | Nome Scientifico (se diverso) | Regione di Coltivazione | Altezza | Durezza Janka (lbf) | Caratteristiche Principali |
|---|---|---|---|---|---|
| Legno di teak birmano | Tectonic Grandis | Asia sud-orientale, Africa, America Latina | 100-130 piedi | 1.070 | Vero teak, >50 anni di crescita, alta qualità, colore dorato, alta quantità di oli naturali, resistente. |
| Legno di teak indonesiano | Indonesia | 100 piedi | 980 | Vero teak, ~30 anni di crescita, piantagione di alta qualità, venature più larghe, nodi sani. | |
| Legno di teak della piantagione africana | Afromorsia Elata | Africa centrale | 160 piedi | 1.070 | Teak da piantagione, 15-25 anni di crescita, basso contenuto di oli, colore marrone molto chiaro. |
| Legno di teak della piantagione sudamericana | Sud America | 100-120 piedi | 970 | Simile al teak africano da piantagione, basso contenuto di oli. | |
| Legno di teak indiano | India | 100 piedi | 1.070 | Vero teak, simile al birmano, elevata domanda interna, legno di vecchia crescita. | |
| Legno di teak della Thailandia | Thailandia | 90-120 piedi | 1.100 | Vero teak, qualità superiore, specie in via di estinzione, disboscamento proibito. | |
| Legno di teak brasiliano | Cumaru/Ipe | Sud America | 50-80 piedi | 3.540 | Non è vero teak. Legno duro, stabile, resistente all'acqua, oli naturali, bruno-rossastro. |
| Legno di teak africano | Iroko | Africa | 100-120 piedi | 1.000 | Non è vero teak. Molto stabile, durevole, resistente all'acqua, sostituto del teak. |
| Legno di teak sudamericano | Garapa | Sud America | Varia | Varia | Non è vero teak. Stabile e durevole, marrone dorato, venature ondulate, opzione più economica. |
| Legno di teak cinese | Robinia (Robinia pseudoacacia) | Cina | Varia | 1.155 | Non è vero teak. Molto simile al vero teak, stabile e pesante, difficile da distinguere. |
Cura e Manutenzione del Teak
La resistenza del teak a bordo nel tempo è notevole; se ben curato può durare anche 30 anni. Per una pulizia profonda si può utilizzare un sapone neutro diluito in acqua tiepida. Oltre a risciacquare, è bene asciugare con cura la superficie. In caso di danni superficiali può essere carteggiato per ripristinare lo splendore originale. Alcuni tendono a levigare annualmente il legno durante il rimessaggio invernale, ma è un'operazione sconsigliata come pratica periodica, da utilizzare solo in extremis, preferendo trattamenti di ripristino specializzati e successivo nutrimento del legno senza perdere millimetri preziosi di spessore. Attenzione: in seguito al trattamento di ripristino il legno va nutrito, perché durante la pulizia vengono rimossi anche gli oli protettivi.
Avrete senz’altro visto qualche film dove la ciurma, sotto le grida del comandante, strofinava i ponti dei velieri con spazzola e acqua di mare. In alternativa, la chimica ci viene incontro con una serie di prodotti specifici per il teck. Basta solo seguire le istruzioni per avere risultati eccellenti a dispetto comunque di una buona dose di fatica.
Svantaggi e Considerazioni Pratiche
Siamo alle note dolenti. Il teak tende ad assorbire tutto ciò che gli viene dato. Questo si traduce in una notevole facilità a macchiarsi a ogni imprevisto. Macchie di caffè, vino, olio, creme solari possono penetrare nelle fibre del legno, e se non si corre ai ripari in breve tempo la macchia può diventare indelebile. Ovviamente questo è un fattore soggettivo e variabile. La bellezza del teak c’è quando è trattato e in ottime condizioni. Come legno non è leggerissimo. Più in generale, il teak generalmente viene installato per mezzo di una colla poliuretanica.
La capacità di trattenere il calore è una delle proprietà dei legni. Il teak purtroppo non è esente da questa caratteristica. Nei porti d’estate non sono una novità le corse alla pistola dell’acqua per raffreddare il rivestimento. Chi effettua questa pratica avrà notato che dopo la prima passata d’acqua il legno è quasi immediatamente asciutto. Questo fenomeno avviene perché il teak non è riscaldato solo in superficie ma su tutto il suo spessore, per cui il primo passaggio dell’acqua è necessario ma non sufficiente per raffreddarlo. D’estate è uno svantaggio, anche perché al tramonto e nelle ore successive il legno continua a rilasciare calore, con un aumento della temperatura all’interno della cabina.
Solo se è appena carteggiato o appena installato può creare qualche difficoltà perché “troppo liscio”, potete notarlo ad esempio nelle barche nuove esposte ai saloni nautici. Nessun problema da bagnato. Le difficoltà aumentano se viene applicato un olio non idoneo. Ho visto barche con del flatting sul rivestimento, che creando una pellicola senza porosità rendono il rivestimento molto scivoloso.