Raramente guardo film in piena estate. Non ricordo bene il motivo che mi fece rimanere seduto per più di due ore sopra un divano in finta pelle bianca. L’avevo scaricato qualche giorno prima tramite Bittorrent, con la consapevolezza di guardarlo per dei giorni sicuramente migliori di quello in cui l’ho fatto. Un po’ come capita con quei libri che compri perché sei preso da astruse visioni, ma che alla fine leggerai quando meno te l’aspetti - di solito capita dopo mesi, se non anni.
Di Into The Wild conoscevo tutta la storia, ma la sua visione la rimandavo da anni. Mi metteva paura la sua durata, e il fatto che non ce l’avrei mai fatta a rimanere concentrato per così tanto tempo. Davanti a tutto questo, la decisione di smascherare ogni mia curiosità ebbe la meglio contro il caldo asfissiante. Nel caldo di quel luglio ho scoperto cosa intendevano gli altri - miei coetanei e non - quando si riferivano al film di Sean Penn che raccontava la storia del ragazzo trovato morto nel Magic Bus, quello in cui si era scattato quella foto famosa. Quella sera di qualche anno fa, stracolmo di sudore, rimasi seduto su quel divano in finta pelle bianca perché stavo osservando da vicino la storia che avevo sempre cercato e che - finalmente, dopo molto tempo - si stava svolgendo davanti ai miei occhi.
La Storia Vera di Christopher McCandless: Oltre il Mito
Into the wild. Nelle terre selvagge, un film di Sean Penn, edito da BIM, narra una storia che ha catturato l'immaginazione di molti. Nell'aprile del 1992 Chris McCandless si incamminò da solo negli immensi spazi selvaggi dell'Alaska. Due anni prima, terminati gli studi, aveva abbandonato tutti i suoi averi e donato i suoi risparmi in beneficenza: voleva lasciare la civiltà per immergersi nella natura.
Non adeguatamente equipaggiato, senza alcuna preparazione alle condizioni estreme che avrebbe incontrato, venne ritrovato morto da un cacciatore, quattro mesi dopo la sua partenza per le terre a nord del Monte McKinley. Cresciuto con il mito di Christopher McCandless, si sapeva che Sean Penn si era dedicato anima e corpo a questo film dopo aver letto Nelle terre estreme di Jon Krakauer, libro pubblicato negli Stati Uniti nel 1997 che narra il viaggio di quel ragazzo fuori di testa, intrapreso dopo la sua laurea conseguita nel 1990.
Chris era visto proprio in questo modo, come un folle che - nonostante il buon punteggio finale - aveva donato tutti suoi risparmi a un’organizzazione no profit impiegata nel contrastare la povertà, quando invece poteva rimanere con la sua famiglia e cercarsi un buon lavoro che lo inserisse dietro a qualche scrivania di uno dei tanti dipartimenti del governo americano. Di Christopher McCandless si è scritto tanto, ma non abbastanza per considerare la sua vita alla stregua di un motivetto ridondante che puntualmente ci disorienta quando tutto sembra andare per il meglio.
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Sean Penn e l'Arte di Trasformare la Storia in Cinema
Lo stesso Sean Penn lavorò a lungo per ottenere il via libera della famiglia McCandless. Fu un vero e proprio corteggiamento quello messo in campo dal regista per la direzione del suo quarto film. Affascinato dalla storia di Chris, Penn è riuscito a realizzare uno dei migliori omaggi che siano mai stati orchestrati. Sean Penn, attraverso il suo film, ha preso una storia e l’ha messa alla portata di tutti, narrando le gesta di un ragazzo prima che diventasse l’idolo di una cerchia di fissati con l’esplorazione della natura estrema. L’ha reso un comune mortale come ognuno di noi, a nostra volta fissati con l’escursione della domenica mattina.
Emile Hirsch: Il Volto di Chris McCandless
Eppure nessuno ha mai fatto il nome dell’attore che interpretava quel ragazzo. Emile Hirsch, attore statunitense classe 1985, prima di girare Milk (Gus Van Sant, 2008) era il protagonista di Into The Wild. È per via di quest’ultimo che nel 2007 ricevette un National Board of Review Awards. Un attore di talento che rimane confinato nei piccoli circuiti, escluso da Hollywood ed elogiato da festival come quello di Sundance.
Il suo volto si scaglia contro quello di Chris fino a dare vita ad una sola entità, una creatura che alimenta il mito fino a glorificarlo in ogni sua espressione. Ancora oggi, diversi meme e citazioni varie portano il suo volto. È lui che precede di un anno Robert Pattinson nell’affiancare Kristen Stewart sul set cinematografico, ed è sempre lui che compare nei video dei brani di Eddie Vedder che si possono trovare su YouTube. Entrare perfettamente nel personaggio scritturato in una sceneggiatura è un compito assai arduo, ma quando lo stesso personaggio scritturato è realmente esistito, a quel punto si tratta di arte dell’interpretazione. È una ricerca continua che ha come obiettivo quello di riprendere in mano la propria esistenza e comprenderla in ogni sua forma.
Into the Wild (2007) - Trailer
Eddie Vedder e la Colonna Sonora Indimenticabile
La sua trama è entrata di diritto in ogni riferimento culturale, merito anche di una presenza - all’interno della produzione - di un artista che non ha mai smesso di sorprendere: Eddie Vedder. Tutti i brani contenuti nella colonna sonora del film sono stati scritti e suonati dal frontman dei Pearl Jam. Fino a qualche anno prima dell’uscita del pellicola, conoscevamo un Eddie Vedder simbolo di quel Seattle sound che veniva dritto dai primi anni novanta.
