Nell'edilizia moderna, il legno continua a essere un materiale privilegiato per le sue qualità estetiche e strutturali. Le travi in legno, spesso realizzate in legno massello segato o in prodotti in legno ingegnerizzato come il legno lamellare impiallacciato (LVL), vantano una tradizione secolare nell'edilizia. Il loro calore naturale e la facilità di modifica in loco le rendono una scelta ideale per progetti residenziali e commerciali leggeri. Già, perché l’edilizia in legno è un settore che sta crescendo in Italia e nel mondo.
Tuttavia, le prestazioni del legno possono variare a seconda della specie, del contenuto di umidità e dell'esposizione agli agenti atmosferici. Per questo, una comprensione approfondita delle diverse tipologie e delle loro peculiarità è fondamentale, soprattutto quando si considera l'uso per muri esterni o strutture esposte.
Travi in Legno: Massiccio o Lamellare?
Le travi in legno si suddividono in due categorie principali: in legno massiccio e in quello lamellare. Entrambe offrono vantaggi distinti, ma con caratteristiche strutturali ed estetiche diverse.
Il Legno Massiccio
Le travi in legno massiccio sono un’opera d’arte naturale. Il legno massiccio è noto per la sua bellezza e la sua resistenza. Ogni pezzo è unico, ma presenta alcune limitazioni dimensionali dovute alle dimensioni naturali dell'albero da cui proviene.
Il Legno Lamellare
Quando si parla di strutture in legno eleganti ma robuste, le travi in legno lamellare sono ormai uno standard. Offrono stabilità dimensionale, libertà progettuale e un colpo d’occhio caldo e naturale che fa la differenza in casa come all’esterno. Il legno lamellare nasce dall’incollaggio strutturale di più lamelle selezionate, essiccate e orientate nello stesso verso. Questo processo riduce difetti naturali (nodi critici, torsioni) e aumenta resistenza e stabilità rispetto al massello a parità di sezione. Risultato? In pratica, le travi lamellari uniscono la bellezza del legno alla prevedibilità dei materiali ingegnerizzati.
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Le travi in legno lamellare sono create dall’unione di tavole selezionate e incollate orizzontalmente tra di loro. Questo processo consente la realizzazione di pezzi con diverse dimensioni e forme, senza limiti architettonici. Questo materiale, creato artificialmente da una base naturale, è noto per la sua stabilità e per la sua struttura omogenea. È privo delle caratteristiche imperfezioni del legno massiccio e questo potrebbe farlo apparire meno distintivo esteticamente.
Le travi lamellari sono versatili: ambienti interni, esterni riparati e coperture. Sono ideali per tetti e coperture, dove, dalle abitazioni private ai capannoni, il lamellare consente capriate eleganti e ampie campate. Sono perfetti anche per porticati e pergolati, ideali per creare zone d’ombra vivibili tutto l’anno, integrando vetro, policarbonato o tavolati.
Le specie legnose più comuni per il lamellare includono l'abete, che è lo standard per rapporto prestazioni/prezzo. Le classi di resistenza più comuni sono GL24h e GL28h, indicando elevate prestazioni strutturali.
L'Uso Esterno delle Travi in Legno: Affrontare le Intemperie
La possibilità di lasciare le strutture di legno direttamente esposte all’intemperie (tecnicamente si parla in questo caso di classe di rischio 3) è senz'altro possibile, a condizione di accettare le conseguenze che ciò implica. È compito del progettista valutare con molta cautela quali possono essere le conseguenze di tale scelta progettuale. La corretta scelta del materiale è già di per sé un importante dato di partenza.
Le travi in legno sono soggette a rigonfiamenti, deformazioni e deterioramento se esposte all'umidità nel tempo. Sebbene le specie trattate in autoclave o naturalmente resistenti (come il cedro o la quercia) possano mitigare alcuni rischi, rimangono meno stabili in condizioni di umidità persistente.
