Il corretto setup della forcella è uno degli aspetti più sottovalutati ma decisivi nel rendimento di una MTB moderna. In questo articolo, insieme al tech service di Raicam, vediamo come regolare una forcella Fox di ultima generazione partendo dal SAG, passando per la cartuccia idraulica Grip X, fino ai dettagli spesso ignorati come il montaggio corretto del perno ruota e l'utilizzo delle valvole di sfiato.
Componenti Fondamentali della Forcella MTB
Ogni forcella MTB è composta da due elementi principali: una componente elastica e una componente idraulica. La molla ad aria sostiene il peso del rider e determina quanto la forcella affonda, mentre la cartuccia controlla come la forcella si comprime e si estende.
L'Importanza del SAG
La prima regolazione, la più importante sia su forcelle sia su ammortizzatori, è il SAG. Regolare correttamente il SAG ci permette di capire come la sospensione lavora nella fase iniziale della corsa e ci dà una base solida su cui costruire tutte le altre regolazioni. Prima di tutto bisogna partire da un SAG corretto: cosa è il SAG? Leggi subito questo articolo.
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Regolazione della Compressione
La compressione è una frenatura idraulica che ha il compito di ridurre la velocità di affondamento della sospensione che altrimenti andrebbe a sbattere continuamente a fondo corsa. Tale regolazione è molto importante perché una compressione non abbastanza sostenuta ci porta a continui cambiamenti di assetto/geometrie (ed a picchiare, indirettamente, in fondo corsa) mentre una forcella troppo sostenuta non ci consentirà di ammortizzare bene le asperità trasmettendoci ogni singola sconnessione.
NOTA: i marchi fanno già una “pre-taratura” in modo da consentire all’utente di giocare sulla regolazione ma non trovarsi una forcella inutilizzabile se usata a fondo scala. Per cambiamento di assetto e geometria intendiamo al fatto che la forcella, quando affonda, ha un angolo sterzo che si chiude quindi capiamo quanto sia importante non avere una forcella che va continuamente “a pacco”.
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Compressione alle Alte e Basse Velocità (HSC/LSC)
Su forcelle più complesse trovi la regolazione delle compressioni alle alte e basse velocità tramite registri dedicati. High/Low Speed: qui invece la velocità di affondamento conta perché la valvola è in grado di identificare in che modo la forcella affondi ed a intervenire in modo differente. Il nome “alte e basse velocità” genera una normale confusione e incomprensione della dinamica, a discapito del nome infatti non vi è alcuna relazione tra la velocità di percorrenza e la velocità di compressione. O meglio, la velocità del rider non determina necessariamente la corrispondente velocità di compressione.
Dimentichiamoci il termine velocità nel vero senso della parola: basse velocità non significa ‘quando stiamo andando piano’ (quante volte questa frase viene detta in questa particolare spiegazione) ma quando le sollecitazioni sono leggere/lievi, cioè la parte iniziale dell’affondamento in poche parole. Tale regolazione va quindi ad agire su compressioni lievi, curve in appoggio, in frenata ed oscillazioni indotte dalla pedalata. Il pomello nero dell'LSC interviene invece su situazioni a bassa intensità, come frenate non particolarmente brusche o fasi di carico in curva.
Con alte velocità si intendono i colpi più forti che portano la forcella a muoversi rapidamente verso l’ultima parte dell’escursione. Questo può avvenire all’atterraggio di un salto, su pietraie od ostacoli di grossa entità in generale. Il pomello blu dell'HSC regola la velocità con cui la forcella si comprime sotto urti molto intensi. Quiz: se prendiamo un marciapiede discretamente alto ai 10 km/h entrano in funzione le high speed o le low speed? Se non sai da dove iniziare, tieni a metà le low e le high speed: in questo modo avrai delle sospensioni abbastanza neutre e da li valuterai se è il caso di aprire (-) o chiudere (+) la compressione.
Regolazione del Ritorno (Rebound)
Il ritorno è un freno idraulico che riduce la velocità di estensione della forcella. Per regolarlo, troviamo un “pomello” posto al di sotto del fodero (o al di sopra nel caso delle forcelle a steli rovesciati) e dispone di svariati click in base al modello/marchio.
