La chitarra è sicuramente uno degli strumenti maggiormente acquistati e suonati del mondo. Esistono tantissime tipologie di chitarra, che si differenziano non solo per il genere che si vuole suonare, ma anche per l’età in cui si vuole imparare a suonarla, oppure, per il fatto che si sia destrimani o mancini.
La chitarra elettrica è una tipologia di chitarra piuttosto diffusa ed è una chitarra il cui suono viene sprigionato principalmente da un amplificatore. La sua strutturazione può essere particolarmente influente se si vuole fare una sostanziale differenziazione tra suono e maneggevolezza. La qualità del suono e la maneggevolezza sono caratteristiche fondamentali che dipendono, sostanzialmente, dal tipo di legno utilizzato. Tra le proprietà del legno, che incidono su questi due aspetti, prevalgono, su tutte, la rigidità e la densità del legno.
Le preferenze personali sul tipo di legno possono variare notevolmente, influenzando sia il suono che il feeling con lo strumento. Ad esempio, anni fa fui colto anch'io da curiosità in merito poichè da sempre ho reputato che, specialmente le Fender Stratocaster, con la tastiera rosewood suonassero meglio. Per trovarne una usata a prezzo abbordabile, possedendone 2 con la tastiera in acero, comperai da un mio amico la Fender STRAT del 1991 di cui sono ultra contento anche se ha la tastiera molto scura. Poi mi capitò poco tempo fa una Strato Made in Korea del 1989 che fu l'unico anno in cui le Samick avevano il logo Fender e non Squier e mi sono fermato, però invece per le Telecaster ho sempre optato per la tastiera in acero e solo adesso, avendone comperato un manico Fender autentico a 22 tasti con tastiera in palissandro, ne assemblerò una così e con l'unica variante di un pickup P 90 Epiphone anni 60s al manico. Per quanto riguarda i bassi, il mio Fender Jazz Bass, comperato poco usato nel 1978, l'ha in acero, mentre il più vecchio in mio possesso Fender Precision del 1972 l'ha in palissandro, stessa cosa per il fretless, il primo fu un Precision del 1978 con la tastiera in acero (una bellissima stecca bianca) mentre l'attuale Music Man modello Sterling del 1993 l'ha in palissandro.
Nelle prossime sezioni, descriveremo i differenti materiali utilizzati per la costruzione delle chitarre elettriche e il loro effetto sul suono dello strumento.
I Legni per Corpi e Manici: Caratteristiche e Sonorità
La scelta del legno per il corpo e il manico di una chitarra elettrica è fondamentale per determinare le sue caratteristiche sonore e la sua risonanza complessiva.
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Acero (Maple)
Questo legno è una delle scelte più popolari ed è utilizzato per moltissimi strumenti: chitarre elettriche e jazz, bassi, strumenti ad arco, ecc. L’acero garantisce un suono pulito e brillante con alti ben definiti e bassi rotondi. La sua durezza lo rende uno dei materiali più utilizzati per la costruzione dei manici e delle tastiere. Inoltre i top in acero sono usati spesso per abbellire il corpo. Il motivo del suo ampio impiego risiede nell’ottimo compromesso tra la densità e la rigidità del materiale, con la produzione di un suono brillante e deciso. La prima tipologia che descriveremo è “l’hard rock maple“, tipico delle regioni che circondano il Canada e l’America del Nord ed è principalmente utilizzato per la costruzione dei manici. La seconda tipologia è l'"acero fiammato", un legno tipico dell’Europa dell’Est ed utilizzato, anche esso, per la produzione di manici. L’ultima tipologia di legno d’acero che andremo a descrivere è il “Quilted maple“, proveniente dalle foreste dell’America Settentrionale ed un po’ più duro rispetto agli altri tipi.
Ontano (Alder)
L’ontano è un legno che cresce sia in Europa che in Nord America. Questo legno è una prima scelta per i corpi degli strumenti. La sua densità media conferisce un suono equilibrato con molte armoniche sui bassi e acuti piuttosto dolci. Supporta ed enfatizza, soprattutto, le frequenze medie ed il suo impiego avviene principalmente per la costruzione di chitarre pregiate.
Frassino (Ash)
Classico senza tempo, il frassino è conosciuto per il suono deciso e per la risposta quasi immediata al suono e alle sollecitazioni. Rispetto all'ontano, produce un suono più secco e meno equilibrato (debole nei medi e piuttosto duro negli acuti).
Frassino delle paludi (Swamp-Ash)
Questo tipo di frassino cresce soprattutto in zone molto umide e paludose. Ovviamente solo la parte che emerge dall'acqua è utilizzata per la fabbricazione delle chitarre. Rispetto al frassino standard, ha un suono più equilibrato con alti dolci e i bassi omogenei. Un'altra caratteristica molto apprezzata dai liutai è la sua leggerezza rispetto al suo “cugino asciutto”.
Le DIVERSE FORME della CHITARRA ACUSTICA a cura di borsarionline.it
Tiglio (Basswood) e Pioppo (Poplar)
Il tiglio è un legno facilmente reperibile negli Stati Uniti d’America e nel Canada. Molto morbido, dal punto di vista della maneggevolezza, ed economico, questo legno ha una densità media e dona un suono morbido nei toni medi. Viene utilizzato molto per creare i corpi delle chitarre elettriche per la sua malleabilità. Il pioppo ha le stesse caratteristiche del tiglio. Ma considerando il prezzo più basso e una maggiore malleabilità, lo troviamo soprattutto usato in una gamma di chitarre meno care.
