Un semenzaio è un ambiente protetto dove far germinare e crescere per un po’ le piantine che andranno in orto e nelle aiuole. In pratica il semenzaio è una serra dedicata dove fare sviluppare le piantine da mettere a dimora in orto nel periodo più opportuno, che dipende da ortaggio a ortaggio. Il semenzaio è l’ambiente protetto ideale in cui piantare e far germogliare i semi delle tue piantine. Può essere paragonato all’incubatrice per i nostri neonati, un ambiente in cui trascorrere i primi istanti della nuova vita.
Vantaggi del Semenzaio Fai da Te
Invece di seminare, se usi un semenzaio per produrre piantine da trapiantare riesci ad anticipare le semine, selezionare le piantine più forti, sfruttare al meglio gli spazi e i tempi dell’orto, scaglionare i raccolti. Il vantaggio dovuto alla creazione dei semenzai è quello di creare un banco di prova, in cui individuare e selezionare le piantine più robuste e forti in modo anticipato, evitando il lungo decorso della semina tradizionale. Ecco i principali benefici di cui potrai godere:
- Anticipare la semina: Puoi iniziare a coltivare le tue piantine in anticipo rispetto alla semina diretta in piena terra.
- Selezionare le piantine: Ti permette di scegliere solo le piantine più forti e promettenti da trapiantare.
- Ottimizzare lo spazio nell’orto: Col fatto che le piantine trascorrono la prima fase della loro vita dentro il semenzaio, tengono occupate le aiuole dell’orto per un tempo più breve, e queste possono essere sfruttate per altre colture in precedenza.
- Minor lavoro di sarchiatura: Le piantine partono già più grandi e robuste, riducendo la necessità di sarchiare le erbe infestanti nella fase iniziale.
- Risparmio economico: Autoprodurre le piantine è più economico che acquistarle già pronte.
Tipologie, Materiali e Posizionamento Ideale del Semenzaio
L’aspetto del semenzaio è variabile, l’importante è che lasci passare il calore e la luce del sole. Di base consiste in una struttura, o più semplicemente un contenitore, con un involucro trasparente di plastica, plexiglass o vetro. La acquisti pronta all’uso o la costruisci in autonomia, sia comprando l’occorrente che utilizzando ciò che hai in casa.
Scelta dei Materiali e Opzioni Fai da Te
È meglio usare materiali che non soffrono l’umidità, impermeabili e isolanti; se di recupero, assicurati che siano puliti, in modo da non favorire parassiti e malattie. Una struttura di legno o metallo con pareti e tetto trasparenti può ospitare i contenitori per la semina. Per costruire un semenzaio fai da te in legno, puoi comprare il materiale e assemblarlo o tagliare le assi di legno da un tronco. Se si è pratici di falegnameria e il lavoro manuale ci diverte, è possibile costruire autonomamente una struttura portante in legno, o in alternativa in metallo, da rivestire poi di materiale trasparente.
Puoi costruire il tuo semenzaio utilizzando vari materiali, sia da riciclo che acquistabili e da assemblare. Realizzare un semenzaio non è difficilissimo; anzi, se si dispone di un po' di materiali di recupero come una cassa di legno, delle tavole da muratore o un cassone di altro materiale e magari di un’anta di finestra che non serve più, è proprio un gioco da ragazzi. Spesso le vecchie finestre di legno o di alluminio complete di vetro si trovano abbandonate vicino ai cassonetti, perché magari la gente le sostituisce con serramenti più moderni. Ora non vi resta che riempire il vostro semenzaio con del buon terriccio mescolato con un po’ di compost e appoggiarvi sopra la famosa finestra di recupero. Se volete fare un lavoro più accurato, potete fissare un lato lungo della finestra alla parete posteriore del semenzaio con delle cerniere di ferro zincato, in modo da poter sollevare il vostro sportello più agevolmente.
