La tecnica della scagliola rappresenta una delle espressioni più raffinate dell'artigianato artistico e della decorazione. Per ottenere un risultato duraturo e di alto pregio estetico, la preparazione del supporto ligneo è una fase fondamentale. Le fasi principali di lavoro vanno dalla preparazione del materiale alla strutturazione dei supporti, fino allo sviluppo dei partiti ornamentali e alla lucidatura finale.
La scelta e la preparazione del supporto in legno
La prima operazione che l’artista deve fare è la scelta della tavola sulla quale realizzare l’opera. Il legno preferito dagli artisti è il tiglio perché molto omogeneo, tenero e quindi facile da lavorare; tuttavia, a seconda dei luoghi vengono usate altre essenze come la quercia, l’abete, il cipresso e il pioppo. Per preparare le tavole può essere utilizzato ogni tipo di legno, purché ben stagionato e privo di nodi.
Fatta la scelta della tavola si procede con la scartavetratura utilizzando della carta abrasiva per renderla liscia. Una volta terminata la tavola, si intaglia l'intera superficie in senso diagonale per mezzo di un coltello o di un cutter al fine di garantire una migliore presa della colla. Molti si chiedono se sia necessario qualche trattamento particolare del supporto quando si vuole dipingere o decorare su tavola: per prima cosa carteggiamo con cura la superficie del pannello con la carta a grana media, gli angoli e i bordi.
COME PREPARARE TAVOLA IN LEGNO PER DIPINGERE - CORSO di PITTURA
La collatura e l'incamottatura
Il successivo passaggio è la collatura. Per realizzarla prima si prepara la colla di coniglio, un prodotto naturale con alto potere adesivo ed indurente, ottenuta dalle pelli di coniglio (cascami), venduta sotto forma di fogli, di grani o di pagliuzze. La colla viene preparata il giorno prima miscelando un misurino di colla di coniglio e nove d’acqua. Il giorno successivo la colla diventerà gelatinosa. La colla andrà scaldata in un pentolino prima di essere impiegata, quando sarà ben calda, bisognerà levarla dal fuoco e stenderla sulla tavola con un pennello largo. Con pennellate incrociate la colla dovrà essere applicata su entrambi i lati della tavola per proteggere il retro dalle muffe.
Per procedere con l’incamottatura occorre prima preparare una tela di cotone (preferibilmente di lino) bagnandola in acqua e lasciandola asciugare. L’incamottatura consiste nell'incollare la tela sulla tavola in modo da creare un fondo direttamente sulla tela anziché sul legno poiché quest'ultimo tende a deformarsi, evitando così screpolature e deformazioni. Si spalma la tavola con la colla, si appoggia sopra la tela partendo dal centro e si schiacciano le bolle d'aria verso i bordi. Una volta che la colla si è asciugata, si taglia con il cutter il tessuto che avanza dalla tavola.
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La gessatura o ammanitura
La tecnica della gessatura o ammanitura su legno è il procedimento di stesura del gesso su legno grezzo. La prima fase è quella della preparazione della “colletta” necessaria per la successiva lavorazione del fondo. Il gesso (solfato di calcio bi-idrato) da utilizzare come carica deve essere molto fine. Ci sono molte varietà che vanno bene da impiegare per la tecnica della ammanitura o gessatura del legno come il Gesso francese o il Gesso di Bologna.
Avendo cura che la colla sia ben calda, si aggiunge il gesso per gradi alla colla fino a ottenerne una saturazione completa. Si procede a mescolare il gesso e la colla molto lentamente facendo attenzione che non si formino bolle. La stesura del gesso richiede diversi passaggi e lunghi tempi di asciugatura tra una mano e l’altra. Questo avverrà fino alla stesura dell’ultimo strato dopo il quale si procederà alla rifinitura del fondo in gesso mediante l’utilizzo di un raschietto da doratore o carta abrasiva fine così da rendere la superficie perfettamente liscia ed omogenea.
Creazione del disegno e scavo della scagliola
Prima di analizzare le operazioni atte alla realizzazione dei decori, si eseguivano schizzi e bozzetti per scegliere il disegno definitivo. Il trasferimento del disegno sul fondo poteva essere eseguito per ricalco o per spolvero. Questa prima traccia era poi incisa più a fondo, creando una traccia profonda da uno a sei millimetri.
Si proseguiva con la vuotatura della parte interna al contorno del disegno con piccoli scalpellini e sgorbie di vari profili, ricavando gli alloggiamenti, o casse, e i così detti canaletti o nicchie dove era colato e spatolato l’impasto di scagliola colorata. La superficie di queste incisioni era resa ruvida, granulosa e inumidita per una migliore adesione dell’impasto al fondo.
Riepilogo delle fasi di preparazione
- Scelta del legno: Preferenza per essenze omogenee come il tiglio.
- Scartavetratura e incisione: Preparazione fisica della superficie lignea.
- Collatura: Applicazione di colla di coniglio calda su entrambi i lati.
- Incamottatura: Applicazione della tela di lino o cotone per prevenire le crepe.
- Gessatura (Ammanitura): Stesura di più mani di gesso e colla.
- Incisione del disegno: Creazione dei canaletti per ospitare l'impasto di scagliola.
Preparazione e stesura dell'impasto (Meschia)
Il termine “meschia” è indicativo per la tecnica applicata nella realizzazione dell’impasto, che derivava dalla mescolanza di polveri di gesso con collanti naturali (come colla di coniglio, di pesce o di caseina) e pigmenti colorati. Le casse erano riempite premendovi all’interno con una spatola l’impasto colorato. Dopo essiccazione si spianava l’inserto con acqua e pietra pomice, prima di grana grossa, poi più fine.
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L’ultima sequenza è quella della levigatura finale e della lucidatura a base di olio di oliva e di noce, o tramite l'uso di una mistura cerosa per proteggere il manufatto dall'umidità e garantire proprietà di resistenza e impermeabilità.
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