Il larice siberiano (Larix sibirica) è una specie di pino ed è un importante albero forestale. Il legno di larice, conifera del genere Larix della famiglia delle Pinaceae (alberi aghiformi), è noto per avere ottime caratteristiche di resistenza, impermeabilità e durevolezza. Viene utilizzato principalmente per la costruzione di barche, gazebo, rivestimenti, pavimenti e recinzioni.
Origine e Habitat del Larice Siberiano
Come suggerisce il nome, il larice siberiano è originario della Siberia, più precisamente della Russia e della Mongolia. Il larice siberiano (Larix sibirica) è un importante albero forestale in queste regioni. Forma la linea degli alberi in Siberia ed è rara in Europa. Questa specie arborea predilige un clima continentale, richiede luce e cresce su diversi terreni fino a 2.400 metri di altitudine. È una conifera particolarmente resistente al gelo, motivo per cui sopravvive bene ai freddi inverni della Siberia. Il larice siberiano, inserito in popolamenti misti, ha basse esigenze di calore, umidità e qualità del suolo. Raggiunge il picco di crescita dopo 30 anni e può vivere fino a 500 anni. La radice a fittone, che si estende in profondità, penetra fino a 1,5 metri nel terreno. Data la sua importanza economica, viene importato con successo in Germania.
Caratteristiche Fisiche e Morfologiche
I larici raggiungono un'altezza di 30-45 m, mentre il diametro del tronco, nella parte di testa, può arrivare fino a 1 m. I larici hanno tronchi cilindrici che possono raggiungere il metro di diametro e i 45 metri di altezza. Il tronco diritto termina con una chioma da ovale a piramidale. Sottile e liscia in tenera età, la loro corteccia si inspessisce con il passare degli anni, riempiendosi di profonde fessure e assumendo una tonalità rosso scuro. La corteccia varia da pelosa sui rami giovani a grigia e profondamente fessurata sui tronchi più vecchi.
Gli aghi di larice sono stretti e non rigidi, hanno un caratteristico profilo appiattito e un colore verde chiaro. Gli aghi crescono in mazzi (di 25-40 aghi ciascuno) o singolarmente, a spirale. Gli aghi flessibili sono di colore verde chiaro e cadono in inverno. La produzione di coni raggiunge il massimo a 30-40 anni di età. I coni maturi sono lunghi da 10 a 50 millimetri e di colore marrone chiaro.
La caratteristica del legno di larice che salta per prima all’occhio è la notevole differenza di colore tra l’alburno - il cerchio più esterno della sezione del tronco - e il durame - la parte interna del tronco stesso. Mentre il primo, che in un larice maturo tendenzialmente non supera i 3 centimetri di spessore, presenta una peculiare colorazione bruno giallastra - talvolta simile al beige - il durame, e cioè circa l’80% del tronco, presenta la tipica colorazione bruno-rossastra. Il durame del larice siberiano si distingue dall’alburno più chiaro per la sua maggiore densità e per la sua colorazione bruno-rossastra. Il durame, di colore marrone rossastro, è resistente, pesante e presenta anelli di crescita chiaramente riconoscibili. Il nucleo (zona fisiologicamente inattiva del tronco) del legno di larice comincia a formarsi dopo 4-5 anni di età. Nel tronco di un albero maturo, la quota del nucleo è del 70-75%. Il colore della zona, caratterizzata da una maggiore durezza, è bruno-rossastro. Lo strato di alburno, costituito da cellule viventi che svolgono le funzioni conduttive necessarie per nutrire l'albero, è sottile: non supera i 10-20 mm.
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Infine i climi freddi facilitano una crescita estremamente lenta e regolare, creando un materiale con anelli di crescita molto ridotti, con nodi molto piccoli, e quindi particolarmente omogeneo. Un’altra caratteristica estetica del legno di larice è la presenza, all’interno del tronco, di anelli annuali chiari e di nodi di una tonalità leggermente più scura del resto del tronco. A tal proposito, va notato che il legno di larice presenta una forte predisposizione a scurirsi con il tempo e la luce del sole.
Proprietà Meccaniche e Durabilità
In generale, il legno di larice è un legno pesante e duro, incredibilmente durevole e resistente. La densità media del larice è di 650 kg/metri cubi, ma questa cifra può variare a seconda della regione di crescita e della percentuale di umidità del legno. Il legno di larice supera significativamente la densità di altre conifere: è il 25% più denso del pino, il 30% più denso dell'abete rosso e il 40-45% più denso dell'abete.
