Le travi a vista sono come un tubino nero: perfette con tutto. L’effetto caldo e accogliente garantito dai soffitti con travi a vista è insuperabile. Un tempo, questo, era un lusso per pochi, ma oggi chiunque può ricreare queste suggestive atmosfere in qualsiasi ambiente, dalla casa in campagna al loft industriale, dalla mansarda in centro alla dimora d’epoca. Le travi a vista hanno un peso specifico sul mercato, dettaglio che non va trascurato. Spesso, infatti, possono esplicitamente essere un criterio di scelta.
Il legno è un materiale da costruzione tra i più nobili ed efficienti. Naturale, ecologico, versatile, resistente e rinnovabile, richiede bassi consumi energetici per essere lavorato. È un regolatore naturale di umidità e un eccellente moderatore acustico, e vanta una robustezza e una elasticità di prim’ordine. Le travi in legno si suddividono in due categorie principali: in legno massiccio e in quello lamellare.
Travi in Legno Massello: Il Fascino della Tradizione
Le travi in legno massello sono da sempre impiegate in architettura per la costruzione di edifici, parti di essi o strutture ingegneristiche come ad esempio i ponti. Ottenute dalla lavorazione dalle varie parti della sezione del tronco dell’albero, si utilizzano soprattutto per la realizzazione di strutture portanti come solai, scale e tetti. Il legno massello è perfetto sia per ambienti rustici che industriali; l’importante è scegliere un arredamento poco imponente per non appesantire visivamente l’ambiente.
Ricavate direttamente dal taglio del tronco, le travi in legno massello sono caratterizzate da un aspetto più rustico e mantengono le principali caratteristiche del legno, quali l’elasticità, la resistenza e le proprietà isolanti. Le travi in legno massiccio sono un’opera d’arte naturale, note per la loro bellezza e resistenza. Ogni pezzo è unico, ma presenta alcune limitazioni dimensionali. Nel tempo, la reperibilità di tronchi di legno duro e durevole di grandi dimensioni è andata diminuendo e di conseguenza le travi in legno massello si sono ridotte di formato, limitando i campi d’impiego.
Le essenze più diffuse per le travi in legno massello sono quelle pregiate, come il castagno, il rovere, l’abete, il larice, il frassino e il noce. In particolare, una delle piante più utilizzate per realizzare travi in legno di buona qualità è l’abete, legno ampiamente diffuso soprattutto nelle zone montane, duttile, facilmente lavorabile e molto resistente.
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Tipologie di Travi in Legno Massello
Le travi in legno massello possono essere suddivise principalmente in due tipi:
- Travi in legno massiccio fuori cuore: Queste travature non presentano all’interno della sezione la parte midollare del tronco. Sono meno resistenti e quindi impiegate per realizzare strutture soggette a carichi contenuti, come ad esempio per l’orditura secondaria di un tetto. Alla vista si presentano solitamente regolari e senza fessurazioni rilevanti.
- Travi in legno massello con cuore o con cuore spaccato: Si dicono tali in quanto conservano tutto o porzione del midollo all’interno della sezione del tronco. Hanno grande resistenza ai carichi e sono quindi utilizzate per costruire strutture portanti. Si distinguono dalle travi fuori cuore per la tendenza a formare importanti fessurazioni.
Fessurazioni nel Legno Massello
Le fessurazioni nelle travi in legno massello, nonostante le apparenze, non compromettono la resistenza strutturale e non costituiscono motivo di mancanza di qualità del legname. Tutte le travi in legno tendono a fessurarsi durante la fase di essiccazione a causa della naturale perdita della linfa interna o di eventuali trattamenti in autoclave per accelerare la stagionatura.
Il Legno Lamellare: Innovazione e Performance Strutturali
Le travi in legno lamellare si sono diffuse in Italia negli anni '60-'70 come risposta ad un contenimento e ottimizzazione dell’uso di materie prime. Il legno lamellare è un materiale strutturale composito, costituito essenzialmente da legno naturale, di cui conserva i pregi più rinomati - come l’elevato rapporto tra resistenza meccanica e peso e il buon comportamento in caso di incendio - ma che, allo stesso tempo, derivando da un procedimento tecnologico di incollaggio a pressione, elimina i difetti più compromettenti del legno massiccio.
Le travi in legno lamellare sono create dall’unione di tavole selezionate e incollate orizzontalmente tra di loro. Questo processo consente la realizzazione di pezzi con diverse dimensioni e forme, senza limiti architettonici. Il legno lamellare può essere definito come il risultato di un processo di lavorazione industrializzato che prevede l’incollaggio in pressione di “lamelle in legno” stagionato a mezzo di colle speciali. Si ottiene dalla riduzione del tronco in assicelle - dette per l’appunto lamelle - generalmente di larghezza non superiore ai 20 cm (per prevenire eccessive deformazioni causate dal fenomeno del ritiro) e nella loro ricomposizione tramite incollaggio. La venatura contrapposta delle lamelle conferisce alla trave una certa uniformità nella distribuzione della resistenza.
