Pronti partenza... tuffarsi! Al progetto + POOL è stato dato il via ufficiale: così una piscina scenografica, galleggiante e autofiltrante, a cui si accederà da un'area del fiume East River, a nord del ponte di Manhattan, s'inserirà nel quartiere Two Bridges di New York. L'idea era già nell'aria da una decina di anni, quando Archie Lee Coates IV e Jeff Franklin dello studio di design PlayLab, insieme a Dong-Ping Wong e Oana Stanescu dello studio di architettura Family, hanno concepito la piscina nel 2010. Eppure, solo in questi giorni è stato confermato il progetto che renderà balneabile l'acqua inesplorata della Grande Mela.
Dopo oltre un decennio di progetti, test e promesse, il sogno di nuotare nell’East River in sicurezza sta per diventare realtà. L'East River non è mai stato un'attrazione, anzi. Il suo fiume contaminato non invoglia certo un bagno, neppure nei giorni più caldi dell'anno. Ma qualcosa sta per cambiare, grazie a un'innovazione che promette di ridefinire il rapporto dei newyorkesi con il loro fiume.
La Tecnologia Rivoluzionaria per un Tuffo Sicuro
Il cuore del progetto + POOL risiede nella sua capacità di pulire l'acqua del fiume. "Il team ha progettato un sistema di filtraggio che porta l'acqua grezza del fiume a uno standard microbiologico accettabile per il nuoto", si legge sulla nota stampa di Friends of + POOL, la società no-profit che inciderà, così, la sua firma nelle acque di New York. La struttura è pensata come un sistema autosufficiente: filtra l’acqua del fiume e reimette acqua pulita nella corrente.
Per realizzare questa nuova architettura è stato utilizzato un software di modellazione della qualità dell'acqua della United States Environmental Protection Agency (US EPA), il Water Quality Analysis Simulation Program versione 8.1 (WASP; US EPA, 2018a), in grado di filtrare 600mila galloni d'acqua e garantendone la qualità senza l'aggiunta di disinfettanti chimici. Questo sistema è stato sviluppato in collaborazione con Arup, società globale di ingegneria, e continua ad essere monitorato ogni settimana in collaborazione con la Interstate Environmental Commission per stabilire parametri chiari di qualità dell’acqua.
Il Design Iconico e l'Accesso Pubblico
Nel cuore dell'area del Manhattan Bridge, due passerelle a serpentina saranno la via sicura per condurre il pubblico alla piscina. I villeggianti, una volta arrivati sulla piattaforma, potranno "tuffarsi" nel cuore di una piscina che, vista dall'alto, incuriosisce: è a forma di +, prende spunto dal suo nome, ed è pronta a diventare l'ennesima attrazione fastosa della Grande Mela. Questo design unico non è solo estetico, ma funzionale, e promette di accogliere una vasta gamma di attività natatorie.
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Nuoto in acque libere e nuoto in piscina: scopri le differenze!
Il Progetto Pilota e i Prossimi Passi verso la Realtà
Friends of +POOL ha annunciato il completamento della costruzione della chiatta che ospiterà la versione pilota della piscina galleggiante di New York. Realizzata presso i cantieri Bollinger in Mississippi, questa struttura rettangolare di 2.000 piedi quadrati è una versione ridotta dell’iconico design a forma di “più”. Il suo scopo è chiaro: testare su larga scala l’innovativo sistema di filtraggio dell’acqua del fiume, senza l’uso di cloro o prodotti chimici, per garantirne la sicurezza prima dell’apertura al pubblico. La chiatta è stata progettata per integrare la piscina, il sistema di filtrazione e i servizi sul ponte.
Il suo viaggio verso New York inizierà nel giugno 2025 su una nave certificata, con un tragitto di tre settimane lungo le coste americane da Pascagoula, Mississippi, fino a un cantiere navale locale, dove sarà rifinita per la fase finale di test. A maggio 2026, +POOL - la prima piscina galleggiante che filtra l’acqua del fiume - sarà installata presso il Pier 35 a Manhattan. La realizzazione del ponte superiore e inferiore è il prossimo passo, insieme all’installazione delle attrezzature di sicurezza e dei percorsi di accesso per il pubblico. Il team sta lavorando per ottenere l'approvazione finale delle autorità sanitarie e completare la costruzione della struttura completa. Guardando avanti, nuove immagini del progetto completo saranno rilasciate entro la fine del 2025, in attesa delle necessarie approvazioni.
Un Investimento nel Futuro Urbano e Sociale
Il progetto, lanciato nel 2010 e supportato da istituzioni statali e comunali, segna una svolta epocale per la vita urbana e l'accesso equo al nuoto. “Attraverso soluzioni innovative come +POOL, stiamo fornendo a bambini e famiglie spazi sicuri per nuotare a New York City,” ha dichiarato la Governatrice Kathy Hochul. “NY SWIMS è il più grande investimento statale nel nuoto dai tempi del New Deal, e stiamo aumentando l’accesso alle piscine aiutando i nostri ragazzi a imparare a nuotare in sicurezza”.
Il Sindaco Eric Adams ha elogiato l’iniziativa, spiegando che "le vie d’acqua di New York City sono tra i nostri beni più importanti. Esplorando la possibilità di una +POOL, non solo stiamo ampliando l’accesso equo al nuoto per tutti i newyorkesi, soprattutto i bambini, ma stiamo anche investendo nel rafforzamento delle infrastrutture pubbliche in risposta al cambiamento climatico”. Una volta approvato dal Dipartimento della Salute, il progetto prevede l’espansione dalla versione rettangolare alla forma originale a croce, che ospiterà quattro aree distinte: una per bambini, una per il nuoto sportivo, una per il relax e una per il nuoto libero. Il totale della superficie sarà di 9.000 piedi quadrati, abbastanza per accogliere un’ampia varietà di utenti senza risultare caotico. Tuttavia, il progetto prenderà vita solo se la società no-profit raccoglierà una cifra compresa fra i $20 milioni e i $25 milioni.
Un Esempio Globale di Rigenerazione Urbana
Il gruppo Friends of +POOL, che ha guidato l’iniziativa sin dall’inizio, ha anche promosso in questi anni attività educative, workshop sulla qualità dell’acqua e installazioni artistiche galleggianti. Il loro lavoro è un esempio di come design, attivismo e tecnologia possano collaborare per trasformare gli spazi pubblici urbani. Il progetto +POOL non è un caso isolato. A Berlino, la Badeschiff ha trasformato una chiatta in piscina sul fiume Sprea. Nei Paesi Bassi, ex edifici religiosi sono stati riconvertiti in spazi per il nuoto. La piscina di New York si inserisce in questo trend globale che riscrive il rapporto tra città, acqua e benessere pubblico.
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