Tutt’oggi il legno viene ampiamente usato per la realizzazione di una moltitudine di prodotti e di manufatti che riguardano ogni genere di settore: dall’edilizia fino all’automotive. Ma come tutti i materiali, anche il legno può presentare alcune imperfezioni. Il legno è un materiale vivo e organico, e per questo è soggetto a diverse alterazioni.
Nei prossimi paragrafi la nostra attenzione si concentrerà proprio su questo argomento. Andremo quindi alla scoperta di quali sono i difetti del legno, illustrando le conseguenze che possono derivarne, con un focus particolare sulle deformazioni che ne compromettono la forma naturale.
Principali Difetti del Legno e Loro Impatto
Ma quali sono i difetti del legno? Tra i più comuni si riscontrano le deformazioni di varia natura, che possono alterare la stabilità e l'estetica del materiale.
Inclinazione della Fibratura del Legno
Un difetto molto comune riscontrabile tanto nelle conifere quanto nelle latifoglie riguarda l'inclinazione della fibratura del legno. L’inclinazione della fibratura costituisce l’orientamento longitudinale delle cellule dei tessuti legnosi rispetto all'asse principale del fusto. L’angolo di inclinazione è decisamente variabile, spaziando da pochi gradi fino ai 90°. In realtà fusti che presentano una fibratura totalmente diritta sono piuttosto rari.
L’inclinazione della fibratura del legno può comportare conseguenze di un certo peso nelle possibilità di utilizzo del materiale, incidendo in particolar modo sulla resistenza meccanica che può risultare molto inferiore. Un simile difetto riduce anche la resilienza del materiale ligneo, ovvero la sua capacità di assorbire urti.
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La Cipollatura
Nel ventaglio dei difetti del legno, con il termine “cipollatura” si indica una separazione tra i tessuti legnosi che segue l’andamento di uno o più anelli di accrescimento. In genere, il difetto deriva da un evento traumatico subito dal legno, come fulmini, urti, gelate o attacchi fungini. Può essere inoltre caratteristica di determinate aree boschive.
Un difetto come la cipollatura può risultare quindi già presente prima dell’abbattimento dell'albero ma può progredire ulteriormente quando il materiale ligneo è ormai in fase di stagionatura. Questo difetto può verificarsi all'interno di anelli particolarmente ampi o in corrispondenza di un'improvvisa variazione di ampiezza tra due anelli attigui. Sono soprattutto alcune essenze a essere maggiormente interessate dalla cipollatura. Tra queste: il larice, il castagno, l’abete bianco e alcune specie di eucalipto.
La cipollatura porta a una perdita di lavorabilità del materiale ligneo che si riscontra soprattutto nella impossibilità di ottenere specifiche sezioni durante la segagione dei tronchi, a causa della separazione degli anelli in corrispondenza del difetto.
La Nodosità
Sebbene la presenza di nodi su travi a vista di grandi dimensioni sia spesso apprezzata da un punto di vista estetico, in realtà la nodosità rientra a pieno titolo tra i difetti del legno. Esistono i nodi morti, detti anche nodi neri. I nodi vivi sono provocati da rami giovani che, durante la fase di crescita, si introducono in profondità del tronco.
La presenza di nodi tende a ridurre la resistenza del legno alla flessione oltre che a sfavorire la sua lavorabilità. Per questo motivo è sempre opportuno verificare che le tavole non presentino troppi difetti di questo tipo.
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Deformazioni del Legno: Curvatura, Svergolatura e Imbarcamento
Altrettanto comuni come difetti sono le deformazioni del legno, tra cui la curvatura, la svergolatura e l’imbarcamento. Queste alterazioni della forma naturale sono tra le più problematiche per l'utilizzo del legno in manufatti e costruzioni.
Curvatura e Svergolatura
Deformazioni del legno quali la curvatura e la svergolatura trovano il loro principale fattore scatenante nell'essiccazione del materiale. Nei casi in cui il procedimento viene svolto con eccessiva rapidità, si viene a produrre un accorciamento delle fasce laterali delle tavole che può comportare come conseguenza i due spiacevoli fenomeni. Se simili deformazioni del legno appaiono ben visibili a occhio nudo è preferibile scartare i pezzi difettosi.
Imbarcamento del Legno
Anche l'imbarcamento del legno è una deformazione. Le cause scatenanti sono tuttavia diverse rispetto a quanto accade con la curvatura e la svergolatura. L'imbarcamento del legno è dovuto principalmente all’umidità o alle variazioni di temperatura. Le tavole che ne sono interessate perdono la loro planarità e devono perciò essere scartate.
