A bordo delle nostre barche, il teak è sempre stato sinonimo di eleganza, qualità estetiche e marine, essendo un materiale vivo e naturale che si adatta perfettamente alla vita di bordo e migliora con l’esposizione agli agenti atmosferici.
Tuttavia, negli ultimi anni, complici i costi elevati del teak naturale, la sua scarsità a livello mondiale e i relativi lavori di manutenzione piuttosto impegnativi, il mercato nautico ha sfornato soluzioni alternative per il rivestimento di coperta e interni delle barche da diporto.
Il Teak Naturale: Bellezza e Sfide
Il teak è stato per secoli il materiale preferito per la costruzione di barche grazie alle sue eccezionali proprietà tecniche e alla sua naturale durata. Purtroppo, questo rivestimento sta cominciando a sparire sui moderni cabinati, un po’ perché il legno di buona fattura è ormai a rischio estinzione in molti Paesi.
Sostenibilità e Origine del Teak
In un momento in cui la sostenibilità e la tutela dell’ambiente sono più importanti che mai, è fondamentale considerare come possiamo utilizzare questo materiale collaudato e responsabile. Tradizionalmente, per la costruzione di imbarcazioni si utilizzava un teak con anelli annuali strettamente distanziati, che indicano una crescita lenta e quindi un’elevata densità e durabilità del legno.
Oggi, tuttavia, questo tipo di teak "vecchio" è raro e spesso è associato a problemi come il disboscamento illegale, la cui importazione è vietata dalla legge. Il fabbisogno di legno di teak è tale da richiedere l’abbattimento di decine di ettari di foreste al giorno, un ritmo insostenibile che sta portando all’estinzione di questo albero in Birmania e Laos.
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Oggi la maggior parte del teak proviene da piantagioni o da fonti riciclate, che rappresentano un’alternativa ecologica. È importante notare, però, che le qualità tradizionali con anelli annuali ben distanziati spesso non si ottengono con il legno di piantagione, poiché questo viene spesso abbattuto dopo soli 15 anni, il che si traduce in una qualità inferiore.
Per contro, le tavole di teak utilizzate, per esempio, per il decking, provengono da alberi che hanno tra i 20 e i 25 anni. Di conseguenza, le tavole hanno già un contenuto significativamente più elevato di oli desiderati, come quello di gomma, che rendono il teak così resistente.
Selezione e Lavorazione del Teak per la Nautica
Quando si sceglie il teak per le barche, il tipo di taglio è decisivo. L’allineamento delle fibre del legno del teak è essenziale per la costruzione delle imbarcazioni. Le fibre ben allineate garantiscono la stabilità e la durata del legno, il che è particolarmente importante in condizioni di umidità e cambiamento.
Esistono diversi tipi di taglio:
- Taglio a scogliera (taglio radiale): Gli anelli di crescita corrono paralleli al lato corto del profilo della tavola, garantendo una struttura uniforme e un’elevata stabilità. Si tratta del taglio migliore e più pregiato, poiché il legno tagliato in questo modo ha le migliori proprietà e può essere ricavato solo da una piccola parte del tronco dell’albero.
- Taglio a mezza venatura (sezione trasversale): È costituito principalmente da anelli verticali annuali e può essere adatto anche alla costruzione di barche.
- Taglio a scaglie (taglio tangenziale): Con anelli annuali orizzontali, non è generalmente utilizzato per la costruzione di barche.
È inoltre essenziale che il legno sia fissato correttamente. Nella costruzione navale si utilizzano spesso adesivi permanentemente elastici che vengono applicati su tutta la superficie, con Sikaflex che rappresenta lo standard per questa applicazione.
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Manutenzione del Teak Naturale
Il decking in teak è un materiale concepito per vivere all’esterno e, pur non richiedendo una manutenzione quotidiana, necessita di cure specifiche. Dopo i mesi invernali, ed eventualmente dopo una rilevigatura del legno, è consigliato un trattamento con RMC Hybrid Wood Protector. Con un unico passaggio, il decking riprenderà il suo aspetto nutrito e protetto. L’operazione è bene sia eseguita da un tecnico specializzato.
Il Teak Sintetico: L'Alternativa Pratica
Di fronte alle sfide del teak naturale, il mercato nautico propone delle alternative che negli ultimi anni hanno riscosso un certo successo per questioni pratiche. Si tratta del cosiddetto teak sintetico, ossia un rivestimento realizzato a livello industriale sotto forma di pannelli e listelli con componenti plastici.
