Materiale nobile ed ecologico per eccellenza, il legno massello è da sempre impiegato nell’edilizia, nell’arredo d’interni e nel mobile. Le sue qualità estetiche, tecniche e di durabilità sono ben note, a patto di scegliere l’essenza giusta. Il legno massello è un materiale che proviene direttamente dal cuore dell’albero, ossia dalla parte centrale del tronco. Questa porzione, chiamata “durame”, è più densa e resistente rispetto alla parte esterna, nota come “alburno”. A differenza di altri tipi di legno utilizzati nella falegnameria, come il compensato, il truciolato o il multistrato, il legno massello non è sottoposto a processi di ingegnerizzazione o combinazione con altri materiali. Il legno si ricava dai fusti delle piante. È robusto e resistente. È costituito da fibre di cellulosa trattenute da una matrice di lignina: una volta tagliato, stagionato o essiccato il legno è destinato a un’ampia varietà di utilizzi. L’impiego del legno si è affiancato all’evoluzione delle civiltà fin dall’inizio delle comunità umane e della vita sociale. È stato un fondamentale materiale da costruzione fin dalle origini dell’umanità.
Il legno massiccio a differenza del massello, sfrutta l’albero per intero o quasi. Anche il legno massiccio è quindi un legno naturale. La caratteristica principale di travi o tavole in massiccio, in buona sostanza, è quella di essere ricavate da un’unico tronco. Un altro aspetto interessante relativo al legno, in relazione al suo valore e ai suoi possibili usi, è quello della durezza.
Caratteristiche Generali del Legno Massello
Le caratteristiche del legno massello lo rendono unico e desiderabile per molti artigiani e consumatori. Il legno massello è noto per la sua durata e robustezza. Un’estetica unica grazie alla venatura naturale, con grande varietà di trame e tonalità. Il legno massello è robusto e durevole, resiste al passare del tempo e si restaura facilmente. Inoltre, proveniente da foreste gestite responsabilmente, il legno massello immagazzina naturalmente CO2 durante la sua vita.
Il legno massello è facilmente lavorabile, consentendo agli artigiani di creare dettagli intricati e finiture di alta qualità. Tuttavia, da tutto ciò è facile comprendere come il legno massello sia una risorsa scarsa, molto prezioso e richieda grandi competenze per essere lavorato correttamente. Prima di poter essere utilizzato e lavorato, il legno massello ha bisogno di un lungo periodo di stagionatura per stabilizzarsi e perdere parte dell’umidità. Una volta tagliato, il tronco dell’albero cessa di rispondere e di conseguenza necessita di tempo per ritrovare un diverso equilibrio.
Manutenzione e Finitura
Il legno massello è particolarmente suscettibile alle variazioni di umidità e temperatura. Questi cambiamenti possono causare espansioni o contrazioni del materiale, un fenomeno noto come “movimento del legno”. I mobili in legno massello richiedono una manutenzione regolare per preservare la loro bellezza e funzionalità. È fondamentale trattare il legno con oli, cere o vernici specifiche per proteggerlo dall’usura e dagli agenti esterni. Il legno massello è non trattato, cioè non ha subito trattamenti chimici. Tuttavia, è indispensabile una finitura a base di prodotti naturali. La finitura protegge il pannello dall’umidità, dalle macchie e ne facilita la manutenzione. Una finitura di qualità penetra e avvolge la superficie limitando l’assorbimento di umidità, previene i segni dell’uso quotidiano e rende il materiale più resistente.
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Classificazione del Legno Massello: Durezza e Densità
Uno dei criteri più importanti nella scelta del legno massello resta la durezza del materiale. Si può fare una principale distinzione tra legni masselli duri e legni masselli teneri, e da tali proprietà dipende ovviamente la facilità della loro lavorazione. I legni a crescita rapida, tra cui le conifere (pino, abete rosso, douglasia, larice) e alcune latifoglie leggere (pioppo, betulla, ontano) presentano una densità inferiore. Il risultato è che sono più facili da lavorare e più accessibili come costo, ma restano più fragili. Nei legni masselli teneri cambia la densità delle fibre che li compongono, e per questo sono più semplici da lavorare ma anche più economici pur offrendo ottime proprietà per la realizzazione dei mobili.