Il legno di larice ha un'elevata resistenza. In compressione/estensione lungo le fibre, supera il pino in media del 40%. La resistenza a compressione/trazione dipende fortemente dall'umidità (il legno secco è più durevole), mentre, in termini di resistenza ai danni meccanici, è paragonabile alla quercia. Questo legno ha un modulo elastico molto elevato: supera significativamente non solo tutte le conifere, ma anche la maggior parte dei legni duri.
Il larice marcisce? Un'altra proprietà unica del legno di larice è la sua biostabilità: dimostra, infatti, un'incredibile resistenza a tutti i fattori avversi (funghi, condizioni ambientali, insetti) che inducono la decomposizione naturale (putrescenza). La parte centrale, che costituisce gran parte del tronco, ha una biostabilità molto elevata. Secondo questo indicatore, è quasi 2 volte superiore alla quercia e al frassino. La durabilità naturale del larice siberiano contro i funghi che distruggono il legno è classificata in media come categoria 3-4.
In generale il larice non è in assoluto tra le specie legnose più durabili ma, secondo la normativa europea UNI EN 350-2:1996 (Durabilità del legno e dei prodotti a base di legno. Durabilità naturale del legno massiccio. Guida alla durabilità naturale e trattabilità di specie legnose scelte di importazione in Europa) appartiene alla classe 3 o 4 (moderatamente durabile, poco durabile). Come prova della durevolezza del larice, Venezia può essere citata come esempio. Da più di mille anni questa città si erge su palafitte di questo legno. Un esempio su tutti? Venezia è costruita e poggia su palafitte e pilastri in larice.
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Confronto con altre Specie Legnose: Larice Europeo, Pino e Abete
Spesso ci si chiede quale sia la differenza tra il larice europeo e il larice siberiano. In generale tutte le piante del genere Larix hanno buone caratteristiche di durabilità; si può quindi dire, dalle nostre informazioni sul larice siberiano (Larix sibirica), che le caratteristiche di durabilità siano comunque paragonabili a quelle del larice nazionale od europeo (p.e. Larix decidua). Non tutti i larici sono però identici tra loro. Ogni specie si differenzia dalle altre in base alle caratteristiche geologiche e climatiche del luogo d’origine. Esistono diverse varietà di larice, ma le due più comuni sono il larice europeo (Larix decidua) e il larice siberiano (Larix sibirica). Entrambe le specie offrono un legno di alta qualità, ma possono presentare lievi differenze nelle loro caratteristiche.
Il legno di larice europeo è noto per la sua robustezza e durabilità. Ha una densità elevata e una buona resistenza all’usura, il che lo rende adatto per pavimenti, rivestimenti e strutture esposte a sollecitazioni meccaniche. Inoltre, il larice europeo ha una buona resistenza all’umidità, il che lo rende ideale per utilizzi esterni. Vender Legnami utilizza solo legno di larice proveniente dal Trentino Alto-Adige; legno di larice europeo, detto Larice Comune, che, proprio per ciò che si è appena detto, è caratterizzato da elevati gradi di densità, durezza e resistenza. Il larice siberiano, d’altra parte, è rinomato per la sua stabilità dimensionale e la sua resistenza naturale agli agenti atmosferici. Questa specie di larice è particolarmente adatta per l’uso in climi freddi, in quanto può sopportare temperature estreme e l’umidità.
Il larice è talvolta confuso con l’abete o con il pino. Entrambi i legni vengono utilizzati nel settore dell’edilizia, e la stretta somiglianza a livello di pianta (ambedue appartengono alla famiglia delle conifere e a forma conica) porta spesso a confondere il legno di abete con quello di larice. Tuttavia, dal punto di vista strutturale, il legno di larice presenta delle caratteristiche superiori rispetto a quello di abete. La differenza tra il legno di larice e il legno di abete è rintracciabile nella durevolezza e nella dimensione dei nodi. Lo stesso si può dire riguardo alla differenza tra larice e pino. Il pino, infatti, è un legno robusto utilizzato principalmente per l'edilizia. Tende ad essere relativamente nodoso, con alcuni nodi "morti" e inclini a cadere. Caratteristiche del legno: I legni di abete e pino sono accomunati da due caratteristiche: sebbene siano legni robusti, entrambi presentano nodi molto grandi (e talvolta inclini alla caduta) e sono poco durevoli.
In termini di crescita, abete e pino crescono molto più lentamente dei larici. Questi ultimi, infatti, raggiungono gli 80 centimetri di altezza in soli tre anni e mantengono questo tasso di crescita per i successivi 40. L'albero di larice cresce molto più velocemente dell'abete rosso e del pino. In tre anni, un giovane albero raggiunge gli 80 centimetri di altezza e mantiene questo tasso di crescita per i primi 40 anni.
