Il Tarlo del Legno: Cause, Prevenzione e Metodi di Trattamento per Proteggere i Tuoi Manufatti Lignei

Il tarlo è un insetto xilofago, termine che deriva dal greco xýlon (legno) e phagèin (mangiare). Questi insetti, fatta eccezione per le termiti e le formiche, durante il loro ciclo vitale subiscono una metamorfosi e da larva diventano insetto. Quando parliamo generalmente di tarli ci riferiamo a insetti che vivono, almeno per una parte della loro vita, nel legno. Rodono il legno per trarre i nutrienti necessari per crescere e riprodursi. Sono utili nel loro compito naturale, per esempio quando deteriorano il tronco di un albero caduto a terra in foresta ma, quando i tarli del legno rovinano corrodendo le travi dei tetti delle case, i pavimenti, i mobili e le suppellettili, rosicchiano anche la nostra pazienza.

La maggior parte delle case in legno sono dotate di caminetti ed è qui che si annida il pericolo, ma non solo a causa del fuoco, ma anche dei tronchi portati per la combustione. La legna vecchia è un ottimo trasportatore per il tarlo. Le larve non si sposteranno fuori dalla legna, ma in una stanza calda, dopo l'impupamento, emergerà un insetto imago adulto che deporrà le sue uova ovunque voglia in casa. Pertanto, non conservate mai la legna da ardere in casa! È consigliabile tenerla fuori dalle abitazioni.

Il grande interrogativo è quindi: che fare quando si scopre che in casa c’è un tarlo del legno?

Tipologie di Insetti Xilofagi

Esistono diverse famiglie di insetti xilofagi che attaccano il legno, ognuna con caratteristiche e danni specifici:

• Coleotteri (i tarli):
  • Anobidi: L’Anobium punctatum è il tarlo che da adulto ha un colore che va dal rossastro al bruno scuro. È di piccole dimensioni e di solito attacca il legno solo superficialmente, senza compromettere la stabilità dell’oggetto o della struttura. Questi sono quelli comunemente chiamati “tarli del legno”. Prediligono legni stagionati senza corteccia (compensati inclusi). Attaccano manufatti antichi, travi, opere d’arte o materiali costituiti da cellulosa. Quando questi tarli Anobidi attaccano il legno, l’infestazione aumenta in modo costante diffondendosi anche su altri oggetti nella stessa stanza. Della stessa famiglia fa parte il Xestobium rufovillosum, più grande dell’Anobium punctatum, e una sua infestazione, estesa su una vasta area, può minare la stabilità delle strutture colpite.
  • Lictidi: Sono il Lyctus linearis e il Lyctus brunneus. Sono di forma allungata e di piccolissime dimensioni. Sono in grado di ridurre letteralmente in polvere qualsiasi elemento in legno. La tipologia di tarlo più frequente è il Lyctus Brunneus, un insetto xilofago che ha un ciclo di sfarfallamento che può durare fino a tre anni. Il ciclo dipende da quanto nutriente trova all'interno della tavola. Quasi sempre accade che l'insetto depositi le uova molto prima della posa del pavimento, nell'alburno del tronco o della tavola grezza durante la lavorazione.
  • Cerambicidi: Sono lo Hylotrupes bajulus e il Trichoferus holosericeus. Sono più grandi rispetto agli esemplari delle altre due famiglie e hanno delle antenne che puntano all’indietro - per questo sono soprannominati capricorni. Considerati tra i più pericolosi, creano molti danni. Sono infatti capaci di far collassare strutture portanti come le travi. Riescono a scavare gallerie larghe anche di un centimetro. Le grandi e grasse larve rosicchieranno il legno finché non l'avranno mangiato tutto. Il tarlo capricorno delle case è uno dei tarli che divorano e distruggono il legno dei travi e mobili e di ogni tipo di arredo.
• Isotteri (Termiti): Sono quelli che comunemente chiamiamo termiti. Le termiti non sono diffuse in tutta la penisola, anzi si concentrano in alcune zone d'Italia e prediligono ambienti privi di luce in cui attaccano solamente il legno raggiungibile direttamente dal terreno. Non sono mai causa di deperimento di pavimenti, solai o coperture a meno che, ribadiamo, questi elementi siano a contatto con il terreno. Per cui è difficile che il tuo pavimento venga attaccato da termiti. Un nido viene fondato da due adulti alati che si accoppiano. I danni sono gravissimi e l’erosione può interessare anche tutta la sezione di una trave senza che all’esterno nulla sia manifesto.
• Formiche carpentiere: Sono formiche che nidificano nel legno e per questo sono chiamate formiche carpentiere (formiche del legno).

