La decorazione con la foglia d'oro è antica quanto la storia delle grandi civiltà e l’arte della doratura ha una tradizione millenaria, fatta di tecnica e talento, di segreti custoditi gelosamente e di competenze tramandate di padre in figlio. La doratura è una tecnica complessa e laboriosa grazie alla quale una superficie viene rivestita da un sottile strato dorato che la nobilita e impreziosisce. La sua riuscita dipende dalla tipologia del materiale di supporto, dalla conformazione del manufatto, dall’effetto estetico che si desidera raggiungere e dalla collocazione finale dell’oggetto dorato (all’interno o all’esterno).
L’oro è usato per decorare la superficie del legno da almeno 4000 anni e fin dall’inizio fu utilizzato in lamine sottilissime, il cosiddetto oro in foglia. Oggi, esistono moltissime tecniche per realizzare la doratura e altrettanti materiali e strumenti per crearla: a guazzo, a missione, a pennello, a conchiglia. La doratura più preziosa e bella è quella che si ottiene utilizzando la foglia d’oro. Le superfici sulle quali si può adottare la tecnica della doratura sono molteplici: su una parete, su un mobile, su vetro o su di una superficie metallica come ad esempio una scala.
Doratura a Guazzo: Tradizione e Prestigio
La doratura a guazzo è la più fedele alla tradizione, la più laboriosa e la più complessa di tutte, ma anche quella che assicura il risultato più prezioso. È la scelta più indicata se si utilizza foglia d’oro zecchino. La doratura ad acqua, più complessa e delicata, è interessante perché la superficie trattata può essere brunita, cioè lucidata mediante lo sfregamento di una pietra d’agata.
Preparazione del Fondo per la Doratura a Guazzo
Essenziale per il processo di doratura ad acqua è la preparazione della base in gesso, stesa su legno asciutto - generalmente abete, faggio, o per lavori più fini, legno di tiglio o di pero - in strati sempre più spessi. Sulla superficie da dorare viene applicato il gesso. Per preparare il gesso si usa la colla di pelle di coniglio, un componente fondamentale. Tra i tipi di gesso per doratori si annoverano il Gesso di Bologna e il Gesso di Spagna.
Una volta essiccato, il gesso viene smerigliato in modo da ottenere una superficie assolutamente liscia. La base in gesso viene poi trattata con un mordente, comunemente chiamato 'bolo'.
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L'Applicazione del Bolo
Il bolo è un impasto a base di terre argillose. Per il bolo esistono varie ricette, come l’argilla rossa mista ad albume o turapori da pergamena e acqua calda. L’impiego del bolo serve per dare un colore al fondo, in modo da far risaltare meglio il colore oro e dargli una tonalità più particolare. Nelle piccole crepe che si formano nell’oro quando la doratura è fatta a regola d’arte, si intravede un colore rossiccio: è il colore del bolo, una pasta che i doratori mettono sotto l’oro.
In sostituzione al bolo è possibile impiegare un colore acrilico che imiti la tonalità del vero bolo. Per riprodurre lo stesso effetto, si può passare sulla superficie da dorare una mano di fondo con il colore acrilico, aggiungendo un pochino di ocra gialla alla terra di Siena bruciata per schiarirla leggermente (non usare il bianco perché la Siena vira immediatamente al rosa). Lascia asciugare e dai una seconda mano, il fondo deve essere compatto. Il colore di fondo è quello che apparirà nei punti in cui la foglia d’oro si strappa durante l’applicazione o dove i due fogli messi uno accanto all’altro non combaciano perfettamente; è un effetto decorativo che dà più corpo alla doratura stessa.
La Brunitura con Pietra d'Agata
La brunitura è il processo di lucidatura della foglia d'oro. La doratura a guazzo permette di lucidare (brunire) la foglia. Si procede poi alla lucidatura con la pietra d'agata. La pietra d'agata è uno strumento usato dai doratori per brunire la foglia d'oro. Si brunisce sfregando la pietra d'agata sulla cornice più volte fino ad ottenere la lucidità voluta, aumentando gradualmente la pressione. La brunitura crea un contrasto tra le parti lucide e le parti opache, che non vanno ovviamente brunite. I brunitoi in pietra d'agata hanno forme diverse, la più comune è a dente di lupo.