Il risultato del processo industriale di incollaggio è una trave dalle sezioni rettangolari, in cui il rapporto tra base ed altezza è decisamente sbilanciato verso la seconda. Questo materiale, creato artificialmente da una base naturale, è noto per la sua stabilità e per la sua struttura omogenea. È privo delle caratteristiche imperfezioni del legno massiccio e questo potrebbe farlo apparire meno distintivo esteticamente. Inoltre, il legno lamellare è più economico rispetto al legno massello; si tratta di un materiale composto da più tavole di legno incollate tra loro e i legni utilizzati sono meno pregiati.
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Vantaggi e Applicazioni del Legno Lamellare
Il legno lamellare garantisce una resa naturale e la sua elasticità è un punto di forza, oltre che la resistenza, perché può sopportare grossi pesi e reagire benissimo alle scosse (per questi motivi in montagna non è raro trovare ponti realizzati in legno lamellare). È possibile produrre elementi di forma e dimensione volute, senza i limiti derivanti dalla dimensione dell’albero; inoltre, il limite in lunghezza di una trave in legno lamellare è dato principalmente dalla possibilità di trasporto e messa in opera della stessa.
È evidente che, con tutte queste peculiarità, il legno lamellare si presenta come un materiale capace di fare la differenza sotto molteplici punti di vista. In particolare, i principali impieghi a cui è destinato sono quelli edilizi: in quest’ambito riesce a sostituire pure il cemento armato, abbinando, alla resistenza coriacea, una leggerezza che consente un ingente risparmio sui costi di trasporto (pesa l’80% in meno rispetto al cemento armato!).
Resistenza al Fuoco del Legno Lamellare
Pur essendo realizzate con un materiale combustibile, le strutture in legno lamellare possono avere una resistenza al fuoco pari o superiore a quella di strutture in acciaio o in calcestruzzo armato. Infatti, nel legno lamellare la combustione avviene lentamente grazie al buon isolamento termico realizzato dallo strato superficiale carbonizzato. Ad un aumento molto lento della temperatura corrisponde una variazione quasi trascurabile della resistenza meccanica delle fibre di legno della sezione non carbonizzata e la struttura cede o crolla solo quando la parte della sezione non ancora carbonizzata è talmente diminuita da non riuscire più ad assolvere alla sua funzione portante. La resistenza al fuoco di un elemento strutturale in legno lamellare dipende dalla velocità di carbonizzazione che è possibile calcolare sperimentalmente o analiticamente per diverse specie legnose.
L'Importanza Cruciale dell'Essiccazione
Sulla creazione e gli impieghi del legno lamellare è stato creato un vero e proprio scibile, che ha rivoluzionato il mondo delle costruzioni. Ma tutto questo patrimonio conoscitivo non sarebbe esistito senza l’essiccazione. Se infatti riportiamo tutta la questione su un piano puramente pratico, il processo di stagionatura è basilare per ottenere una trave in legno lamellare: le sue componenti, per essere incollate l’un l’altra e resistere nel tempo, devono contenere specifici livelli di umidità, a cui solo l’essiccazione può condurre.
Il legno lamellare, per approdare alle strepitose finalità che riesce a garantire, inizia il proprio percorso dallo stesso punto da cui lo comincia qualsiasi tipologia di legno usata dall’essere umano: l’essiccazione. Questo processo - è sempre bene ricordarlo - rappresenta il vero motore del mercato ligneo, perché il legno, così come viene reperito in natura, non può essere utilizzato per scopi antropici: prima deve essere rimossa gran parte dell’acqua contenuta al suo interno, altrimenti insorgono gravi problematiche inerenti a resistenza e durabilità.
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Nel caso del legno lamellare, al fine di realizzare delle lastre che presentino i requisiti strutturali necessari a consentire il successivo processo di incollaggio industriale, gli impianti devono trattare il materiale in modo da condurlo a valori di umidità interna compresi tra il 7 e il 16%.
Il Legno di Castagno: Versatilità e Durata
Le travature in legno di castagno e rovere possono trovare applicazioni diverse, impiegandosi sia in ambienti moderni che in ambienti rustici. Anche i vantaggi di ricorrere al castagno sono molteplici: il suo legname, infatti, è al tempo stesso compatto e forte, presenta caratteristiche di elasticità molto apprezzabili e, grazie alla sua resistenza, può durare a lungo nel tempo. Non è un caso che esso sia ritenuto tra le specie arboree del nostro territorio con la migliore versatilità: il legno di castagno è - per così dire - eclettico, in virtù del suo aspetto estetico alquanto piacevole e alle sue peculiarità tecnologiche.