Più densi e stabili, i legni masselli duri e semiduri rispondono a usi intensivi. Tra le latifoglie, rovere, faggio, frassino, acero, noce offrono buona tenuta meccanica e finitura curata. Di seguito, una panoramica delle densità di alcune specie di legno dopo la stagionatura.
| Specie di Legno | Densità (kg/m³) dopo stagionatura |
|---|---|
| Balsa | 150-160 |
| Abete Bianco | 440 |
| Abete Rosso | 450 |
| Abete di Douglas (montano) | 500 |
| Abete di Douglas (costiero) | 550 |
Utilizzi Specifici del Legno Massello
La scelta dell’essenza dipende innanzitutto dall’uso. Alcuni pannelli e tavole saranno esposti all’umidità, altri dovranno sopportare urti frequenti o sostenere carichi. In questo paragrafo affronteremo come i vari tipi di legno possono essere utilizzati nei diversi settori produttivi a seconda del prodotto realizzato, delle esigenze e delle caratteristiche specifiche di ogni tipologia.
Legno per Mobili e Falegnameria
Per la produzione di mobili, ci sono diverse opzioni di legno da considerare, ognuna con le proprie caratteristiche e vantaggi. Per la produzione di mobili robusti e durevoli come tavoli, sedie, armadi, credenze, cassettiere, vengono utilizzati il legno di quercia, di noce, di ciliegio, di acero. Il legno di betulla ha una tonalità chiara e una grana uniforme, ed è spesso utilizzata per mobili moderni e scandinavi, come tavoli, sedie, scaffali e armadi. Il pino è un'opzione economica per la produzione di mobili, ed è spesso utilizzato per mobili dipinti o verniciati, come librerie, credenze e mobili per bambini. Il teak è rinomato per la sua resistenza alla putrefazione e agli agenti atmosferici, rendendolo ideale per mobili da esterno come tavoli da giardino, sedie a sdraio e divani.
Per la falegnameria, è importante scegliere il legno adatto al tipo di progetto che si sta realizzando. Alcune opzioni comuni includono il legno di quercia, di noce, di ciliegio, di acero, frassino e teak. Tutti questi tipi di legno sono particolarmente adatti alla realizzazione di mobili di alta qualità, mobili di lusso, progetti in cui si desidera una finitura elegante, mobili contemporanei e per progetti che richiedono una finitura liscia.
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Essenze Particolarmente Apprezzate per Mobili e Oggetti
- Acero: Quello di acero è un legno massello particolarmente duro e dal colore molto chiaro, contraddistinto da grande resistenza alle scalfiture e da estrema facilità di pulizia per l’assenza di porosità. Il legno dell'Acero montano, dell'Acero riccio e dell'Opalo è molto apprezzato per lavori di falegnameria fine e per costruire mobili, per farne oggetti vari di artigianato, per decorazioni e per fabbricare le casse degli strumenti musicali a corda. Il colore del legno è biancastro-giallognolo senza differenziazione tra alburno e durame.
- Betulla: Tra i legni masselli teneri uno dei più sfruttati e ricercati è quello ricavato dalla betulla, che ben si adatta con il suo colore chiaro a comporre mobili quali armadi, madie ed altri contenitori per via delle sue eleganti striature. Il legno ha colore bianco giallastro venato, qualche volta tendente al rosa; è il più resistente fra i legni teneri.
- Ciliegio: Durissimo e molto pregiato è il legno massello di ciliegio, che è particolarmente apprezzato per i mobili da interni grazie al suo colore intenso e caldo tendente al rossiccio che ricorda molto da vicino quello del mogano.
- Mogano: Con il suo colore rosso scuro, il legno massello di mogano è ricercatissimo per le sue qualità estetiche ma anche perché offre una totale resistenza all’attacco di tarli del legno ed altri insetti similari.
- Noce: Il tronco è usato per mobili e infissi di pregio, falegnameria fine, parquet. La radica di noce è usata in tornitura ed ebanisteria. Ha un colore giallastro con inconfondibili striature scure che lo rendono molto elegante e decorativo.
- Acacia: Il legno di Acacia ha eccellenti qualità note fin dall'antichità. È un legno a tessitura media, regolare, con fibre diritte o intrecciate, pieghevole, con buona resistenza all'urto. È poroso e molto duro, compatto ed elastico, facilmente fendibile, dal colore rosso-dorato-aranciato, che risalta particolarmente dopo una buona lucidatura della superficie. Quando è asciutto è ben solido, inattaccabile dai tarli e resistente all’umidità. Viene utilizzato nell'ebanisteria, nella falegnameria di qualità per interni, per fabbricare strumenti a fiato, travi, scale, elementi per imbarcazioni e strutture esterne, oggetti torniti, attrezzi da lavoro, ruote, raggi, ecc. Le sue caratteristiche meccaniche ed estetiche ne fanno un legname pregevole anche per la costruzione di mobili e di pavimenti in legno, ma più costosi in confronto a essenze simili come il Rovere.