Doratura a Missione: Semplicità ed Efficacia
La doratura a missione è un modo semplice per dorare le superfici. È più semplice, più rapida e diffusa rispetto a quella a guazzo, ma meno pregiata. Nel restauro dei mobili, si usa la doratura a missione per dorare piccole superfici come i capitelli dei mobili Impero oppure per integrare piccole lacune su cornici dorate con questa tecnica. A differenza della doratura a guazzo, dove la preparazione del fondo è molto laboriosa, nella doratura a missione la preparazione del fondo è molto più semplice, basta avere un fondo non troppo poroso. Puoi preparare il fondo con del semplice stucco di gesso per legno, oppure lucidare il legno con la gommalacca in modo da avere un fondo ben liscio.
Foglia oro#doratura a missione all’acqua
La Missione: Adesivo Fondamentale
La missione è la colla specifica per la foglia d’oro. È un adesivo che consente alla foglia, d’oro vero o falso o d’argento, di aderire al fondo. Si possono usare varie missioni, ma la più veloce è quella all’acqua. La missione all'acqua è anche detta missione istantanea W.S. all'acqua. La mia preferita è all’acqua e tira in 10-15 minuti (ti accorgi che è pronta perché da lattiginosa diventa trasparente).
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Con un pennello, passa la missione sulla parte da dorare e lascia tirare per circa 15 minuti o fino a quando non diventa trasparente e appiccicosa al tatto. Dopo aver steso la missione basta infatti attendere 10-15 minuti. Verifica sempre toccando con un dito che la missione sia sufficientemente asciutta, poi procedi con la stesura della foglia. Se hai una superficie grande da dorare e desideri tempi di asciugatura più lunghi, usa una missione a vernice (o all’olio) che asciuga in circa tre ore. La doratura con missione non permette la brunitura della foglia.
Ecco una comparazione dei tempi di asciugatura delle missioni:
| Tipo di Missione | Tempo di Asciugatura | Note |
|---|---|---|
| Missione all'acqua (istantanea W.S.) | 10-15 minuti | La più veloce, ideale per piccoli lavori. |
| Missione a vernice (o all'olio) | Circa 3 ore | Per superfici più ampie o tempi di lavorazione più lunghi. |
| Missione ai solventi | Da 3 a 24 ore (variabile) | Utilizzata con creme a dorare o doratura liquida, non necessita preparazione fondo. |
L'Applicazione della Foglia d'Oro (Vera e Falsa)
L’applicazione della foglia d’oro è il momento più delicato della doratura e richiede calma e pazienza. Nella doratura a missione possiamo usare la foglia d’oro vera (oro zecchino), la foglia d’oro falso (imitazione) o la foglia d’argento. A seconda delle esigenze, è possibile scegliere tra la doratura con foglia d’oro, foglia oro imitazione, foglia alluminio e foglia rame.
La Foglia d'Oro Falso (Imitazione)
Io generalmente uso l’oro falso. Si tratta di un sottilissimo foglio di una lega metallica molto simile all’oro ma con un costo decisamente inferiore. La foglia d’oro falso viene fissata sulla superficie con una colla, chiamata missione, che può essere di due tipi: ad acqua o a vernice. La foglia d’oro falso è costituita da una lega di metalli che imitano l’oro, una lega di rame, zinco e stagno. La sua dimensione è di 16x16 cm. Il vantaggio dell’oro finto è che è estremamente più facile da lavorare, si può toccare con le dita per intenderci, cosa che è impossibile nel caso dell’oro vero. Per ottenere una doratura molto simile a quelle tradizionali ma con una spesa molto inferiore, si utilizza questa tipologia di foglia, il cosiddetto oro matto o similoro. La foglia d’oro la puoi usare anche per decori meno classici e puoi stenderla su molti supporti.
