A cavallo fra il ventennio del primo e del secondo conflitto mondiale, il mondo del design vive un momento di grande rivoluzione, che si esprime in quel concetto che ancora oggi conosciamo dove la forma si modula sull’utilizzo. In questi anni si sperimentano linee nuove e materiali inusuali, il design diventa “forma” alla portata di tutti sia nell’arredamento domestico sia in quello da ufficio, e prendono il via le produzioni industriali su larga scala.
Questo periodo, ricco di fermento culturale e innovazione, ha visto la nascita di mobili che ancora oggi definiscono l'estetica moderna, tra cui spiccano i tavolini impiallacciati, testimoni di un'eleganza raffinata e di una produzione artigianale che si fondeva con le nuove tecniche.
Il Contesto Storico e i Movimenti di Design
Il decennio degli anni Venti resta in equilibrio fra le grazie dell’Art Nouveau - caratterizzate dall’uso di alluminio, lacca, legno intarsiato - e la corrente del Bauhaus - semplice, razionale, pratica e funzionale, finalizzata ad unire arte e design. L'Art Déco, con la sua enfasi su linee pulite, forme geometriche e materiali preziosi, ha giocato un ruolo significativo nell'estetica del tempo, influenzando la produzione di mobili come i tavolini.
Gli anni Trenta vedono l’affermarsi del Razionalismo, un movimento in cui gli oggetti si spogliano del superfluo, spesso ridotti a primigenie forme geometriche. Da questo fermento ventennale nascono pezzi ultramoderni che si bilanciano fra una logica di sospensione materica e la loro funzionalità, dove la produzione in serie fa diventare il design democratico e accessibile, con un imprinting del tutto moderno, che ancora oggi ritroviamo nelle nostre case.
L'Eleganza dell'Impiallacciatura e i Materiali d'Eccellenza
I tavolini impiallacciati degli anni '20 e '30 rappresentano un esempio emblematico di questa evoluzione. Un tavolo o tavolino dell'epoca dell'Art Déco con impiallacciatura in legno di radice era un oggetto di grande pregio, realizzato in legno massiccio con impiallacciatura che ne esaltava la bellezza e la complessità delle venature. Materiali come l'impiallacciatura di Noce e l'impiallacciatura di Radica erano particolarmente diffusi, conferendo ai mobili un aspetto sofisticato e lussuoso.
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La produzione italiana di questi periodi si distingue per la sua qualità e il suo stile inconfondibile. Questi prodotti si presentano spesso in buone condizioni, pur potendo mostrare piccoli segni di usura, tipici del passare del tempo. A richiesta, un prodotto di tale valore può essere completamente restaurato con un intervento che prevede riparazione parti lignee, sverniciatura e rifacimento completo della lucidatura a gomma lacca con finitura a cera, riportando i tavolini al loro splendore originale.
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Un Esempio Significativo: Il Tavolino Impiallacciato Noce e Radica
Consideriamo un esemplare tipico di questi anni: un tavolo con legno impiallacciato Noce e Radica, prodotto in Italia tra il 1920 e il 1939. Queste creazioni, pur potendo variare in dimensioni, condividevano l'approccio meticoloso nella scelta dei materiali e nella lavorazione artigianale.
Il design di questi tavolini, spesso di forma rotonda o ovale, era caratterizzato da una pulizia delle linee che, sebbene non ancora pienamente razionalista, anticipava la tendenza alla semplificazione. La scelta di impiallacciature pregiate non era solo una questione estetica, ma rifletteva anche la volontà di valorizzare il materiale, in un periodo in cui la sostenibilità e l'ottimizzazione delle risorse stavano iniziando a prendere piede, seppur in forme diverse da quelle attuali.
Il Design Industriale: Funzionalità e Materiali Innovativi
Parallelamente all'eleganza dell'Art Déco e delle impiallacciature, si sviluppava il design industriale, che avrebbe avuto un impatto duraturo. Il design industriale è un processo di design applicato a produzioni di massa utilizzando varie tecniche di realizzazione. Il punto chiave è che il design è separato dalla produzione: l'atto creativo della definizione delle forme e delle caratteristiche del prodotto vengono determinate prima della produzione del prodotto, che viene ripetuta in modo standard e automatico.
Questo distingue il design industriale da quello realizzato singolarmente per ogni pezzo, dove le forme del prodotto vengono determinate nello stesso istante della realizzazione dal produttore. I materiali utilizzati sono perfetti per creare perfezione e pura semplicità. L'utilizzo di materiali come l'acciaio nelle sue diverse varietà, vetro, compensato e plastica, sono stati fondamentali per la creazione di nuovi design. Erano considerati materiali-pionieri e di impatto, rispetto a quelli utilizzati precedentemente. L'interesse verso materiali e metodi innovativi hanno portato tecnologia e arte a fondersi.
