Il Palo: Significato, Usi, Durabilità e Aspetti Insoliti

Il palo, un elemento semplice ma fondamentale, ha rivestito nel corso della storia una moltitudine di significati e funzioni, dall'uso pratico in costruzioni e agricoltura a connotazioni simboliche e persino oscure. Comprendere la sua natura, le sue applicazioni e le sfide legate alla sua durabilità è essenziale per chiunque ne faccia uso.

Etimologia e Definizione Generale di "Palo"

Il termine "palo" (s. m.) deriva dal latino palus, etimologicamente affine a pala, con cui ha in comune il significato di «ciò che si affonda nel terreno».

In senso generale, il palo è un legno, avente sezione tondeggiante e sviluppo prevalente nel senso della lunghezza, che piantato in terra per un estremo serve di sostegno a piante, per fare recinzioni, palizzate, e sim. Per estens., qualsiasi elemento resistente di forma e di funzione analoga, anche se di materiale diverso (metallo, cemento armato, ecc.).

Usi Specifici del Palo nella Vita Quotidiana e Professionale

La versatilità del palo è evidente nelle sue numerose applicazioni in diversi settori:

• In agraria: Il palo è un sostegno, per lo più di legno, ma anche di pietra, cemento, ferro, ecc., su cui si appoggiano le piante coltivate affinché crescano diritte e possano sopportare il peso dei frutti. Per analogia, il palo iniettore è uno strumento usato soprattutto in frutticoltura per iniettare soluzioni insetticide o fertilizzanti dentro il terreno.
• Nelle costruzioni civili: Si distinguono i pali di fondazione, elementi resistenti di forma per lo più cilindrica e di lunghezza anche notevole, impiegati nelle palificate di fondazione per riportare i carichi in profondità. In particolare, sono detti pali infissi quelli che vengono alloggiati nel terreno mediante battitura con apposita macchina (battipalo), e pali formati (o gettati) in opera quelli realizzati in calcestruzzo previa perforazione del terreno. I pali per linee aeree sono elementi resistenti di forma allungata, di legno, acciaio o cemento armato, impiegati per sostenere una linea aerea avente funzione di conduttore elettrico o per il sostentamento di linee di trazione.
• Nell’attrezzatura navale: È l'estremo albero poppiero dei bastimenti a vele quadre o auriche, munito soltanto di una vela aurica.
• Nella fonderia: È un attrezzo mediante il quale il formatore fa girare la sagoma, quando debba lavorare una forma limitata da una superficie di rivoluzione.
• Nel pugilato: Ciascuna delle quattro aste regolamentari di metallo o di legno poste come sostegno delle corde agli angoli del quadrato.
• Nel calcio e in altri sport analoghi: Ciascuno dei montanti della porta. Il termine è inoltre usato per indicare, al plur., la porta stessa e per significare brachilogicamente che il pallone ha colpito uno dei pali anziché entrare nella porta avversaria.
• Nell’ippica: Il palo di partenza e il palo d’arrivo sono aste che segnano i punti di inizio e fine di una corsa. Restare al palo, o rimanere fermo ai pali (di partenza), indica il cavallo che si rifiuta di partire al momento del via, e, figurativamente, una persona o situazione bloccata, senza capacità o possibilità di evolversi o migliorare.

Il Lato Oscuro del Palo: Significati Storici e Macabri

Oltre ai suoi molteplici usi pratici e sportivi, il palo ha assunto, con riferimento a tempi lontani, anche un significato decisamente più inquietante e sinistro.

Leggi anche: Pali in legno: guida alle travi

Il supplizio del palo indicava l’impalamento. Mettere al palo significava legare a un palo una persona, come forma di pena o di tortura. Questo aspetto storico conferisce al semplice "palo di legno" un'aura di suggestione e un significato "creepy", richiamando pratiche punitive e sofferenze del passato.

In similitudini e come termine di paragone, con riferimento alla postura o al portamento, si può stare ritto o piantato come un palo, rigido, impettito. Meno com., con significato analogo, si può avere ingoiato un palo, o avere un palo in corpo, in frasi di tono scherzoso o ironico. Con riguardo invece alla esilità del corpo, essere o sembrare un palo, di persona alta ma troppo magra e ossuta, o di donna con seno piatto.

Fare il palo, o fare da palo, significa stare di guardia mentre i complici compiono un furto, una rapina o altra azione delittuosa. Con significato più generico (stare impalato, o, anche, fare la guardia) e con allusione ai pali delle viti.

