Gli specchi antichi sono oggetti d’arredo affascinanti che aggiungono carattere ed eleganza a qualsiasi ambiente. Quello degli specchi antichi, infatti, è un mondo ricco di dettagli e di storia, con caratteristiche uniche che cambiano nel tempo. Come per il resto dell’arredamento, anche gli specchi hanno subito l’influenza culturale e stilistica che varia da un’epoca all’altra.
Breve Storia dello Specchio Fino al Novecento
La storia dello specchio risale molto indietro nei secoli: i prototipi sarebbero alcuni frammenti di ossidiana levigati e lucidati rinvenuti in Anatolia, databili al 6000 a.C. Gli antichi Egizi usavano piccoli dischi piatti in bronzo, rame o argento, lucidati e forniti di una elegante impugnatura in legno, metallo o avorio, corredati da un piccolo contenitore dal coperchio tondo a protezione della superficie; anche gli Etruschi, abilissimi artisti del bronzo, i Greci e i Romani (che privilegiavano l’uso dell’argento), utilizzavano specchi a sostegno, a manico o a scatola, costituiti principalmente da lastre di bronzo lucidate e decorate; però in tarda età imperiale (II e III secolo d.C.) compaiono presso i Romani i primi specchi di vetro incolore unito a una foglia di piombo o stagno.
Nel Medioevo si continuano a realizzare specchi di vetro foderati di metallo di piccole dimensioni, con cornici di gesso colorato o con montatura e manico di piombo decorati; fino al Rinascimento continua la produzione di piccoli specchi metallici, di solito rotondi e tascabili, esibiti come gioielli, con custodie di legno, avorio, metalli preziosi. Lo specchio come lo si intende oggi si incomincia a delineare alla fine del 1300 a Venezia, nell’isola di Murano, ma il procedimento è talmente complesso e oneroso che non ha successo. Un’importante innovazione risulta dal decreto con cui la Repubblica di Venezia, intorno al 1455, concede ad Angelo Barovier l’esclusiva di produzione, tramite una tecnica da lui ideata, di un vetro molto pulito, puro e incolore, simile al cristallo di rocca, che egli chiama vetro cristallino o cristallo veneziano.
Finalmente nel 1540 Vincenzo Redor perfeziona e brevetta la tecnica di lucidatura e spianatura delle lastre di vetro, ottenendo così specchi dalle superfici perfettamente piatte e regolari, inventando di fatto lo specchio veneziano: Venezia diventa per 150 anni il centro principale di produzione ed esportazione degli specchi e dei vetri in Europa. Dato l’ingente costo, gli specchi restano un bene di lusso, un vero e proprio status symbol, apprezzato e ricercato dalla ricca aristocrazia italiana ed europea. Nel 1835 il chimico tedesco Justus von Liebig inventa lo specchio in vetro argentato, in cui un sottile strato di argento metallico viene steso sulla lastra di vetro con la riduzione chimica del nitrato d’argento, un processo che permette di fabbricare specchi su vasta scala. Si chiude un’epoca, e quelli che erano sempre stati oggetti di lusso riservati a pochi privilegiati diventano oggetti comuni alla portata di tutti.
Le Specchiere in Legno da Tavolo negli Anni '20
Con l'avvento del XX secolo, gli specchi subiscono un’ulteriore trasformazione. Nel Novecento, con la diffusione dell’Art Déco, le classiche cornici iniziano a scomparire, dando il via a design più audaci e creativi. Questo periodo è caratterizzato da una fusione di stili, dall'influenza Liberty (Art Nouveau) ai primi accenni di modernismo, rendendo le specchiere da tavolo degli anni '20 oggetti di grande interesse storico e artistico.
Leggi anche: Artigianato e Design: Credenze con Specchiera
Le specchiere in legno da tavolo di questo periodo spesso incarnano l'eleganza geometrica tipica del design Art Déco belga, come si può osservare in alcuni specchi datati intorno al 1920. Si possono trovare anche influenze di stili precedenti che godono di un revival, come lo stile Luigi Filippo, evidente in specchi dorati francesi dei primi del Novecento con angoli superiori curvi, decorazioni incise e bordo interno con perline, realizzati in legno dorato lavorato a mano. Allo stesso modo, sono presenti specchi in legno dorato argentato in stile rococò fiorentino dei primi del '900, scolpiti a mano con grande maestria e rifiniti con la tradizionale patina della "Mecca".
Tra le tipologie di legno, si riscontrano anche materiali più esotici o particolari. Ad esempio, è possibile trovare grandi specchi ovali in legno di zebra di epoca edoardiana risalenti ai primi del Novecento dalla Francia, che mostrano la varietà dei materiali impiegati. Alcuni esemplari possono presentare un'estetica più rustica, come specchi da parete in legno rustico Black Forest del XIX secolo (circa 1890) dall'Austria, che, pur essendo da parete, possono avere dimensioni piccole o medie con cornici a coquillage (conchiglia) e servire come "spieghetto da toeletta monumentale", ovvero piccole specchiere da tavolo o da toeletta.
