L'armatura a scaglie è una forma antica di protezione, composta da molte piccole piastre singole (scaglie) di varie forme, che sono attaccate in file sovrapposte l'una all'altra e a uno strato di base di tessuto o pelle. Un tipo di armatura simile, in cui le scaglie sono legate insieme senza uno strato sottostante, è nota come armatura lamellare. Entrambi i tipi di protezione hanno una storia ricca e sono stati ampiamente utilizzati in diverse culture e periodi storici.
Storia e Diffusione Antica
Età del Bronzo e Vicino Oriente
L'uso dell'armatura a scaglie era diffuso nell'Età del Bronzo nel Vicino Oriente. Sia le raffigurazioni che i ritrovamenti archeologici confermano che i guerrieri indossavano questo tipo di protezione.
Il Mondo Egeo
Nel mondo egeo, in particolare nella Grecia continentale, questa forma di armatura era meno comune. Sebbene ci siano poche prove di produzione locale, alcuni ritrovamenti e raffigurazioni mostrano che l'armatura a scaglie fu utilizzata nell'ultima fase del periodo Tardo Elladico (intorno al 1200 a.C.) nella regione egea. Ad esempio, una scaglia di bronzo è stata trovata a Micene (circa 21 per 51 mm), databile tra il 1200 e il 1050 a.C. Inizialmente ritenuto un pezzo importato dall'Oriente, indica principalmente che questo tipo di armatura era noto agli Achei.
Un ritrovamento importante proviene da Kanakia sull'isola di Salamina. Lì, tra attrezzi, ceramiche cipriote e oggetti in bronzo, è stata trovata una scaglia di bronzo con il sigillo del Faraone Ramses II, che governò l'Egitto nel XIII secolo a.C. Scaglie di bronzo sono state trovate anche a Cipro, come un esemplare di 61 mm da Pyla-Kokkinokremos, che risale anch'esso al periodo LH IIIC. Questo insediamento era un'importante colonia achea dove, oltre a armi e umboni di scudi, sono state trovate tali scaglie.
Inoltre, nel relitto di Uluburun, vicino alla costa meridionale della Turchia, è stata trovata una grande scaglia di bronzo (30 per 90 mm). Questa nave, datata intorno al 1300 a.C., trasportava un'ampia gamma di merci da Canaan, Cipro e Acaia, inclusi armi e materie prime. Inoltre, sono stati trovati set di scaglie di bronzo a Cipro, presumibilmente del periodo 1400-1300 a.C. Questo sottolinea che l'armatura a scaglie era in uso lì da più tempo, in una regione dove si incontravano culture egee e orientali.
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Raffigurazioni Antiche
Le armature a scaglie possono essere trovate anche nelle immagini. Per esempio, un frammento di cratere da Tirinto (LH IIIC) mostra una figura con un indumento che presenta un motivo a croce, diverso dagli altri vestiti raffigurati. Questo potrebbe riferirsi a un'armatura a scaglie. Un'altra possibile forma di armatura è la corazza a forma di poncho raffigurata su una stele da Micene.
La raffigurazione più dettagliata di un'armatura a scaglie in un contesto acheo si trova su una scatola da gioco in avorio dalla tomba 58 a Enkomi, Cipro (XII secolo a.C.). Lo stile mostra una miscela di influenze egee e orientali. Sulla scatola sono raffigurati un "elmo piumato", un'ampia cintura e un'armatura a scaglie. Su un frammento di cratere da Ugarit (Siria, circa 1200 a.C.), i guerrieri sono raffigurati con armature a scaglie corte, protezione per il collo, elmi, cinture, schinieri e spade. Sebbene la rappresentazione sia molto stilizzata, i dettagli suggeriscono l'uso di armature a scaglie metalliche. Un altro esempio è una scaglia dalla tomba 58 a Palaepaphos-Skales (Cipro, circa 1000 a.C.), che raffigura due guerrieri con armature a scaglie corte e altre armi.
Evoluzione delle ARMATURE MEDIEVALI
L'Armatura a Scaglie nelle Culture Antiche
Grecia Antica
L'armatura a scaglie fu usata nell'antica Grecia ed è raffigurata su diversi vasi greci. Tale armatura assomigliava al linothorax, ma era costruita con scaglie di acciaio probabilmente attaccate a un sottovestito di lino o pelle. Ci sono molte raffigurazioni di opliti su ceramiche greche che indossano tali armature a scaglie. Un bell'esempio di armatura a scaglie greca si può vedere su un vaso a figure rosse di Vulci (circa 500 a.C.), dove Achille è mostrato mentre fascia il ferito Patroclo.
Impero Persiano
Lo scrittore greco Erodoto nota che anche gli antichi Persiani indossavano armature a scaglie. Egli descrive come i Persiani indossassero tuniche con maniche di vari colori, sulle quali erano attaccate scaglie di ferro a forma di scaglie di pesce.
