In una falegnameria amanuense, tra i tanti utensili presenti, ve ne sono alcuni che sono più utilizzati di altri. C’è un altro utensile altrettanto indispensabile sul quale, così come per le seghe, si sono scritti interi libri. Sto parlando dell’universo delle pialle.
Ed effettivamente l’argomento pialle è talmente vasto che risulta difficile condensarlo in poche righe. A cosa servono quindi le pialle? Dicendo un’ovvietà e volendo sintetizzare al massimo, le pialle piallano, ovvero spianano e levigano una superficie di legno.
Cerco di rendere l’idea con un esempio pratico. Partendo da una tavola di legno grezzo la prima lavorazione da fare sarà sgrossarla, (cioè spianarla), utilizzando dapprima una pialla denominata sbozzino (una pialla con una bocca più larga del normale e provvista di una lama solitamente più stretta e smussata sui lati del tagliente, con un diverso grado di affilatura tale da poter sostenere un lavoro particolarmente gravoso), ed utilizzando in seguito le pialle da finitura, le c.d. bench planes o le c.d. block planes o altri tipi di pialla.
Tipologie di Pialle: Legno e Metallo
Nel tempo si sono costruite pialle sempre più specifiche ed adatte alle diverse lavorazioni, variandole in forma, dimensioni e materiali utilizzati. A prescindere da queste differenze, le pialle si possono comunque dividere in due grandi categorie: le pialle in legno e le pialle in metallo (pur esistendo anche pialle costruite sia in legno che in metallo).
Le Pialle in Legno
Le pialle in legno sono strutturalmente più semplici di quelle in metallo. Sono composte da un corpo in legno, da un manico posteriore, da una lama, (talvolta abbinata al controferro) ed un cuneo sempre in legno che viene inserito nella cavità centrale della pialla e blocca, mediante pressione ed incastro, la lama nella seduta della pialla. Tra le pialle in legno spiccano, per la loro particolarità di utilizzo, il già citato sbozzino che viene utilizzato per il lavoro gravoso di sgrosso di tavole grezze e le c.d. moulding planes, molto utilizzate in passato e dotate di lame con forme particolari utilizzate per modanare il legno, ovvero per creare ornamenti nel legno o per fare cornici.
Leggi anche: migliorare i tuoi tagli con il seghetto Stanley
Le Pialle in Metallo
Le pialle in acciaio funzionano come quelle in legno ma vengono adoperate in modo leggermente diverso e presentano una struttura più complessa. Sono formate da una base e dei fianchi sagomati in metallo sulla quale base è montato un frog (seduta) sul quale a sua volta poggiano la lama ed il controferro, tenuti in posizione mediante il serraggio del lever cap. Lo spostamento o arretramento della lama è governato da una rotella posta sul retro del frog. Lo stesso frog può essere spostato in avanti o indietro per aumentare la grandezza della bocca dalla quale far fuoriuscire la lama.
Personalmente sono più abituato ad utilizzare le pialle in metallo, forse perché risulta più semplice per me regolare l’impostazione della lama mediante la rotella di settaggio profondità. Difatti nelle pialle in legno l’avanzamento della lama avviene mediante l’assestamento di piccoli colpi dati con il martello sulla testa della lama stessa per farla avanzare o agendo sul cuneo di legno per rilasciarla e farla arretrare. Una marca di pialla in metallo che ha fatto la storia e per la quale sicuramente potrei suggerirne l’acquisto è l’ineguagliabile Stanley con sistema di regolazione Bailey.
Le Categorie di Pialle e la loro Numerazione
Le pialle si possono a loro volta suddividere in alcune per così dire sottocategorie a seconda del tipo di lavorazione alle quali sono destinate. Di seguito, una panoramica delle principali categorie:
- Scrub planes: Pialle da sgrosso.
- Bench planes (Pialle da banco): Sono le più utilizzate in falegnameria per la loro versatilità e generalità di utilizzo.
- Smoothing planes: Pialle da finitura normalmente individuate nella numerazione dalla 1 alla 4 1/2. Esempi: Record n. 4; Stanley n. 4 1/2.
- Jack planes: Esempio: Una Stanley “Jack” n. 5.
- Jointer planes o Try planes: Esempio: Stanley n. 7.