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Inoltre, puoi realizzare i tuoi contenitori riutilizzando oggetti che altrimenti finiresti per cestinare. I contenitori delle uova sono un’ottima base dalla quale partire, data la loro struttura particolare. Ti basterà riempirli di terra, disponi i germogli a coppie per ogni ala del cartone. La chicca, sconosciuta ai più, è che anche le uova stesse possono diventare semenzai pronti all’uso: basta rompere la parte superiore del guscio e liberarsi del contenuto, sostituendolo con il terriccio. Puoi fare un semenzaio di cartone anche riciclando i cilindri all’interno di carta igienica e panno carta da cucina: riempili di terra per tre quarti della loro altezza e poi riponi il tutto in contenitori plastificati come quelli per la frutta. Tra le soluzioni più creative, alcune persone sono riuscite a piantare i germogli anche in bucce di frutti come limoni e arance, ottimi per la fase del trapianto in quanto contenitori biodegradabili che offrono la possibilità di essere interrati direttamente con la pianta.
Posizionamento Ideale del Semenzaio
Per posizionare la nostra piccola serra bisogna preferire una zona soleggiata ma anche riparata dai venti. Il semenzaio può essere messo direttamente nell’orto ma in questo modo sottrae spazio utile alle coltivazioni, quindi è bene valutare altri angoli soleggiati fuori da quest’area. Colloca il semenzaio fai da te in un luogo esposto al sole, ma riparato da vento e pioggia (potrebbe essere il lato sud, sud-ovest del giardino). Se hai un piccolo semenzaio mobile, tienilo in casa accanto a una finestra soleggiata. Date le cure frequenti che le piantine richiedono, è fondamentale la vicinanza del semenzaio al luogo in cui si vive o si lavora, o in alternativa avere delle collaborazioni per la cura quotidiana.
Semenzaio Riscaldato: Un Vantaggio Aggiuntivo
Se il semenzaio non è in casa, ma è comunque ben posizionato, riceve sufficiente calore dal sole; nel caso invece servisse del tepore extra puoi ricorrere a tappetini e cavi riscaldanti, da sistemare sotto ai contenitori di semina. Tappetini e cavi riscaldanti simulano ciò che avviene naturalmente in un semenzaio a letto caldo. Avere un semenzaio riscaldato può essere molto utile per anticipare le semine e guadagnare qualche settimana. Un ambiente riparato con pareti che lasciano entrare la luce tende già a creare una temperatura maggiore di quella ambiente, ma a volte il riscaldamento è utile. Per non dissipare energia inutilmente conviene scaldare un piccolo semenzaio, che serva a far germinare i semini.
la semina in letto caldo
Costruzione di un Semenzaio Portavasi in Legno: Un Progetto Dettagliato
Questo portavasi fai da te è da mettere all’esterno, con un’anta vetrata inclinata per ricevere meglio i raggi solari, bassi all’orizzonte nella stagione fredda, e ribaltabile per poter accedere al vano comodamente nelle operazioni di semina, trapianto delle talee e innaffiatura. La grande passione per la riproduzione di piante da fiore, per seme e per talea, ha portato il nostro lettore Maurizio Corvi a progettare e poi realizzare un semenzaio portavasi fai da te di dimensioni appropriate alle esigenze personali, che si rivela proficuo anche per la crescita delle piantine da orto. Il mobile è fatto interamente di legno lamellare di abete piallato, tranne l’ampia superficie trasparente, costituita da un foglio di plexiglas.
Accorgimenti Preliminari e Assemblaggio
Un primo accorgimento nella sua realizzazione, tenuto conto che, seppure al riparo, è soggetto al contatto diretto con umidità, è quello di provvedere all’assemblaggio unendo le parti con colla vinilica resistente all’acqua e viti con testa svasata. Inoltre, per evitare i ristagni, va prevista una minima inclinazione in avanti del fondo; di conseguenza, per far rimanere le pareti frontale e posteriore perpendicolari al terreno, bisogna tagliarne il profilo di accoppiamento col fondo con un’inclinazione della lama di circa 3°. Le giunzioni all’interno della vasca vanno sigillate con silicone, in modo che la fuoriuscita di acqua avvenga soltanto attraverso i fori di drenaggio fatti appositamente sul fondo.
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Struttura del Contenitore
Il contenitore ha una base di 1000×600 mm sulla quale si appoggiano e si fissano le quattro pareti. Il montaggio non riserva alcuna difficoltà se non quella di valutare correttamente la pendenza dei due fianchi, da tagliare insieme in modo che risultino identici, e una leggera apertura di 3° circa imposta sia al pezzo posteriore sia a quello frontale.