- Larice: Legno massello di larice è molto simile nell’aspetto a quello di abete, ma offre una maggiore resistenza. Legname di colore bruno rossiccio, duro, compatto, resistente agli insetti.
- Balsa: Il legno è bianco, leggerissimo e molto poroso, ha fibra spugnosa, omogenea, fragilissima e morbida. Oltre a essere il più leggero dei legni è anche il più stabile e il meno soggetto a deformazioni. Si usa soprattutto in aeromodellismo e negli arredamenti nautici e teatrali.
- Cipresso: Legname con alburno giallo-rosato e durame rosso-bruno. Duro, pesante, omogeneo, facilmente levigabile.
Legno per Parquet
Per il parquet, che è un pavimento in legno composto da piccoli pezzi di legno disposti in modelli geometrici, possono essere utilizzati diversi tipi di legno come, ad esempio, il legno di quercia, di noce, di ciliegio, di acero, e di frassino, quest’ultimo adatto per il parquet con finiture colorate. Anche il teak è rinomato per la sua resistenza alla putrefazione e alla deformazione, rendendolo una scelta eccellente per ambienti umidi come bagni e cucine. Tuttavia, può essere più costoso rispetto ad altre opzioni di legno per il parquet. C’è una scuola ed al tempo stesso una tendenza a privilegiare il legno massello ricavato dall’albero di ulivo per realizzare rivestimenti di pregio come il parquet. L'Ulivo è un legname molto pregiato, di colore giallastro venato, molto pesante (non galleggia in acqua), molto duro ed ha una grana finissima, tanto che dopo averlo tagliato non ha bisogno di ulteriori lavorazioni. Il Rovere è utilizzato per listelli per pavimenti (parquet), e le sue caratteristiche e gli usi sono molto simili al Rovere, rispetto alla quale è un pò più leggero.
Legno per Edilizia
La scelta del tipo di legno per l’edilizia dipende dalle specifiche esigenze strutturali, estetiche e di durata del progetto. È importante anche considerare fattori come la disponibilità locale, il costo e l'impatto ambientale durante la selezione del legno per un progetto edilizio. Tra i più comuni tipi di legno utilizzati in edilizia possiamo citare il pino, economico, facile da lavorare e con una buona resistenza alla deformazione, utilizzato per travi, travature del tetto, pareti divisorie, impalcature per produzione di pavimenti, porte e finestre. La quercia è utilizzata per elementi strutturali in cui è richiesta una maggiore durata, come travi portanti e pilastri. Il teak è utilizzato per pavimenti esterni, ponti, rivestimenti per piscine e altre applicazioni in ambienti umidi.
Il legno di Abete bianco trova largo impiego per realizzare: strutture costruttive civili e idrauliche, alberi da nave, paleria di vario genere, segati, falegnameria, imballaggi, mastelli e recipiente vari, sfogliatura per compensati e per fiammiferi, lana di legno, materiale da triturazione per pannelli o carta e cellulosa. L'impiego in esterni è poco raccomandabile, senza applicare adeguati trattamenti di preservazione che comunque hanno scarsa penetrazione e durata. Non presenta differenziazione tra alburno e durame nella sezione trasversale del tronco, che è di colore biancastro, nel quale risalta in bruno la cerchia tardiva degli anelli. Talora nella parte interna del fusto compare una zona di "durame bagnato", con anormale accumulo di umidità. Il legno non contiene resina, presente solo nella corteccia. La durabilità è scadente a causa degli attacchi fungini e degli insetti.
L'Abete Rosso è un legno largamente polivalente: si utilizza per strutture portanti di vario genere, alberi da nave, paleria, segati, falegnameria, imballaggi, lana di legno, materiale da triturazione per pannelli e per carta e cellulosa. Alburno e durame sono di colore giallognolo biancastro. La zona tardiva degli anelli di crescita è di colore bruno molto evidente. Il legno contiene resina che può dar luogo a tasche incluse nei tessuti. La durabilità è scadente sia nei riguardi degli attacchi di funghi che di insetti.