Tabella Comparativa delle Caratteristiche
| Caratteristica | Larice Siberiano | Pino | Abete Rosso/Abete |
|---|---|---|---|
| Densità (media) | 650 kg/m³ | ~520 kg/m³ (-25% del larice) | ~500 kg/m³ (-30% del larice) / ~450 kg/m³ (-40-45% del larice) |
| Resistenza (a compressione/estensione) | Elevata (40% > pino) | Buona, inferiore al larice | Buona, inferiore al larice |
| Resistenza Meccanica | Paragonabile alla quercia | Inferiore al larice | Inferiore al larice |
| Modulo Elastico | Molto elevato (superiore a tutte le conifere e gran parte dei legni duri) | Inferiore al larice | Inferiore al larice |
| Durabilità (UNI EN 350-2:1996) | Classe 3 o 4 (moderatamente/poco durabile) | Classe inferiore (poco durabile) | Classe inferiore (poco durabile) |
| Biostabilità (vs. funghi, insetti) | Molto elevata (2x quercia/frassino) | Bassa/Moderata | Bassa/Moderata |
| Nodi | Molto piccoli, aderenti, omogenei | Molto grandi, talvolta non aderenti o cadenti | Molto grandi, talvolta non aderenti o cadenti |
| Tasso di Crescita | Rapido (80 cm in 3 anni, mantiene per 40 anni) | Lento | Lento |
Applicazioni e Usi del Legno di Larice Siberiano
Il legno, noto per la sua qualità, svolge un ruolo importante nel commercio del legname. Queste proprietà lo rendono il legno da costruzione ideale per diverse applicazioni. Il legno di larice ha molteplici impieghi grazie alle sue qualità intrinseche. È ampiamente utilizzato nell’industria edile per la costruzione di case, telai, rivestimenti e pavimenti.
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Il legno di larice viene utilizzato per realizzare mobili e attrezzature varie, in edilizia, nella costruzione di ponti e, anche per opere di ingegneria idraulica. In edilizia, più precisamente, è usato per la realizzazione di pergolati, balconi, finestre e porte. A crescita rapida, con tronco dritto e aghi flessibili, viene utilizzato per decking, parquet e in generale per le costruzioni in legno, come i legni profilati. Il legno, così naturalmente bello e resistente, è ancora uno dei materiali più popolari per la costruzione di terrazze. Tra i tanti tipi di legno disponibili, spiccano in particolare il larice siberiano e il pino. Il larice siberiano è la corona della Siberia, simbolo di durata e bellezza. Questo legno è noto per la sua elevata resistenza agli agenti atmosferici e alla marcescenza. Ha una densità e una forza elevate, che lo rendono una scelta ideale per le strutture esterne come le terrazze. Il larice siberiano è particolarmente adatto per l’uso in climi freddi, in quanto può sopportare temperature estreme e l’umidità. È spesso utilizzato nella costruzione di edifici, recinzioni e strutture resistenti alle intemperie. Il rivestimento è utilizzato in edilizia per proteggere una costruzione dalle intemperie (pioggia e sole) e dalla polvere. I rivestimenti esterni, infatti, sono di regola per definizione sostituibili nell'ambito di operazioni di manutenzione a lungo termine, quali per esempio la verifica accurata dello stato di una facciata dopo ca. 25 anni dalla messa in opera.
All'interno, lo si usa, invece, per: scale, pavimenti e listoni di panche angolari e tavoli. Il legno di larice costituisce un'opzione di pavimentazione molto bella a vedersi, durevole ed economica. Il legno deve avere proprietà imputrescibili e resistenti all'acqua per poter essere utilizzato nella realizzazione di pavimenti di buona qualità destinati a durare nel tempo. Tutte queste proprietà, come abbiamo visto, sono naturalmente presenti nel legno di larice di tutti i tipi, dal larice rosso a quello siberiano, dall'occidentale (tipico dell'America del Nord) all'europeo. Il larice siberiano ha anche un colore e una consistenza unici. Le sue tonalità vanno dal marrone chiaro al marrone medio, aggiungendo un aspetto caldo e invitante al patio. Inoltre, il legno di larice trova applicazione nel settore dell’arredamento, nella fabbricazione di mobili, armadi, porte e finestre. La sua bellezza rustica e la resistenza naturale agli agenti atmosferici lo rendono ideale anche per strutture all’aperto come pergolati, terrazze e recinzioni. Il legno di larice è apprezzato anche nel settore del fai da te. Con questo legno, gli appassionati possono realizzare progetti personalizzati come mensole, tavoli, sedie e altri oggetti per la casa e il giardino.
