Differenze Sonore nelle Chitarre Acustiche: Mogano vs. Palissandro

Quando si parla di chitarre acustiche, i legni che vengono utilizzati per realizzarle assumono un ruolo davvero importante in termini di risposta timbrica e di qualità del suono. Nelle prossime righe, abbiamo voluto fornirti una risposta a questa e altre domande confrontando il suono e le caratteristiche di alcune chitarra realizzate, ovviamente, tramite l’utilizzo di tipologie di legni diversi.

Legni per Chitarre Acustiche: Massello o Laminato?

La prima distinzione da fare quando si parla di tipi di legni per chitarra acustica è tra massello e laminato. Nel mondo della chitarra, come anche in altri campi, la principale differenza tra queste due opzioni è che i primi sono realizzati con un unico pezzo di legno mentre i secondi sono composti da diversi strati di legno che vengono incollati insieme.

In linea generale, una chitarra in legno massello è considerata di qualità migliore e garantisce un suono più caldo e ricco di armoniche. Tuttavia, questi strumenti sono anche decisamente più costosi rispetto a quelli realizzati in legno laminato. I legni laminati, invece, sono più resistenti alle variazioni di umidità e di temperatura. Inoltre, sono disponibili ad un costo inferiore e sono un’ottima scelta per i chitarristi alle prime armi o per chi non ha intenzione di spendere troppo per una chitarra acustica.

L'Anatomia Sonora: Tavola Armonica, Fasce e Fondo

Per comprendere appieno le differenze sonore, è fondamentale capire come funziona una chitarra acustica. In soldoni: la vibrazione delle corde viene trasmessa alla tavola armonica (top) attraverso il ponte. La tavola armonica quindi vibra, amplificando le onde sonore che rimbalzano nella cassa per poi venir proiettate all'esterno, principalmente attraverso la buca e parzialmente per trasmissione attraverso la cassa e tavola stessa.

I legni che incidono maggiormente sul suono dello strumento sono quelli che vengono utilizzati per la costruzione della tavola armonica, per le fasce e per il fondo. I legni utilizzati in liuteria sono altamente selezionati per le loro caratteristiche timbriche che si possono sommariamente riassumere in densità e rigidità (non sempre direttamente correlate). Questo si lega direttamente alla trasmissione del suono in quanto le onde sonore (onde di pressione) vengono trasmesse (e riflesse) meglio in materiali più densi.

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Il Ruolo della Tavola Armonica

Il legno utilizzato per la tavola armonica di una chitarra gioca un ruolo fondamentale nella definizione del suono generale dello strumento. Spesso si usano legni “morbidi” che provengono da alberi di conifere. L’abete rosso e il cedro sono apprezzati per la loro combinazione di leggerezza e robustezza, con una qualità elastica che permette di attivarli facilmente.

• Abete Rosso: È un legno utilizzato per le sue proprietà acustiche eccellenti che lo rendono ideale per la costruzione di chitarre con una buona risposta armonica e una tonalità brillante. Nel complesso, ha una buona durata nel tempo e ha delle caratteristiche estetiche molto piacevoli.
• Cedro: Si tratta di un legno leggero e rigido che tende ad avere una tonalità più calda e rotonda rispetto all’abete. Inoltre, il legno di cedro ha una grana più aperta rispetto al legno di abete e ciò conferisce alla chitarra un aspetto più vissuto e rustico.
• Mogano (per tavola armonica): Le chitarre con tavola armonica in mogano, come la Guild D-120CE, sono degli strumenti che hanno meno proiezione sonora delle chitarre in abete ma producono una risposta più pulita, delicata e spostata sulla gamma delle medie frequenze.

Oltre al cedro e l’abete, ci sono anche altri legni meno utilizzati come il noce, il koa oppure il larice.

Le Fasce e il Fondo: Cuore del Timbro

Focalizzando l’attenzione sulle fasce e il fondo, bisogna specificare che per questa componente vengono utilizzati molti più legni rispetto a quelli dedicati alla tavola armonica. La motivazione è molto semplice: le fasce e il fondo non devono sostenere il carico dato dalla tensione delle corde. Ecco perché vengono utilizzati tutti quei legni che possono essere facilmente piegati durante la lavorazione. Pertanto, non è raro trovare legni più densi e duri, esattamente il contrario di ciò che avviene per le tavole armoniche.

