Il lavoro di commesso, noto comunemente come tarsia, è un'antica tecnica artigianale che consiste nel tagliare diversi elementi di materiali pregiati - come legname, pietre, avorio, madreperla o metalli - per comporre disegni complessi basati su variazioni di colore e forma. Questa pratica, sia nell'ambito dell'ebanisteria che in quello architettonico, richiede una precisione estrema per modellare il legno impiallacciato ed assemblare tutte le tarsie secondo un disegno particolare.
Le Origini e l'Evoluzione della Tarsia
La tarsia in pietra ha origini antiche, riscontrabili già in epoca romana. Nel periodo romanico, l'arte fu ripresa dai Cosmati per comporre vive note di colore sulle gravi architetture, raggiungendo il suo apice in Toscana e, successivamente, a Venezia. Dal romanico fino al '500, la tarsia marmorea ebbe un valore particolare a Venezia, dove i marmi preziosi, con delicate armonie o vivaci contrasti, si stesero secondo i più fantasiosi disegni sulle facciate dei palazzi e delle chiese. Verso la fine del '500 iniziò la sua grande fortuna la tarsia in pietre dure delle officine fiorentine, che fu usata non solo come decorazione di piccoli mobili, ma anche nell'architettura monumentale.
Principali Tipologie di Tarsia
- Tarsia "alla certosina": Nata nel Medioevo, è caratterizzata da piccole tessere poligonali di legno, osso, metallo o madreperla, disposte in forme geometriche (stellette, circoli, rombi). Era solitamente usata per realizzare piccoli oggetti di arredo, sebbene si trovino esempi di mobili e cassettoni intarsiati con questa tecnica, specialmente nel nord Italia.
- Tarsia geometrica: Affine alla certosina ma lavorata con elementi più varî di forma, questa tecnica prevede che le superfici non vengano scavate, bensì rivestite interamente da pezzi di placcatura assemblati.
- Tarsia pittorica: Introdotta nel XV secolo, questa variante si proponeva di emulare la pittura. Si realizzava tagliando in lamine i diversi legni e, successivamente, disegnando le ombre passando sopra un ferro rovente.
- Intarsio Boulle: Introdotto in Francia nel Seicento, utilizza guscio di tartaruga e ottone dorato, sovrapponendo due lamine di legni poliedrici per ottenere sagome ugualmente invertite.
| Tecnica | Materiali Principali | Periodo di massimo splendore |
|---|---|---|
| Certosina | Legno, osso, madreperla | Medioevo - XV secolo |
| Tarsia Geometrica | Placcature di legni vari | XV secolo |
| Tarsia Pittorica | Legni tinti, silio | XV - XVI secolo |
| Intarsio Boulle | Ottone, tartaruga, metalli | XVII - XVIII secolo |
Tecniche di Impiallacciatura e Lavorazione Moderna
La produzione moderna di pavimenti e superfici impiallacciate oggi sfrutta la tecnologia per mantenere la qualità del legno naturale. Il legno di testa dei pavimenti impiallacciati è materiale tagliato da tronchi selezionati con cura. L'impiallacciatura naturale viene tagliata dai tronchi mediante segatura o piallatura, con spessori che variano a seconda del metodo. Attualmente, il rivestimento con l'impiallacciatura può sviluppare infinite possibilità di creare nuovi materiali se uniti irreversibilmente ad altri supporti, mantenendo il calore del legno ma acquisendo le proprietà strutturali di materiali come l'alluminio o il ferro.
Il Restauro del Mobile Antico
I mobili antichi decorati ad intarsio richiedono una manutenzione e una cura particolari. La prima fase del restauro consiste nella rimozione di tutte le parti metalliche, seguita dalla pulitura che deve essere eseguita per salvaguardare la patina originale. La terza fase prevede il restauro degli intarsi, che deve essere eseguito da parte di un professionista secondo adeguate metodologie, come il carteggio, il riempimento delle sezioni danneggiate e la sanatura da graffi ed abrasioni. Un restauro ben effettuato metterà in evidenza gli aspetti cromatici e decorativi delle parti del mobile finemente intarsiate, restituendogli il fascino perduto.
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