Pali in Legno per Recinzioni, Giardini e Contenimento Terra

I pali in legno sono ampiamente utilizzati per recinzioni, staccionate, steccati e contenimento terra. I pali vengono venduti in diverse misure di diametro e lunghezza con possibilità di realizzare tagli su misura e fori con punta o senza. Qui si possono trovare travi in legno e pali per recinzione per poter dividere o recintare il giardino, il cortile o l'orto di casa: scegli tra pali quadri, pali tondi, mezzi pali, montanti, paletti per recinzioni, pali con o senza punta.

I pali di legno torniti vengono utilizzati principalmente per recinzioni, staccionate e in ambito agricolo come pali di supporto per i vigneti e i frutteti. Pali in Legno di Pino Nordico Torniti Impregnati- Trattati Classe III, sono disponibili nei diametri 4-6-8-10 cm e in varie altezze, a partire da 100 cm a 300 cm. Disponibili nella versione con punta e senza punta. I mezzi pali tondi vengono utilizzati per creare recinti, muri di contenimento, fioriere, aiuole, e come elementi di design per il giardino, cortile o progettazione del paesaggio. È un palo segato lungo la lunghezza con le estremità smussate o tagliate ad angolo retto. Disponibili nell'unico diametro 8 cm e in varie altezze.

Leggi anche: Utilizzi dei Pali Quadrati in Legno

Non mancano inoltre ottimi prodotti per arredare il giardino, come cucce, altalene, fioriere e bordure. Morali in legno con smusso di pino impregnati in autoclave sono disponibili in varie misure e varie altezze. Le tavole vengono utilizzate per creare recinti, muri di contenimento, fioriere, aiuole, e come elementi di design per il giardino, cortile o progettazione del paesaggio. Perline in abete sono ideali per rivestimenti, pavimentazioni, casette in legno, scuri, mansarde. Listoni/Mattonelle per pavimento in legno di pino per esterno, disponibili in varie dimensioni. Legno trattato in autoclave con trattamento di classe IV. Una staccionata composta con pali di legno di pino nordico impregnato di III classe in autoclave è consigliata per terreni in piano o con poco dislivello. Sono disponibili in varie altezze.

Sono perfetti nella realizzazione di una staccionata e, con determinati accorgimenti, si possono posizionare sia direttamente nel terreno sia su muretti di cemento. Una vasta scelta di steccati e cancelletti in doghe, nelle versioni standard e extra-forte in diverse altezze, è disponibile. Uno steccato di legno di pino estensibile ha il vantaggio principale di una recinzione a griglia: la sua capacità di far passare la luce solare necessaria per le piantagioni.

Vantaggi e Svantaggi dei Pali in Legno

La solidità data da un palo in legno resta un elemento qualitativamente garantito. Inoltre, le staccionate in legno mantengono una certa linearità con l’ambiente circostante.

Trattandosi però di un materiale naturale, vanno elencati alcuni aspetti meno positivi sul suo impiego. È un dato di fatto che i pali per recinzione in legno abbiano una durata inferiore e che siano soggetti a una certa manutenzione. Quando si ha a che fare con un palo in legno per palizzate, recinzioni o staccionate, i difetti non mancano ed è bene conoscerli. Per quanto la lavorazione fatta per ottenerli sia accurata, un palo in legno non sarà mai perfettamente dritto come il suo omologo in ferro: se si scelgono pali in legno, dunque, bisognerà prevedere qualche tolleranza e avere ben chiara questa consapevolezza.

Ci sono poi una serie di difetti solo apparentemente strutturali poiché sul mercato ci sono strumenti e ausili brevettati in grado di superarli. Il legno “piantato” direttamente nel terreno, col quale rimane costantemente in contatto, a lungo termine tende a marcire sotto l’azione dell’acqua e dell’umidità in generale. Se il palo viene semplicemente interrato e non cementato, poi, col passare del tempo, venendo sollecitato da vento e pressioni, tende ad allentarsi, con il risultato di creare un effetto di instabilità.

Leggi anche: Guida alle piastre per pali in legno

Le Minacce alla Durabilità: Funghi e Termiti

Lo strato superficiale del terreno si è evoluto nel corso di milioni di anni per diventare un sistema di smaltimento dei rifiuti altamente efficiente. I funghi sono abitanti molto abili del suolo; scompongono tutti i tipi di materia organica, decomponendo i componenti del suolo. I funghi convertono la materia organica morta in biomassa, anidride carbonica e acidi organici. Esistono centinaia di migliaia di diversi tipi di funghi, di cui circa 30.000 sono noti per attaccare e distruggere il legno. I funghi che distruggono il legno prosperano quando l'ambiente è ideale, con terreno umido e caldo e una buona fornitura di ossigeno come requisiti essenziali. A profondità maggiori, il terreno tende a essere più compatto, limitando il flusso di aria e ossigeno.