Lavorabilità del Legno di Larice
Tuttavia, ciò non deve far pensare a un legno di difficile lavorazione e poco flessibile. Al contrario, il legno di larice abbina a queste caratteristiche una straordinaria elasticità. Il legno di larice non è un legno di difficile lavorazione o poco flessibile: si presta bene al taglio e alla modellazione, così come ai processi di smaltatura e verniciatura. Il legno di larice è relativamente facile da lavorare, sebbene possa richiedere l’uso di strumenti più robusti a causa della sua densità. Per sfruttare al meglio le qualità del legno di larice nel fai da te, è consigliabile pianificare attentamente il progetto, acquisire gli strumenti adatti e prendere le precauzioni necessarie per evitare danni durante la lavorazione.
Un pregio del legno di larice è che, oltre ad essere bello, è facilmente verniciabile e permette di ottenere la gradazione di colore preferita, dal bianco al grigio passando per tutte le tonalità di marrone. È tagliabile su misura e facilmente posabile. È resistente e impermeabile e dà vita a pavimenti durevoli, che non richiedono una manutenzione specifica continua.
Tuttavia, è importante considerare alcuni difetti del legno di larice. La sua elevata densità può richiedere l’uso di attrezzi specializzati per lavorarlo, come trapani o seghetti potenti. Inoltre, il legno di larice può essere soggetto a screpolature durante la lavorazione se non si presta attenzione all’umidità e alla corretta stagionatura del materiale.
Classificazione e Qualità del Legname
Il legname di larice viene classificato in diverse categorie in base alla qualità e alla presenza di difetti:
- I/II: legname assolutamente sano, privo di perforazioni o guasti provocati da insetti o funghi, con tolleranza di lievi alterazioni cromatiche. Tolleranza di tasche di resina dello spessore non superiore ai tre millimetri. Nodi aderenti aventi diametro non superiore ad 1/4 della dimensione minima di sezione ed in ogni caso non superiore ai quattro centimetri. Tolleranza di lievi fessurazioni alle estremità.
- III PIALLA: legname assolutamente sano, privo da perforazioni o guasti provocati da insetti o funghi, con tolleranza di lievi alterazioni cromatiche. Presenza di tasche di resina. Nodi aderenti per almeno 2/3 del totale con diametro non superiore a 1/3 della dimensione minima di sezione ed in ogni caso non superiore ai sette centimetri. Tolleranza di lievi fessurazioni alle estremità.
- III C: legname assolutamente sano, privo da perforazioni o guasti provocati da insetti o funghi, con tolleranza di lievi alterazioni cromatiche. Presenza di tasche di resina. I nodi possono essere non aderenti e morti, ma non delle dimensioni da compromettere la tenuta meccanica della tavola. Tolleranza di lievi fessurazioni alle estremità.
- IV: legname sano, immune da perforazioni o guasti provocati da insetti o funghi, con tolleranza di alterazioni cromatiche. Nodi aderenti e non, con possibilità di diametro superiore a ½ della dimensione minima di sezione.
- V: legname con difetti vistosi di rotture, fessurazioni, fori, cipollatura, guasti e tasche di resina.
Il larice può essere lavorato in diverse forme, tra cui travi uso Trieste squadrate coniche, con smussi grezzi o puliti, e travi uso Fiume. Esistono anche tronchi grezzi, sezionati a misura e scortecciati a macchina, senza ulteriori lavorazioni. Si possono trovare tronchi lavorati, scortecciati e successivamente fresati su due facce, in modo tale da poterli sovrapporre (stile block bau). Altri formati includono tronchi lavorati, scortecciati e sezionati a varie lunghezze, con o senza punta, e tronchi interamente torniti sull’intera superficie per uno spessore compreso tra i 2 cm e i 4 cm e quindi perfettamente cilindrici.
Altre Proprietà e Benefici
Il legno di larice è caratterizzato da un piacevole profumo aromatico. Il profumo aromatico del legno di larice è una caratteristica forse sottovalutata, ma sempre più rilevante in diversi usi.
Il flavonoide taxifolina, estratto dai tronchi di larice, ha effetti positivi come vasodilatazione, stabilizzazione vascolare, abbassamento della pressione sanguigna e proprietà antiossidanti. Utilizzata a livello medico, offre un’ampia gamma di benefici per la salute.