Le cornici delle specchiere in legno del primo XX secolo potevano essere intagliate, laccate e dorate, con specchi racchiusi da cornici baccellate e intagli geometrici, o decorati con intagli floreali, volute e collane perlinate, come si descrive per alcuni pezzi italiani del XX secolo. Un esempio specifico di specchio da toilette francese del 1910-1920 circa, sebbene in bronzo, illustra la tipologia funzionale "da tavolo" e i motivi decorativi dell'epoca, come dettagliati uccelli e fiori. Anche lo stile Regency georgiano, con il suo dettaglio a nastro e sfera, poteva essere presente in specchi dorati convessi circa del 1925.
Antico, falso o in stile? Impara a riconoscere eventuali manomissioni presenti sui mobili antichi!
Caratteristiche e Materiali delle Specchiere da Tavolo degli Anni '20
Le seguenti tipologie e caratteristiche possono essere utili per identificare le specchiere in legno da tavolo del primo Novecento:
- Stile Art Déco e Liberty: Le classiche cornici iniziano a scomparire, dando il via a design più audaci e creativi. L'influenza Liberty si manifesta in legno intagliato e dorato con forme organiche, mentre l'Art Déco introduce eleganza geometrica.
- Revival di Stili Precedenti: Non era raro trovare specchi che richiamavano il gusto di epoche passate. Esempi includono lo stile Louis Philippe con angoli superiori curvi e decorazioni incise, e il rococò fiorentino con intagli maestosi e patina "Mecca".
- Varietà di Legni: Oltre al noce, mogano o rovere, si utilizzavano legni particolari come il legno di zebra. Le cornici erano spesso realizzate in legno di alta qualità, con finiture dorate, argentate o laccate.
- Dettagli e Intagli: Le cornici potevano presentare intagli complessi, intagli geometrici, floreali, volute, collane perlinate o dettagli come il nastro e la sfera.
- Dimensioni Contenute: Essendo "da tavolo" o "da toilette", queste specchiere erano di piccole o medie dimensioni, spesso con una struttura inclinabile per facilitarne l'uso.
Per riassumere le principali caratteristiche e materiali degli specchi del primo Novecento, incluse le specchiere da tavolo, possiamo consultare la seguente tabella:
Leggi anche: Dettagli Artigianali del Comò con Specchiera
| Stile / Epoca | Materiali Comuni | Caratteristiche Rilevanti |
|---|---|---|
| Primi del Novecento / Art Déco | Legno (dorato, intagliato, laccato), Bronzo, Legno di zebra | Design audaci e creativi, cornici meno classiche, eleganza geometrica. Motivi di uccelli e fiori, intagli geometrici e floreali, volute, collane perlinate. |
| Liberty (Art Nouveau) | Legno intagliato e dorato | Stile caratterizzato da forme organiche, linee curve e motivi naturalistici, con influenza sui primi anni del '900. |
| Louis Philippe (revival) | Legno dorato lavorato a mano | Cornici con angoli superiori curvi, decorazioni incise, bordo interno con perline, finitura dorata calda. |
| Rococò fiorentino (revival) | Legno dorato argentato, patina "Mecca" | Scolpito a mano con grande maestria, ricchezza decorativa con volute e forme asimmetriche. |
| Black Forest (fine XIX/inizi XX) | Legno rustico | Motivi naturalistici, cornici "a coquillage" (conchiglia), spesso per specchi ovali di piccole o medie dimensioni. |
Come Riconoscere l'Autenticità di una Specchiera Antica
Verificare se uno specchio è veramente antico è un’impresa non facile, poiché richiede una conoscenza approfondita e attenzione ai dettagli. Ma ti sei mai chiesto come riconoscere uno specchio antico autentico?
Esaminare il Telaio in Legno
Il telaio è spesso il primo indicatore dell’autenticità di uno specchio antico. Gli specchi del passato erano incassati in telai realizzati con legno di alta qualità, come noce, mogano o rovere, e spesso presentavano intagli complessi o dettagli dorati. Cerca segni di usura naturale, come piccole crepe o scolorimenti, che possono indicare l’età del legno.
Valutare il Vetro
Il vetro degli specchi antichi era realizzato con tecniche diverse rispetto a quelle moderne. Gli specchi più antichi, ad esempio, erano spesso prodotti con vetro a mano, che può mostrare piccole bolle d’aria o irregolarità nella superficie. I graffi, le crepe e i dettagli di lavorazione a mano sono difficili da riprodurre con le tecniche moderne e devono essere esaminati con attenzione per confermare l’autenticità dell’oggetto.
Indizi da Patina e Usura
La patina, ovvero lo strato di polvere o materiale che si accumula sulla superficie del manufatto nel tempo, insieme all’usura naturale, può fornire indizi cruciali sull’età e sull’autenticità di uno specchio antico. Gli specchi d’epoca spesso mostrano segni di usura come scurimento o macchie. È normale che uno specchio antico non sia perfetto in ogni sua parte, anche dopo un restauro.
Marchi e Etichette del Produttore
Alcuni specchi antichi possono avere marchi o etichette che aiutano a identificarne l’origine e l’epoca. Prima di comprare uno specchio come antico, è utile cercare eventuali iscrizioni, numeri di serie o sigilli che possano rivelare il produttore o la data di fabbricazione.
Leggi anche: Scopri le Nostre Specchiere Rustiche