Un esempio lampante per capire l’importanza del ritorno è quello di prendere come spot una bella scalinata (naturalmente in discesa): se noi affrontiamo un simile ostacolo con un ritorno troppo lento ci troveremo al terzo gradino già a pacco perché la sospensione non è riuscita ad estendersi completamente nello spazio di tempo che è intercorso tra un gradino e l’altro. Nel caso contrario, invece, un ritorno eccessivamente veloce provocherà delle ri-estensioni talmente brusche che la sensazione di guida alla fine non si discosterà molto da quella della situazione precedente, con una forte instabilità del mezzo e scarti improvvisi delle ruote.
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Per trovare un valore ottimale del ritorno consiglio all’inizio di fare dei cambiamenti repentini sui ‘click’ in modo da sentire chiaramente le differenze. Iniziamo la sessione a metà scala giusta (il fatidico valore 0) e poi ci sposteremo a +5 e successivamente -5. Avremo subito capito se siamo più portati per un ritorno veloce o per un ritorno più frenato. A quel punto partiremo da questa base per cercare piano piano il giusto setup, ricordando ancora che non esiste un valore di rebound che va bene per tutto: ad esempio un ritorno più veloce può andare bene in sentieri tecnici e lenti per evitare di essere catapultati in avanti dopo che la forcella è andata a pacco, mentre su un terreno veloce e flow meglio un ritorno più lento per avere maggiore stabilità e non essere scalciati sui dossi/salti… ma poi, per chiudere, ogni rider ha le sue preferenze!
Cartucce FOX: FIT4 vs GRIP2/X/X2
Non esiste un setup universale. Il punto di partenza migliore resta sempre quello suggerito da Fox. Perchè o hai un modello basilare di forcella oppure hai un modello che permette di usare delle posizione prestabilite, come ad esempio il CTD di Fox (con leva manuale o comando remoto).
Cartuccia FOX FIT4
La cartuccia FOX Fit 4 ha un registro in compressione regolabile su 3 posizioni (pomello blu). Poi ha un pomello nero al centro per la regolazione delle basse velocità della sola posizione blu aperta (antioraria). La regolazione del pomello blu e chiaramente percettibile in affondamento mentre la regolazione del registro nero non è percettibile. Smontando i foderi in modo da avere la cartuccia libera di muoversi , si percepisce che il pomello nero rallenta l'affondamento. Questo registro di basse velocità agisce su un orifizio di passaggio olio ma ovviamente, chiudendolo, va a ostacolare anche le alte velocità che sono gestite da lamelle. Chiudendo il registro nero di 7 / 8 click si ottiene, circa, lo stesso effetto della posizione intermedia della leva blu.
Quindi con la FIT 4 avete a disposizione 3 diverse modalità: Modalità Firm per il blocco, Medium per il trail riding e Open per la discesa. In aggiunta troviamo un pomello per la regolazione delle basse velocità e uno dedicato alla regolazione del Ritorno. Una meccanica “semplificata” che la rende ideale per chi preferisce avere una bici facile da regolare e subito pronta per l’uso. Consiglio quindi la meccanica FIT 4 a chi ricerca una forcella performante e polivalente subito pronta all’uso. Ideale per chi pratica percorrenze miste da all moutain/trail che richiedono setting differenti: con la rotazione dei 3 scatti si cambia il comportamento della sospensione senza sforzo e senza dover effettuare dei test.
Secondo me questa cartuccia è troppo sostenuta (quindi frenata idraulicamente in compressione) per chi fa sentieri e mulattiere. Va meglio per chi va forte in bike park. Per i percorsi che faccio io ho provato diverse configurazioni ma poi alla fine per ottenere un buon comportamento, senza modificare le lamelle, sono dovuto passato da un olio 5w (di fabbrica) a uno 2.5W.
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Cartuccia FOX GRIP2 e GRIP X2
La cartuccia FOX GRIP 2 risulta una delle idrauliche più sofisticate e raffinate presenti sul mercato delle sospensioni per MTB, consente infatti di regolare in maniera indipendente la velocità di compressione alle alte e basse velocità: sono sempre indipendenti anche le due regolazioni del rebound per alte e basse velocità. L’idraulica GRIP2 è più raffinata e si differenzia sostanzialmente dalla cartuccia FOX FIT4 che dispone invece di 3 regolazioni “secche” preimpostate che si azionano sullo stelo o con comando remoto.