L'incidenza del decadimento del legno è direttamente correlata al contenuto di umidità del legno. Per far sì che il decadimento del legno abbia inizio, è necessario un contenuto di umidità del 25% o superiore. Se il contenuto di umidità è più alto, allora il tasso di decadimento generalmente aumenta fino a un punto in cui tutto il resto è uguale. Un palo di legno sepolto nel terreno si comporta come lo stoppino di una candela, assorbe l'acqua dal terreno con la differenza di pressione del vapore che fa sì che l'acqua si sposti lungo il palo dove viene persa nell'aria dal flusso d'aria e dal calore del sole.

Si potrebbe pensare che la sezione sopra il terreno non marcisca perché non è a contatto con i funghi nel terreno. Sfortunatamente, non è così; nel tempo si formano delle crepe nel palo fino al nucleo umido del palo. Le spore fungine microscopiche trasportate dall'aria possono essere soffiate nelle crepe ed entrare in contatto con il legno umido al centro del palo, appena sopra il livello del terreno.

In molte parti del mondo, le termiti sotterranee rappresentano una minaccia significativa per i pali di legno. Ci sono due cose da tenere a mente quando si osserva un attacco di termiti sui pali. In primo luogo, alle termiti non piace mangiare il legno trattato con conservanti. In secondo luogo, come regola generale, ricerche indipendenti dimostrano che molte termiti trovano più facile digerire il legno soggetto a decomposizione fungina. La linea di terra o la sommità del palo sono il punto di ingresso usuale per le termiti.

Metodi di Trattamento e Conservazione del Legno

La protezione parziale con conservante liquido per legno applicato al palo in un ciclo di vuoto/pressione è stato il metodo tradizionale per ritardare l'insorgenza del decadimento del legno e la rottura del palo. Per essere efficace, il processo di trattamento conservativo deve essere attentamente controllato per garantire la corretta concentrazione di conservante (%), il livello di ritenzione (kg/m³ o PCF) e la profondità di penetrazione (mm o pollici). Per ottenere i migliori risultati, il palo viene essiccato a un contenuto di umidità ottimale prima del trattamento conservativo. Il trattamento di conservazione del legno fornisce un'eccellente protezione sopra e più in profondità nel terreno, dove le condizioni di decomposizione sono meno che ideali.

A questo punto l'esposizione a temperature più elevate, ossigeno e umidità può accelerare l'ossidazione del conservante per legno. Allo stesso tempo, i cambiamenti climatici causano cicli regolari di bagnatura e asciugatura che portano alla graduale migrazione del conservante per legno dal palo al terreno. I prodotti idrorepellenti combinano biocidi con caratteristiche idrorepellenti naturali nel caso del creosoto o l'aggiunta di oli come l'olio AWPA P9a per creare idrorepellenza quando usati in combinazione con biocidi come il pentaclorofenolo o il rame. Gli oli non sono "fissati" al legno e da soli forniscono un'estensione di vita limitata in quanto non sono biocidi. Nel lungo periodo di tempo l'olio/i conservanti vengono persi a causa della migrazione nel terreno.

A marzo 2021 è prevista una revisione europea della licenza per l'uso continuato del creosoto come conservante per il legno. Questi conservanti per legno hanno una storia travagliata con segnalazioni di guasti precoci dei pali, ma l'uso di co-biocidi aggiuntivi per affrontare il problema dei funghi tolleranti al rame e l'uso di fissativi, insieme a standard di trattamento migliorati e livelli di ritenzione più elevati hanno aumentato la durata dei pali per le versioni più recenti di questo conservante.

Per cercare di risolvere il problema del crescente costo di sostituzione dei pali in Europa e di eguagliare la durata di vita utile data dal creosoto, i produttori di conservanti hanno recentemente lanciato nuovi prodotti che utilizzano una combinazione di conservanti per legno a base di rame e olio idrorepellente. Questa combinazione dovrebbe senza dubbio garantire una durata maggiore dei pali rispetto al solo conservante al rame a base d'acqua, ma per quanto tempo ancora non si sa. È questa incognita a preoccupare molte aziende di servizi con cui si parla, in particolare quelle che hanno avuto problemi di rottura dei pali in passato. Un esempio di ciò è la recente decisione di France Telecom (Orange) di utilizzare pali in acciaio zincato al posto di pali in legno trattato in Francia, nonostante ciò aumenti le emissioni di CO2 di circa 220.000 tonnellate all'anno.

