Con l’avanzare della tecnologia, la scienza ha iniziato a chiedersi quale effetto le radiazioni emesse dai dispositivi elettromagnetici che usiamo ogni giorno abbiano sull’ambiente e sulla salute umana. Radio, televisori, walkie-talkie, baby monitor, smartphone e router emettono onde radio, cioè radiazioni, nell’ambiente circostante. Proprio le onde radio permettono ai dispositivi di comunicare tra loro in modalità wireless, rendendoli particolarmente utili e compagni della vita quotidiana moderna.
Questo ha portato a un crescente interesse verso soluzioni che possano "proteggere" o "assorbire" queste onde, come i pannelli in legno, ma è fondamentale distinguere tra miti e realtà scientifiche.
Inquinamento Elettromagnetico e la Sicurezza del Wi-Fi
Lo sviluppo dei sistemi di telecomunicazione ha portato a una diffusione capillare di dispositivi elettromagnetici che generano dei campi di diverse intensità e permeano l’ambiente. L’eccesso di campi elettrici, magnetici ed elettromagnetici artificiali, che non dipendono quindi dalla radiazione emessa dal fondo terrestre o da fenomeni naturali come i fulmini, prende il nome di inquinamento elettromagnetico ed è stato oggetto di studio da parte della comunità scientifica per l’impatto che potrebbe avere sulla salute umana e sull’ambiente.
Si tratta di emissioni di onde radio che provengono dai router e da tutti i dispositivi che utilizzano la connettività wireless, come smartphone, ripetitori Wi-Fi, device per la domotica e anche i baby monitor. Ad oggi non ci sono evidenze del fatto che l’inquinamento elettromagnetico, quanto meno quello normalmente presente nelle nostra case, possa avere un impatto negativo sulla salute umana, ma c’è chi teme che i dispositivi che utilizzano la connessione Wi-Fi contribuiscano a inquinare e che siano pericolosi.
Alla domanda se il Wi-Fi sia o meno pericoloso, però, ha risposto l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), che in un report ha sancito che non ci sono evidenze scientifiche che l’esposizione prolungata a campi elettromagnetici generati dalle frequenze dei sistemi di comunicazione Wi-Fi possa avere effetti dannosi sulla salute. Anche l’Istituto Superiore di Sanità (ISS) ha ribadito che i livelli di esposizione alle onde radio di un comune router Wi-Fi o altri device installati in casa o in ufficio non sono pericolosi, anzi sono fino a 10 volte inferiori di quelli emessi dalle normali stazioni radio FM/AM o dagli smartphone.
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Scudi EMF: Cosa Sono e Perché Non Funzionano con il Wi-Fi
Per questo motivo, negli ultimi anni diverse aziende hanno iniziato a vendere dispositivi presentati come schermi contro le radiazioni elettromagnetiche, detti anche scudi EMF. Con l’aumentare del timore per la salute dettato dall’inquinamento elettromagnetico, sono nati i primi dispositivi in grado di schermare i campi elettromagnetici, detti anche scudi EMF o schermi EMF.
Gli schermi anti radiazioni Wi-Fi funzionano come delle gabbie di Faraday, cioè involucri e contenitori in metallo conduttore che presentano dei buchi e delle discontinuità, qualcosa di simile alla gabbietta di un uccellino, e che sono in grado di bloccare alcune tipologie di radiazioni elettromagnetiche, e in particolare le onde radio che vengono emesse da un dispositivo wireless. È facile trovare in vendita su Internet e in molti e-commerce i dispositivi che vengono definiti “schermi EMF”. Solitamente, si tratta di sacchetti in tessuto o di scatole realizzate con materiali metallici che dovrebbero garantire la schermatura del segnale Wi-Fi, bloccandolo e impedendo alle onde radio di propagarsi nello spazio da questi racchiuso.
Secondo i produttori, tali dispositivi, se posizionati intorno al router o allo smartphone, ne schermano le radiazioni proteggendo la salute. C’è però un solo problema: schermare le radiazioni significa di fatto non poter utilizzare il Wi-Fi. E se il Wi-Fi funziona ancora con lo schermo, significa che lo scudo EMF non fa il lavoro per cui è stato venduto. Sostanzialmente questi dispositivi, che per la propria natura dovrebbero bloccare in tutto o in parte il segnale Wi-Fi, se disposti attorno a un router lo renderebbero inutilizzabile proprio perché azzererebbero il suo segnale wireless.