La Cartuccia GRIP 2 è invece ideale per chi ricerca il massimo delle prestazioni con trail molto tecnici e impegnativi, per rider orientati al gravity. Per chi vuole regolare le sospensioni finemente ottenendo un comportamento smart che rispecchi il proprio stile di guida e i trail percorsi. Vista la possibilità di un tuning cosi sottile potete ottenere una sospensione estremamente performante che reagisce in maniera “smart” in base alle vostre esigenze e stile di riding, naturalmente a patto che la forcella venga pazientemente regolata nella maniera corretta. La cartuccia FOX Grip 2 consente alla forcella di comportarsi in maniera intelligente, variando il suo comportamento in base alle sollecitazioni che provengono dal terreno. La meccanica sarà infatti capace di “riconoscere” gli impatti veloci distinguendoli dalle compressioni lente. L’idraulica reagisce di conseguenza regolando il suo comportamento in tempo reale.
La forcella che abbiamo preso in esame oggi è appunto la nuova FOX 36 con trattamento kashima modello 2020. Il cuore pulsante di questa sospensione MTB è la cartuccia GRIP2 che ha come caratteristiche principali il fatto di essere una cartuccia sigillata e pressurizzata. Sulla nuova Fox 36, così come su altri modelli della gamma, troviamo nella parte posteriore dei foderi due valvole di sfiato. Se non rilasciata, questa pressione può creare una sorta di "terza camera d'aria" che peggiora la sensibilità della forcella.
Sulla nuova 36, FOX cerca di assecondare questa evoluzione, offrendo una forcella che soddisfa le esigenze dei riders moderni. Presenta una Molla pneumatica Float Glidecore Compliant a bassissimo attrito: un design completamente nuovo, con un sistema flottante che disaccoppia lo stelo dall'asta dell'aria per mantenere una corsa fluida anche sotto i carichi di flessione dovute alla velocità o al peso del ciclista. A sinistra, le boccole della FOX 36 precedente. La cartuccia GRIP X2 offre maggiore trazione, maggiore controllo, maggiore velocità. Il tappo superiore della parte aria, come sulla nuova 36, ora è compatibile con lo strumento che serve per smontare il pacco pignoni. Anche togliere un token la rende un po' più plush...
Guida alla Regolazione della Forcella FOX GRIP2
Per regolare correttamente una forcella FOX GRIP2 per prima cosa bisogna portare i vari registri a “zero” ossia dovrete andare a togliere tutte le varie frenature idrauliche. Non esiste un setup universale.
Preparazione Iniziale
- Sulla parte superiore della forcella troviamo rispettivamente i due pomelli che consentono di regolare la velocità di compressione alle alte velocità (pomello blu esterno HSC) e la compressione alle basse velocità (pomello interno nero LSC). Prima di iniziare con i nostri settaggi scaricheremo questi due registri ruotando il pomello verso il meno, fino a raggiungere il blocco del selettore.
- Spostiamo ora la nostra attenzione sotto il fodero destro, andiamo a rimuovere il capuccio protettivo in metallo che protegge le due regolazioni del rebound. Il capuccio si svita in senso anti orario, sul fodero trovate le indicazioni per la regolazione.
- Dobbiamo anche in questo caso scaricare i due registri, anche se in questo caso ruotando verso il rebound più veloce (Fast segno meno), che corrisponde alla mancanza di frenatura idraulica.
- Una volta scaricato tutto sul meno la forcella risulta libera da ogni frenatura idraulica, ora si può procedere con la classica regolazione del SAG e del Rebound: trattandosi di una bicicletta destinata al gravity, a differenza della classica regolazione da fare in piano, sarebbe più opportuno settare la bicicletta in una superficie pendente.
