Il legno di Ipè Lapacho è uno dei legni più pregiati e ricercati al mondo, proveniente dall'America Meridionale, in particolare dal Brasile, Paraguay e Argentina. Il parquet di Ipè Lapacho è un genere di albero tropicale che include circa 100 specie, identificato botanicamente come Tabebuia spp. e Handroanthus. Si tratta di grandi arbusti o alberi che crescono da 5 a 50 m di altezza a seconda delle specie, e possono raggiungere i 30 metri di altezza. È un sempreverde le cui chiome, per via dei fiori, assumono dei colori molto vivaci, dal rosa al giallo al bianco.
Origine e Descrizione dell'Albero
I listoni di Ipè provengono dal Brasile, dal Paraguay e dalla Bolivia. È un albero piuttosto grande, con tronchi che possono raggiungere gli 80 cm di larghezza e 30 m di altezza. Di solito un terzo di questa altezza è tronco, mentre i due terzi sono costituiti dai rami più lunghi. Ha una chioma ampia, globosa, ma spesso rada. L’ipe è conosciuto anche come lapacho, poui, pau d’arco o ipê. Ogni pianta è caratterizzata da un tipo di legno differente, le cosiddette “essenze”, e ognuna di esse ha le proprie particolarità e caratteristiche, che si adattano o meno a usi specifici e ambienti.
Caratteristiche Fisiche e Meccaniche
Il legno di Ipè Lapacho si distingue per le sue eccellenti proprietà fisiche e meccaniche. È un legno con caratteristiche meccaniche elevate e ottima durabilità. È noto per avere una delle fibre più compatte tra i legni tropicali, conferendo una resistenza meccanica superiore. Con una densità che può raggiungere i 1.050 kg/m³, l'Ipè è un legno molto pesante e denso, così pesante che, se immerso in acqua, tende a affondare. Questa caratteristica, combinata con la sua elevata rigidità, lo rende ideale per strutture che devono sopportare carichi pesanti.
Durezza e Resistenza
La durezza dell'Ipè, pari a 5,3 kg/mmq, è molto elevata, vicina a quella del cemento e lo classifica tra i legni più duri. Questo legno è estremamente resistente, tanto che viene utilizzato anche per le traversine dei binari dei treni, dimostrando la sua elevata resistenza alla trazione, compressione e flessione. L'elevata durabilità, la resistenza all'umidità e agli insetti e la durezza ne permettono l'utilizzo in svariati settori. L'Ipè è uno dei legni più durevoli disponibili, con una vita utile che può superare i 50 anni anche senza trattamenti chimici. Resiste molto bene agli agenti atmosferici, inclusa l'esposizione prolungata al sole, alla pioggia e all'umidità. È anche naturalmente resistente agli attacchi di insetti e funghi, grazie agli oli naturali presenti nel legno.
Aspetto e Colore
Il colore dell'Ipè varia dal marrone oliva al marrone scuro, spesso con sfumature rossastre o dorate. Produce un legno il cui colore può variare molto in base alla provenienza e al clima. Le tinte, calde e intense, possono andare dal marrone al rosso bruno, e dal rosso ruggine al verde oliva, tendente al nerastro. Sono presenti striature più chiare e più scure. Spesso si presenta con sfumature stonalizzate che ne esaltano l'unicità. La grana è generalmente dritta, con una texture fine e uniforme che conferisce un aspetto elegante e liscio. Con il tempo, se non trattato, tende a diventare di un grigio argentato a causa dell'esposizione agli agenti atmosferici.
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Lavorazione del Legno
La lavorazione dell'Ipè è difficoltosa, e le unioni con chiodi richiedono la preventiva preparazione delle sedi. L'ossidazione è piuttosto sensibile con la tendenza ad uniformarsi con il colore più chiaro. La polvere che cade dalla levigatura si presenta di colore giallo che muta in rosso in soluzione alcalina. Ha costi elevati rispetto agli altri legni, perché non è una pianta che cresce in grandi foreste ed è complessa da lavorare.