Realizzazione delle Gambe
La preparazione delle gambe prevede un taglio a mezzo legno in modo che la base appoggi su un gradino e una parte del montante prosegua verso l’alto per poterlo assicurare al fianco con viti e colla. Le gambe del semenzaio sono rese solidali da due traversi laterali di rinforzo. Prima di montarli, sulla loro faccia interna va fatta una serie di fori ciechi, a coppie, per predisporre altrettante giunzioni con spinatura. Le coppie di fori devono essere equidistanti, pertanto va rilevato lo spazio a disposizione e frazionato di conseguenza. Rilevata la distanza fra i due traversi, si tagliano di quella stessa misura cinque listelli a sezione quadrata. In testa a ognuno si praticano due fori con interasse identico a quello tenuto nelle coppie di fori sui traversi. I fori nei listelli vanno fatti in modo che, una volta innestati, restino con uno spigolo rivolto verso l’alto. Prima di effettuare le giunzioni, tutte le parti si trattano con impregnante all’acqua tinta noce. Per procedere con l’incollaggio è necessario attendere che l’impregnante sia perfettamente asciutto.
Costruzione dell'Anta Trasparente
Lo sportello trasparente ha una cornice costituita da listelli di abete che si uniscono con incastro a coda di rondine. Si realizzano prima le estremità del listello maschio, tagliando il legno con una sega a dorso o una sega elettrica a nastro. Fatto questo si appoggia il legno conformato su quello ancora integro e si marcano a matita i contorni della coda di rondine, da tagliare infine con sega a dorso, completando la sede con scalpello. La giunzioni si assicurano con colla vinilica resistente all’acqua, data la collocazione all’aperto del semenzaio portavasi fai da te. La cornice richiede l’aggiunta di un pezzo, lato cerniere, per lasciare la specchiatura larga 500 mm ed evitare l’acquisto di un foglio di plexiglas largo 1000 mm di cui se ne scarterebbero circa 400. Al centro si inserisce un listello di rinforzo, questa volta fissato con spinatura cieca. Dopo la finitura con due mani di impregnante ad acqua tinta noce scuro, intervallate da una passata di carta vetrata a grana molto fine, si monta il vetro acrilico fissandolo con silicone, poi si applicano le cerniere installando l’anta ribaltabile con catenella di fermo in apertura. L’anta a ribalta con vetro acrilico si solleva facilmente grazie all’aggiunta sul bordo anteriore di un listello a tutta larghezza. Questo rimane a sbalzo fornendo un appiglio per l’apertura; per migliorare la presa, va anche tagliato con angolazione tale da farlo risultare orizzontale.
Sistema di Drenaggio
I fori nel pannello di fondo si fanno con il trapano montato su una guida universale che permette di impostare a piacere l’angolo di foratura. Il diametro è 13 mm e non sono perpendicolari alla superficie del legno, in quanto la cassetta del semenzaio non viene messa in piano, ma inclinata in avanti di circa 3°. La guida di foratura va impostata con quell’inclinazione, in modo che i drenaggi restino perpendicolari al pavimento. Si tagliano con la giusta inclinazione tanti segmenti di tubo di plastica (Ø esterno 13 mm), quanti sono i fori. La lunghezza deve essere sufficiente a superare lo spessore del legno. I fori sono distribuiti sul pannello di fondo facendo in modo, però, che ce ne siano un buon numero in prossimità dell’inserzione delle pareti laterali e frontale. Al termine, dopo la finitura, si sigillano con silicone le giunzioni sul fondo della cassa così come i bordi dei tubi di drenaggio, in modo che non possa infiltrarsi e colare acqua al di sotto del semenzaio, se non passando dai tubetti messi appositamente.
Alternativa: Semenzaio Interrato Fai da Te
Se desideri un semenzaio da giardino più strutturato e permanente, puoi optare per una soluzione interrata. La prima cosa che devi ricordare, è che il semenzaio per esterni sarà esposto alle intemperie e soggetto ad eventuali predatori o batteri che possono impedirne la crescita in modo prematuro. Per questo imparerai a tirar su un semenzaio a letto caldo, ossia riscaldato ed accogliente. Gli step da seguire per realizzare il tuo semenzaio fatto in casa sono:
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- Scava una buca rettangolare o quadrata, profonda circa 80 cm.
- Applica assi di legno ai lati della buca.
- Disponi una rete metallica a maglie molto strette sulla base della buca, servirà a non far passare gli insetti.