Regolazione delle Alte Velocità di Compressione (HSC)
Subito dopo andiamo a regolare le alte velocità di compressione partendo dal Ritorno. Ci spostiamo quindi sotto il fodero per settare il rebound alle alte velocità. Una volta regolato il SAG torniamo sul pomello superiore blu e aggiungiamo circa 5 scatti per rendere la forcella più progressiva. In totale avrete a disposizione 16 click. Testate la regolazione comprimendo la forcella con “violenza”con uno scatto rapido verso il basso. Verificate quanto affonda aiutandovi con l’annello del SAG. Per rendere la sospensione ancora più progressiva e resistente ai fine corsa potete aggiungere altri scatti del pomello. Per rendere questo test più effettivo vi consiglio di posizionare l’annello del SAG in basso sullo stelo per poi scendere da un marciapiede o da un gradino, meglio se un drop un po’ più alto. Se volete indurirla e rallentare l’affondamento andrete quindi ad aggiungere man mano 1 click nel registro superiore.
Regolazione delle Basse Velocità di Compressione (LSC)
Regoliamo quindi il pomello sotto il fodero (basse velocità) e aggiungiamo una frenatura media da 5 click per rendere il ritorno bilanciato, in questo caso il ritorno può essere più veloce per recuperare prima la corsa a disposizione. La forcella FOX GRIP2 non ha un pomello di blocco, la tendenza dopo diverse prove è quindi quella di indurire il più possibile la frenatura alle basse velocità (pomello superiore) per andare a contrastare l’oscillazione durante la pedalata da seduti, in piedi sui pedali e l’affondamento durante la frenata. Potete quindi provare a partire da 6 click, per poi valutare se preferite indurire ulteriormente avvicinandovi al massimo del blocco. Avete a disposizione un totale di 12 scatti che rapresenta la frenatura massima. Per testare la reazione pedalate con la bici e poi accennate una frenata che parte in maniera progressiva o pompate la bici verso il basso stando in piedi: valutate visivamente l’affondamento aiutandovi sempre con l’anello in gomma usato per settare il SAG. Pedalate e comprimete la forcella simulando e accentuando una pedalata pesante in piedi sui pedali. Controllate che il rebound non sia troppo lento, in questo caso è meglio un ritorno leggermente più fluido che vi metta il travel subito a disposizione dopo ogni frenata/affondamento (questo parametro dipende anche da quanto decidete di rallentare/chiudere il pomello superiore).
Esempio di Setup Personalizzato
Per la mia esperienza ad esempio ho settato la forcella con una frenatura elevata alle basse velocità di compressione (10 click): questa scelta per contrastare l’affondamento in fase di pedalata e frenata, abbinata a un ritorno piuttosto rapido (6 click) per avere subito tutto il travel nuovamente a disposizione. Dalla parte opposta ho scelto una frenatura idraulica più moderata alle alte velocità (9/10 click), per avere una forcella reattiva con le asperità del terreno ma che offra adeguato sostegno dopo ogni salto e drop scongiurando i finecorsa: in questo caso regolo il rebound più lento per avere maggiore stabilità dopo l’impatto brusco in fase di atterraggio. Ho sfruttato tutti i 9 click per la frenatura massima.
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Testing e Fine-tuning
Il segreto per capire bene il funzionamento dei vari registri è fare dei test sulla stessa discesa annotandosi i vari aggiustamenti e impressioni su un foglio (per poi tenerlo come trofeo nella propria stanza). Fate quindi diversi test sul trail per trovare la configurazione ideale di base, sui sentieri di fiducia provate la forcella in ostacoli conosciuti da fare a ripetizione. Ad esempio fate un salto e valutate se le compressioni veloci sono adeguate, indurite o alleggerite.
Il settore MTB è in forte sviluppo grazie anche all’arrivo delle e-bike che hanno dato la possibilità a chiunque di poter percorrere sentieri e dislivelli di qualsiasi genere e natura. Ecco proprio per questo, si sta rendendo sempre più necessario avere sospensioni al top per poterci divertire e guidare in sicurezza nei percorsi in discesa a fondo naturale. La Bacci Suspension, grazie ai bachi prova di cui dispone ha fin da subito intrapreso il percorso di personalizzazione di forcelle e ammortizzatori bici, cercando prima di tutto di studiare accuratamente tutti i prodotti sul mercato, da fox, rock shox, cane creek, sr sountur, fino ad arrivare a prodotti after market come ohlins e formula.