Caratteristiche del Teak Sintetico
Il teak sintetico non ha nulla a che vedere con il legno, se non nella forma esteriore che viene perfettamente imitata sulla superficie esterna, così come nelle dimensioni e nel colore delle doghe. Si tratta a tutti gli effetti di plastica, anche se nel tempo si è evoluto a livello di costruzione con notevoli miglioramenti che hanno contribuito ad ampliarne l’utilizzo nella nautica da diporto.
Sul mercato esistono diversi tipi di teak sintetico, alcuni dei più conosciuti e importati in Italia sono il Flexiteek, il Dea King, il PlasDek, il Breons e il Tek Dek. Si tratta di prodotti simili che presentano le medesime caratteristiche. Sono realizzati in una miscela di PVC o resine sintetiche disponibili in diversi colori che riprendono le essenze del legno naturale.
Viene impiegato soprattutto su barche di piccole dimensioni, sulla coperta o su piccole porzioni di questa, come il pozzetto, le sedute e i passavanti. Si adatta anche per realizzazioni su misura per il settore nautico, come pontili, solarium e accessori per imbarcazioni.
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Solitamente le doghe più utilizzate sono larghe 45 o 75 mm, di cui 5 mm sono il finto comento, ma sono disponibili anche larghezze di 60 o 96 mm in tagli da 100-125 mm senza finto comento per ottenere curve e parti sagomate. Lo spessore più comune è quello di 5 mm.
Vantaggi del Teak Sintetico
Il suo principale punto di forza è che praticamente non ha bisogno di manutenzione, con notevole risparmio sui costi necessari per eseguirla. Un’altra caratteristica che lo distingue dal legno è la sua flessibilità che permette di impiegarlo anche per rivestire superfici non proprio piane o che presentano spigoli e angoli. È anche elastico, qualità che concorre a renderlo più resistente.
Altre qualità interessanti sono che resiste ai raggi UV ed è antiscivolo, anche se la superficie è bagnata. Essendo un materiale impermeabile e non poroso ha anche il pregio di non assorbire liquidi che lo potrebbero macchiare. In caso di aloni a livello superficiale, questi possono essere facilmente rimossi con passate di carta vetrata, e la carteggiatura permette anche di ripristinare il colore originale delle doghe che nel tempo si potrebbero leggermente scolorire.
Svantaggi del Teak Sintetico
Uno dei più importanti svantaggi è che la sua superficie si riscalda parecchio. Quando è esposta al sole raggiunge infatti una temperatura superiore a quella del legno. È difficile quantificare la temperatura esatta perché dipende dalle ore di esposizione e dalle zone in cui si naviga. Ai Caraibi, ma anche in Mediterraneo, può essere un problema di non poco conto, soprattutto d’estate.
A determinare la maggiore temperatura concorre innanzitutto la mescola con cui sono realizzati i listelli e i reagenti con i quali sono trattati per renderli resistenti ai raggi UV. A questo si aggiunge anche il colore, per esempio le tonalità scure si riscaldano di più rispetto a quelle chiare.
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Un altro svantaggio è che non sempre costa meno del legno naturale. Il costo di installazione va dai 300 ai 400 euro al metro quadrato e comprende la manodopera. Non è facile stabilire un rapporto con il legno naturale perché quest’ultimo ha un prezzo influenzato da diverse variabili: qualità, spessore, zona di provenienza, manodopera.
Considerazioni Ecologiche e Sostenibilità
C’è infine l’aspetto ecologico da considerare. Se il teak sintetico è utile a contrastare il disboscamento dovuto alla crescente domanda di legno naturale, è pur sempre un prodotto chimico e industriale che va smaltito, operazione non priva di conseguenze nefaste per l’ambiente.
Si tratta dunque di un’alternativa che può essere presa in considerazione da quei diportisti che hanno imbarcazioni di piccole dimensioni e amano la praticità, nonché una vita a bordo senza troppi impegni e costi di manutenzione.
Se non vuoi rinunciare alla naturalezza del legno, devi assicurarti di utilizzare teak proveniente da piantagioni sostenibili che abbiano almeno 20 anni. Anche se non può competere con gli antichi giganti abbattuti dalle foreste dei tropici molto tempo fa, se usato correttamente ha una resistenza relativamente alta contro l’umidità e l’acqua salata rispetto ad altri tipi di legno.