Il fondo e le fasce restituiscono un certo colore al suono della chitarra essendo superfici che riflettono le vibrazioni messe in moto dalle corde. Comunemente le grandi varietà di essenze utilizzate per il fondo e le fasce delle chitarre hanno una cosa in comune: sono legni duri.

Se in passato venivano utilizzati principalmente opzioni come il palissandro, il mogano e l’acero, negli ultimi vent’anni c’è stato un cambiamento sostanziale con la maggior parte dei costruttori che hanno deciso di rivolgersi alle caratteristiche di legni come koa, ovangkol e ziricote. Ciò è avvenuto per rispondere a diverse esigenze del mercato come la ricerca di un aspetto estetico differente e più caratterizzante ma anche per motivi legati alla sostenibilità. Devi sapere, infatti, che l’utilizzo del palissandro ha subito diverse limitazioni a livello internazionale, in particolare il palissandro brasiliano.

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Confronto Dettagliato: Mogano vs. Palissandro (Fasce e Fondo)

Molti chitarristi hanno un’idea abbastanza concreta di come suonano le chitarre in mogano rispetto a quelle in palissandro, anche perché, ad esempio, aziende come la Martin&Co. ci hanno fornito per decenni elementi di comparazione. Confrontando alcuni modelli della stessa epoca, come D-18 e 000-18 (in mogano) e D-28 e 000-28 (palissandro) si potranno sentire le differenze tonali fra le due tipologie di legno.

Per avere un’idea attendibile di come suonano legni diversi, è necessario comparare chitarre identiche tranne che per l’essenza utilizzata per il fondo e le fasce. Confrontare una small-body fatta in palissandro Indiano con una dreadnought fatta in Mogano non è molto utile perché i due strumenti sono molto dissimili.

Il Palissandro: Ricchezza e Complessità Armonica

È possibile dividere i legni per chitarra acustica utilizzati per la costruzione di fasce e fondo in grandi famiglie che hanno caratteristiche e particolarità visive e sonore simili. La prima famiglia è quella dei palissandri. Le chitarre in palissandro, considerato come gruppo, hanno un suono ricco di riverbero con molte sfumature e sustain. Si tratta di un legno che ha un carattere ricco di sustain e di armoniche con un suono più scuro e meno morbido. Questo aspetto si nota soprattutto sulle chitarre di grosse dimensioni come le jumbo. Tuttavia, la grande presenza di sustain, in particolar modo sulle basse frequenze, può andare a coprire il suono dei cantini con un suono meno definito.

Il risultato è una fusione delle singole note in un accordo; questo effetto è meno evidente nelle chitarre che hanno dimensioni delle cassa più piccole, ed è più evidente nei formati più grandi con una cassa più profonda come nelle dreadnoughts. Se ami un suono scuro, “chimey”, probabilmente ti piacciono le chitarre in palissandro. In quanto molto denso, trasmette una buona dose di alte frequenze, anche se meno di acero ed ebano. Per questo, viene utilizzato molto spesso su chitarre con una cassa disegnata per generare un suono ricco di bassi: le dreadnought.

Dal punto di vista estetico, invece, si avranno degli strumenti molto belli con delle sfumature che vanno dal rosso, al marrone e al nero. La sua figurazione è caratterizzata da venature più o meno evidenti.

