Nell’arredare la casa, la scelta del rivestimento del pavimento è di fondamentale importanza, poiché influisce sull’aspetto, il comfort e l’atmosfera della stanza. Uno dei materiali più popolari per i rivestimenti del pavimento è sicuramente il parquet a due strati, appositamente progettato per l’installazione su pavimenti riscaldati. Questo tipo di parquet combina durata, attrattiva estetica e facile installazione. Per questo motivo è anche il parquet più scelto dai nostri clienti.
Il parquet a due strati è composto da due strati di legno. Il layer inferiore è solitamente fatto di compensato di betulla - che fornisce stabilità e resistenza all’umidità. Lo strato superiore è fatto di legno naturale di 4 mm (quercia, acero, noce) e conferisce al parquet un aspetto estetico e il calore del legno naturale. Lo strato superiore di legno naturale è trattato con rivestimenti speciali, come olio o vernice, che proteggono il parquet dall’usura, dalle macchie e dai graffi. Per questo motivo, il parquet a due strati è duraturo e resistente.
Il legno di Betulla è molto utilizzato nel mondo del legno prefinito, specialmente per realizzare degli stabili strati di supporto. Ma la betulla può anche essere un elegante e luminoso parquet. Nell'articolo che segue vedremo le caratteristiche di questo elegante albero e del suo legno, approfondendo la sua importanza nel settore dei pavimenti.
La Betulla: Un Albero Dalle Molteplici Virtù
La Betulla fa parte della famiglia delle Betulaceae e il suo nome scientifico è “Bètula alba L”. Questa specie arborea resiste molto al freddo, predilige terreni acidi e non molto compatti ed è presente nell’emisfero settentrionale. In particolare, abbonda nella grande fascia che si estende dall’Europa centro-settentrionale alla Penisola Scandinava fino alla Siberia, in cui in alcuni casi forma foreste monospecifiche molto estese (betulete).
In Italia è presente nelle radure e nelle aree pedemontane e montane delle Alpi. Ve ne sono pochi esemplari sull’Appennino abruzzese e su quello campano. Sono piante che resistono bene alle temperature più rigide, infatti le si può trovare nella maggior parte delle aree fredde, dal Nord America alla Siberia, passando per la penisola scandinava.
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La betulla cresce rapidamente, è slanciata e può raggiungere dai 15 ai 30 metri di altezza, con un fusto di diametro tra i 40 e i 60 centimetri. La chioma è leggiadra e allungata, la corteccia è liscia e bianco-argentata opaca. Le foglie sono brillanti nella parte superiore e più chiare in quelle inferiori, sono caduche e a forma romboidale a punta e il margine dentato. Le infiorescenze maschili sono giallo/rossastre e quelle femminili sono più tozze e di colore verde, mentre i frutti sono acheni ovoidali che con la maturazione acquistano una colorazione marrone.
La sua bellezza è stata spesso celebrata:
"Alta, elegantissima, diritta, sempre perfetta nel suo abito bianco, la betulla è la regina del bosco. Quando il vento la incontra e la accarezza, con soffi gentili, tutto il suo corpo si muove, ondeggia, danza e ti invita a ballare. L'abito bianco, maculato qua e là da piccoli punti neri, le conferisce una straordinaria eleganza. Pare sempre che sia pronta ad uscire per andare ad un ricevimento."
- Mauro Corona - Le voci del bosco.
Il Legno di Betulla: Caratteristiche e Lavorabilità
Nonostante in Italia l’albero di betulla sia molto presente, non è coltivato con la finalità di produrre legno per l'industria del parquet. Lo troviamo perlopiù in formazioni boschive non stabili, non curate per le necessità di lavorazione industriale, per questo si è quindi costretti ad importarne il legno, in particolare da Russia e Finlandia.
Il legno di betulla è leggero, compatto, molto elastico e resistente. È un legno tenero, biancastro tendente al giallo/rosa. L’alburno e il durame sono indifferenziati, di un colore bianco rosato con sfumature giallognole. Gli anelli di accrescimento sono poco visibili, la fibratura dritta e/o fortemente irregolare in presenza di occhiolinature e la tessitura molto fine. Si tratta di un albero abituato a sbalzi termici anche importanti, e capace di sopportare lunghi periodi di siccità.
