La bicicletta a spinta, nota anche come balance bike o draisina, è un mezzo di trasporto affascinante con radici storiche profonde e un ruolo moderno fondamentale nello sviluppo delle capacità motorie. Costruire una bici di questo tipo in legno è un progetto gratificante che unisce artigianato, storia e sostenibilità.
La Storia del Velocipede e la Nascita della Draisina
La storia fa risalire il primo prototipo di velocipede al 1817, brevettato dal Barone tedesco Karl Friedrich Christian Ludwing Drais nel 1818. Tale mezzo, presentato per la prima volta a Parigi, prese il nome di “draisienne” (da Drais) e in seguito fu denominato a Londra “hobby horse”. Bisognerà aspettare il 1861 per vedere il velocipede munito di pedali, grazie all’invenzione della pedivella. Questo antenato della bicicletta moderna è il predecessore diretto delle attuali balance bike.
Il Progetto di Replica della Draisina in Legno
La replica di draisina che vedete in queste pagine nasce come sfida personale alla possibilità di una sua realizzazione pratica, sfida anche invogliata dall’assenza di tale mezzo nel neonato museo “Il Velocipede” di Berzo, aperto dall’Associazione PedaleVintage a fine 2019. Il progetto inizia, in particolare, con delle fotografie scattate a una draisina presente alla mostra Rossignoli “Le bici ritrovate” di qualche anno fa e da un disegno, ritenuto idoneo allo scopo, trovato cercando su diverse pubblicazioni. Non avendo a disposizione misure precise, i progettisti e costruttori della replica della draisina del museo “Il Velocipede” si sono basati su alcune foto e su disegni.
Guida alla Costruzione Fai da Te: Dalla Trave al Telaio Completo
La realizzazione di una draisina in legno richiede precisione e attenzione ai dettagli. Il punto di partenza per stabilire tutte le dimensioni, ovvero le quote che potete apprezzare nell’immagine qui a destra, sono state le ruote.
Struttura Portante
Relativamente alla struttura, si è partiti da una trave portante di idonea misura, da cui si è ricavata una forma a “S”, e da una trave più piccola da cui si è ricavata la testa del triangolo sterzante del carro anteriore [1].
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Assemblaggio e Sterzo
Si sono quindi unite le due travi tramite un perno con testa filettata, posto anteriormente alla mezzeria di ruota, interponendo tra le due una piastra in acciaio alta 5 mm per favorire lo scorrimento di rotazione della sterzata e lasciando un minimo di gioco al momento della chiusura tramite il dado sulla testa del perno.
Carro Anteriore e Posteriore
Si è quindi proseguito al taglio e al montaggio dei listoni che hanno creato il carro anteriore e posteriore, accostando le estremità inferiori con delle piastrine in acciaio poste sia esternamente che internamente, utilizzate dopo idonea foratura anche per il passaggio dei perni delle ruote.
Regolazione della Sella
Proseguendo si è passati al blocco sella-poggiabraccia [2], che può variare in altezza di circa 8 cm grazie a un sistema di tiranti.
Costruzione delle Ruote
Un capitolo a parte merita la costruzione delle ruote: un mozzo centrale forato per il passaggio del perno a cui si è aggiunto un cerchio ottenuto tramite quattro segmenti sagomati uniti tra loro in modo da ottenere un diametro perfetto. Mozzo e cerchio sono uniti tra loro tramite spinatura per mezzo di otto segmenti sagomati (raggi). La draisina, dopo piccoli interventi correttivi, è stata collaudata con successo.
La Balance Bike: Un Ponte Verso la Bicicletta Tradizionale
La balance bike è un'evoluzione moderna del concetto di draisina, progettata specificamente per lo sviluppo motorio infantile.
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Cos'è una Balance Bike?
Una balance bike è una bicicletta senza pedali, né rotelle, concepita e realizzata per aiutare i bambini a sviluppare l’equilibrio in sella alla bike. Aiuta i bambini a sviluppare le capacità motorie di base, ovvero l’equilibrio, l’agilità e la coordinazione dei movimenti attraverso il gioco e il divertimento. Si tratta di biciclette molto diffuse nel nord Europa, che sono arrivate in Italia recentemente ed ora si stanno diffondendo anche nel nostro Paese. È una bicicletta senza pedali, ma allo stesso tempo è anche senza rotelle ed è perfetta per i bambini dai 18 mesi ai 7 anni. Non avendo pedali o altre parti complesse, molti bambini trovano facile andare su una balance bike quanto lo è camminare. La balance bike deve essere utilizzata fin da quando i bambini iniziano a camminare. La bici deve essere leggera e maneggevole, per poter essere utilizzata dai bambini in autonomia ed in completa sicurezza. La sella deve avere un’altezza minima da terra di 28 cm, per consentirgli di salire facilmente. Il manubrio e la sella regolabili consentono poi alla balance bike di crescere insieme al bambino fino al passaggio alla prima bicicletta a pedali. La balance bike può essere utilizzata anche da bambini, ragazzi e adulti disabili o con esigenze particolari, che normalmente non hanno la capacità di pedalare. Non è necessario pedalare per andare in bicicletta. Andare in bicicletta non significa pedalare. Tutti però stanno in sella e vanno in bici. Cosa li accomuna? L’abilità dello stare in equilibrio su due ruote e piegarsi in curva, indipendentemente da cosa permette loro di muoversi. Una balance bike è una bicicletta senza pedali che aiuta il bambino a sviluppare attività motorie durante i suoi primi anni di vita e per questo potrebbe essere la miglior bici per i tuoi bambini.
