Il Natale porta con sé un’atmosfera magica, fatta di luci, profumi e rituali che si tramandano di generazione in generazione. Tra questi, la costruzione del presepe rappresenta senza dubbio uno dei momenti più intimi e creativi per le famiglie italiane. Il Natale è uno dei periodi più belli dell'anno e cosa sarebbe una festa natalizia senza un presepe sotto l'albero di Natale! Sebbene il mercato offra oggi soluzioni in materiali sintetici o plastici, esiste un fascino intramontabile nel tornare alle origini, scegliendo di modellare la propria opera utilizzando il legno. Con queste istruzioni passo passo, potrete creare il vostro presepe fatto in casa.
Il Fascino Intramontabile del Legno nel Presepe
Scegliere il legno significa abbracciare una filosofia di pazienza e dedizione. Non si tratta semplicemente di assemblare pezzi preformati, ma di dare vita a una visione, tagliando, levigando e assemblando ogni singola componente. Il legno possiede caratteristiche uniche che lo rendono superiore a qualsiasi surrogato industriale. La prima è sensoriale: il calore visivo che emana una struttura in legno, con le sue venature e le sue imperfezioni naturali, è inimitabile. Inoltre, c’è il fattore della resistenza nel tempo. Un presepe realizzato in polistirolo o cartapesta rischia di degradarsi dopo poche stagioni, soffrendo l’umidità e gli urti. Una struttura in legno ben trattata, invece, è destinata a durare decenni. Diventa un oggetto vivo, che può essere restaurato, modificato o ampliato anno dopo anno, acquisendo con il tempo una patina che lo rende ancora più prezioso.
Pianificazione e Stili Architettonici
La fretta è nemica del presepista. Prima di tagliare la prima asse, è fondamentale avere un piano d’azione chiaro. Quando ci si approccia al progetto, bisogna decidere lo stile architettonico. Esistono presepi realizzati interamente in legno, che richiamano le baite alpine o le stalle nordiche, dove ogni parete, tetto e pavimento è costituito da listelli, travi e assi. Dall’altra parte, troviamo l’approccio dell’uso misto, spesso preferito per i presepi di ispirazione palestinese o popolare. Qui il legno funge da scheletro portante e da elemento di dettaglio (porte, finestre, travi del soffitto, staccionate), ma viene integrato con altri materiali naturali come il sughero, la corteccia o il gesso per simulare le pareti rocciose o intonacate.
Tutto parte da un bozzetto su carta. Disegnare la pianta del presepe aiuta a stabilire gli ingombri della capanna, delle case del borgo e dei percorsi. Il concetto chiave in questa fase è la proporzione. Tutto deve essere scalato in base all’altezza delle statuine che utilizzerete. Se le statue sono alte 12 cm, una porta dovrà essere alta circa 14-15 cm. Un altro trucco fondamentale è l’uso della prospettiva. Per dare profondità al presepe, le costruzioni in primo piano devono essere più grandi e dettagliate, mentre quelle sullo sfondo devono essere realizzate in scala ridotta e con dettagli meno definiti. Per avere un’idea di come procedere alla costruzione puoi visitare i siti di alcuni costruttori, come il sito dell’azienda Fontanini dove, alla pagina “Presepi Artigianali”, potrai trovare costruzioni, personaggi ed accessori per avere idee su come completare o integrare la tua creazione.
Materiali e Attrezzi Essenziali
Non tutti i legni sono uguali e la scelta corretta facilita enormemente il lavoro. Allestire un piccolo laboratorio domestico non richiede investimenti ingenti, ma alcuni attrezzi sono imprescindibili per lavorare in sicurezza e precisione. Ecco una guida sui tipi di legno più adatti:
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| Tipo di Legno | Uso Consigliato | Caratteristiche |
|---|---|---|
| Compensato di pioppo | Base e struttura portante | Economico, leggero ma resistente, facile da tagliare |
| Legno di balsa | Dettagli fini (tegole, imposte, piccoli utensili) | Leggerissimo e facile da modellare |
| Legno massello (Tiglio o Abete) | Travi principali della capanna, colonne, elementi robusti | Conferisce robustezza e un aspetto autentico |
| Rametti naturali scortecciati | Travi, staccionate, elementi decorativi naturali | Ideale per un look rustico e organico |
Come realizzare un presepe in legno
Fase Costruttiva: Dalla Base alle Travi
Con il progetto in mano e i materiali pronti, si passa alla fase costruttiva vera e propria.
Realizzare la Base e i Dislivelli
La base non deve essere necessariamente piatta. Anzi, un presepe dinamico gioca sui dislivelli. Utilizzando il compensato come base, si possono creare rialzi usando blocchi di polistirolo o scarti di legno, che verranno poi ricoperti.
