Prima di parlare del legno di frassino, delle sue caratteristiche ed usi, cerchiamo di conoscere un po' la pianta, insieme alla sua storia. Il frassino è un albero la cui altezza può raggiungere i 30/40 metri di altezza, il tronco è slanciato verso l’alto, le foglie hanno una forma oblunga, e sono dentate, il suo colore è di un verde scuro nella parte superiore, mentre sono più chiare nella parte inferiore, ha una bella chioma e i fiori non sono molto appariscenti.
L'Albero di Frassino: Origini, Caratteristiche e Storia
L’albero di Frassino è una specie arborea appartenente alla famiglia delle Oleaceae che, in realtà, comprende oltre 60 specie di alberi o arbusti a foglie decidue, originarie delle zone temperate dell’emisfero settentrionale. È una delle tre specie di frassino presenti in Europa: oltre al frassino comune, anche il frassino della manna e il frassino a foglia stretta sono originari del continente europeo. Il frassino comune, nel 2001, è stato votato "Albero dell'anno". L’albero del frassino (Fraxinus excelsior) può raggiungere altezze di circa 40 metri in buone condizioni ed è quindi uno degli alberi decidui più alti del nostro continente. Tuttavia, raramente raggiunge la sua massima altezza di crescita, e la maggior parte degli esemplari raggiunge solo misure comprese tra 15 e 20 metri. L’albero di Frassino è diffuso soprattutto nelle regioni temperate e settentrionali dell'Europa, del Nord America e del Giappone. Il suo habitat è relativo all’emisfero boreale, nelle parti più temperate, e nel nostro Paese si trova un po' in ogni habitat, l’importante che i luoghi siano freschi ed abbastanza umidi. Si trova spesso in associazione con i faggi. Dove il faggio è meno rigoglioso, ad esempio nelle foreste alluvionali umide o su terreni calcarei asciutti, di solito ci sono più grandi boschi di frassino.
Il frassino non è apprezzato solo per il suo legno. Svolge anche un ruolo importante nella mitologia: "Yggdrasil" - è l'albero del mondo che si trova nella mitologia nordica, secondo Edda. In naturopatia, parti di quest’albero, sono state utilizzate come medicina sin dai tempi antichi. Il tè a base di foglie di frassino è considerato avere un effetto diuretico e l'olio, di corteccia grattugiata, era anche usato per trattare la gotta, le ossa rotte e i reumatismi. Sfortunatamente, le morti per ingerimento di questi prodotti, sono state registrate dagli anni '90. Le cause, diffuse dalla Polonia all'Austria fino alla Germania, sono attribuibili ad un attacco fungino alle foglie appassite e cadenti e ai punti morti sul tronco. Gli scienziati stanno cercando di contrastare l'estinzione della specie vegetale, che è stata quasi completamente sterminata in Danimarca, ad esempio, allevando frassini resistenti ai funghi. Anche il coleottero asiatico, proveniente dall'Asia, rappresenta una minaccia crescente per la specie medesima.
Il Legno di Frassino: Un Materiale Nobile e Durevole
Il legno di frassino è considerato un legno nobile con proprietà speciali. È annoverato tra i legni decidui più importanti dell'Europa centrale, insieme a faggio e quercia. È considerato un legno duttile con caratteristiche che spaziano da un elevato potere calorifico ad un'eccezionale flessibilità. Il legno di frassino viene utilizzato soprattutto quando sono richieste elasticità e resistenza. Fondamentalmente, è un legno molto duro e resistente, anche se la qualità e il peso variano a seconda del luogo di origine in quanto si restringe moderatamente. La sua caratteristica è la flessibilità, quindi ha una buona resistenza meccanica.
Recenti studi hanno dimostrato che il frassino ha un peso specifico superiore a quello di molte altre specie di legno, rendendolo un materiale ideale per la produzione di mobili e oggetti di design di alta qualità. Il peso specifico del frassino è di circa 710 kg/m3, il che lo rende più resistente e robusto di altre specie come il pino o il faggio. Inoltre, il frassino ha anche un’alta resistenza all’usura e ai danni, rendendolo un ottimo materiale per l'industria del mobile. In sintesi, il frassino è un legno versatile e di alta qualità che sta guadagnando molta popolarità tra i designer, gli artigiani e i produttori di mobili in tutto il mondo.