- Copri la rete con dei sassi che facciano peso e poi distribuisci un primo strato di concime non fertile misto a foglie e rami.
- Quando mancano 20-30 cm di altezza dall’orlo, inserisci il terriccio sterile.
- Realizza un coperchio in assi di legno e plastica trasparente, assicurati sempre il passaggio della luce.
- Ricontrolla i bordi della struttura interrata, se ci sono ancora buchi provvedi a riempirli con la terra che ti avanza.
Preparazione del Letto di Semina e Tecniche di Semina
Per preparare il letto di semina del tuo semenzaio fatto in casa, acquista dell’apposito terriccio per semine: è fine e sterile, cioè privo di parassiti e semi di infestanti. Si usa da solo o aggiunto a terra e compost setacciati. Puoi autoprodurlo passando al setaccio e mescolando terra, sabbia e torba. Una buona ricetta per auto produrre il terriccio da semina è miscelare terra di orto, sabbia silicea e torba bruna (si può fare un terzo per ogni componente). Per i substrati è bene non scegliere il classico terriccio universale, perché contiene un po’ di materiale grossolano, non funzionale a mettere i semi di piccola dimensione in vasetto. Ci sono anche dei dischetti di torba già pronti, si tratta di una soluzione decisamente meno economica, anche se più comoda.
Selezione dei Semi
Per garantirti un buon risultato nel semenzaio usa semi di qualità, non vecchi o mal conservati. Per coltivare un orto biologico è opportuno scegliere semi che provengono da agricoltura biologica, o che per lo meno non siano stati conciati con fungicidi.
Metodi di Semina
Il letto di semina può essere una superficie comune (se semini in una cassetta per esempio), adatta per seminare a spaglio o a file gli ortaggi con un seme minuto (come i peperoni). Oppure suddiviso in contenitori individuali, dove inserire un unico seme: sistema valido per le verdure a seme grande (come le zucchine). Ci sono specie a seme grande, come le zucchine e i cetrioli, per le quali la semina è molto semplice. Per le specie a seme minuto, come le lattughe, i cavoli, le cicorie o i peperoni, conviene fare la “seminiera”, ovvero spargere sul terriccio bagnato in una vaschetta tanti semi da coprire poi con un sottile strato di terra passata al setaccio. Nasceranno tante piantine che sottoporremo presto a ripicchettatura, la tecnica che consiste nell’estrarre delicatamente le piantine e ripiantarle in nuovi contenitori con terriccio, ciascuna nel proprio scomparto di vaschetta. Questa operazione va fatta quando le piantine sono molto piccole e hanno una radice lunga ma ancora poco ramificata. Per la ripicchettatura ci aiutiamo con un bastoncino per spingere delicatamente la radice della piantina nel terriccio. Le piantine di solito attecchiscono senza problemi e crescono indipendenti le une dalle altre, ciascuna col proprio pane di terra. Se le piantine cresciute in cassetta sono troppo fitte, diradale selezionando le migliori.
Per la semina possiamo iniziare a conservare tutte le vaschette nere che ci sono state vendute con le piantine precedenti, ma potrà essere necessario acquistarne altre. Il colore nero di queste vaschette ha la funzione di scaldare rapidamente il terriccio contenuto al suo interno e velocizzare la nascita delle piantine.
Cura e Manutenzione Ideale del Semenzaio
Che tu abbia scelto il semenzaio da interrare direttamente in giardino o abbia preferito la variante domestica, poco conta. Alcune regole sono universali e non dipendono dal tipo di struttura del germinatoio.
Illuminazione
La regola principe riguarda l’illuminazione: esponi il semenzaio a sud-est, la posizione più raccomandata, oppure acquista e disponi luci artificiali come lampade led o neon.
Annaffiatura e Drenaggio
I semi e le piantine vanno annaffiati delicatamente a pioggia - un annaffiatoio piccolo munito di doccia è perfetto - o nebulizzando l’acqua con uno spruzzino. Nel caso dei semi più fini può essere pratico bagnare i contenitori per immersione. Ad ogni modo, i contenitori del semenzaio fai da te devono permettere un corretto drenaggio, dunque per evitare ristagni d’acqua fora il fondo dei vasetti di recupero in plastica. Prediligi l’acqua piovana o di falda - a temperatura ambiente - ed evita quella clorata del rubinetto. Le irrigazioni non devono essere per forza quotidiane perché dipendono dalle condizioni climatiche. In primavera ci sono periodi molto umidi e ancora freddi durante i quali il terriccio delle piantine non si asciuga ogni giorno, così come capitano invece giornate molto calde e assolate durante le quali può rivelarsi necessario annaffiare due volte al giorno. Annaffiare con acqua a temperatura ambiente, tenendo un recipiente pieno all’interno del semenzaio oppure miscelando l’acqua del rubinetto in modo da ottenerla tiepida.
