La costruzione di una barca in legno, in particolare di un cutter con una poppa tradizionale, è un'impresa che combina passione, abilità artigianali e una profonda comprensione dei principi navali. Dalle prime intuizioni progettuali alla messa in acqua, ogni fase richiede precisione e dedizione, sia che si tratti di un modello in scala o di un'imbarcazione a grandezza naturale.
L'Essenza della Costruzione Navale in Legno
I piani di costruzione sono il cuore di ogni progetto, specialmente per gli autocostruttori evoluti. Un appassionato autocostruttore calabrese, con un discreto bagaglio di esperienza alle spalle, ha esplorato a fondo i piani per la costruzione di un gozzo, una tipologia di imbarcazione che ben si presta a interpretazioni tradizionali.
Tra le sue prime realizzazioni negli anni '70 figurava un gozzo cabinato a vela di 7.5 metri, progettato per un architetto di Brescia e realizzato dai cantieri Archetti di Monteisola. A questo seguì un esemplare da 10.5 metri, sempre a vela, ma con un armo a cutter aurico, dotato di vele arancio nel primo caso e di cuoio nel secondo. Questi dettagli, come il paternoster in legno di olivo bollito in olio di lino cotto e la ferramenta in ferro zincato realizzata su disegno, copiando rilievi di barche dell'ottocento, evocano l'eleganza e la solidità delle costruzioni di un tempo.
Anche imbarcazioni iconiche come il Pen Duick, il classico cutter da corsa francese, e il "Pellew", il più grande cutter pilota costruito negli ultimi 100 anni, dimostrano la ricchezza e la varietà di questo approccio costruttivo. Il "Pellew", una replica di uno storico cutter pilota lungo 90 piedi, con un dislocamento di 74 tonnellate e una superficie velica di 325 metri quadrati, rappresenta un sogno a lungo inseguito per il suo costruttore, Luke Powell.
Fasi di Progettazione e Pianificazione
La progettazione moderna ha evoluto notevolmente i mezzi disponibili. Oggi si lavora con modellazione di superficie, CAD-CAM e frese a controllo numerico. Questo rende anacronistico fornire piani "anticati", preferendo ridisegnare i classici gozzi con strumenti moderni.
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In uno slancio di passione, sono state modellate due carene, una di 5 e una di 6 metri, trasferendo il classico sistema di progettazione, con la realizzazione del mezzo-modello e della sua valutazione visiva, nel mondo della realtà virtuale, della modellazione solida e di superficie. È fondamentale che i piani di costruzione mostrino esattamente le dimensioni di ogni parte.
Disegnare una barca in legno è un processo complesso che richiede la collaborazione di armatore, progettista e costruttore. I disegni per l'armatore devono tradurre l'esperienza, l'amore per le cose belle e le capacità finanziarie in un progetto concreto. Per il cantiere, i disegni devono consentire un preventivo gradevole che garantisca anche un guadagno. I disegni commerciali, invece, per riviste specializzate e venditori, debbono avere un'estetica brillante, essere chiari di per sé e senza note. Il capitolato, un documento fondamentale, deve indicare le generalità della costruzione e il livello di qualità desiderato, corredato da piani generali che, sebbene non scendano nei dettagli, li comprendono.
Le sezioni dello scafo, delle ordinate e dell'ossatura principale, con relativa copia cartacea in scala ridotta per consultazione (in pratica i “cartamodelli” delle costole, della chiglia e dei dritti e controdritti), vengono forniti su dischetto in formato .DWG e .DXF, plottabili direttamente in qualsiasi service attrezzato. Questo approccio garantisce precisione e facilita il lavoro.
Materiali e Tecniche Costruttive Essenziali
La scelta dei materiali è cruciale per la durabilità e le prestazioni di un cutter in legno. Per il "Pellew", ad esempio, sono state utilizzate circa 100 tonnellate di legno. La chiglia, in quercia da 230 x 355 millimetri, accoglie telai in quercia da 100 x 200 millimetri e listelli di quercia da 55-75 millimetri di spessore, con controventature in bronzo. Per la coperta e la sua struttura è stato impiegato il bilinga, mentre i longheroni sono piallati da 15 tonnellate di abete Douglas.