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Varianti di Palissandro

• Palissandro Brasiliano (Dalbergia nigra): È il palissandro più famoso e pregiato.
• Palissandro Indiano (Dalbergia latifolia): Proviene dall'India dell’est, rinomato per la sua capacità di produrre toni complessi e profondi.
• Palissandro del Madagascar (Dalbergia greveana): Presenta proprietà simili al palissandro brasiliano.
• Cocobolo (Dalbergia retusa): Proviene dal sud del Messico e dall’ America Centrale. Noto da tempo come una varietà di palissandro molto colorata, dura e dal bel suono, è diventata una valida alternativa al palissandro Indiano grazie al miglioramento nei sistemi di raccolta delle polveri.
• Bubinga (Guibourtia demeusei): Chiamato anche palissandro africano, proviene dall'Africa occidentale. È un ottimo esempio di legno denso e piuttosto pesante che si traduce in eccellenti chitarre che suonano. Il Bubinga mostra spesso sfaccettature contrastanti che riflettono alla luce regalando al legno una sensazione di movimento, il "Waterfall Bubinga" è un termine riconosciuto.
• Narra (Pterocarpus indicus): Dal Sud-Est asiatico, dall'Indonesia e Malesia.

Il Mogano: Chiarezza e Frequenze Medie

Invece, le chitarre acustiche con fondo e fasce in mogano sono caratterizzate da un suono brillante e meno articolato, più definito ed equalizzato. Tutto ciò si traduce in un buon compromesso sulle chitarre di grandi dimensioni, mentre su strumenti più piccoli si può notare un po’ di carenza sulle basse frequenze. Il mogano, in quanto meno denso di acero, ebano e palissandro (basta guardare il numero e la quantità di pori), crea un suono con meno alte frequenze, più "dolce".

I chitarristi che preferiscono il palissandro spesso trovano le chitarre in mogano prive di complessità armoniche, specialmente negli accordi, ma la chiarezza del mogano è molto apprezzata dai musicisti che suonano assoli veloci o frasi, come i chitarristi bluegrass. Quando usato per fondo e fasce, in strumenti con casse di medio volume come OM e simili, crea tipicamente strumenti ben bilanciati e con una percepita maggiore presenza di medi.

Anche esteticamente, si tratta di un legno completamente diverso rispetto al palissandro. La sua figurazione è molto più piatta, senza venature marcate e con una colorazione molto più uniforme.

Varianti di Mogano

• Mogano Sudamericano: Il mogano genuino, così è definito, è quello Sudamericano. È circa il 25% più leggero del palissandro Indiano ma appena di 1/3 più resistente.
• Sapele (Entandrophragma cylendricum): Dall'Africa, è anche chiamato mogano africano. Offre un suono bilanciato e ricco di medio-alti, con una buona risposta alle frequenze basse e alte.
• Koa (Acacia koa): Dalle Hawaii, è ancora più in una classe a sé. Molte chitarre hanno anche la tavola armonica in Koa. Se si vuole offendere gli amanti del Koa basta dire che suona come il mogano o come il palissandro.
• Walnuts (Noce): Include Noce nera (Juglans nigra) dall’est e dal Midwest USA, e Claro Walnut (Juglans hindsii) dalla California. Il Claro Walnut è generalmente meno denso degli altri Walnut e sembra più simile all'acero.

L'Acero: Pulizia e Definizione per lo Strumming

Con la Guild F-250CE, invece, ci spostiamo nel mondo delle fasce e fondo realizzate in acero. Il suono dei legni della famiglia dell’acero è caratterizzato da una grande pulizia, senza che ci sia un’eccessiva enfatizzazione delle basse e delle alte frequenze. Nel complesso, il suono risulta molto percussivo e con un sustain limitato, quindi, adatto alle chitarre che dovranno essere suonate in strumming. Avendo poco sustain e pochi armonici, sono una scelta saggia per chi dovrà salire su un palco e suonare ad alto volume. La presenza di minor sustain rende l’acero un legno meno incline al feedback, in quelle situazioni in cui ci sono alti volumi.

Esteticamente, l’acero è particolarmente riconoscibile per la presenza di venature orizzontali e di una finitura fiammata, molto caratteristica. L’Acero è una tipologia di legno che non rappresenta una percentuale dominante nella costruzione delle chitarre “flat-top”, ma ha un monopolio virtuale nella costruzione di chitarre “Archtop” e di mandolini. L’acero Europeo domina assolutamente nella costruzione degli strumenti ad arco.