Il legno di Castagno ha il grandissimo pregio di avere il più piccolo coefficiente di rigonfiamento e di restringimento tra tutti i legni pregiati indigeni ed è caratterizzato dalla formazione precoce di durame color bruno, con alburno sottile di colore grigio-rosato chiaro, che dopo la lavorazione assume gradevoli tonalità dal bianco-giallo al rossastro. Ha venature sottili, fibre solitamente diritte talvolta spiralate e una spiccata nodosità. Ha alto contenuto di tannino ed è molto durevole. È un legno semiduro di agevole segagione con resistenza all'urto non eccellente. Va essiccato lentamente per via di una certa tendenza al collasso.
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Legno per Barche
Per la costruzione di barche, è fondamentale scegliere legni adatti che siano resistenti all'acqua, alla corrosione e che abbiano buone proprietà strutturali. Tra i legni maggiormente adatti a questo utilizzo possiamo citare il teak, il legno di quercia bianca, cedro rosso occidentale (utilizzato per le carene delle barche e per realizzare pannelli interni) l’abete di Douglas (utilizzato per la costruzione di scafi e sovrastrutture di barche a vela e a motore), legni esotici come l’iroko (utilizzati nella costruzione di barche per la loro bellezza, resistenza e resistenza all'acqua). Anche il Cedro, in generale, è usato per costruzioni navali.
Legno per Esterno
Quando si sceglie il legno per utilizzi esterni, è importante optare per specie resistenti alle intemperie e che abbiano una buona durabilità. Alcune delle specie di legno comunemente utilizzate per esterni includono il teak, ideale per mobili da esterno come tavoli da giardino, sedie a sdraio e divani, l’iroko, il cedro rosso occidentale (usato soprattutto per rivestimenti e gazebo), il cipresso (utilizzato per pergolati, recinzioni e rivestimenti).
Legno per Imballaggi
Quando si sceglie il legno per imballaggi, è importante considerare diverse caratteristiche come resistenza, leggerezza, disponibilità e costo, assicurarsi che sia conforme agli standard di sicurezza e che sia trattato adeguatamente per prevenire la diffusione di parassiti e malattie delle piante. Tra più utilizzati possiamo ricordare il legno di pino e di abete (ideale per imballaggi leggeri e medi), di betulla (dedicato ad imballaggi di prodotti delicati come mobili), legno di compensato e abete rosso (utilizzato per imballaggi pesanti). Sia l'Abete bianco che l'Abete rosso trovano impiego per imballaggi.
Legna da Ardere
Per il riscaldamento domestico, è importante scegliere un tipo di legno adatto da ardere che produca una buona quantità di calore e bruci in modo pulito ed efficiente. È importante notare che il legno da ardere dovrebbe essere stagionato adeguatamente per ottenere i migliori risultati. Ciò significa che il legno dovrebbe essere tagliato e lasciato asciugare all'aria aperta per almeno sei mesi o un anno, a seconda del tipo di legno e delle condizioni ambientali locali. Tra i migliori tipi di legno da ardere si possono citare quello di quercia, faggio, acero, frassino, betulla e pino. Il legno di Carpino, molto duro e compatto, stagionato è molto utilizzato come combustibile e se ne ricava un carbone di ottima qualità. Il Mirto fornisce ottima legna da ardere, apprezzata per preparare arrosti in quanto aromatico. L'Ulivo, come legna da ardere, ha un elevatissimo potere calorifico. La Betulla è inoltre un ottimo combustibile.
Legni Resistenti all'Umidità
Quando si parla di legni resistenti all'umidità, è importante anche considerare il trattamento del legno e l'uso di finiture protettive per massimizzare la sua durata e resistenza all'umidità. Tra i più resistenti si possono citare il teak, il cedro rosso occidentale, il legno accoya, spesso utilizzato per finestre, porte e altri elementi esposti alle intemperie, il cipresso, conosciuto per la sua resistenza all'umidità e alla decomposizione, il merbau, originario delle regioni tropicali, e rinomato per la sua durabilità e resistenza all'umidità. In cucina e in bagno è meglio privilegiare essenze naturalmente durevoli in ambienti umidi. Acacia, bambù ed hevea sono particolarmente indicate. Per un piano di lavoro cucina, conviene optare per essenze durabili in ambiente umido, da abbinare assolutamente a una finitura idroresistente.