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Icone del Design tra Funzionalità e Innovazione degli Anni '20 e '30
Il fermento di questi decenni ha dato vita a numerosi capolavori che hanno ridefinito il concetto di arredamento:
- Luminosità: la Lampada da Tavolo MT8 del Bauhaus
Tra le icone della scuola Bauhaus, la lampada da tavolo MT8 del designer Wilhelm Wagenfeld rappresenta uno dei primi esempi di unione forma-funzionalità. Il primo prototipo della lampada fu realizzato nel 1923 nelle officine meccaniche del Bauhaus di Weimar sotto la guida di Lazslò Moholy-Nagy e di Christian Dell, e si presentava come paralume in vetro opaco, base rotonda e uno stelo in vetro da cui si intravedeva il cavo elettrico, che Wagenfeld realizzò insieme a un altro designer della Bauhaus, Carl Jacob Jucker. - A Portata di Mano: la Maniglia per Porta Gro D23 E NI
La maniglia per porta Gro D23 E NI di Walter Gropius e Adolf Meyer vanta infatti il primato di essere l’oggetto Bauhaus più venduto della storia. Espressione dei principi di Gropius sul potere di una tecnologia atta a migliorare la vita delle persone, la maniglia è un pezzo in ottone nichelato dal taglio cilindrico, fra i complementi più caratteristici del Modernismo, progettata in origine per lo stabilimento di Fagus ad Alfeld in Germania nel 1923 e messa in produzione lo stesso anno. - Il Design d’Acciaio: la Poltroncina N°B3 Chair (Wassily)
Correva l’anno 1925 quando l’architetto e designer ungherese Marcel Breuer, apprendista al Bauhaus di Dessau, iniziò a sperimentare un modo innovativo per costruire oggetti d’arredo utilizzando il tubolare in acciaio. Da questi studi nacque uno dei pezzi icona del nostro secolo, la poltroncina N°B3 Chair, meglio conosciuta come Wassily, proprio perché progettata per la casa di Wassily Kandisky. - Logica Tubolare: i Set di Tavolini B9 per Thonet
Nello stesso anno in cui progettò la rinomata Wassily, il 1925, Marcel Breuer realizzò un altro capolavoro di modernità, i set di tavolini B9 per Thonet, passando dalle logiche del legno a quelle dell’acciaio e del tubolare d’acciaio, e creando una declinazione di scaffali e mobili d’appoggio che arrivano fino ai nostri giorni. - Ispirazione Poesia: lo Sgabello LC9
La prima versione dello sgabello LC9 venne progettata dalla designer francese Charlotte Perriand nel 1927, per la sala da pranzo della sua casa parigina. Un pezzo che svela l’amore per l’armonia e la poetica della Perriand e che si compone di una struttura tubolare metallica abbinata alla seduta in canna d’India intrecciata. - Ensemble: la Poltrona LC2
La poltrona LC2 nasce nel 1928 da un progetto di Le Corbusier, Pierre Jeanneret e Charlotte Perriand. Un modello che non ha tempo e che ha fatto la storia del design. Pensata come un “oggetto” comodo, dove potersi rilassare e conversare, LC2 fu esposta al Salon d’Automne di Parigi l’anno successivo alla sua creazione, il 1929. - La Forma del Relax: la Chaise-longue LC4
Sempre nel 1928, il trio Le Corbusier, Pierre Jeanneret e Charlotte Perriand crea un altro dei pezzi icona del nostro secolo, LC4, la chaise-longue per eccellenza. LC4 è strutturata con un tubolare metallico a inclinazione variabile che pone l’uomo (e il suo relax) al centro dell’attenzione, in un perfetto connubio fra forma e funzione, geometria e corporeità. - Separati, ma Insieme: il Tavolo LC6
Non poteva mancare all’appello del team Le Corbusier, Pierre Jeanneret e Charlotte Perriand, il tavolo LC6, progettato nel 1928 e presentato al Salon d’Automne l’anno successivo. Quello che lo caratterizza è la distinzione fra l’elemento portante e l’elemento portato (basamento e piano), che sembrano due elementi assolutamente distinti. - Contrasti Materici: la Sedia Cesca
Segue sempre l’utilizzo del tubolare in metallo della poltroncina Wassily, la sedia Cesca, realizzata nel 1929 dal designer ungherese Marcel Breuer e prodotta da Knoll. L’impianto principale della sedia è un tubolare in acciaio curvato, nell’espressione dell’innovativa struttura a sbalzo, il “cantilever” (in realtà da attribuire a Mart Stam), che viene impreziosito dalla seduta e dallo schienale in paglia di Vienna. - La Poltrona Sospesa: Paimio di Artek