Ciclo Vitale del Tarlo e Danni al Legno

Gli insetti, moschine per intenderci, si nutrono di legno. I tarli sono le loro uova che diventano larve proprio nutrendosi della fibra legnosa morbida e secca dei mobili. La femmina adulta del tarlo deposita le uova (fino a 80) in anfratti, fessure, venature ed incastri di mobili e strutture in legno. Una volta che la larva è entrata, si scava una lunga galleria lungo la fibra molle del legno, durante un periodo di circa tre anni. Il diametro della galleria è in funzione delle dimensioni della larva. All'interno della struttura lignea che hanno attaccato tutte le larve mangiando la fibra creano delle gallerie, più o meno superficiali, fino a quando non diventeranno adulte e, creando il foro di uscita, voleranno all'esterno. Talvolta le gallerie scavate dai tarli arrivano molto vicino alla superficie del mobile, tanto che è possibile, osservandola con attenzione, vedere la vernice leggermente sollevata. Il ciclo completo a seconda delle condizioni ambientali può durare da 1 a 2 anni.

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L’attività delle larve dei tarli del legno non è immediatamente visibile poiché le gallerie sono tendenzialmente sottocorticali. Si fanno riconoscere per via dei caratteristici buchi che troviamo sulle superfici in legno, materiale di cui i tarli sono golosissimi. Il segnale più comune è la comparsa di rosume per opera dell’attività escavatrice delle larve. Niente sfugge alla loro voracità: mobili antichi e moderni, parquet, boiserie, battiscopa. E, peggio ancora, anche elementi strutturali come travi e capriate, mettendo potenzialmente a rischio la stabilità e l’integrità di un edificio. Nel mobile, le gallerie create dalle larve e la conseguente mancanza di fibra legnosa crea un forte indebolimento strutturale del mobile che se non preso in tempo arriva fino al suo decadimento.

Fattori che Favoriscono lo Sviluppo dei Tarli

L'umidità è sicuramente uno dei fattori più importanti che favoriscono lo sviluppo dei tarli. Per questo tra gli ambienti preferiti da questo insetto ci sono le cantine, le taverne e le case poco abitate. L'umidità ambientale riscontrata può essere molto elevata, ed è normale nelle case nuove che ci sia un po' più di umidità. L'elevata umidità e la ventilazione inadeguata creano le condizioni ideali per i tarli. La temperatura influenza il ciclo biologico dei tarli del legno. Anche lo stato fisico delle superfici può influenzare l’insediamento degli insetti xilofagi.

Un albero in vita è in grado di proteggersi dagli attacchi degli insetti xilofagi attraverso la produzione di sostanze come il tannino. I tarli del legno non sopportano il profumo, il rumore ma soprattutto la fibra legnosa umida. Perchè il tarlo possa aggredire un parquet in legno devono verificarsi tre condizioni:

1. Ci deve essere ancora del cibo presente nel legno.
2. Ci deve essere ossigeno.
3. Ci deve essere acqua.

L'ossigeno è indispensabile al tarlo in quanto organismo vivente. Se togliamo ossigeno nessun insetto può sopravvivere. Quando scriviamo che ci vuole acqua significa che un legno eccessivamente secco non può essere attaccato dal tarlo e, la cosa più importante, ci deve essere cibo. Quello che interessa al tarlo sono le sostanze zuccherine e gli amidi che si trovano all'interno del legno, o meglio che si trovano nella parte di alburno del legno, la parte di più recente formazione e che costituisce il sistema di trasporto della linfa dal terreno alla chioma. Ebbene i tarli si cibano dei residui di appetitose sostanze zuccherine che trovano (ancora) nell'alburno. L'alburno è una delle parti del tronco dell'albero, la più "appetitosa" per gli insetti. È la parte più morbida e più umida del tronco e delle tavole che vengono poi tagliate per fare il parquet.