Tanti Nomi per un Unico Prodotto
Per la loro principale funzione vengono chiamate “balance bike”, perché aiutano il bambino a sviluppare l’equilibrio. Il termine inglese può infatti essere tradotto come “bicicletta a bilanciamento” o “bicicletta di equilibrio”. Un altro nome usato è “push bike”, letteralmente “bicicletta a spinta”, per il movimento che il bambino deve fare, ovvero utilizzare la spinta dei propri piedi per avanzare. Un altro nome, meno utilizzato, è “prebike” perché funge da palestra, da prima bici, essendo quella con cui si inizia la propria avventura in sella. Infine sono chiamate anche “run bike”, ovvero biciclette con cui correre. O semplicemente bici senza pedali, aspetto che stupisce maggiormente, essendo abituati alle tradizionali biciclette con le rotelle.
Perché una Balance Bike è Importante per il Bambino
Oltre alle funzioni elencate sopra, la balance bike è importante per i bambini perché stimola la loro autostima. Li aiuta, inoltre, ad imparare ad andare in bicicletta senza i ritardi di sviluppo legati all’uso di rotelle. In più motiva i bambini ad avere maggiore consapevolezza del proprio corpo in relazione al mondo esterno. Acquisendo maggiore fiducia in sé stessi, la acquisiscono anche nelle proprie abilità.
Balance Bike e Percorsi Specifici
- Balance bike e pump track: Le balance bike possono essere utilizzate sulla pista di pump track, sviluppando così in modo migliore il proprio equilibrio ed il controllo del mezzo. La loro principale caratteristica di non avere i pedali, le rende perfette per questa disciplina. Si tratta infatti di una pista in cui non si deve pedalare, ma solo muovere il proprio corpo e la bike nel modo corretto. L’assenza di pedali consente di concentrarsi sul gesto tecnico e sul movimento.
- Balance bike e skill park: La balance bike, se utilizzata nello skill park, consentirà ai bambini di avvicinarsi a difficoltà ed ostacoli senza paura. Infatti avendo i piedi appoggiati per terra, possono avanzare al ritmo desiderato, senza prendere troppa velocità.
Fasi di Guida della Balance Bike
Inizialmente il bambino camminerà stando in piedi a cavalcioni sulla balance bike e attaccato al manubrio. Successivamente camminerà rimanendo seduto sul sellino, una volta raggiunta una buona confidenza con la balance bike. In seguito velocizzerà il movimento di spinta ed imparerà a coordinare la sterzata del manubrio con l’inclinazione della bike. Infine, imparerà ad alzare i piedi da terra e ad alzarsi in piedi iniziando ad apprendere la tecnica avanzata della guida “fuori sella”.
How the LittleBig Bike Transforms from Balance to Pedal – The Ultimate 3-in-1 Kids Bike!
Materiali e Modelli: Il Legno Protagonista
Sul mercato si trovano diversi modelli di balance bike, realizzati con vari materiali e con fasce di prezzo che vanno dai 35€ ai 250€ circa. I principali materiali utilizzati sono il legno, la plastica e l’alluminio. In base al prezzo e al materiale utilizzato, le balance bike vengono catalogate come giocattoli o come veri e propri articoli sportivi. Le biciclette in legno solitamente sono considerate più come gioco, così come quelle in plastica, mentre quelle in alluminio sono viste come un vero prodotto sportivo.
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Il Progetto Hoopy: Costruire una Bici Ecologica per Adulti
Avete mai pensato di riuscire a costruire una bici dal riciclo del legno e di altri materiali? Le bici in legno sono belle e vanno di moda ma sono ancora più ecologiche quando nascono dal riutilizzo di materiali di seconda mano. Presto ci riuscirete se seguirete un nuovo progetto dedicato a chi ama la bici e a chi ha a cuore il riciclo.
Caratteristiche di Hoopy
L’idea è nata grazie ai designer di Wooden Widget che sono riusciti ad ottenere una bici facile da costruire e comoda da utilizzare. La costruzione del telaio di Hoopy richiede circa 2 giorni di lavoro e un trapano tra gli attrezzi principali da avere a disposizione. Molte parti, come il telaio, sono riciclate oppure di seconda mano. Le misure pensate per questo progetto sono standard e permettono di ottenere una bici per adulti adatta sia per le donne che per gli uomini di qualsiasi altezza. La bici completa ha un peso compreso tra i 12 e i 14 kg ed è in grado di sopportare fino a 200 kg di peso. Inoltre si possono scegliere le finiture e i colori con cui verniciarla. Wooden Widget, l’azienda che mette in vendita le istruzioni per costruire Hoopy, pianterà cinque alberi per ogni acquisto. Il nostro pianeta ha bisogno di un’informazione libera e indipendente.