- Block planes: Pialle piccole usate su pezzi di piccole dimensioni o per lavorare la venatura di testa. Esempio: una Record 60 1/2.
- Spokeshaves (Vastringhe): Particolare tipo di pialla adatta a lavorare su superfici curve. Esempio: Spokeshave o vastringa suola piatta, (flat soled) Stanley n. 151.
- Router planes: Utilizzate per spianare e levigare incassi. Esempio: una Stanley n. 71.
- Plough planes: Usate per creare scanalature nel legno. Esempio: una Record 050.
- Shoulder planes: Per lavorare e finire battute nel legno. Esempio: una Stanley 90.
I numeri assegnati ai vari modelli delle bench planes aumentano all’aumentare delle dimensioni della pialla. I modelli con il 1/2 hanno la stessa lunghezza ma sono più larghe. Per esempio la Stanley n. 4 e la Stanley n. 4 1/2 hanno la stessa lunghezza ma la 4 1/2 è più larga. Entrambe sono più lunghe della Stanley n. 3 ma più corte della Stanley n. 5.
| Tipo di Pialla | Dimensioni Tipiche | Note | Esempi |
|---|---|---|---|
| Smoothing Planes | N. 1 a N. 4 1/2 | Per finitura e levigatura | Stanley N. 4, Stanley N. 4 1/2 |
| Jack Planes | N. 5 a N. 5 1/2 | Uso generale, per sbozzatura e finitura | Stanley N. 5 |
| Jointer/Try Planes | N. 6 a N. 8 | Per rettificare bordi lunghi e superfici ampie | Stanley N. 7 |
Anatomia Dettagliata di una Pialla in Metallo Stanley Pattern Bailey
Di seguito un elenco delle parti di una pialla in metallo Stanley pattern Bailey e le sue caratteristiche principali. Le caratteristiche evidenziate sopra sono comuni a quasi tutte le tipologie di pialla.
Leggi anche: Precisione e potenza con la pialla STANLEY
La Base (o Suola) e i Fianchi
In metallo costituiscono il corpo principale di una pialla. In essa sono inseriti direttamente quasi tutti gli altri elementi della pialla. È la parte che entra in contatto, assieme al tagliente della lama, con il legno da lavorare. La base ed i fianchi dovrebbero essere assolutamente piani e perpendicolari tra di loro. Nella base è ricavata un’apertura, la cosiddetta bocca, dalla quale fuoriesce la lama provvista di tagliente che favorisce il passaggio e l’espulsione dei trucioli prodotti durante la lavorazione. In particolari modelli di pialle smoothing la base si presenta corrugata anziché liscia.
La Bocca
È un'apertura più o meno grande ricavata nella base della suola dalla quale fuoriesce la lama provvista di tagliente. Dalla bocca entrano ed escono i trucioli prodotti nella lavorazione.
Manico Posteriore e Pomello Anteriore
Il manico posteriore ed il pomello anteriore, fatti solitamente in legno come ad esempio il palissandro ma anche il faggio, servono per l’impugnatura e l’utilizzo della pialla stessa. Sono fissati alla suola per mezzo di un’asta filettata alle estremità ed una vite superiore. La forma del manico posteriore è sagomata in modo da poter accogliere l’impugnatura della mano mentre il pomello anteriore è di forma pressoché sferica. La mano che impugna il manico posteriore fornisce la spinta mentre l’altra mano, posta sul pomello anteriore, guida la pialla ed esercita la pressione necessaria per mantenere la pialla adesa al pezzo da lavorare. In alcuni tipi di pialle in legno, come ad esempio gli sbozzini, il manico posteriore non esiste e la spinta avviene ponendo la mano sul retro del corpo pialla. Il pomello anteriore è sostituito da una specie di “corno”.
Il Frog: Cuore della Pialla in Acciaio
Il frog (o seduta) è presente solo nelle pialle in acciaio. È un supporto montato sulla base mediante due viti e sul quale poggiano e sono inseriti la rotella di regolazione profondità della lama, la leva di regolazione laterale, la lama, il controferro ed il lever cap. Il frog presenta un’angolazione fissa di 45 gradi rispetto alla base e può essere spostato avanti o dietro agendo sulla vite posta sul retro.
Lama o Ferro
È posta direttamente sul frog e fuoriesce dalla bocca della pialla con il tagliente. Esistono vari modelli di lame variando la durezza e lo spessore dell’acciaio di cui sono composte.