Lavorazione del legno con Ipe: consigli per la finitura e la lavorazione
Usi del Legno di Ipè Lapacho
Il legno di Ipè è estremamente versatile e trova applicazione in numerosi settori grazie alle sue eccellenti proprietà estetiche e meccaniche. Conosciuto per le sue straordinarie caratteristiche meccaniche e la sua durabilità, l'Ipè è ampiamente utilizzato in una vasta gamma di applicazioni, sia in ambienti esterni che interni.
- Pavimentazioni Esterne (Decking): È una delle scelte più popolari per decking esterni grazie alla sua durabilità e resistenza agli agenti atmosferici. La sua superficie rimane sicura e confortevole anche nelle condizioni climatiche più estreme. È conosciuto soprattutto per il decking, cioè il parquet da esterno, dai giardini al bordo piscina. Si impiega inoltre per patii, verande, pedane e mobili da esterno.
- Strutture per Esterni: Può essere utilizzato per realizzare mobili da giardino, pergolati e strutture per esterni, perché offre un'estetica raffinata e una longevità ineguagliabile.
- Costruzioni Marine: La resistenza all'acqua salata e agli organismi marini rende l'Ipè ideale per moli, banchine e altre strutture marine. Oggi l’ipe è usato nell’industria nautica.
- Rivestimenti e Facciate: Grazie al suo aspetto estetico e alla resistenza, è utilizzato anche per rivestimenti esterni di edifici, offrendo una combinazione di bellezza naturale e protezione.
- Pavimentazioni Interne: Anche se meno comune, l'Ipè può essere utilizzato per pavimentazioni interne, soprattutto in spazi che richiedono una resistenza superiore come palestre e aree pubbliche ad alto traffico.
- Settore Ferroviario: L'elevata durabilità, la resistenza all'umidità e agli insetti e la durezza ne permettono l'utilizzo nel settore ferroviario per le traversine.
Un caso celebre di utilizzo dell’Ipè riguarda le passerelle di Coney Island, a New York, con i loro storici parchi di divertimento. Il decking di molte di esse è, appunto, in Ipè. Ce ne sono alcune che, nonostante l’esposizione all’oceano, ai venti, al sole, e ai passi di milioni di persone, sono resistite per oltre vent’anni, per poi essere sostituite con nuovi elementi, ovviamente anch’essi della medesima essenza. Noi di Panda Wood abbiamo scelto l'Ipè Lapacho con certificazione FSC come alternativa al Teak, riconoscendo che è l'unica vera alternativa in termini di stabilità e durata nel tempo. Utilizziamo l'Ipè in ogni applicazione per formare la sottostruttura, ottenendo moduli con elevata rigidità e stabilità.
Manutenzione e Cura
L'Ipè richiede una manutenzione minima grazie alla sua naturale resistenza agli agenti esterni. Tuttavia, per mantenere il suo colore originale e prevenire l'ingrigimento, è consigliabile trattarlo periodicamente con oli specifici per legno di Ipè. La pulizia regolare con acqua e sapone delicato può aiutare a mantenere la sua bellezza e durabilità nel tempo. Per l'applicazione di oli, il prodotto a base di oli emulsionanti e resine all’acqua può essere applicato con rullo a pelo raso oppure tramite pennello con fibre sintetiche o setole miste. È dotato di speciali filtri UV che regalano al legno una maggiore resistenza ai raggi solari, preservando più a lungo la naturale bellezza dell’essenza.
Sostenibilità e Certificazioni
La gestione dell'Ipè deve essere gestita con attenzione per garantire la sostenibilità delle foreste tropicali. L'approvvigionamento di legno di Ipè non controllato è una delle cause della deforestazione nell'Amazzonia, per questo è bene diffidare di chi vende questo legno pregiato a prezzi troppo bassi e senza certificati. È importante assicurarsi che il legno provenga da fonti certificate, come quelle con certificazione FSC (Forest Stewardship Council), che garantiscono una gestione forestale responsabile e sostenibile.
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