I diversi tipi di filtri olio motore consentono di raggiungere lo stesso risultato: la protezione degli organi del propulsore da particelle dannose e impurità dei lubrificanti. Negli ultimi anni, inoltre, l’evoluzione tecnologica dei motori ha portato a un aumento delle loro prestazioni e a una contestuale riduzione di consumi ed emissioni, regolata da normative sempre più severe (Euro 6 e, prossimamente, Euro 7). Per questo motivo, la scelta e la manutenzione del filtro olio sono cruciali per l'efficienza e la durata del motore.
Tipologie Principali di Filtri Olio
Esistono diverse architetture di filtri olio, ognuna con specifiche caratteristiche e funzionalità.
Filtri a Flusso Totale e By-pass
- Filtro a Flusso Totale: Un filtro a flusso totale è un filtro che filtra il 100% dell'olio che passa attraverso il motore. Questo tipo di filtro viene costruito usando del materiale filtrante in grado di filtrare contaminanti di dimensioni 25 - 30 micron.
- Filtro By-pass: Un filtro BY-PASS, da non confondere con una valvola by-pass, è un filtro a basso flusso ad alta efficienza che filtra una piccola percentuale di olio motore in una sola volta. I filtri By-pass sono molto efficaci nel rimuovere le particelle contaminanti più piccole che provocano usura, a causa della loro elevata efficienza di filtrazione. I filtri by-pass non richiedono una valvola di by-pass.
Valvole Essenziali nei Sistemi di Filtrazione
Per garantire la corretta lubrificazione del motore in ogni condizione, i filtri olio sono spesso dotati di valvole specifiche.
- Valvole By-pass dei Filtri Olio: L’eccessiva contaminazione del filtro, che ne provoca l’intasamento, oppure l’eccessiva viscosità dell’olio a freddo, possono creare una situazione di mancanza di flusso di olio, con il rischio di far funzionare il motore senza adeguata lubrificazione. A tal scopo, spesso i filtri olio motore e i filtri olio idraulico, vengono dotati di una valvola by-pass, che, quando la pressione supera un certo valore (indice di intasamento), si apre automaticamente lasciando fluire l’olio e così assicurando la lubrificazione. A seconda delle specifiche del produttore OEM, la taratura della valvola di by-pass può essere diversa (di solito 1 2,5 bar). Una valvola by-pass è richiesta nei filtri a flusso pieno per assicurarsi che il motore venga lubrificato anche quando l'olio è freddo o il filtro è intasato.
- Valvole Antidrenaggio dei Filtri Olio: Le valvole antidrenaggio vengono montate sui filtri in applicazioni in cui esiste il rischio che il filtro possa svuotarsi. Un esempio di tale situazione è, ad esempio, il caso di filtri montati sul motore con la parte filettata verso il basso. In questi casi, il filtro si svuoterebbe completamente appena spento il motore.
Animazione: come funziona la valvola di bypass o di sicurezza del filtro dell'olio motore
Filtri a Immersione e Avvitabili (Spin-on)
Perché esistono filtri olio motore diversi? La prima spiegazione è quella relativa ai costi: un filtro più semplice è meno oneroso per il costruttore auto.
Dal punto di vista strutturale, un filtro olio motore a immersione è costituito da un elemento centrale in plastica riciclabile, attorno al quale è avvolto il media filtrante. Questo può essere di fibre sintetiche, che assicurano una capacità di filtrazione fino a 4 micron, resistendo a elevate pressioni e risultando adatti anche ai motori più moderni. Oppure può essere di cellulosa, miscelata con fibre sintetiche per massimizzarne la capacità di accumulo e la resistenza alla pressione. La semplicità del filtro a immersione riflette una concezione dei componenti più amica dell’ambiente. Per installare il filtro a immersione, infatti, bisogna prima applicare dell’olio nuovo sull’anello di tenuta.
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Il filtro olio motore avvitabile, invece, è costituito da una struttura esterna di metallo, dentro la quale si trova il materiale filtrante; è dotato di una sommità filettata che consente di agganciarlo al motore, in genere in una posizione vicina alla pompa del lubrificante. La sua struttura è più complessa, perché costituita da numerosi componenti come gli anelli di tenuta, le piastre di copertura filettate, gli elementi filtranti, le valvole di ritenuta e le molle di supporto. Il processo di sostituzione dei filtri avvitabili è più semplice e veloce.
Le due strutture differenti comportano anche metodi d’installazione diversi. Naturalmente non è possibile scegliere quale tipo di filtro montare, perché questa decisione è già stata presa dal costruttore del veicolo durante la sua progettazione.
Il Filtro Olio Lamellare: Funzionamento e Manutenzione
Il filtro olio lamellare rappresenta una soluzione di filtrazione particolare, spesso presente in macchinari più datati o specifici, come quelli agricoli.
Come Funziona il Filtro Lamellare?
Il filtro a lamelle è anche detto autopulitore. L'olio non passa in prossimità del filtro a lamelle ma lo attraversa interamente. In pratica l'olio viene aspirato dalla pompa dove, di solito, subisce una prima filtrazione; successivamente giunge al filtro oppure ai filtri. Adeguatamente filtrato, il lubrificante può infine giungere alle varie parti da servire. Lo sporco si concentra lì, e ogni tanto, girando la manovella si stacca e cade nel fondo.
Il filtro a lamelle può pulirsi "automaticamente" con un apposito comando. Ad esempio, nei vecchi OM il comando per la pulizia del filtro è ingegnosamente connesso al pedale della frizione.
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Sostituzione e Manutenzione
Non è propriamente vero che il filtro olio a lamelle non vada mai sostituito. Nel caso in cui le lamelle siano compromesse sarebbe comunque preferibile cambiarlo. Chiaramente è per lo meno insolito che le lamelle vadano a distruggersi o deteriorarsi ma il fatto che sia insolito non significa che sia impossibile!
Se è vero che il filtro non va cambiato regolarmente come altri tipi, è comunque necessario un intervento periodico. Solo che ogni tanto andrebbe smontata la coppa dell'olio per estrarre lo sporco. Questo per evitare danni alle guarnizioni che potrebbero essere difficili da trovare.
In alcuni sistemi, il filtro lamellare può coesistere con altri tipi di filtri. Ad esempio, negli OM sono presenti due filtri per l'olio: quello lamellare e uno a cartuccia da sostituire periodicamente.
L'Importanza della Qualità e la Sostituzione Regolare
Quello che fa la differenza è la scelta del produttore del filtro, perché alcuni prodotti sono realizzati con processi che non garantiscono effetti filtranti adeguati e hanno ricadute negative sull’efficienza del motore. SOFIMA, che è leader nel settore dei filtri, rispetta da sempre rigorosi standard di ricerca e sviluppo, progettazione e produzione.
Perché è importante che il filtro olio motore sia di alta qualità? Il filtro olio motore, per garantire la sua efficienza, deve essere sostituito regolarmente, con la periodicità prevista dai costruttori dei veicoli. La maggior parte suggerisce questo intervento ogni 15 mila chilometri per i motori a benzina e ogni 25-30 mila per quelli a gasolio. Le istruzioni per l'installazione sono solitamente stampate sul lato del filtro e dovrebbero essere seguite per installare correttamente il filtro lubrificante.
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