Molti progetti moderni prevedono legno e compensato marino resi impermeabili dalla resina epossidica. Lo scafo può essere realizzato con un sandwich di cedro e resina epossidica rinforzato con fibra di vetro, che genera un manufatto estremamente robusto e facile da riparare, con una resistenza al taglio decuplicata. La coperta, il pozzetto, la tuga, le paratie strutturali e di partizione, e lo specchio di poppa sono spesso in compensato marino, incollati allo scafo con cordoli epossidici e fascettati con nastri di tessuto di vetro biassiali.
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La Costruzione delle Ordinate e della Chiglia
Una delle prime operazioni è il posizionamento delle ordinate (costole). Su un modello, si può usare un listello di tiglio largo 2 mm e spesso 1.5 mm. La distanza tra le ordinate si ricava dal disegno. È raccomandato segnare prima le posizioni delle costole basse sulla chiglia. Per la curvatura, non è sempre necessario curvarle prima; se il legno oppone resistenza, basta bagnarlo, metterlo in forma e, una volta asciutto, carteggiare i due spigoli liberi dalla colla e incollarli al loro posto. La sovrapposizione delle ordinate è necessaria per irrobustire la parte della barca chiamata ginocchio, dove il fianco curva. L'uso del compasso è raccomandato per assicurare la simmetria delle costole. Le due ordinate finali, verso prua e verso poppa, sono fatte in un unico pezzo e non sono perpendicolari alla chiglia, un dettaglio importante per la conformazione dello scafo.
Posa dei Correnti e della Falchetta
Prima di procedere con la posa dei correnti e della falchetta, è consigliabile pitturare l'interno della barca con il colore definitivo. Per evitare di dover carteggiare il colore in alto, si dovrebbe lasciare a legno la parte superiore delle costole per circa 5 mm, dove verrà applicata la colla per il corrente alto.
Si posa per primo il corrente che rasenta la sommità dello scafo, a dritta e a sinistra, prestando la massima cura affinché sia a filo dell'altezza del cintone. Questo faciliterà la successiva posa della falchetta. Un secondo corrente può essere posato per sostenere i banchi. Il modo più semplice per realizzare una falchetta è costruirla con cinque listelli quadri da 1x1 mm: uno sopra il fasciame, uno sopra la sommità delle costole, uno sopra il corrente e gli altri due, uno esterno e uno interno. Questo metodo elimina la difficoltà della curvatura del listello. Eventuali inesattezze sui dritti all'attacco dei correnti saranno coperte dai banchi e dalla ghirlanda.
Realizzazione dei Paglioli e dei Banchi
Successivamente ai correnti, si installano le superfici di appoggio dei paglioli. Questi devono essere estraibili e non fissi, appoggiando e venendo fermati da piastrine rotanti. I paglioli sono quattro e coprono le superfici tra i banchi, e possono avere fessure o essere a doghe unite. Il pagliolo sotto il banco di estrema prua è più grande e, su alcuni gozzi, veniva chiuso con porte e lucchetto.
Per costruire facilmente i paglioli, dopo aver incollato i sostegni, è utile creare dei cartamodelli e poi realizzarli in acetato o plastica. I cartamodelli devono essere rifilati di un millimetro nel contorno, in modo che i paglioli, una volta staccati, possano essere completati con un contorno quadrello di legno dello stesso tipo o di un colore diverso. Le strisce orizzontali e verticali dei paglioli (4x0.5 o 5x0.5 mm, distanziate di 1 mm o unite) devono essere ben incollate e poi rifilate con le forbici sul cartamodello. Stondare i listelli dalla parte superiore contribuisce a una migliore finitura.
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Come fare i PAGLIOLI per barca // fai da te
I banchi centrali possono essere realizzati in un pezzo unico, mentre il banco di poppa e quello di prua sono preferibili con listelli da 5x0.5 mm su base di compensato fine. Vicino al banco di prua, sulla falchetta, si trovano i portascalmi, che permettono di sedersi e vogare. Un banco aggiuntivo può poggiare su due staffe, una sotto il banco di poppa e una sotto il primo banco di voga, con un sistema di apertura-chiusura per inserire il banco.
Albero, Scassa e Timone
La mastra, un anello di ferro in cui si infila l'albero, è fissata sotto il banco. La scassa, invece, è realizzata su un legno massello vincolato alla chiglia e alle costole basse, con il piede dell'albero che dovrebbe sfiorare la chiglia. Alcuni gozzi, non destinati alla vela, non prevedono scassa e mastra.