I primi del duemila sono anni in cui abbiamo assistito al declino, sempre maggiore, del grunge. A questo fenomeno si aggiunge un uomo sempre più diverso da come tutti erano abituati a conoscerlo. Eddie Vedder prende in mano un ukulele e inizia a strimpellare in giro per gli States melodie nuove, che si avvicinano sempre di più al folk dei dimenticati. Tra lui e Sean Penn c’è un grande amicizia, per questo il regista vorrà a tutti i costi il suo contributo alla sua opera.
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Quello che ha concretizzato Sean Penn nel girare questo film, è riuscito a farlo anche Eddie Vedder con i suoi brani. Society, Rise e Hard Sun - per citarne alcuni - hanno riempito i contorni delle emozioni che la storia di Chris riesce a trasmetterti. La sua forza trainante ha portato molti ad avvicinarsi a Into The Wild. Conosco almeno due persone che possono confermarlo. McCandless, prima della colonna sonora realizzata da Eddie Vedder, era poco più che uno sconosciuto. Così, se scegli di intraprendere una tranquilla passeggiata su per i boschi dietro la tua casa in montagna, ti ritroverai a canticchiare alcune delle sue canzoni. Questo perché, quell’immaginario di cui parlavamo prima, ha ricevuto la melodia più consona a quell’idea di fuga dalla quotidianità.
L'Impatto Culturale e l'Eredità Duratura
Oltre a narrare gli ultimi due anni di vita di Chris McCandless, Into The Wild ha contaminato gran parte dell’immaginario collettivo da cui tutti attingiamo. Ha dato quell’impronta decisiva nel delineare un’immagine della natura che non riuscivamo a intravedere fino a qualche giorno prima della sua uscita. Di pari passo al successo riscontrato, si andava diffondendo una concezione diversa del viaggio on the road a cui eravamo abituati. Un viaggio che diviene una delle modalità attraverso cui poter prendere in esame la propria posizione all’interno della società e sviscerarla in ogni suo meandro.
Quest’ultima, oltre ad apparire come una corsa lontano dall’ordinario, è diventata anche un aspetto fondamentale di quella che è stata poi la rivoluzione green che abbiamo vissuto sulla nostra pelle qualche anno dopo. Il chilometro zero, il biologico e il vegetarianesimo. Un altro punto cruciale di tutto quello che ha smosso Into The Wild è quello letterario. Nonostante sia stata una della letture sempre citate, il Walden di Henry David Thoreau, e la gran parte della produzione di Jack London, hanno vissuto di un’ondata di interesse che andava oltre il comune lettore che si sofferma su quelle pagine per chissà quale stramba curiosità.
Into the Wild (2007) - Trailer
Entrambi gli scrittori rientravano nella cerchia che Chris preferiva più di ogni altro autore - insieme a Tolstoj e Pasternak. I due sono gli stessi autori sempre elogiati dall’anticonformismo americano, paladini di una nuova visione delle cose, senza contaminazioni malvagie perpetuate dal capitalismo. È al Walden che si ispirava McCandless. Da lui ha preso quella volontà di fuga pur di guardare il mondo con occhi diversi, un mondo che non è assetato solo ed esclusivamente di denaro, ma che conserva dentro di sé, nelle sue viscere, il valore massimo dell’umanità. Thoreau si era ritirato per due anni in una casa sul lago Walden, Chris invece ambiva all’Alaska.
Perché Into the Wild Continua a Risuonare Oggi
Sono passati dieci anni dall’uscita di Into The Wild. Se mi avessero detto che Into The Wild sarebbe riuscito a creare un mondo fatto di natura selvaggia, musica folk e fuga dalla società per ritrovare se stessi, un mondo da cui tutti noi attingiamo informazioni, non ci avrei mai creduto. Forse l’avrei presa sottogamba, definendo lo sforzo di Sean Penn come un semplicissimo prurito al braccio avvertito da un uomo abbastanza ricco da permettersi tutto quello che vuole, tipo un film come questo. Prevedere tutta questa enorme portata, insomma, non ci avrei scommesso nemmeno un soldo bucato.
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Allora cosa è riuscito a combinare Into The Wild alle nostre vite? Perché, dopo dieci lunghi anni, siamo ancora qui a parlarne? Parlarne ora, dopo dieci anni, significa che siamo alle prese con un film che ha saputo oltrepassare la barriera dell’avventura, mandandoci in estasi per tutta una combinazione di fattori che, alla fine, abbiamo riconosciuto con i nostri stessi occhi. Siamo rimasti a bocca aperta, abbiamo vestito i panni di Chris e abbiamo fantasticato sopra ad un viaggio tutto nostro, sopra ad un’Alaska tutta nostra. Abbiamo rivalutato le nostre scelte, le nostre cene fuori e le nostre letture. Poi finalmente abbiamo capito che quello che cercavano Christopher McCandless, Sean Penn, Eddie Vedder e Emile Hirsch era la stessa cosa che cerchiamo noi ogni giorno che apriamo gli occhi con le prime luci del mattino che avvolgono il letto su cui dormiamo.