Aerazione e Prevenzione Malattie
Ricorda di arieggiare il semenzaio fai da te durante le giornate e le ore più calde in modo da eliminare l’umidità ed evitare la condensa, che facilita lo sviluppo di malattie fungine. Arieggiare il semenzaio durante le giornate calde, aprendo tutte le aperture per far circolare l’aria ed evitare la condensa. Si può anche notare l’insorgenza di malattie fungine, favorite dal microclima umido che si instaura in questi ambienti, e tra queste ricordiamo il pithium che insieme ad altre provoca la moria dei semenzai. Bisogna gestire questo inconveniente trattando con un prodotto a base del fungo antagonista Thricoderma.
Protezione dalle Intemperie
Impedisci che il semenzaio sia raggiunto dalle intemperie, su tutte: pioggia, grandine, neve e vento.
Il Momento del Trapianto
Il trapianto è un momento cruciale, causa di stress per le piantine del semenzaio fatto in casa. Per capire quando le piantine sono pronte bisogna fare alcune osservazioni e conoscere lo stadio di quelle che vengono vendute. Le lattughe da cespo e le bietole in genere hanno formato almeno 4 foglie, i pomodori sono alti circa 15 cm, ma la prova definitiva è che estraendo il panetto di terra dall’alveolo le radici lo tengono tutto e questo non si sgretola. Se vediamo che le radici sono fin troppo avvolte e sviluppate attorno al panetto di terra questo è sintomo che abbiamo aspettato oltre e a conferma di ciò noteremo che la piantina inizia ad ingiallire, perché quella terra non le è più sufficiente. Dalla semina al trapianto non trascorre un tempo sempre definito, perché la germinazione e lo sviluppo delle piantine sono relazionati alle temperature dell’ambiente.
Quali Ortaggi Trapiantare?
Si prestano molto bene al trapianto tutte le cucurbitacee: zucca, zucchina, melone, anguria e cetriolo. In genere si trapiantano quelle specie che vanno messe a distanze ben definite nell’orto, mentre sarebbe meno comodo per le specie che si mettono a fila continua, come rucola e prezzemolo, o piselli e fagioli, perché in questo modo servirebbero troppe piantine e quindi tanto vale fare la semina diretta a file. Se abbiamo poco spazio per il semenzaio dobbiamo fare una scelta tra le piantine da seminare e quelle da comprare. In questo caso è preferibile l’acquisto di piantine di porri e di cipolle perché si mettono nell’orto a distanze brevi e ne servono tante: rischieremmo di investire tutto il nostro piccolo spazio del semenzaio solo con queste.
Tempistiche di Semina e Trapianto
Le semine possono essere scaglionate ed è una scelta molto consigliata perché permette di ottenere raccolti distribuiti nel tempo. Ecco alcune indicazioni specifiche:
| Ortaggio | Periodo di Semina Consigliato | Note sul Trapianto |
|---|---|---|
| Lattughe da cespo | Inizio stagione | Nascono a soli 4 o 5 °C. Pronte con almeno 4 foglie. |
| Cicoria catalogna | Inizio stagione | Nasce a soli 4 o 5 °C. Pronte con almeno 4 foglie. |
| Pomodori | Fine inverno/Inizio primavera | Pronti quando alti circa 15 cm. |
| Ortaggi autunnali (cavoli, endivie, cicorie) | Giugno-Luglio | |
| Finocchio | Luglio | Trapianto ad Agosto. Semina anticipata prima del 21 giugno espone a rischio prefioritura. |
| Cucurbitacee (zucca, zucchina, melone, anguria, cetriolo) | Primavera | Si prestano molto bene al trapianto. |
Tecniche di Trapianto
Rispetta le distanze degli ortaggi sulla fila e tra le file, altrimenti rischiano di crescere in modo stentato, se non di morire. Prima del trapianto lavora il terreno con la motozappa.