Bellissima ed elegante nelle linee, quasi da non credere sia stata progettata nel 1932. Parliamo di Paimio di Artek, disegnata dall’architetto finlandese Alvar Aalto. Il suo vero nome è Poltrona 41 e venne realizzata per l’interno di un sanatorio per tubercolosi nella città di Paimio, in Finlandia, di cui oggi porta il nome. - Questione di Equilibrio: il Mobile Contenitore Carlino
Nel 1933 Carlo Mollino disegna Carlino, un mobile contenitore in massello dalle linee futuristiche, piccolo, leggero, retto solo da un unico “piede” dalla forma appuntita. L’ispirazione di Carlino è quella che contraddistingue tutte le opere dell’architetto torinese, surreale e organica. - A Zig Zag: la Sedia Zig Zag
Linearissima, essenziale, futuristica la sedia Zig Zag è un progetto di Gerrit Thomas Rietveld del 1934 per Cassina (in realtà messa in produzione solo nel 1973), che rappresenta uno dei primissimi esempi di seduta a sbalzo insieme a Cesca di Marcel Breuer. - Neoplastica: la Poltrona Utrecht
L’anno successivo alla progettazione di Zig Zag, nel 1935, il designer olandese Gerrit Thomas Rietveld realizzò una poltrona per il grande magazzino Metz & Co. di Amsterdam con un approccio totalmente orientato al relax. Conosciuta oggi come Utrecht, in poco tempo divenne una vera e propria icona del movimento neoplastico e della visione sperimentale dell’architetto. - Trasparenze Sinuose: il Vaso Savoy
Presentato per la prima volta al Salone Mondiale di Parigi, nel 1936, il vaso Savoy fu disegnato dal designer Alvar Aalto per Iittala, che ancora oggi lo produce. Caratterizzato dalla forma fluida e organica prende il nome dal ristorante Savoy di Helsinki che lo utilizzò come ornamento dei propri tavoli, trasformandolo in un vero e proprio pezzo d’arte. - It’s Tea Time: il Carrello da Vivande Tea Trolley 901
Lo stesso anno della creazione di Savoy, il 1936, Alvar Aalto progettò un carrello da vivande inspirato alla cultura del “British Tea”. A questo imprinting britannico, Alvar Aalto unì le lavorazioni del legno e dell’architettura giapponese, e il risultato fu Tea Trolley 901, un carrello con una struttura composta da ruote gemellari in legno di betulla. - Good Shape: lo Specchio Milo
Ha la forma iconica della Afrodite di Milo custodita al Louvre di Parigi, di cui porta il nome. Milo è uno specchio di 81 cm, disegnato dall’architetto torinese Carlo Mollino nel 1938, e oggi prodotto da Zanotta, unisce in un unico oggetto funzionalità, estetica e decoro, grazie alla sua sagomatura ispirata al mondo dell’arte. - Viva il Relax: la Poltrona Fiorenza
I primi esemplari della poltrona Fiorenza, progetto di Franco Albini, risalgono al 1939, e vennero realizzati proprio per la casa del noto architetto italiano. In Fiorenza è evidente l’applicazione pratica del postulato di Albini “sospendere persone e oggetti”, che si esplicita nel sedile appeso con delle cinghie alla struttura.
Riepilogo di Alcuni Iconici Elementi di Design del Periodo 1920-1939
La tabella seguente riassume alcuni dei pezzi più rappresentativi, illustrando la diversità e l'innovazione che hanno caratterizzato il design in questi decenni cruciali.
| Nome Prodotto | Designer | Anno Progettazione | Materiali Chiave | Principio di Design |
|---|---|---|---|---|
| Lampada da tavolo MT8 | Wilhelm Wagenfeld | 1923 | Vetro opaco, metallo nichelato | Unione forma-funzionalità |
| Poltroncina Wassily (N°B3) | Marcel Breuer | 1925 | Tubolare in acciaio | Presenza "aerea" nello spazio |
| Set di Tavolini B9 | Marcel Breuer | 1925 | Tubolare d'acciaio, legno di faggio | Versatilità, logica tubolare |
| Poltrona LC2 | Le Corbusier, Jeanneret, Perriand | 1928 | Struttura metallica, cuscini | Ispirazione razionalista, modularità |
| Sedia Cesca | Marcel Breuer | 1929 | Tubolare in acciaio, paglia di Vienna | Struttura a sbalzo, contrasto materico |
| Poltrona Paimio (41) | Alvar Aalto | 1932 | Legno curvato | Leggerezza, forme organiche |
| Sedia Zig Zag | Gerrit Thomas Rietveld | 1934 | Legno | Struttura a sbalzo, sequenza ritmica |
| Vaso Savoy | Alvar Aalto | 1936 | Vetro | Forma fluida e organica |
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