D’altra parte, è proprio questo uno dei motivi per cui il legno di castagno è utilizzato spesso in qualità di materiale da costruzione per le travi: di lunga durata e semiduro, si mostra poco sensibile rispetto ai cambiamenti delle temperature o alle variazioni di umidità, adattandosi dunque a una grande varietà di ambienti e situazioni differenti. Le travature in castagno, dunque, si fanno apprezzare per le loro doti di resistenza. Non va sottovalutato, per altro, l’aspetto estetico, caratterizzato da venature decisamente gradevoli. Il castagno si adatta con facilità agli ambienti e agli stili più diversi, mostrandosi a proprio agio sia nei locali più moderni che in quelli più classici: certo è che viene privilegiato soprattutto nell’arredamento e nella realizzazione di locali in stile rustico.
Le travature in legno di castagno rispettano tutte queste caratteristiche: sono belle da vedere, solide e durature. Esse, insomma, uniscono le doti di bellezza estetica con quelle di praticità. Il castagno, d’altra parte, si fa apprezzare per una buona lavorabilità e una facile lucidatura, così che eventuali interventi o modifiche a livello estetico possono essere apportati con una certa semplicità.
Travi ad Angolo Vivo in Castagno
Tra le travature in castagno trovano spazio anche le travi ad angolo vivo: quelle, cioè, che non presentano stondature e smussi, e hanno dunque lo spigolo vivo. Si tratta di travi impiegate soprattutto in ambienti moderni, e che rispetto alle travi "uso Fiume" si contraddistinguono per la presenza di un numero più elevato di fessure, che tuttavia non incidono sulla loro resistenza e non compromettono le caratteristiche meccaniche.
Travi Uso Fiume: La Lavorazione Tradizionale per il Restauro
Le travi uso fiume sono prodotti adatti a lavori di restauro per coperture e solai. Per necessità estetiche particolari, è possibile realizzare anche travi uso fiume con bordi grezzi, non piallati. Questa tipologia di lavorazione è richiesta in lavori di restauro, soprattutto nel ripristino di annessi rustici.
La peculiarità del prodotto riguarda la lavorazione del legname. Il tronco, scortecciato, viene lavorato con squadratura continua su quattro lati a sezione parallela, mantenendo i bordi smussati per tutta la lunghezza. I vantaggi delle travi uso fiume sono molteplici. L’integrità della maggior parte delle fibre permette di ottenere ottime caratteristiche di resistenza meccanica ed elasticità. La lavorazione mantiene integra gran parte delle fibre del legno e degli anelli di crescita del tronco: questo rende la trave solida, elastica e stabile.
Le travi uso fiume trovano impiego anche nelle operazioni di posa delle condotte per il trasporto di gas e sono indicate per il restauro o la costruzione di tetti a vista, dove è richiesta una buona qualità del prodotto.
Confronto tra Travi in Legno Massello e Lamellare
Per una scelta informata, è utile confrontare le principali caratteristiche delle due categorie di travi:
| Caratteristica | Legno Massello | Legno Lamellare |
|---|---|---|
| Natura | Naturale, un pezzo unico dal tronco | Composito, tavole incollate |
| Aspetto | Rustico, unico, venature naturali interrotte | Omogeneo, stabile, senza imperfezioni visibili |
| Dimensioni | Limitate dalla grandezza dell'albero | Ampia libertà dimensionale, grandi lunghezze |
| Resistenza | Buona, variabile (con/fuori cuore), elastica | Elevata, elastica, ottima resistenza ai carichi e alle scosse |
| Costi | Generalmente più elevati | Più economico per grandi dimensioni |
| Fessurazioni | Naturali e fisiologiche durante l'essiccazione | Assenti o molto ridotte |
| Resistenza al fuoco | Dipende dalla specie legnosa | Combustione lenta, buona isolamento termico dello strato carbonizzato |
| Essiccazione | Importante per stabilità | Basica per il processo di incollaggio (7-16% umidità) |
Manutenzione e Cura delle Travi in Legno
Come sempre quando si tratta di legno, materiale vivo e dunque mutevole, anche le travi a vista in legno richiedono una manutenzione. Possono subire gli effetti di agenti esterni, per esempio, e soffrire per le radiazioni solari e l’umidità. Il legno, poi, può essere attaccato dai tarli, parassiti dannosi che possono comprometterlo. Il consiglio è quello di utilizzare un trattamento superficiale antitarlo, sebbene non rappresenti la panacea di tutti i mali. Tra le travature di qualità, in ogni caso, meritano una citazione anche le travi in lamellare di abete, che eventualmente possono essere trattate con sostanze antimuffa e impregnante antitarlo.
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