Guerrieri Sciti
I guerrieri a cavallo sciti facevano uso anche di armature a scaglie e possibilmente di armature lamellari, come evidenziato sia da illustrazioni che da ritrovamenti tombali in kurgans (tumuli sepolcrali sciti). L'armatura era fatta di piccole piastre di ferro o bronzo. Simile alla variante greca del linothorax, la variante scita consisteva in piastre per il petto e la schiena, con spallacci separati. Alcuni ritrovamenti suggeriscono un'armatura parziale, dove una camicia di pelle o un indumento simile era coperto di scaglie in determinate aree-specialmente intorno al collo e alla parte superiore del petto.
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Un ritrovamento unico di armatura a scaglie scita risale all'VIII-III secolo a.C. ed è ora parte della collezione del Metropolitan Museum of Art di New York. Consiste in un indumento senza maniche fatto di 56 file di scaglie dure, che sono fissate con lacci di cuoio grezzo a una morbida fodera di pelle. L'armatura si estende dalle spalle alla parte superiore delle cosce, con una fascia larga in vita. Avvolge il busto e si sovrappone sul lato destro. I lacci di cuoio, usati per chiudere l'armatura, si trovano sul lato del petto e nella parte bassa della schiena. Una gonna subordinata, consistente in più strati di pelle morbida, è cucita alla fodera interna lungo il bordo inferiore dell'armatura. Questa gonna raggiungeva poco sotto le ginocchia di chi la indossava.
La Lorica Squamata Romana
Caratteristiche e Utilizzo
La lorica squamata è il tipo di armatura a scaglie più conosciuto. È il tipo di armatura a scaglie che fu usata dall'esercito romano durante la Repubblica Romana e rimase in uso fino a dopo la caduta di Roma nel 476 d.C. L'armatura a scaglie è tipicamente raffigurata con signiferi (portastendardi), aeneatores (musicisti), centurioni, cavalieri, truppe ausiliarie (auxilia) e anche con legionari regolari. Occasionalmente, anche l'imperatore era raffigurato con una lorica squamata.
Non si sa precisamente quando i Romani adottarono l'armatura a scaglie, ma rimase in uso per circa otto secoli, raggiungendo il suo apice nel I e II secolo d.C.
Costruzione e Materiali
Una lorica squamata ben realizzata forniva una solida protezione contro la forza contundente, le frecce e le armi da taglio. Le singole scaglie, chiamate squamae, erano molto piccole e fatte di ferro o ottone. A volte erano rivestite con un rivestimento in metallo bianco.
Le squamae, le singole scaglie dell'armatura, presentavano diverse caratteristiche:
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| Caratteristica | Dettagli |
|---|---|
| Materiali Comuni | Ferro, ottone, leghe di rame |
| Materiali Cerimoniali | Oro, argento |
| Rivestimenti | Talvolta con un rivestimento in metallo bianco |
| Forme Varie | Rettangolari, appuntite, ricurve, con estremità triangolare |
| Struttura | Ogni scaglia aveva una piegatura di 90° e una nervatura centrale |
| Decorazioni | Alcune scaglie erano di natura cerimoniale, con decorazioni come immagini di Marte o Minerva |
Un'altra classificazione, sviluppata da Maximilian von Groller-Mildan, prende in considerazione il posizionamento dei fori di fissaggio. Una lorica squamata ben funzionante consisteva in due strati: lo strato di scaglie e uno strato protettivo sottostante contro il corpo. Questa fodera era essenziale per prevenire lesioni da fili affilati o chiusure a laccio. Ritrovamenti archeologici, come resti di pelle pietrificata sul lato interno delle scaglie di Carlisle, confermano l'importanza di tale strato intermedio. Sono note varie varianti strutturali dell'armatura. Ad esempio, lapidi e rilievi mostrano spallacci di scaglie che assomigliano alla finitura della lorica hamata.
L'armatura poteva essere ben mantenuta sul campo. Le scaglie danneggiate o piegate potevano essere rimosse, raddrizzate e sostituite. Le riparazioni sul campo erano quindi possibili.
Reperti Archeologici Rilevanti
L'armatura a scaglie non è spesso trovata sulle lapidi lungo la frontiera germanica. Su due lapidi della famiglia Sertorii a Verona (un centurione e un portastendardo), entrambe le figure sono raffigurate con una tunica di armatura a scaglie, che copre le spalle e si estende sotto la cintura. Il monumento di Calidio a Carnuntum (metà del I secolo) mostra anche una tunica di un centurione con scaglie.
Nell'antica città di Satala, nel nord-est della Turchia, l'unica lorica squamata romana quasi completa conosciuta è stata scavata nel 2020. È stata ora completamente restaurata. Essa risale al tardo periodo romano (V secolo d.C.) ed è in condizioni eccezionalmente buone. Satala divenne parte della provincia di Armenia Minore sotto l'imperatore Vespasiano (69-79 d.C.) ed era strategicamente situata a nord dell'Eufrate, vicino alla Via della Seta. La città divenne un'importante roccaforte militare sulla frontiera orientale dell'Impero Romano. Sotto l'imperatore Traiano, la Legio XV Apollinaris fu qui permanentemente di stanza.
Armatura Lamellare: Una Variante Distinta
Un tipo di armatura simile, dove le scaglie sono legate insieme senza uno strato sottostante, è nota come armatura lamellare. Questa distinzione evidenzia una differente tecnica costruttiva pur mantenendo la protezione a base di piccole piastre sovrapposte.
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