Se, invece, il segnale Wi-Fi del dispositivo fosse ancora rilevabile esternamente alla schermatura, questo significherebbe che lo “scudo”, semplicemente, non fa quello per cui è stato acquistato. Ecco perché gli scudi anti-radiazioni del Wi-Fi sono, nel migliore dei casi, inutili soprammobili. Usando uno schermo EMF per il proprio router, se il dispositivo è efficace come proclamato dal venditore, il Wi-Fi verrà bloccato e non potrà essere più utilizzato.
Se il Wi-Fi fosse pericoloso, la soluzione migliore per evitare di esporsi a inquinamento elettromagnetico sarebbe una sola: utilizzare una rete Internet cablata per tutti i propri dispositivi e abbandonare la tecnologia di connettività wireless. Una soluzione che però avrebbe poco senso se poi si continuano a usare oggetti connessi in modalità wireless come smartphone, radio AM e FM, walkie-talkie o baby monitor. Anche in quel caso, bisognerebbe vivere fuori dalle zone urbane per evitare qualsiasi tipo di segnale Wi-Fi, come quello proveniente dalla casa del proprio vicino o dai ripetitori spesso installati dai comuni in strada o nei negozi o locali privati dove viene offerto questo tipo di servizio ai propri clienti.
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5G e WiFi: sono DAVVERO RISCHIOSI per la SALUTE?
Pannelli in Legno e Assorbimento Wi-Fi: La Reale Efficacia
Molti si chiedono se i pannelli in legno o i pannelli acustici possano bloccare i segnali Wi-Fi. Se stai pensando di aggiungere pannelli acustici alla tua stanza, potresti chiederti: bloccano i segnali WiFi? I pannelli acustici sono progettati per ridurre le riflessioni del suono, migliorando l'acustica della stanza. Realizzati con materiali come schiuma o fibra di vetro, assorbono il suono e riducono l'eco. Nella maggior parte dei casi, i pannelli acustici non bloccano i segnali WiFi.
Il WiFi utilizza onde radio che possono attraversare la maggior parte dei materiali, tra cui schiuma o tessuto. Le onde Wi-Fi possono attraversare materiali come legno, vetro e parte delle pareti in cemento, ma con attenuazioni variabili. Altri materiali sono molto più difficili da penetrare per questo tipo di onde wireless.
Ecco una tabella riassuntiva di come diversi materiali interagiscono con le onde Wi-Fi:
| Materiale | Interazione con le Onde Wi-Fi | Impatto sul Segnale |
|---|---|---|
| Legno, Vetro, Schiuma, Tessuto | Le onde possono attraversarli | Attenuazione variabile, generalmente bassa |
| Pareti in Cemento (parzialmente) | Le onde possono attraversarle | Attenuazione significativa |
| Acqua (es. acquario) | Le onde vengono assorbite in modo significativo | Forte riduzione del segnale |
| Metalli (es. armadi, specchi con rivestimento metallico) | Le onde vengono riflesse | Può deviare o disturbare il segnale |
L'acqua, per esempio, le assorbe in modo significativo, motivo per cui posizionare un acquario davanti al router è una pessima idea. I metalli, invece, le riflettono. Questo li rende potenzialmente utili come strumenti per “modellare” la copertura wireless, ma anche fonti di disturbo quando capitano nel percorso sbagliato: un armadio metallico vicino al router può alterare il segnale in modo imprevedibile, così come gli specchi, che contengono un sottile rivestimento metallico.
Ottimizzare il Segnale Wi-Fi con Riflettori Direzionali Fai-da-Te
Anziché cercare di bloccare o assorbire inutilmente il segnale Wi-Fi per motivi di sicurezza non fondati, è possibile manipolarlo per migliorarne le prestazioni. Se il Wi-Fi di casa è lento, potreste provare a costruire in casa un rudimentale riflettore direzionale del segnale wireless proveniente dal vostro modem/router usando della carta stagnola e una stampante 3D. Questo è quanto emerge, in estrema sintesi, da un lavoro condotto nel 2017 da un team di ricercatori del Dartmouth College.
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Il principio fisico alla base di questo “trucco” è solido e ben documentato: i metalli riflettono le onde elettromagnetiche, incluse quelle radio che il router utilizza per comunicare con i dispositivi connessi. Sfruttare questa proprietà per “direzionare” il segnale wireless negli ambienti più frequentati di casa può migliorare la ricezione del segnale nelle zone dove questo fa più fatica ad arrivare. Le antenne dei router domestici sono generalmente quasi omnidirezionali sul piano orizzontale. Il segnale, quindi, non viene “puntato” in una specifica direzione e, per questo motivo, parte del segnale viene propagato anche fuori dalla propria abitazione, ad esempio nell'appartamento dei propri vicini di casa.