Leggi anche: Scopri il Pialletto Stanley in Ghisa
Il Tagliente
Il tagliente è la parte finale della lama, quello che effettivamente pialla il legno producendo i trucioli. Solitamente è affilato a 25 gradi (bevel) ma spesso viene creato un bevel secondario (microbevel) a 30 gradi. Comunemente il tagliente è rivolto verso il basso (bevel down) ma, su taluni tipi di pialla, il tagliente è rivolto verso l’alto (bevel up).
Il Controferro
Il controferro (cap iron) è fatto di un metallo meno duro di quello usato per la lama. La sua principale funzione è quella di rompitruciolo ma funge anche da sostegno alla lama stessa dando rigidità in fase di taglio. Viene montato sulla lama mediante una vite e presenta un’apertura che permette l’inserimento di una forcella che governa, mediante la rotella posta sul retro, la regolazione in altezza di tutto il gruppo di taglio. Solitamente il controferro viene posto a pochi millimetri dal tagliente della lama. Questo si appoggia sul dorso della lama e la sua forma ad arco permette di sollevare il truciolo permettendo alla lama di avanzare lungo la venatura del legno.
Il Lever Cap
Il lever cap, composto da una piastra metallica opportunamente sagomata, è il sistema di blocco che, una volta inserito nella vite centrale che fuoriesce dal frog, permette, attraverso il sistema di chiusura posto sulla sua testa, di bloccare sul frog la lama ed il controferro. La chiusura del lever cap non dovrebbe risultare né troppo debole né troppo forzata.
Leva di Regolazione Laterale
È la leva mediante la quale è possibile regolare l’angolo di presentazione del tagliente sul pezzo da lavorare, allineando il tagliente alla base della pialla.
Rotella di Regolazione Profondità della Lama
Posta sul retro del frog è fatta in ferro o in ottone zigrinato. Serve a regolare la profondità di taglio. Ruotata in senso orario la lama avanza fuoriuscendo dalla bocca della pialla.
Il Fascino del Restauro: Un Esempio Pratico
Molti appassionati, me compreso, subiscono il fascino del vissuto e provano molta soddisfazione nel poter sistemare un utensile usato. Il restauro di una pialla Stanley, come quella di un frog "vuoto" o disassemblato, permette di comprendere a fondo la sua meccanica.
1 Restauro pialla d'epoca
Rimuovere la Ruggine
Per rimuovere la ruggine sulle parti in acciaio di tutto il gruppo lama ho eseguito un bagno in immersione di aceto bianco per 48 ore: successivamente con una paglietta di acciaio da cucina ho pulito facilmente i pezzi dalla ruggine.
Pulizia e Verniciatura del Corpo della Pialla
Mi sono poi occupato del corpo della pialla che è stato ripulito con carta abrasiva per rimuovere i diversi schizzi di vernice, poi sgrassato, ed infine verniciato con uno smalto nero per metalli. Ho quindi ripetuto questa operazione cambiando abrasivo prima a grana 240 e infine 400, anche per le due sponde.
Trattamento delle Parti in Legno
Pomello anteriore e manico sono stati completamente carteggiati per rimuovere la vecchia finitura che in alcuni punti era deteriorata, sono stati poi tinti con un mix di mordenti per 2/3 color noce chiaro, e 1/3 mogano medio, quindi trattati ad olio e finiti con gommalacca che ho applicato a pennello.
Consigli per l'Acquisto e l'Utilizzo
Posso consigliare di dotarsi all’inizio almeno di una pialla n. 4 o n. 5. Con il tempo si sentirà sicuramente la necessità di allargare il proprio parco utensili come d’altronde è successo a me. Ma l’acquisto andrà valutato sempre alla luce delle reali necessità senza farsi prendere troppo la mano. Le pialle che servono realmente sono poche, circa una decina. Altri marchi storici di qualità, oltre Stanley, sono Record, Sargent, Miller Falls, Woden, I Sorby, solo per citarne alcuni.
Di seguito un esempio di un piccolo set di pialle essenziali:
- Record n. 4
- Stanley n. 4 1/2
- Stanley n. 5
- Stanley n. 7
- Sbozzino in legno
- Vastringa o Spokeshave Stanley 151
- Router plane Stanley n. 71