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Proprietà Fisiche e Meccaniche
Il legno di betulla è poco durabile nei confronti di attacchi funginei e mediamente durabile nei confronti di insetti xilofagi. Mostra una resistenza agli urti da poca a mediamente e si rivela piuttosto stabile.
Riassumiamo le principali caratteristiche fisiche e meccaniche del legno di Betulla:
| Caratteristica | Descrizione |
|---|---|
| Colore | Bianco rosato con sfumature giallognole (alburno e durame indifferenziati) |
| Durezza | Tenero |
| Fibratura | Dritta e/o fortemente irregolare (occhiolinature) |
| Tessitura | Molto fine |
| Durabilità (funghi) | Poca |
| Durabilità (insetti xilofagi) | Media |
| Resistenza agli urti | Poca a media |
| Stabilità | Piuttosto stabile |
Lavorabilità del Legno di Betulla
La segagione del legno di betulla è facile. La tranciatura e la sfogliatura, pur non presentando particolari difficoltà o rischi, solitamente non vengono praticate in Italia. L'essiccazione deve essere fatta in modo accorto per evitare collassi e deformazioni e anche per mantenere la colorazione voluta. L’incollaggio è agevole, un po’ meno l’unione con chiodi e viti. La carteggiatura e la levigatura devono essere seguite con attenzione, e la tinteggiatura e la verniciatura danno ottimi risultati.
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Il Parquet in Legno di Betulla
Nel settore dei pavimenti in legno, la Betulla è utilizzatissima come supporto per i pavimenti prefiniti, specie in versione multistrato. Questo utilizzo ha fatto emergere delle produzioni specifiche di compensato che viene poi tagliato a misura ed incollato come supporto dei pavimenti a due strati oppure come strato intermedio dei pavimenti a tre strati.
Il supporto in multistrato in legno di betulla è considerato tra i più stabili che si possano trovare in commercio, secondo solo all'HDF che presenta una superiore resistenza all'umidità.
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Se la betulla è solitamente impiegata per gli strati di supporto, essa può anche essere un elegante e luminoso parquet come essenza a sé stante. Ogni legno che non sia il rovere non ha motivo di essere colorato e tinto, perchè contiene nella sua essenza il colore più bello che possa esprimere: per questo motivo sono quasi sempre naturalizzati con vernici trasparenti o olii naturali. Nei pavimenti in legno, la betulla è raramente adoperata come essenza a sé stante, e in questo caso quasi sempre viene tratta con finiture ad alta resistenza o termotrattamenti che ne accentuano, appunto, la resistenza.
Utilizzi e Proprietà della Betulla
Il legno di betulla è da sempre utilizzato dalle popolazioni nordiche per produrre oggetti di uso quotidiano. È da sempre utilizzato per la produzione di sci, aste, sandali e zoccoli, stuzzicadenti, gioghi per il bestiame, freni da carri, manici per falcetti e coltelli. Negli ultimi decenni è usato anche il legno sfogliato di questa pianta, per produzioni industriali di compensati multistrati utilizzati poi nella produzione in serie di mobili, arredi e sedie. Si impiega anche nella produzione di sci, giocattoli, mobili e arredi di ogni tipo. Essendo molto flessibile, si presta particolarmente bene per la creazione di manufatti dalle forme arrotondate. Normalmente è usato anche come pianta ornamentale.
"Ci sono betulle che di notte levano le loro radici, e tu non crederesti mai che gli alberi camminano o diventano sogni."
- Aida Merini
Oltre agli impieghi industriali e artigianali, la Betulla vanta anche notevoli proprietà benefiche. Fin dal neolitico gli uomini hanno utilizzato unguenti, infusi e decotti di cortecce, foglie e gemme di betulla per le molteplici proprietà medicinali dimostrate come disinfettante, depurativo, digestivo e antifebbrile. Oggi è anche consigliata per la salute del cuore, vene e arterie visto che riesce a stimolare il colesterolo buono in contrasto a quello cattivo e quindi a prevenire l’occlusione di queste vie di trasporto del sangue.
Manutenzione del Parquet in Betulla
Per la pulizia quotidiana del parquet in betulla, basteranno scopa elettrica o tradizionale, così come un panno morbido per raccogliere polvere e sporcizia. La sua manutenzione è semplice, contribuendo a preservarne la bellezza nel tempo.