Il design d'interni contemporaneo è costantemente alla ricerca di materiali che sappiano coniugare estetica, funzionalità e sostenibilità. Tra le soluzioni più interessanti per la realizzazione di complementi d'arredo, come una mensola design rotonda, spicca senza dubbio l'utilizzo del legno di paulownia. Il legno di paulownia è un alleato prezioso quando il progetto chiede grande formato, leggerezza e stabilità senza rinunciare a un'estetica naturale e a una buona impronta ambientale.
Cos'è la Paulownia? L'identikit della pianta
La Paulownia è un albero originario della Cina, dove da secoli è utilizzato per la produzione di mobili, strumenti musicali e calzature, ed è chiamato anche “albero del drago”. In Giappone è detto kiri e si usava piantarne uno alla nascita di una figlia femmina, per poi tagliarlo al tempo delle nozze e preparare con esso oggetti del corredo. La paulownia (genere Paulownia, la specie più diffusa in arredo è P. tomentosa) è un albero a crescita rapida, coltivato in piantagioni anche in Europa. In Italia la coltivazione di Paulownia si è sviluppata da circa 20 anni.
È una pianta dalla crescita estremamente rapida: può raggiungere 3 metri d'altezza in un anno e arrivare fino a 15/20 metri da “adulta”. Ha un'ampia chioma tonda e ombrosa, ricca di rami. Le foglie sono verde scuro, grandi e cuoriformi. Oltre ad essere bella da vedere, la Paulownia ha molte virtù, alcune note da tempo, altre scoperte di recente e sfruttate in numerosi ambiti. Le foglie sono in grado di assorbire grandi quantità di biossido di carbonio (circa 1200 tonnellate per ogni ettaro), quindi è ottima per ridurre l'inquinamento nelle aree urbane. La pianta cresce veloce e può rigettare dal ceppo dopo il taglio.
Caratteristiche fisiche e meccaniche: "l'alluminio del legno"
La paulownia è un legno chiaro, leggerissimo, facile da lavorare e con un profilo di sostenibilità interessante. Il suo legno ha una struttura cellulare ampia e pareti sottili: ecco perché la densità è tra le più basse nel mondo dei legni per interni. Inoltre è morbido e facile da lavorare, leggero, ma molto resistente, tanto da essersi guadagnato il soprannome di “alluminio dei legni”.
Il Pannello Lamellare Monostrato in Paulownia è l'essenza che sfida le regole della falegnameria. Il Lamellare Paulownia è un pannello caratterizzato per la sua leggerezza e tenerezza della sua fibra, dotato di superfici già levigate con una gradevole venatura dalla tonalità chiara. Molto usato in svariati contesti grazie alla sua versatilità e facilità di utilizzo.
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Il legno
Tabella comparativa: punti di forza e limitazioni del legno di paulownia
Per comprendere meglio come impiegare questo materiale in un progetto di design, come una mensola rotonda, analizziamo i suoi principali vantaggi e svantaggi:
- Stabilità Dimensionale: Ha una bassissima tendenza al ritiro, all'imbarcamento o alla fessurazione. Oltre alla leggerezza, spicca la stabilità dimensionale: il ritiro è moderato e le tavole, essiccate correttamente, hanno bassa propensione a fessurare. A parità di condizioni, si muove meno di molte conifere leggere.
- Lavorabilità: Si sega, si pialla e si fresa con poca fatica sugli utensili.
- Durezza e Resistenza agli urti: La durezza è bassa: si ammacca se urtata e si riga facilmente. È importante ricordare che la Paulownia è un legno morbido. Sebbene sia stabile, non è consigliato per piani di lavoro intensivi o pavimenti, in quanto è suscettibile ad ammaccature e graffi da urto. Per queste applicazioni si raccomanda l'uso di essenze più dure come il Faggio o l'Acero.
Applicazioni nel design e consigli di utilizzo
Se desiderate realizzare o acquistare una mensola design rotonda con legno di paulownia, è utile conoscere le migliori pratiche costruttive e di manutenzione:
- Rinforzi strutturali: Bordi irrobustiti: su ante o piani a vista, realizza un telaio perimetrale in essenza più dura (rovere/noce) e usa paulownia come pannello centrale. Questo approccio è ideale solo se la mensola è progettata come pannello alleggerito con bordi/impiallacciature in essenze più dure e finitura protettiva resistente.
- Utilizzo in ambienti umidi: Si può usare in bagno o cucina? Sì, su componenti verticali (ante, boiserie) con vernice all'acqua/UV e dettagli costruttivi che evitino ristagni, anche se resiste meno delle essenze dure.
- Manutenzione e pulizia: Con vernice opaca all'acqua/UV: panno umido e detergente neutro bastano. Evita solventi aggressivi. Le finiture con vernice opaca all'acqua o UV sono la scelta top per durabilità e facilità di pulizia, poiché proteggono bene dai liquidi e non ingialliscono visibilmente. Al contrario, le finiture a olio regalano un tatto caldo, ma su legni molto teneri la barriera protettiva è limitata.
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