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Aspetto e Estetica del Legno di Frassino
Che aspetto ha il legno di frassino? Il legno di frassino può essere facilmente distinto dagli altri tipi di legno per struttura, colore e venatura. Il frassino è per lo più chiaro, l’aspetto degli strati esterni ha un colore leggermente giallastro. Il durame a volte è più scuro. Il legno di questa pianta non è tra quelli più pregiati, le sue caratteristiche sono un colore abbastanza chiaro, come biondo molto chiaro o rosa.
Il legno di frassino è particolarmente appetibile grazie alla sua struttura: è caratterizzato da un motivo marmorizzato. Per questo, viene spesso utilizzato nella produzione di mobili impiallacciati. Il legno di frassino si riconosce anche dagli anelli annuali ben visibili. Le sezioni trasversali rivelano occasionalmente strisce multicolori. Anelli annuali distanti più di un millimetro e mezzo indicano l'alta qualità del legno: è stabile e può essere utilizzato in molti modi. La sua trama uniforme e i suoi anelli di crescita distinti lo hanno reso un legno molto apprezzato per la produzione di mobili di design e pezzi unici.
Lavorazione e Preparazione del Frassino Massello
Come può essere lavorato il legno di frassino? Il frassino per essere lavorato deve essere sottoposto prima alla stagionatura. Gli esperti raccomandano di asciugarlo all'esterno, poiché la pioggia aiuterà a eliminare l'acido tannico e quindi a migliorare la qualità. Dopo circa un anno, il legno dovrebbe essere stratificato sotto un tetto. Può essere lavorato facilmente a macchina o a mano. Il legno massello di Frassino utilizzato è refilato, pronto per la lavorazione e viene misurato dopo l’essiccazione. I prodotti disponibili sono ottenuti a partire da legno massello di Frassino piallato. Il legname utilizzato proviene da segherie selezionate, sia italiane che estere, è già stagionato, e pronto a essere lavorato.
In questo modo il legno di frassino può essere perfettamente levigato e incollato, creando un effetto opacizzante durante la piallatura della superficie. Per renderlo flessibile, il legno viene cotto a vapore: dopo questa lavorazione, il legno di frassino è estremamente malleabile, diventando resistente agli alcali e agli acidi. Durante la perforazione e la avvitatura del frassino è indispensabile preventivamente forare. È un legno che tende a spaccarsi, ma si può lavorare facilmente, utilizzando sia viti che chiodi, facendo attenzione al momento del loro utilizzo. Poiché il legno di frassino ha una grana forte, è adatto solo in misura limitata per lavori di intaglio in filigrana.
Impieghi Versatili: Dal Design ai Mobili e Interni
Per quali utilizzi è particolarmente indicato il frassino? Oggi il legno è popolare nella costruzione di mobili e in molti altri settori principalmente per la sua versatilità, le sue eccellenti proprietà ed il suo aspetto naturale. Il legno di frassino è adatto per impiallacciatura e per la produzione di mobili. Nella costruzione di mobili, il frassino è adatto come rivestimento e per la produzione di sedute curve e mobili reclinabili. La possibilità di essere levigato molto bene, insieme alla sua flessibilità, durezza e resistenza, lo rende idoneo per strumenti musicali, oppure per le casse acustiche, per attrezzi ginnici o articoli sportivi in genere, ma anche per i pioli delle scale, attrezzi da lavoro, o anche per il giardinaggio. Nel campo dei mobili e dell’arredo è utilizzato per scalini, pavimenti e mobili rustici. Il frassino è molto flessibile e resistente, caratteristiche che rendono il legno ideale per l'impiego di pavimenti come parquet. Anche per le attrezzature sportive come sci e racchette, l’utilizzo è tipico. Inoltre, gli strumenti musicali e gli utensili sono spesso realizzati in legno di frassino.
