I bancali o pallet (o anche pancali o pedane) sono uno strumento della logistica di grande impatto pur nella sua semplicità. Infatti, da quando è stato introdotto ha fortemente migliorato i processi logistici permettendo una movimentazione delle merci efficace, sicura e più economica. In questo articolo approfondiamo in particolare il bancale in legno (pallet in legno). Vedremo in particolare le caratteristiche, l’utilizzo e la funzionalità di questo prodotto ormai indispensabile per la logistica industriale a qualunque livello.
Cosa Sono i Bancali in Legno e a Cosa Servono
I bancali o pallet (o palette di carico, ma anche pancali o pedane) sono piattaforme di appoggio per il raggruppamento di merci imballate da movimentare. Da quando è stato ideato, il bancale in legno si è evoluto fino alla versione che conosciamo oggi, che prevede la superficie di appoggio sia provvista di guide sottostanti per l’inforcatura da parte di mezzi di sollevamento e spostamento. In questo modo è possibile accatastare una grande quantità di merce, stoccarla e spostarla con facilità, in modo ordinato e funzionale. Inoltre, la merce su bancale è preservata dal deterioramento poiché poggia su una superficie distanziata da terra e arieggiata. I bancali sono gli strumenti di imballaggio industriale e trasporto che stanno alla base della logistica a tutti i livelli.
Le Caratteristiche Essenziali dei Bancali in Legno
I pallet in legno, per garantire la loro funzionalità, devono essere realizzati accuratamente e con legname di qualità. In questo modo risultano caratterizzati da una grande robustezza e resistenza. Sono altamente igienici, poiché il legno utilizzato viene scortecciato e essiccato per ridurre al minimo la formazione di muffa. È importante che siano puri dal punto di vista fitosanitario, a norma con lo standard IPPC/FAO ISPM-15. Infine, sono ecologici se sono realizzati con legname proveniente da foreste controllate e soggette a rimboschimento. La prima specifica interessante è che sono dotati di capacità isolanti non indifferenti e forniscono un’areazione corretta della merce.
Il Legno Utilizzato per i Bancali
Il legname per realizzare i bancali può essere di diverso tipo. Se si usa un legno tenero, il pancale risulta meno resistente e robusto; per questo normalmente si tratta di pallet a due vie, che, probabilmente saranno smaltiti alla fine del processo di movimentazione. Quando si deve realizzare un bancale di una certa capacità di carico o che deve garantire uno stoccaggio a lungo termine, si usa legname più forte e stagionato. Il legno viene scortecciato e poi lasciato essiccare in modo che il prodotto ottenuto sarà meno soggetto a sviluppare umidità e muffa.
Le tipologie di legno che normalmente si utilizzano sono: pino, abete, pioppo e faggio. Questi legni conferiscono ai bancali caratteristiche differenti e contribuiscono a determinarne il diverso prezzo. Spesso i pallets sono prodotti con legno di conifera (abete o pino), per avere un giusto rapporto tra qualità/robustezza e prezzo di produzione. Infatti il legname di abete e pino è resistente, leggero e, se ben trattato, non imbarca facilmente. Inoltre, gli alberi abbattuti sono facilmente rimpiazzabili: abeti e pini hanno una buona resa e crescono abbastanza velocemente. Certo, è importante che i Paesi produttori di legname da imballaggio adottino efficaci politiche di rimboschimento e di controllo delle foreste.
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In CEFIS SRL, per realizzare i nostri bancali solitamente utilizziamo legname di abete, perché garantisce quello standard di lavorabilità e robustezza che vogliamo dare ai nostri prodotti in legno per l’imballaggio. Il legname (come tutti i nostri prodotti in legno per l’imballaggio) è certificato FITOK, quindi trattato HT secondo la normativa internazionale FAO ISPM 15 per l’eliminazione totale dei parassiti, per rendere il bancale in legno HT esportabile in tutto il mondo.
La Struttura del Bancale in Legno: I Suoi Componenti Essenziali
La qualità del bancale di legno e dunque la sua performance dipendono, oltre che dalla qualità dei materiali, anche dalla tecnica di costruzione. In generale comunque il pallet è costituito dalla piattaforma di appoggio e da elementi trasversali che servono per l’assemblaggio delle eventuali travi della pedana, per conferire robustezza, per l’appoggio a terra e per l’inforco dei sollevatori.