A poppa, sul dritto di poppa, vanno posizionate le femminelle (anelli fissi) in cui si inseriscono gli agugliotti del timone. Le femminelle e il timone sono presenti sui gozzi attrezzati per navigare a vela o a motore. Per costruire il timone, si inizia disegnando la linea di contorno su un foglietto di cartone, poggiato dietro al dritto di poppa. Dopo aver tagliato il cartamodello, lo si riporta su un pezzo di compensato da 1 mm, ricoperto su entrambe le facce con listelli da 0.5 mm. Si praticano gli intagli per gli agugliotti (uno a due terzi dalla chiglia e l'altro all'altezza del bagnasciuga), si stondano i lati e la linea base, si inseriscono gli agugliotti e si assottiglia la testa del timone per sistemare la barra.
Finiture e Dettagli
Sulla falchetta si installano passacavi e portascalmi con i relativi scalmi in ferro. A prua e a poppa, all'interno, sul primo corrente vicino al banco, si trovano le castagnole per le manovre. Sotto il fasciame, a una certa distanza dalla chiglia, si sistemano le alette di rollio, una per parte, che servono a ridurre il rollio, aiutare la chiglia nei trasferimenti a vela e mantenere la barca dritta quando tirata a terra. È una regola generale che a bordo non esistano spigoli vivi, specialmente per i banchi, la falchetta, la sommità dei dritti e i portascalmi.
Esempi di Cutter in Legno e Loro Peculiarità
La costruzione navale in legno ha dato vita a imbarcazioni di straordinaria bellezza e funzionalità, ciascuna con le proprie caratteristiche distintive.
Il Cutter Pilota "Pellew"
Il "Pellew" è una magnifica replica del "Falmouth Pilot Cutter No 8 Vincent", consegnato alla famiglia Vincent di St Mawes nel 1852. Fu costruito come progetto educativo, durato dal febbraio 2017 al marzo 2020, ma l'idea di Luke Powell risaliva a vent'anni prima. La barca è stata costruita secondo i più alti standard e per soddisfare i regolamenti per le navi commerciali a vela.
La costruzione del "Pellew" è stata un lungo processo, culminato con lo scoppio della pandemia subito dopo il varo. La barca è stata costruita nel modo più autentico possibile, ma per rispettare i regolamenti odierni, sono state necessarie deviazioni dall'originale, come paratie stagne, cavi in acciaio anziché canapa e ginocchia in metallo anziché legno. È stata dotata di una chiglia continua in piombo del peso di nove tonnellate e altre 14 tonnellate di zavorra nelle sentine. L'attrezzatura, tuttavia, è quanto di più autentico possa esistere, riflettendo la scelta di una barca per l'addestramento, adatta al mare, piuttosto che un racer. La tecnologia moderna è stata integrata per facilitarne la gestione, come l'argano meccanico per l'ancora da 100 kg e i verricelli elettrici per le drizze. È anche concepita come imbarcazione da addestramento, con interni confortevoli e ben attrezzati.
Il Gozzo con Armo a Cutter Aurico
I gozzi sono imbarcazioni tradizionali mediterranee. La carena di un gozzo di 6 metri, ad esempio, ha una maggiore portanza a poppa per navigare a motore a velocità più elevate. Le "poppe finte da gozzo-planante" sono state evitate, privilegiando volumi di poppa sapientemente "pompati" senza alterare la linea classica, un approccio che ricorda le poppe norvegesi, robuste e adatte al mare. La possibilità di avere una versione a vela ad armo latino testimonia la versatilità e l'adattabilità di questi disegni a diverse esigenze.
| Caratteristica | Gozzo Tradizionale 5.0 metri | Gozzo Tradizionale 6.0 metri |
|---|---|---|
| Costo di costruzione stimato | Base | Raddoppia rispetto al 5m |
| Quantità di materiale impiegato | Base | Maggiore (raddoppia) |
| Numero di ore lavorate | Base | Maggiore (raddoppia) |
| Potenza motorizzazione consigliata | 7.4 kW | 14.8 kW |
Il Modellismo Navale: Il Pen Duick in Scala
Per gli appassionati, è possibile costruire un modello in scala 1:28 del Pen Duick, un'esclusiva di Artesanía Latina. Questo kit riproduce la nave fin nei minimi dettagli, con ponte inciso al laser e parti in legno, ottone e fotoincise. Il modello finito misura 550 mm di lunghezza, 765 mm di altezza e 94 mm di larghezza.