Prevenzione delle Infestazioni da Tarlo

Esistono diversi modi per limitare gli effetti nocivi e garantire una lunga durata delle strutture lignee. Un buon sistema per combatterli prima del loro attacco è nutrire il nostro mobile, trave o quel che sia con della cera, rendendo appunto meno secco il legno.

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Qualità del Legno e Trattamenti Preventivi

Innanzitutto, è necessario prestare attenzione alla qualità del legno. Il legno secco non può essere utilizzato, essendo quasi sempre già infestato dai tarli! Il legno deve essere vivo e privo di parassiti: non sono ammessi muffe o vermi. Durante la costruzione è necessario un controllo accurato delle materie prime. In secondo luogo, i tronchi devono essere essiccati nelle apposite camere di essiccazione, rispettando tutti i processi tecnologici. Questo garantisce la completa sterilità del legname. Spesso l'essiccazione naturale dei tronchi è il primo fattore che porta all'infestazione di parassiti.

Inoltre, l'impregnazione è il metodo più efficace per trattare il legno prima della costruzione, ma è anche quello più costoso. Il passo successivo è un trattamento di bio protezione. Si tratta di tutti i tipi di agenti chimici profilattici contro i parassiti del legno. Il loro scopo è quello di prevenire la comparsa di silofagi e muffe nel materiale finito. Essi agiscono in superficie e non penetrano in profondità nel legno. Di conseguenza, se la corteccia è stata infestata da silofagi, questi prodotti non possono essere d'aiuto.

Errori di Costruzione e Manutenzione

Non dimentichiamo che ci sono anche errori di costruzione. Un'insufficiente impermeabilizzazione dei tronchi inferiori causerà un'eccessiva irrigazione dei tronchi e di sicuro un insetto come il cerambice colonizzerà la sua prole. Lo stesso vale per i bagni e gli ambienti igienici, dove l'elevata umidità e la ventilazione inadeguata creano le condizioni ideali per i tarli. Un ambiente umido, lo abbiamo visto inizialmente, è ideale per i tarli. È quindi importante non solo che ai mobili moderni siano applicate finiture di qualità, ma che si trovino anche in ambienti asciutti e ben arieggiati, così da ridurre il rischio di infestazioni.

Protezione Specifica per Parquet

Quello che interessa al tarlo sono le sostanze zuccherine e gli amidi che si trovano all'interno del legno, o meglio che si trovano nella parte di alburno del legno. I produttori di pavimenti in legno (quantomeno i migliori) mettono in azione una serie di operazioni per proteggere il parquet. Senza contare le protezioni "naturali" dell'albero. Una prima protezione è, infatti, quella naturalmente presente nella pianta che produce il tannino, sostanza che rende estremamente sgradevole agli insetti rosicchiare il pavimento in legno. Alcune essenze, in questo, sono più valide di altre. Ma la natura non basta, per questo vengono utilizzate tre differenti azioni protettive:

1. Chimica: La protezione chimica fa leva sull'utilizzo di agenti biocidi come la permetrina, i sali di boro o il creosoto. Chiaramente l'utilizzo del pavimento in zona notte, magari sovrapposto ad un impianto di riscaldamento a pavimento, rende la soluzione chimica una delle meno apprezzate anche se la più economica.
2. Termica: Il trattamento termico è più compatibile con un utilizzo del pavimento all'interno di una abitazione e rispetta la maggiore sensibilità per i temi della "sick building sindrome" o della bioarchitettura. Un moderno trattamento in autoclave porta ad elevata temperatura l'assicella di legno che verrà utilizzata per costruire il prefinito eliminando completamente le sostanze zuccherine e gli amidi. Eliminando il cibo per gli insetti, il pavimento risulterà non appetibile e non verrà aggredito.
3. Di Superficie: Il trattamento di protezione della superficie è altrettanto importante: il tarlo non è in grado di aggredire una verniciatura "seria". Un pavimento in legno verniciato con 7 mani di vernice antigraffio di ultima generazione rappresenta una barriera difficilmente valicabile anche per il più famelico degli insetti.

Il supporto in HDF è assolutamente impermeabile ed inattaccabile dagli insetti. Insomma un buon trattamento termico, una buona vernice ed un buon supporto dovrebbero essere delle barriere sufficienti per il tarlo e potrai dormire tra due guanciali.