Il tappo non è altro che un cubo realizzato in legno o in legno pressato, sul quale sono appoggiate le tavole. Il peso massimo che una struttura può trasportare sia a terra che in movimento è valutato in relazione allo spessore delle tavole. Se il pallet in legno è realizzato su misura lo spessore delle tavole può essere realizzato in funzione del carico e pertanto si ha una maggior flessibilità. Gli studi dimostrano che la tenuta della struttura è collegata allo spessore, larghezza e robustezza delle tavole e dei relativi tappi.
Definizione dei Componenti Principali
Vediamo nel dettaglio le parti che compongono i bancali:
| Componente | Descrizione |
|---|---|
| Tavola superiore | Elemento che costituisce la parte superiore del bancale su cui appoggia la merce. Il numero di tavole può variare a seconda del materiale caricato e del suo imballo. |
| Traversa | Elemento di collegamento tra le tavole superiori e gli zoccoletti. Di norma la traversa è perpendicolare sia alle tavole superiori che a quelle inferiori. |
| Zoccoletto o tappo | Elemento di forma cubica che unisce le traverse del bancale alle tavole inferiori. |
| Tavola inferiore | Elemento che costituisce la parte del bancale che poggia a terra. |
| Ponticello | Elemento formato dall’insieme di zoccoletti e tavole inferiori. |
| Doppio ponticello | Termine usato per descrivere la casistica in cui la traversa e la tavola inferiore sono orientate nello stesso verso e hanno la stessa misura in lunghezza. |
| Foro luce | Spazio utile tra le tavole necessario al passaggio delle forche del muletto o del transpallet per poter movimentare il pallet. |
| Morale | Elemento di base che costituisce la parte di appoggio a terra nei bancale a 2 vie e sostituisce la funzione dello zoccoletto. |
| Aletta | Sporgenza delle tavole del piano superiore e inferiore rispetto ai morali o ai tappi. Necessaria per la movimentazione dei bancali con misure o esigenze particolari. |
| Paretale | Pannello pieghevole adattabile al perimetro del pallet che permette di ottenere una cassa. |
Misure e Tipologie di Pallet in Legno
Per il pallet misure e dimensioni possono variare molto: da bancali piccoli e pedane molto ampie. Dipende dalla funzione a cui è destinato, alla quantità e al tipo di merce che deve sostenere. Vi sono misure standard di largo impiego, ma anche misure extra-large e, molto spesso, dimensioni personalizzate che il produttore di pallette realizza su richiesta del cliente. In Europa, la misura maggiormente in uso è quella del bancale legno 80×120 cm, con un’altezza da terra di circa 14 cm e mezzo. Il pallet europeo è provvisto di 9 piedini cubici (10×14 cm) distribuiti in 3 file da 3 piedini di legno. Ogni fila di supporti è unita da una lista di legno nel senso della lunghezza. Questo accorgimento ha lo scopo di aumentarne robustezza e stabilità. Infatti una pedana in legno può assorbire un notevole peso e presentare una buona elasticità che le consente di resistere alle sollecitazioni durante il carico e gli spostamenti. Il pancale così composto è detto a 4 vie e può essere inforcato su tutti i lati.
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Il formato 80X120 cm è il formato più usato in Europa, tranne che in Inghilterra dove predomina il formato 100X120. Il formato 100X120 è ampiamente utilizzato in tutto il settore per imballaggi più grandi e pesanti, in particolare nell'intera industria delle bevande, della soda e dell'acqua, nonché per i birrai. L’europallet deve rispettare caratteristiche ben precise: deve includere almeno 78 chiodi di un tipo specifico che sono soggetti ad uno schema di fissaggio predefinito. Il pallet finito pesa da 20 a 25 kg. Può essere realizzato unicamente con legno essiccato, per evitare che non ammuffisca.