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Mogano (Mahogany) e Nato
Il mogano è uno dei più popolari e versatili legni scelti dai liutai. Il tono che ne scaturisce è carico di sustain, calore ed equilibrio con toni alti delicati. La combinazione tra un corpo in mogano e il top in acero rimane l'abbinamento esteticamente più interessante ed il più comune sulle Gibson Les Paul. Il nato è un legno molto simile e presenta pressoché le stesse caratteristiche del mogano.
Noce (Walnut)
Il noce ha notevolmente aumentato la sua popolarità negli ultimi anni. Ha un colore attraente ed offre un suono molto equilibrato con bassi delicati, medi ben bilanciati e degli alti moderati.
Bubinga
Il bubinga è un legno piuttosto pregiato, utilizzato principalmente per la costruzione di body. Questo legno si trova in Africa equatoriale, è molto decorativo, a volte di grana dura, acusticamente vibrante, fornisce dei bassi chiari e nitidi ed esalta piacevolmente alti e i medi.
Koa
Questo legno proveniente dalle Hawaii ha una grana incantevole. Originariamente utilizzato per ukulele e chitarre hawaiane, nel corso del ventesimo secolo sempre più liutai scoprirono i vantaggi di questo materiale eccezionale. La koa produce un suono trasparente e chiaro con i medi e gli alti ben pronunciati.
Ebano e Palissandro: Le Scelte Premium per le Tastiere
Quando si parla di tastiere per chitarre elettriche di alta qualità, l'ebano e il palissandro sono spesso i protagonisti. Entrambi offrono caratteristiche uniche che influenzano non solo il suono, ma anche la sensazione al tatto e la velocità di esecuzione.
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L'Ebano: Velocità e Precisione
Come il Palissandro, questo legno tropicale è molto denso e solido. Essendo molto caro è usato normalmente in strumenti di fascia alta. L’ebano è un legno per chitarra molto pregiato, anche se, in negativo, ha il fatto di essere piuttosto costoso. Riguardo la maneggevolezza, l’ebano risulta un legno adatto all’idea di una tastiera veloce e dinamica, poiché, grazie alla sua rigidità, offre una resistenza maggiore alla corda premuta.
Il Palissandro: Tono Caldo e Comfort
Altro legno degno di nota è il palissandro. Come l'ebano, il palissandro ha una densità e una solidità estremamente alta. Queste caratteristiche ne fanno un buon materiale per i tasti e i ponti (in particolare per le chitarre jazz).
Palissandro Indiano
Il palissandro indiano è quello più usato per le tastiere. Grazie all’oleosità delle sue fibre, questo legno permette una migliore elasticità della tastiera, pur smorzando alcune sonorità acute. È un legno piuttosto comodo poiché, per mezzo della sua porosità, permette alle dita una maggiore aderenza. La porosità, però, ha anche degli svantaggi. Infatti, consente un maggior assorbimento dell’umidità, oltre alle incrostazioni dovute alla sporcizia.
Palissandro Brasiliano
Il palissandro brasiliano, invece, è molto meno frequente del primo tipo e cresce, principalmente, in Brasile e nelle Honduras. Più denso e pesante del palissandro indiano, è caratteristico per le sue sfumature arancioni. Le sue qualità risiedono in un’ampiezza di frequenze supportate, oltre ad essere piuttosto maneggevole e veloce nella tastiera.
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Altri Legni per Tastiere e Manici
Wengè (Millettia Laurentii)
Il Wengè è un legno molto denso e pesante che produce dei medi molto marcati e dei bassi dolci e profondi. Grazie alla sua longevità, è il legno più adatto per tastiere e manici.
Per riassumere le principali differenze e usi dei legni più comuni, ecco una tabella comparativa:
| Legno | Caratteristiche Sonore Principali | Densità/Durezza | Uso Tipico |
|---|---|---|---|
| Acero | Suono pulito, brillante, alti definiti, bassi rotondi. | Alta (duro) | Manici, tastiere, top per corpi. |
| Ontano | Suono equilibrato, armoniche sui bassi, acuti dolci, enfasi medie. | Media | Corpi. |
| Frassino | Suono deciso, risposta immediata, secco, duro negli acuti. | Alta | Corpi. |
| Mogano | Sustain, calore, equilibrio, alti delicati. | Media-Alta | Corpi. |
| Ebano | Preciso, dinamico, grande resistenza alla corda. | Estremamente alta (molto denso e solido) | Tastiere (fascia alta). |
| Palissandro Indiano | Caldo, elasticità, smorza acuti, comodo. | Estremamente alta (molto denso e solido) | Tastiere, ponti. |
| Palissandro Brasiliano | Ampia gamma di frequenze, maneggevole, veloce. | Più denso e pesante dell'Indiano. | Tastiere. |
| Wengè | Medi marcati, bassi dolci e profondi. | Molto denso e pesante | Tastiere, manici. |
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