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Resistenza Naturale del Legno ai Tarli

Le specie legnose possono essere classificate in base alla resistenza "naturale" ai tarli. Ecco una tabella riassuntiva:

Resistenza naturale ai tarli	Legni
Molto resistente	Doussiè, Iroko, Teak
Resistente	Castagno, Rovere, Robinia
Moderatamente resistente	Larice, Pino silvestre, Douglasia
Poco resistente	Abete rosso

Mobili Moderni e Tarli

Si tende a credere che i tarli colpiscano soltanto i mobili antichi o vecchi e che quelli moderni non ne vengano attaccati. In realtà i tarli possono infestare ogni tipo di mobile, in quanto attratti dalla cellulosa, componente del legno e loro principale fonte di nutrimento, e sono quindi potenziali nemici di qualsiasi manufatto ligneo, indipendentemente dal suo stile o periodo. I tarli, quindi, possono infestare anche gli arredi moderni, scavando gallerie invisibili che mettono in pericolo la struttura del legno e facendo comparire sulla superficie i caratteristici fori che ne compromettono l’estetica.

In particolare, i mobili che risultano più vulnerabili alle infestazione dei tarli sono quelli realizzati in legno massello se non correttamente stagionato o trattato adeguatamente; i mobili in legno tenero, come pino, abete e pioppo, che risultano molto più facili da perforare rispetto a quelli in legno duro, quali il rovere o il noce; quelli artigianali, se non sottoposti ad adeguati trattamenti protettivi; quelli rivestiti solo superficialmente, per esempio pannelli in MDF o truciolato ricoperti da un sottile strato di legno vero; i mobili e i manufatti in legno naturale trattati solo con oli o cere che non offrono una barriera difensiva concreta e duratura. Benché i mobili moderni abbiano spesso finiture più resistenti rispetto a quelle realizzate in passato e laccature spesse, se queste si danneggiano (per esempio per usura, ma anche solo per un graffio o una piccola crepa), i tarli trovano comunque il modo di insediarvisi. Da considerare, inoltre, che molti mobili moderni economici, realizzati con materiali di bassa qualità, possono degradarsi più velocemente e offrire terreno fertile ai tarli. Da non sottovalutare la presenza di oggetti vicini al nostro arredamento in legno di stile moderno già interessati da una infestazione di insetti xilofagi (per esempio vecchie travi, pavimenti, cornici e altri manufatti); in questo caso è molto facile che anche un mobile moderno ne venga attaccato. In generale, quindi, "legno nuovo" non è sinonimo di legno immune.

Come Eliminare i Tarli: Metodi e Trattamenti

Se, nonostante tutte le precauzioni, si riscontra la presenza di tarli, esistono diverse soluzioni. Il controllo periodico è fondamentale poiché le alterazioni del legno si manifestano lentamente per poi assumere una progressione geometrica.

Trattamento Fai-da-te

1. Se ne siete in possesso spolverate con il compressore foro per foro il mobile, altrimenti passate direttamente alla fase successiva.
2. Dopo aver indossato i guanti mettete il liquido antitarlo in una ciotola e con la siringa lo prelevate e lo iniettate dentro tutti i fori senza tralasciarne alcuno, poiché non abbiamo certezza dell'arrivo del liquido alla larva.
3. Successivamente pennellate tutto il mobile impregnandolo abbondantemente di antitarlo, non vi preoccupate l'antitarlo non macchia il mobile.
4. Assicuratevi di svolgere questa operazione in un posto areato.
5. Ultimo passaggio: prendete il celofan ed imballate sigillandolo bene tutto il mobile che resterà in questa condizione per almeno 25 giorni.
6. A fine tempo sballate e lasciate riposare il mobile per una settimana, osservatelo bene e se presenterà ancora dei segni di polvere o nuovi fori dovete ripetere il trattamento.

Trattamenti Professionali Biologici ed Ecocompatibili

Questi tipi di trattamento non sono eterni quindi vanno ripetuti dopo diversi anni per assicurare l’efficacia del prodotto. È importante, prima di passare il trattamento, pulire bene l’area, affinché ci sia un miglior assorbimento del prodotto e quindi una maggiore efficacia. Tali trattamenti sono impiegati per eliminare il problema in modo eco-compatibile.