I pallet possono essere classificati anche in base alle vie di inforcabilità. Un pallet a 4 vie è inforcabile col muletto o con il transpallet da tutti e 4 i lati. Un pallet a 2 vie è inforcabile col muletto o con il transpallet da 2 lati soltanto. Esistono anche pallet americano, con caratteristiche simili ai 2 vie ma con speciali scanalature sui morali che permettono di inforcarlo dai 4 lati con muletto e da due lati con transpallet. Un pallet perimetrato ha tavole inferiori di perimetratura che lo ‘chiudono’ creando un riquadro rendendolo più stabile e resistente. I pallet chimici (CP) sono supporti d'imballaggio standardizzati da e per l'industria chimica. 9 modelli denominati rispettivamente da CP1 a CP9 costituiscono la gamma. Un pallet di 3 piedi è composto da 3 pannelli paralleli che formano la base a terra mentre un pallet di 5 piedi è composto da 5 pannelli che formano un rettangolo (o quadrato) di portata a terra. I pianali possono anche essere classificati in funzione della reversibilità: un pallet non reversibile può essere caricato solo da un lato, mentre un pallet reversibile può essere caricato da entrambi i lati.
Capacità di Carico e Inforcabilità
Prima di consigliare una tipologia di pallet chiediamo sempre cosa deve trasportare e se il bancale va messo a scaffale o staziona a terra. Solo in questo modo siamo certi di proporre un pianale adatto alle esigenze del nostro cliente. Infatti a seconda dell’uso per cui è destinato il bancale ha sollecitazioni di carico diverse. Per determinare la portata del bancale è necessario prendere in considerazione i due elementi fondamentali che lo compongono: lo spessore delle tavole e il tappo.
Con il termine inforcabilità si indica la possibilità di infilare le forche del transpallet o del muletto negli spazi vuoti che si trovano sotto al bancale. L’inforcabilità di un pallet è una delle caratteristiche principali prese in considerazione nel momento della scelta del pianale. Si tratta infatti di una caratteristica valutata in quanto è l'unica in grado di assicurare velocità e facilità di utilizzo. I vani del pallet adibiti alle forche sono denominati anche “vie”. La capacità dinamica del pallet è il carico massimo che può essere portato dal pianale in movimento, ed è uno degli elementi di valutazione per la scelta di un bancale. In generale si considera la portata dinamica, cioè la capacità di carico del pallet in movimento, e non quella statica, cioè quando il bancale è fermo a terra.
Trattamenti Fitosanitari e Lavorazioni Specifiche
I bancali e le pedane in legno devono essere conformi allo standard fitosanitario FAO ISPM 15. La norma FAO stabilisce i trattamenti specifici consentiti per l’eliminazione dei parassiti del legno. Questa proprietà del pallet è fondamentale per garantire la massima esportabilità del prodotto. Quindi, se utilizzi imballi in legno per l’esportazione della merce, devi assicurarti che siano contrassegnati da un marchio certificato HT. Il trattamento fitosanitario (HT) è un trattamento termico ad alta temperatura (56 °C) che viene fatto in appositi forni per eliminare eventuali microrganismi presenti nel legno vergine che possono intaccare ecosistemi differenti. È obbligatorio per esportazioni e le importazioni al di fuori del mercato dall’Unione Europea. Si basa su una normativa internazionale denominata ISPM15- FAO e regolata dagli organi di controllo dei vari stati.
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Il trattamento di essicazione è volto alla riduzione della percentuale d’acqua naturalmente presente all’interno del legno fresco. Spesso richiesto per trasportare materiali altamente suscettibili che altrimenti risentirebbero del contatto diretto con l’umidità dell’imballo. I bancali in legno possono, naturalmente, essere costruiti anche fuori standard con misure a richiesta del cliente e dovranno essere sottoposti ad appositi trattamenti fitosanitari come quello HT, che riscalda la parte centrale del legno fino a eliminare larve e uova di insetti nocivi. Queste pedane, infatti, viaggiano in tutto il mondo, quindi è essenziale prendere tutte le contromisure possibili per ridurre al minimo i rischi ambientali.