Pur essendo un fenomeno piuttosto diffuso, l’imbarcamento del legno riguarda con minore frequenza i legni dolci. Materiali lignei quali cipresso, pioppo o castagno, ad esempio, sono meno colpiti da tale deformazione. Essenze come l’abete, la betulla e il ciliegio ne sono di contro particolarmente soggette.
Impregnante o Flatting Il segreto del legno 🔬
Riepilogo delle Deformazioni Comuni
| Tipo di Deformazione | Descrizione | Causa Principale | Essenze più Soggette/Meno Soggette |
|---|---|---|---|
| Curvatura | Il legno si piega in una direzione lungo la sua lunghezza. | Essiccazione rapida e irregolare. | Tutte le essenze, se essiccate impropriamente. |
| Svergolatura | La tavola si torce su se stessa, perdendo la planarità su più assi. | Essiccazione rapida e irregolare, tensioni interne. | Tutte le essenze, se essiccate impropriamente. |
| Imbarcamento | La tavola assume una forma concava o convessa attraverso la larghezza. | Umidità o variazioni di temperatura. | Soggette: abete, betulla, ciliegio. Meno soggette: cipresso, pioppo, castagno. |
Rimedi per i Listelli in Legno che Hanno Perso la Forma Naturale
Le deformazioni, le imbarcature e gli svirgolamenti di piani e gambe dei mobili mettono a dura prova l’abilità del restauratore. Prima di intervenire, verificate se la deformazione compromette davvero la funzionalità. Lievi imperfezioni contribuiscono al fascino dell’antico. Ecco alcuni metodi per il ripristino della forma naturale del legno:
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Metodo 1: Raddrizzamento Graduale con Morsetti
- Intervento su piani fissati a struttura robusta: Se la deformazione interessa un piano fissato a una struttura robusta (come il piano di un tavolo), si può intervenire portandolo gradualmente in planarità con l’ausilio di morsetti e travetti robusti. È fondamentale stringere i morsetti molto lentamente per evitare spaccature. Bagnare il lato grezzo del legno può aiutare ad ammorbidire le fibre.
Metodo 2: Bagno d'Acqua e Serraggio Progressivo
- Metodo antico e paziente: Questo antico metodo richiede molta pazienza. Si bagna il legno con acqua tiepida per fargli riacquistare elasticità, quindi si applicano morsetti e tutori rigidi (travetti diritti). Il serraggio deve essere progressivo: pochi giri ogni due ore, bagnando nuovamente se necessario, fino a raggiungere la planarità (possono servire anche due giorni).
- Variante con Consolidante: Per aumentare le probabilità di successo, una volta raggiunta la planarità, si può applicare sul lato grezzo una soluzione di Paraloid B72.
Metodo 3: Tagli Paralleli sul Retro del Piano
- Sistema delicato ma efficace: Questo sistema garantisce ottimi risultati ma è molto delicato. Si pratica sul retro del piano una serie di tagli paralleli nel senso della venatura, profondi circa 2/3 dello spessore del legno e distanti 2-2,5 cm l’uno dall’altro. Dopo aver messo in piano la tavola con morsetti e tutori (bagnando sempre il legno), le fessure create dai tagli si saranno leggermente aperte.
Finiture Naturali per la Protezione e Manutenzione
Le finiture naturali del legno sono belle e facili da fare. La finitura è la parte più superficiale del legno, quella che vediamo quando lo guardiamo. Significa come è stato finito il legno e con quali materiali.
Finitura a Olio
L’uso degli oli come finitura è molto antico. L’olio viene steso sulla superficie del legno, lasciato asciugare e ripassato più volte. Generalmente si usa questo tipo di finitura per i legni posti all’esterno della casa, serramenti, portoni, scale. L’olio di lino cotto è un olio di lino che viene scaldato (cotto) e al quale vengono aggiunti dei metalli che lo rendono siccativo. Questa finitura non forma un vero e proprio film sulla superficie. La finitura a olio, come la finitura cera, ha bisogno di manutenzione.
Finitura a Gommalacca
La più facile da fare è la vernice di gommalacca. Basta sciogliere la gommalacca in scaglie in alcool e otteniamo una vernice alcoolica. Possiamo aggiungere altre resine alla vernice ottenendo così una vernice poliresinosa. Ad esempio la resina benzoino rende la vernice più dura e brillante, la resina elemi più elastica. Non tutte le resine però si sciolgono in alcool facilmente. Alcune resine come l’ambra hanno bisogno di un trattamento termico per poter essere sciolte. Dopo la pirogenazione le resine si sciolgono anche in olio. Le ricette di vernici oleoresinose sono molte sia per uso domestico che artistico. Alle vernici oleoresinose possono essere aggiunti altri elementi per scopi particolari.