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La possibilità che avvenga un naturale invecchiamento delle superfici, che può non essere uniforme in funzione del grado di esposizione, porta alla tipica colorazione grigia e non pone nessun problema strutturale. Una classificazione qualitativa della durabilità è un aspetto cruciale. Considerando che le cifre rappresentano aspettative di vita, sta al progettista e al committente valutare se questa aspettativa di vita corrisponde alle esigenze del progetto. Questa scelta è spesso alla base di strutture secondarie o di molti ponti pedonali, dove l'importanza della costruzione nel suo insieme e la necessità di ridurre al massimo i costi di costruzione giustificano tale decisione.
Manutenzione e Protezione
La manutenzione delle travi in legno richiede una cura più attenta, come il monitoraggio dei livelli di umidità, il trattamento antiparassitario e la riverniciatura per proteggerle dai danni causati dai raggi UV. L’applicazione di interventi protettivi superficiali non è una soluzione che può risolvere in maniera definitiva il problema della durabilità, in quanto non impedisce in modo definitivo lo scambio di acqua con l’ambiente circostante e non impedisce nemmeno la formazione di fessure, che espongono il legno all’umidità e agli organismi patogeni dell’ambiente; tali trattamenti preventivi sono efficaci solo se sottoposti a manutenzione frequente e devono impedire anche l'ingrigimento della superficie. Sembra superfluo aggiungere che l'eventuale ingrigimento della superficie equivarrebbe in buona misura alla constatazione dell'inutilità del trattamento applicato.
L’utilizzo di trattamenti per impregnazione risulta comunque piuttosto complesso e in generale non facilmente applicabile per il legno di larice. Alcuni consigli pratici includono l'applicazione di oli e cere per una mano più "materica" e calda, assicurando umidità e ventilazione, poiché il legno ama respirare. È fondamentale dimensionare con cura staffe e bulloneria per le connessioni, e un taglio di testa inclinato e ben protetto allunga la vita della trave esposta. Il bello del lamellare è che non chiede molto in termini di manutenzione straordinaria, ma la prevenzione dei bio-attacchi è essenziale: se sospetti fori o polverino, intervieni subito.
Requisiti Specifici per Travi Lamellari e Bilama all'Esterno
Nel caso di legno bilama di larice, è doveroso ricordare che i giunti incollati (giunti a pettine delle singole lamelle, ma soprattutto l'incollatura di superficie fra i due elementi di notevole spessore che compongono la sezione "bilama") si trovano ad essere sottoposti a sollecitazioni particolarmente elevate in caso di esposizione diretta e prolungata alle intemperie. Malgrado i collanti usati per la produzione di bilama e trilama siano generalmente omologati per l'uso del materiale in presenza di forte umidità e dell'azione diretta delle intemperie, in diversi casi le omologazioni del prodotto bilama e trilama ne limitano l'uso alle classi di servizio 1 e 2, escludendone quindi l'uso in caso di esposizione diretta alle intemperie.
È quindi consigliabile, nel caso di fornitura di bilama (ed in particolar modo se di larice), richiedere espressamente la conferma e la garanzia (per esempio tramite un'omologazione del prodotto) della possibilità di uso con esposizione diretta alle intemperie (classe di servizio 3). Se ciò non fosse possibile, e senza dover rinunciare all'uso del legno di larice, è possibile optare per il legno massiccio segato di larice, o per il KVH di larice, o ancora per il lamellare classico (negli ultimi due casi richiedendo materiale adatto all'uso in classe di servizio 3).
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Costi e Valore del Legno Lamellare
I prezzi delle travi in legno lamellare variano per specie, classe, sezione, lavorazioni, finitura e accessori (piastre, tiranti, staffe). Anche logistica e condizioni di cantiere contano. Le travi in legno lamellare sono una scelta tecnica e poetica allo stesso tempo: solide, calde, personalizzabili. In termini di durata utile, le travi in legno non trattato possono richiedere ispezioni periodiche, rifiniture o sostituzioni dopo 20-30 anni, a seconda dell'esposizione e della manutenzione.