Sfide e Considerazioni nell'Autocostruzione
L'autocostruzione di una barca in legno è un'impresa che, pur offrendo immense soddisfazioni, presenta numerose sfide. La genesi di progetti come il "Pellew" è stata un lungo processo con molti ostacoli, inclusi eventi esterni come la crisi economica del 2008 che fece esaurire gli ordini, e la pandemia di COVID-19 che interruppe i lavori.
Luke Powell stesso ha dichiarato che "costruire la barca è stata la parte più facile. Le circostanze esterne, invece, sono state difficili". La gestione delle persone coinvolte, le condizioni meteorologiche, la malattia e la pandemia hanno reso tutto più arduo. Un'altra sfida è la conservazione: "la maggior parte delle repliche viene navigata molto meno dei loro originali. Il pericolo maggiore è quindi che si rovinino a causa dell'acqua piovana. L'ozio è un killer per le barche in legno!". È ironico che meno le barche vengono navigate, meglio dovrebbero essere costruite per resistere all'inattività.
Per intraprendere un'autocostruzione, sono fondamentali tempo, spazio e luogo adeguati. Si parla di migliaia di ore di lavoro. Per un "buonvento" in legno di 5.5 metri si prevedono un migliaio di ore, e per un Didi 34 oltre 3000 ore. Per una barca di 76 piedi, le ore salgono a decine di migliaia. Inoltre, una barca autocostruita tende a svalutarsi sul mercato, rendendo l'acquisto di un'usata talvolta una soluzione più pratica. Tuttavia, l'autocostruzione riduce significativamente i costi, poiché si acquistano solo i materiali come compensato, colla e fibra di vetro. I progetti moderni, che utilizzano resina epossidica, possono tollerare piccole imperfezioni (fino a 6 mm), facilitando il lavoro anche per chi non ha una vasta esperienza in falegnameria. La capacità e il bagaglio di conoscenze non devono essere per forza grandi, come dimostrato da migliaia di clienti che hanno realizzato la loro barca partendo da piani dettagliati.
Filosofia di Design e Performance
Una barca leggera è più facile e divertente da usare. Le barche ben progettate possono pesare la metà di tipi simili senza sacrificare la robustezza. Una barca leggera e robusta è inevitabilmente veloce. Molti progetti moderni, pur avendo un carattere tradizionale, offrono prestazioni eccellenti, facendosi "giri attorno" ad altre imbarcazioni a vela, a remi o a pagaia. Anche i piani per barche a motore mirano a eccellenti performance con motori piccoli e un'ottima autonomia di carburante.
Il "Pellew", pur essendo una grande e pesante barca a chiglia lunga, è sorprendentemente agile, comportandosi in modo simile alla più piccola "Agnes". Questo dimostra l'efficacia del design tradizionale combinato con accorgimenti moderni. L'uso di alberi bassi in carbonio può limitare lo sbandamento e la necessità di zavorra, rendendo la barca stabile e leggera, pronta a scattare appena si filano le scotte. La chiglia zavorrata da un siluro in piombo, che si solleva con un paranco fino a una sede in coperta, è un esempio di innovazione che migliora le prestazioni.
Una barca ben equilibrata, concepita per essere condotta anche da due persone, deve essere larga e con un dislocamento che permetta di caricarla senza alterarne le forme. La carena deve accelerare senza sforzo con vento largo e guadagnare controvento in mare aperto. Un basso pescaggio e una deriva mobile sono ideali per le "pass" degli atolli, mentre due timoni rinforzati consentono di appoggiare la barca in secca in sicurezza. Tremila chili di zavorra e un albero in carbonio massimizzano il momento raddrizzante. Una poppa quadra con due timoni garantisce massima controllabilità con mare in poppa. Il pozzetto aperto facilita l'accesso al tender e l'area di governo, pozzetto e pilothouse, offre un living impressionante. Le barche a sandwich in cedro, epossidica e vetro offrono robustezza, facilità di riparazione e un'elevata capacità di assorbimento dell'energia in caso di urto. Il piombo posizionato sull'esterno dello scafo crea una piastra protettiva che permette di toccare il fondo senza timori, mentre la deriva in acciaio inox speciale è ben difesa dalla corrosione, robustissima e leggera per essere sollevata con un winch all'albero.