L'Esperimento del Foglio di Alluminio del Dartmouth College
Il sistema ideato dal team di ricercatori del Dartmouth College consiste in un riflettore stampato in 3D, rivestito con un sottile strato metallico, capace di concentrare la copertura Wi-Fi nelle stanze dove se ne ha più bisogno e di ridurla altrove. Xia Zhou, professore associato a Dartmouth e parte del team di ricercatori che ha condotto l'esperimento, ha spiegato: "Con un semplice investimento di circa 35 dollari e specificando i requisiti di copertura, un riflettore wireless può essere costruito su misura per superare le prestazioni di antenne che costano migliaia di dollari."
Zhou e il suo team hanno sperimentato varie tipologie di antenne direzionali, mettendo alla prova anche una soluzione piuttosto curiosa e nata quasi con il passaparola: posizionare una lattina d'alluminio dietro il router per indirizzare le onde radio verso una determinata area. Dopo diversi tentativi e ottimizzazioni, i ricercatori sono riusciti a progettare strutture capaci di migliorare il segnale Wi-Fi in ambienti specifici della casa o dell’ufficio. Successivamente hanno sviluppato un software, chiamato WiPrint, in grado di generare e stampare in 3D la forma più adatta a “guidare” il segnale wireless, così da ottenere una copertura più efficiente del segnale. Una volta realizzati, questi riflettori devono semplicemente essere rivestiti con un sottile strato di alluminio.
È qui che entra in gioco la ricerca del Dartmouth College, presentata nel 2017 alla conferenza BuildSys dell'ACM (Association for Computing Machinery), tenutasi a Delft, nei Paesi Bassi. I ricercatori hanno progettato un algoritmo capace di calcolare la forma tridimensionale ottimale di un riflettore, tenendo conto della planimetria dell'abitazione, della posizione del router e delle aree dove si vuole potenziare o attenuare il segnale. Il riflettore, stampato in 3D e rivestito con uno strato superficiale di alluminio, viene poi posizionato intorno alle antenne del router. Nei test condotti dai ricercatori, lo strumento ha ridotto l'intensità del segnale fino a 10 dB nelle zone indesiderate, aumentandola di 6 dB dove richiesto.
Secondo quanto emerso dai test, i riflettori creati dal gruppo sono in grado di indirizzare il segnale Wi-Fi con notevole precisione, limitandone la diffusione in alcune zone e concentrandolo invece dove serve maggiormente, migliorando la qualità della connessione e riducendo la dispersione del segnale verso aree indesiderate.
Il Parere degli Esperti e le Normative
L'approccio ha trovato il consenso di esperti indipendenti. Tra questi figura Swarun Kumar, professore alla Carnegie Mellon University, secondo cui l'idea è fisicamente fondata e, per usare le sue parole, «ha perfettamente senso». Anche Eric Siu, responsabile dello sviluppo prodotti di Linksys, azienda specializzata in router wireless, ha riconosciuto l'efficacia di principio della tecnica. Siu, però, si è mostrato cauto rispetto all'uso fai-da-te della carta stagnola. Il motivo è puramente normativo: negli Stati Uniti, la FCC - la Federal Communications Commission, ovvero l'ente regolatorio delle telecomunicazioni - impone limiti precisi alla potenza massima che un router può irradiare in una certa direzione. Concentrare artificialmente il segnale potrebbe tecnicamente violare queste soglie. In Europa esistono normative analoghe gestite dall'ETSI, l'Istituto Europeo per gli Standard delle Telecomunicazioni. Ora, questo non significa che l'esperimento domestico con la stagnola sia pericoloso, ma che attuarlo potrebbe potenzialmente violare queste normative.
Consigli per il Posizionamento del Router
Per una copertura ottimale e per evitare qualsiasi interruzione involontaria del segnale, è importante considerare il posizionamento del router e i materiali circostanti. Posiziona il router in un'area libera: assicurati che il router abbia uno spazio aperto per la migliore copertura del segnale. Evita di posizionare pannelli attorno al router WiFi, in particolare quelli realizzati con materiali densi. Materiali come schiuma e tessuto non bloccheranno i segnali, ma i materiali più spessi e densi potrebbero farlo. Anche la disposizione della stanza, le dimensioni e il design della stanza, compreso il posizionamento di mobili e pannelli, possono influire sulla diffusione del segnale.