I sistemi tradizionali utilizzati dalla maggioranza delle ditte di disinfestazione, prevedono l'utilizzo di pesticidi iniettati a pressione con siringhe, o sistemi alternativi di fumigazione con spennellature. I pesticidi iniettati sono residuali, rimangono negli ambienti per anni e molto pericolosi per la salute. Diffidate dai trattamenti chimici o chi propone pesticidi, non risolvono, non ti tutelano, sono rischiosi per la tua salute! Per questo, i moderni trattamenti si concentrano su soluzioni biologiche.

Trattamento a Microonde

Le microonde scaldano solo ciò che contiene acqua, che è esattamente il principio alla base del forno che in molti hanno in casa. Il legno non verrà quindi danneggiato ma le microonde “cuoceranno” le tarme in qualsiasi stadio vitale esse si trovino. Questo trattamento è ecologico, non richiede pesticidi, e può essere effettuato su qualsiasi elemento. Si tende a mirare il trattamento solo nelle zone danneggiate, ed è sconsigliato per le grandi superfici. I nostri trattamenti a microonde permettono di operare senza pesticidi, arrivando alle profondità del legno eliminando non solo insetti adulti, ma anche uova e larve. È molto efficace per eliminare il problema del tarlo, trattando le travi e strutture in legno di qualsiasi spessore, raggiungendo le profondità delle fibre del legno, dove i tarli si nascondono e dove vivono e crescono uova e larve che potrebbero in seguito dare vita ad una nuova infestazione. Per questo è importante avvalersi di una soluzione professionale, con macchine a microonde o la camera anti-tarlo microonde per arredi, con esperti tecnici in grado di saper raggiungere i punti più difficili del legno senza danneggiarlo.

Trattamento in Atmosfera Modificata (Gas)

È una tecnica che è molto cambiata, negli anni. Originariamente si utilizzavano prodotti tossici e dannosi per l'ambiente. Dal 2005 ne è stato vietato l'utilizzo. Oggi, quando si parla di gas, si intende un trattamento in atmosfera modificata e controllata a basso contenuto di ossigeno. Il manufatto colpito dai tarli viene chiuso in un contenitore di plastica. Si toglie l’ossigeno presente e si inserisce l’anidride carbonica. In questo modo i tarli muoiono per asfissia. La durata del trattamento varia in base alla temperatura e può durare anche diversi giorni. Questa tecnica è l’ideale per oggetti e arredi che possano essere impacchettati.

Trattamento a Infrarossi

Il trattamento antitarlo con tecnologia a infrarossi porta l'elemento ligneo da trattare ad elevata temperatura, riuscendo così a sconfiggere qualsiasi agente nocivo. L’onda lunga degli infrarossi trasmette per induzione il calore irradiato dalla fonte originaria, fino a raggiungere l’intero spessore degli elementi sottoposti a trattamento. Viene utilizzata come tecnica di disinfestazione e bonifica travi, rivestendo la struttura della trave in modo uniforme, scaldando il legno fino al cuore eliminando ogni traccia di larve dei tarli. I raggi infrarossi, veicolati da appositi pannelli, penetrano in profondità nel legno. Il calore riesce così a disidratare i tarli e ogni agente infestante presente sui bene trattati per shock termico.

Trattamenti Termici Convenzionali

I trattamenti antitarlo termici convenzionali (High Temperature Treatments) prevedono il riscaldamento dell’ambiente in cui è contenuto il manufatto. L’efficacia del trattamento è dovuta al repentino innalzamento della temperatura che non permette ai tarli del legno di adattarsi alla nuova situazione ambientale o di sfuggire.

Rischi per l'Uomo: L'Acaro del Tarlo

Il tarlo in sé è assolutamente innocuo per l’uomo. Tuttavia i tarli sono a loro volta preda dell’acaro del tarlo. Si chiama Pyemotes ventricosus e si ciba principalmente delle larve. Un’infestazione da tarlo del legno è quindi solitamente accompagnata da un’infestazione di acari. Negli ultimi anni abbiamo conosciuto un aumento dei guai provocati anche dagli acari dei tarli, qualcuno li chiama acari del legno. Gli acari con altri minuscoli insetti comunque parassiti dei tarli, possono provocare dermatiti e reazioni allergiche impensabili: sono artropodi patogeni.

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