Varianti di Acero

• Acero Orientale (Acer saccharum): Dagli Stati Uniti orientali, è la specie che ci dà lo zucchero d'acero. Il Birdseye acero è una variante naturale della stessa specie.
• Grande foglia d'acero Occidentale “Big Leaf Maple” (Acer macrophyllum): Dal Nord America.
• Mirto (Umbelluaria californica): Dall’Oregon e dalla California, noto anche come alloro della California.

Sfumature Sonore: Le Quattro Proprietà Tonali di Andy Powers

Per un liutaio i legni sono come gli ingredienti per uno chef: hanno delle particolari proprietà interne, che si traducono in sfumature sonore, ma tutto dipende da come il liutaio li lavora. Andy Powers, maestro liutaio, ha identificato quattro proprietà tonali che guidano le sue scelte progettuali e, a loro volta, creano il suono di una chitarra:

1. Curva di Equalizzazione: Gli attributi sonori di un legno sono spesso descritti in termini di tendenze a risuonare in un certo range di frequenze (cioè, accentuando le basse, le medie o le alte). Per esempio, il palissandro tende a favorire le frequenze basse e alte, mentre il mogano si focalizza sui medi.
2. Complessità Armonica vs. Focus sulla Fondamentale: A un’estremità di questa scala c’è la naturale complessità armonica di un legno: la sua tendenza a risuonare non solo con la nota di origine e gli armonici delle corde, ma anche a far sentire i propri armonici aggiunti (come il suono ricco del palissandro). All’altra estremità c’è la tendenza di un legno a concentrarsi di più sulla fondamentale, cioè a smorzare i propri armonici, permettendo di sentire solo la nota di origine e gli armonici generati dalla corda (come il mogano).
3. Riflettività del Musicista/Design: Questo spettro indica il grado in cui il legno è incline ad assumere il carattere del musicista e/o il design della chitarra, contro l’affermazione della propria personalità sonora. L’acero, ad esempio, è spesso descritto come “riflettente il musicista”, con una qualità neutra o trasparente che gli permette di incanalare più direttamente lo stile del chitarrista.
4. Sensibilità al Tocco: Questa proprietà riguarda la facilità e l’immediatezza con cui la chitarra risponde al tocco del musicista. Può riflettere diversi fattori, come la densità, la forza e il peso del legno. Un top in cedro è leggero e ha un alto grado di sensibilità al tocco, motivo per cui spesso piace ai suonatori fingerstyle con un tocco leggero.

Considerando tutte le dimensioni e le forme differenti delle chitarre acustiche, e la grande varietà di stili musicali nelle quali sono utilizzate, non c’è un set di fondo e fasce ideale per una chitarra. Le esigenze di un chitarrista ritmico “hard-strumming”, soprattutto in una band, sono troppo diverse da quelle di un solista fingerstyle. Inoltre, anche all’interno dello stesso tipo di stile musicale ci sono opinioni contrastanti dovute ai gusti personali.

Tabella Comparativa: Mogano, Palissandro e Acero (Fasce e Fondo)

Legno (Fasce e Fondo)	Caratteristiche Sonore Principali	Enfasi Frequenze	Complessità Armonica / Focus	Adatto per	Estetica Tipica
Mogano	Brillante, definito, equalizzato, "dolce", meno articolato.	Medi (percepiti)	Focalizzato sulla fondamentale, chiarezza.	Soli veloci, bluegrass, stili che richiedono chiarezza, buon compromesso per casse grandi.	Figurazione piatta, uniforme, senza venature marcate.
Palissandro	Ricco, riverberante, sustain elevato, "chimey", suono più scuro e meno morbido.	Bassi e Alti	Ricco di armonici, fusione delle note.	Suono scuro e "chimey", adatto a dreadnoughts per bassi profondi, fingerstyle.	Sfumature dal rosso al marrone al nero, venature marcate e complesse.
Acero	Pulito, percussivo, limitato sustain, trasparente, forte enfasi sui fondamentali.	Fondamentali	Pochi armonici, "riflette il musicista", neutro.	Strumming, ritmico, palco ad alto volume, accordi chiusi.	Venature orizzontali, finitura fiammata o figurata.

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