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Durabilità e Trattamento per Usi Specifici
Oltre a tutti i vantaggi, il frassino presenta un grande svantaggio: non è adatto per l'impiego all'esterno. È delicato, può ingiallire se esposto alla luce e può essere soggetto a infezioni da funghi o da insetti. L'impregnazione non è sufficiente. Poiché non è molto resistente agli agenti atmosferici e le infestazioni da funghi e insetti sono comuni, deve essere utilizzato solo all'interno o protetto da un trattamento appropriato. Per usi diversi da quelli descritti, il legno di frassino viene trattato, in quanto in natura non è molto adatto negli impieghi per l’esterno. Viene essiccato togliendo l’umidità presente, quindi viene portato ad una temperatura di circa 200°C. In questo modo aumenta la durezza e la resistenza agli agenti esterni, quindi diventa un legno adatto anche per rivestimenti esterni e per strutture soggette agli agenti atmosferici, il suo colore cambia un poco diventando un po' più scuro. Il legno di frassino si può incollare con facilità e vista la sua facilità di lavorazione è utilizzato per pannelli sia lamellari che listellati; spesso questa tipologia viene trattata per usi esterni, anche in condizioni climatiche abbastanza difficili, frapponendo fra gli strati dei materiali assorbenti è possibile creare dei pannelli termoacustici.
La manutenzione del legno di frassino è molto facile. Il legno di frassino, come tutti i tipi di vero legno, dovrebbe essere pulito possibilmente senza acqua. Normalmente è sufficiente pulire la superficie con un panno in cotone o microfibra privo di lanugine. Di norma, i mobili e gli oggetti di frassino sono già lucidati o oliati durante la fabbricazione. Per sgrassarlo è sufficiente un panno umido immerso in acqua calda e ben strizzato.
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Il Frassino come Legna da Ardere
Il legno di frassino è una buona legna da ardere? Molti clienti che acquistano legna da ardere evitano l'acquisto del frassino. Tuttavia, la cattiva reputazione del legno di frassino come combustibile, deriva in gran parte da pregiudizi facilmente confutabili. Chi teme che il frassino, in quanto varietà a fibre lunghe, non possa essere spaccato facilmente, dovrebbe utilizzare legno di frassino fresco. Con un potere calorifico di circa 1945 kWh/Rm, il frassino si colloca nella stessa lega del rovere o del faggio. Soprattutto per la vivacità delle fiamme e della combustione senza scintille vale la pena utilizzare la legna di frassino come legna da camino. Non è necessario aver timore di far entrare in casa piccoli insetti tramite questa legna né polvere, in quanto larve e coleotteri vivono esclusivamente nella corteccia interna e non si nutrono di legno. Da alcuni anni il frassino viene sempre più venduto come legna da ardere, vale la pena provarlo!
Costi e Considerazioni sul Valore
Quanto costa il legno di frassino? Il prezzo del legno di frassino dipende dalla qualità di frassino "bianco" o "marrone". Qualsiasi trattamento termico incide anche sul prezzo del legno. Il "bianco" è notevolmente più costoso e va dai 1000 ai 1200 euro al metro cubo. Il legno trattato termicamente costa circa il 50% in più. In alcune regioni vale la pena produrre da soli la legna da ardere e acquistare il legname da lavorare direttamente dall'amministrazione forestale locale. I prezzi sono notevolmente inferiori.
Per comprendere meglio il valore e le prestazioni del legno di frassino, ecco una tabella riassuntiva di alcune sue caratteristiche chiave e del costo indicativo:
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| Proprietà | Valore / Descrizione |
|---|---|
| Peso specifico (a secco) | Circa 670 kg/m3 - 710 kg/m3 |
| Potere calorifico | Circa 1945 kWh/Rm (paragonabile a rovere/faggio) |
| Resistenza | Elevata elasticità, resistenza meccanica, resistenza all'usura e ai danni |
| Flessibilità | Eccezionale, aumenta con trattamento a vapore |
| Costo Frassino "bianco" | 1000 - 1200 €/m3 |
| Costo Frassino trattato termicamente | Circa il 50% in più rispetto al "bianco" |
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