Fattori di Costo e Qualità nella Scelta dei Pali in Legno

I prezzi dei pali in legno per recinzioni possono confondere l’acquirente meno esperto. Sul mercato si trovano tantissime varietà di pali in legno, a costi decisamente variabili. Come per tutti gli articoli in commercio esistono pali realizzati con legno più pregiato e paletti invece estrusi con legnami piuttosto scadenti. La differenza è essenziale e non sempre è legata alla tipologia di albero da cui vengono ricavati. Inoltre attenzione al diametro: è piuttosto intuitivo comprendere che un palo per recinzioni di 6 centimetri di diametro, a parità di materia prima da cui è ottenuto, costerà di meno.

Il legno di pino generalmente è quello che viene utilizzato per i primi prezzi. Si possono trovare ad esempio in commercio pali a partire dai 3/4/5 euro, ma sono legni di modesta qualità, che hanno subito trattamenti impregnanti in autoclave, spesso sommari. Vengono trattati e asciugati rapidamente e sovente è facile riscontrare qualche difetto dovuto alla rapidità del ciclo produttivo.

Si possono poi trovare pali realizzati con legni più ricercati ma non necessariamente a prezzi di molto superiori: anche in questo caso a fare la differenza possono essere la provenienza del legno e il ciclo di produzione. Prendendo l’esempio del legno di castagno, si possono trovare pali a 10 euro così come a 20/30 euro a palo.

Quando si decide di utilizzare i paletti di legno si è solo all’inizio di un lungo percorso, poiché ci si trova presto di fronte a una scelta enormemente vasta. Al pari del prezzo, anche la varietà delle tipologie di pali in legno è elevatissima. Alcuni trattamenti sono piuttosto rapidi ed industriali. In questo caso l’impregnazione non sarà ottimale rispetto a legni trattati a fondo e lasciati ad asciugare a lungo. Ma la vera differenza la fa il legno.

Un legno di pino cresciuto in fretta, funzionale alla produzione di pali per recinzione, non avrà le stesse performance di un legno di pino dell’est Europa, non coltivato ma cresciuto lentamente, poi impregnato con metodi e prodotti di qualità e lasciato ad asciugare all’aria, piallato ed essiccato. Il legno di castagno, invece, è un’ottima scelta, per la presenza di tannini che lo rendono un antiparassitario naturale, ma anche in questo caso attenzione alla provenienza. Un castagno della Sila, italiano, ottenuto con lavorazioni attente e da filiera certificata avrà un prezzo decisamente diverso rispetto ad un castagno di sommaria qualità.

Costi Nascosti e Impatto della Manutenzione

Per tutte le utility c'è un'attenzione incessante alla riduzione dei costi, al miglioramento della sicurezza e dell'affidabilità della rete. Anche con un palo trattato con creosoto con una durata di 40 anni per la maggior parte delle utility la sostituzione dei pali in legno è uno dei costi operativi più elevati. I costi per un'azienda di servizi per installare e mantenere pali di servizio in legno sono spesso una delle spese più elevate. I nostri dati mostrano che i costi di manutenzione per le Utilities sono sostanziali. Sebbene questo esempio sia specifico del Nord America, la nostra ricerca ha espresso risultati simili in una gamma di posizioni geografiche.

In concomitanza con i costi apparenti, possono verificarsi diversi potenziali costi nascosti a seguito di un cedimento del palo. A seconda della regolamentazione del mercato, il cedimento della rete a seguito del crollo del palo può comportare sanzioni finanziarie per le utility. Il crollo del palo non solo ha il potenziale di causare un cedimento della rete, ma presenta anche una possibilità di compromettere la sicurezza dei dipendenti e del pubblico. Questi costi indesiderati, sia espliciti che nascosti, sono un obiettivo significativo per una potenziale riduzione.

Ecco una panoramica comparativa dei tipi di legno e dei trattamenti:

Tipo di Legno/Trattamento	Durata Stimata	Costo (Qualitativo)	Note
Pino (crescita rapida, tratt. sommario)	Bassa	Basso	Soggetto a difetti, impregnazione rapida e superficiale
Pino (Est Europa, crescita lenta, tratt. qualità)	Media-Alta	Medio	Migliori performance, essiccazione e piallatura accurate
Castagno (qualità, Sila, certificato)	Alta	Alto	Antiparassitario naturale grazie ai tannini, lavorazioni attente
Castagno (sommaria qualità)	Media	Medio-Basso	Meno resistente, provenienza e lavorazione meno controllate
Conservante a base di rame (solo acqua)	~20 anni	Medio	Metodo tradizionale, sensibile a funghi tolleranti il rame
Creosoto/CCA	~40 anni	Medio-Alto	Durata prolungata, licenza europea in fase di revisione
Nuovi combinati (rame + olio idrorepellente)	Maggiore del solo rame (durata incerta)	Medio-Alto	Soluzione recente per migliorare la durabilità e affrontare problemi passati

tags: #palo #di #legno #con #direzioni #creepy