La lavorazione di listellatura prevede l'inserimento di listelli di legno tra materiale che deve essere trattato ‘HT’, per creare spazio, ad esempio tra tavole o morali. In questo modo il trattamento ‘HT’ risulta efficace in tutti gli spazi. Altre lavorazioni includono il pallet smussato, una particolare lavorazione volta a eliminare gli angoli a spigolo vivo per vari motivi (utilizzo di pallettizzatori automatici, utilizzo di imballo con cellophane ecc.). La scanalatura o bisello è una lavorazione fatta di solito sulle tavole inferiori, di un certo spessore, per facilitare l’ingresso delle pale del muletto o del transpallet (tipo l’Epal). La fresatura è una particolare lavorazione fatta sui morali di base, che permette l’inserimento di regge metalliche o plastiche usate per fissare il carico. La smarchiatura è un’operazione che ha come fine la rimozione di vecchi timbri per applicarne di nuovi, ad esempio a seguito di un nuovo trattamento ‘HT’.
Certificazioni Importanti
Per assicurare la conformità e la sostenibilità dei bancali in legno, esistono diverse certificazioni:
- Certificato HT: certificato relativo al trattamento fitosanitario che attesta l’avvenuto ciclo e riporta i codici identificativi dello stesso.
- Certificato FSC: certificazione internazionale specifica per il settore forestale e i prodotti legnosi e non legnosi derivati dalle foreste.
- Certificato di Catena di Custodia PEFC: certificazione che dimostra che l’approvvigionamento di prodotti forestali è condotto in maniera legale e sostenibile.
- Certificato di origine: documento ufficiale che attesta il luogo di produzione, estrazione o fabbricazione dei materiali.
La maggior parte dei produttori in Francia e in Europa sono ora certificati. CEFIS SRL, ad esempio, è certificata per la produzione di imballaggi in legno HT con il marchio FITOK di Conlegno. Per questo i nostri pallet sono tutti contrassegnati dal marchio FITOK e utilizzabili per l’import-export UE ed Extra-UE.
Vantaggi e Funzionalità dei Bancali in Legno
Dalla sua ideazione, il pallet ha rappresentato davvero una grande rivoluzione nella logistica, grazie alle sue ottime peculiarità:
- Alleggerisce notevolmente il lavoro degli addetti alla movimentazione e allo stoccaggio delle merci.
- Rende possibile una gestione razionale e compatta del magazzino, permettendo una notevole ottimizzazione dello spazio di stoccaggio della merce.
- Permette la realizzazione di imballi semplici ed economici, ma nello stesso tempo sicuri e resistenti.
- Rappresenta una scelta ecologica, se è realizzato con legname proveniente da foreste protette e se è di qualità, perché può essere utilizzato a lungo.
- Offre maggiore protezione dei prodotti che non poggiano direttamente sul pavimento e non rischiano il contatto con sostanze deterioranti.
- Garantisce il massimo utilizzo degli spazi grazie alla impilabilità dei blocchi pallettizzati sovrapponibili.
Cenni Storici sul Pallet
I bancali in legno (bancale, pancale o paletta sono le espressioni in italiano per indicare la pedana in legno o pallet appunto) sono supporti per la movimentazione e lo stoccaggio delle merci. Si tratta di piattaforme realizzate in legno, ma vengono prodotte anche in plastica, cartone o ferro. Sono munite di piedini alla base per l’appoggio a terra e di feritoie per poter essere agganciate da appositi macchinari (muletti, carrelli elevatori) dotati di forcelle.
I bancali furono ideati durante la seconda guerra mondiale per ottimizzare la movimentazione di grandi quantità di merci nel territorio Europeo. In particolare, furono ideati dall’esercito americano per il trasporto delle merci destinate ai contingenti in Europa. Dapprima furono utilizzate delle pedane in legno, che permettevano una più semplice movimentazione, ma anche di spostare grandi quantitativi di merci in una volta sola. Successivamente furono perfezionate con l’applicazione di fori per l’inserimento delle forcelle dei carrelli elevatori. In seguito i pallet in legno furono ancora migliorati, realizzandoli con assi di legno distanziate per conferire loro una maggiore leggerezza. Il loro uso divenne ben presto una prassi nell’ambito dell’industria civile, poiché furono subito chiari gli innumerevoli vantaggi.