La Capanna e il Borgo: Il Cuore del Presepe
La capanna è il cuore pulsante dell’opera. Si inizia tagliando le pareti laterali e quella di fondo. Se si vuole un effetto “muro di pietre”, si può incidere il legno o incollarvi sopra piccoli tasselli di sughero. L’assemblaggio delle travi del tetto richiede pazienza: usate la colla vinilica e fissate tutto con dei morsetti fino ad asciugatura completa. Il tetto può essere coperto con scandole di legno (piccoli rettangoli di balsa sovrapposti) o con fascine di legnetti.
Attorno alla capanna, si sviluppa il borgo. Qui la lavorazione può essere più semplificata. Le case possono essere scatole di compensato su cui applicare facciate lavorate. È fondamentale curare i serramenti: porte socchiuse, finestre con piccole grate realizzate con stuzzicadenti o filo di ferro, balconi in miniatura.
Dettagli e Ambientazione
Una volta completata la struttura lignea, il presepe potrebbe apparire ancora spoglio. Siamo alle battute finali. La struttura è montata, il paesaggio è abbozzato.
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Paesaggio e Vegetazione
Per integrare le strutture in legno nel paesaggio, l’uso di muschio naturale e licheni è essenziale. Il muschio va posizionato alla base delle case, negli angoli dei tetti e tra le rocce, per simulare la vegetazione che cresce spontaneamente. Incollate l'erba sintetica verde o il feltro sulla piastra di base con un adesivo spray. Si possono creare alberi utilizzando rami veri (come quelli del timo o della vite) su cui incollare fogliame sintetico o lichene stabilizzato. Un elemento che affascina sempre è l’acqua. Se la struttura in legno è ben impermeabilizzata, si può inserire un vero corso d’acqua con una piccola pompa a ricircolo. Tuttavia, lavorare con l’acqua vera comporta rischi di perdite e umidità che potrebbero danneggiare il legno nel lungo periodo.
Invecchiare il Legno per un Effetto Autentico
Il legno nuovo ha un colore chiaro e uniforme che raramente si adatta a un presepe antico. Per invecchiarlo, l’uso del mordente al noce è la soluzione classica. Diluito con acqua, permette di scurire il legno gradualmente, evidenziando le venature. Dopo il mordente, si può applicare la tecnica del dry brush (pennello asciutto) con colori acrilici chiari (grigio, ocra) per evidenziare gli spigoli e dare un aspetto vissuto e consumato dalle intemperie.
L'Illuminazione: Creare Atmosfera
L’ultimo atto è la luce. Un buon sistema di illuminazione non deve mai abbagliare l’osservatore. Le fonti luminose vanno nascoste dietro travi, rocce o all’interno delle case. Utilizzate micro-lampade o LED a luce calda per le abitazioni e la capanna. Per simulare i fuochi dei pastori, esistono lampade tremolanti di colore arancione. La luce blu o violacea, posizionata in alto e nascosta, può simulare l’effetto notte o l’alba.
Esempi e Artigiani Ispiratori
Il Presepe Rives è un presepe di Natale in stile classico. La caratteristica principale di questo meraviglioso presepe è il suo profumo inconfondibile di cirmolo, il legno nel quale è scolpito. Un’ulteriore caratteristica del presepio è che ogni incisione nel legno di cirmolo è ben riconoscibile, per questo motivo il lavoro degli artisti può essere ancora più apprezzato. Le statuine del presepe Rives portano un abbigliamento contadino dalla tradizione tirolese. I personaggi indossano cappelli, foulard, grembiuli e stivali. Nonostante il presepe Rives venga raffigurato nella variante in legno al naturale è disponibile anche nella version colore 15 cm.
Prendere in mano un pezzo di legno e trasformarlo in un’opera d’arte: questo è quello che fa Rino Gragnolati, neo ottantenne appassionato intagliatore. Nato in una povera famiglia contadina di Avolasca, è sempre vissuto a contatto con la natura: a soli 11 anni ha cominciato a intagliare il legno e da allora non si è mai più fermato. Fin da piccolo ha frequentato la parrocchia insieme ai nonni e ai genitori ed è stato attratto dal presepe e dalle figure che lo compongono. «Ho una stanza piena di presepi di diverse dimensioni - racconta Rino - e non saprei dire quanti ne ho creati e regalati nel corso della mia vita». Uno dei più grandi si trova nella chiesa di Palenzona, frazione di Avolasca, capace di attirare molti visitatori, ammirati dalla precisione dei particolari ma che ora, essendo la chiesa chiusa per restauro, è impossibile vedere. «Non compro mai delle assi di legno - spiega - ma raccolgo quello che trovo in giro nelle campagne e nei boschi, sotto forma di tronchi o di radici». «È la natura - aggiunge - che mi fa trovare la materia prima. Basta cercarla con pazienza. La curiosità, unita a una tecnica affinata da anni, permette alle sue mani di dare forma anche a oggetti di uso quotidiano e a soprammobili che poi vende nei mercatini della zona, dove è ormai un personaggio famoso e amato.
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