La Foglia d'Oro Zecchino
La foglia d'oro zecchino è oro puro e l'oro fino è di 22 Carati. La sua dimensione è di 8x8 cm circa. La foglia d’oro è venduta in piccoli foglietti contenuti in blocchetti di carta. La foglio d’oro esiste in 2 formati: foglia libera, ovvero tanti fogli singoli, oppure a decalco. In questo caso la foglia è attaccata ad un foglio di carta e si applica proprio come fosse una decalcomania.
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Tecniche di Manipolazione e Applicazione della Foglia
Apri il blocchetto di foglietti e con il coltello da doratore preleva un foglietto. Stendilo sul cuscino di pelle e taglia il foglietto in pezzetti più piccoli con il coltello. Metti il foglio d’oro o d’argento sul cuscino e taglialo con il coltello della dimensione desiderata; sempre aiutandoti con il coltello, posalo sulla missione. Il taglio del foglio serve ad evitare gli sprechi. Raccogli il pezzetto di foglia d’oro con il pennello da doratore e trasferiscilo con delicatezza sulla superficie. Stendi la foglia d’oro con un tamponcino di cotone o un pennello morbido. Appena la foglia tocca la missione è inamovibile perché si incolla immediatamente, quindi, prima di farla poggiare, decidi il punto esatto dove metterla. Procedi così fino a coprire tutta la superficie da dorare. Con il bombasino, usato con delicatezza, ripieghiamo attentamente la foglia oro lungo i bordi del coperchio.
Protezione e Patinatura della Doratura
Come sai, la foglia d’oro falso è costituita da una lega di metalli che imitano l’oro. Questi metalli, se lasciati a contatto dell’ossigeno, si ossidano e cambiano colore. Ecco perché devi verniciare la foglia d’oro falso con una vernice trasparente. Puoi usare una vernice naturale come la gommalacca decerata, oppure una vernice trasparente sintetica. Ogni intervento di restauro di parti dorate prevede anche la patinatura.
La Meccatura per la Foglia d'Argento
Diversa invece la vernice da usare per la foglia d’argento. La foglia d’argento veniva anticamente verniciata con la vernice Mecca. Si tratta di una vernice colorata con sostanze naturali che conferisce alla foglia d’argento lo stesso colore della foglia d’oro. Si parla in questo caso di “meccatura”. Per quel che riguarda la foglia d’argento, il discorso è lo stesso: la mecca si usa per rendere l’argento leggermente dorato, ma attenzione a non esagerare! Ultimamente mi sono capitate tra le mani delle cornici a foglia d’argento che erano talmente piene di mecca da diventare dorate, ma di un brutto tono di oro!
Invecchiamento e Patina con Bitume di Giudea e Cera Bituminosa
Patiniamo la doratura per smorzare il lucido troppo acceso e per adattarlo al contesto. Dopo aver isolato la doratura con la vernice puoi patinarla con del Bitume di Giudea. Il Bitume di Giudea è usato fin dall’antichità nella composizione di vernici naturali, ha un bel colore scuro e caldo e si presta molto bene a colorare l’oro. Diluisci il bitume con l’Essenza di Trementina e stendi il bitume sulla doratura in maniera uniforme, lasciando penetrare il bitume negli intagli per dare loro maggior volume. Questo permette di ottenere una patinatura d'invecchiamento molto realistica, specialmente se il Bitume di Giudea rimane in maggiore quantità nelle parti più incavate. L'invecchiamento sembra essere quello ottenuto con il Bitume di Giudea.
Se decidi di invecchiare l’oro puoi cerarlo con la cera bituminosa. Prendi un po’ di cera con uno straccetto morbido e passala con un movimento circolare fino a stenderla completamente. Meno la cera è stesa e più l’aspetto dell’oggetto sarà vecchio e sporco… attenzione a non esagerare! Volendo puoi unire le due cose: prima una velatura di mecca e poi, una volta asciutta, una passata di cera bituminosa per invecchiare. Puoi invecchiare anche la foglia d’argento con la cera bituminosa, o sovrapporre la cera alla mecca una volta che questa è asciutta; a mio parere questo è il connubio perfetto! È importante sapere che la cera bituminosa, ed in generale qualsiasi cosa passata sull’oro, ne diminuisce la brillantezza, il che a volte può essere utile.
Altre Tecniche di Doratura per il Fai da Te
Doratura con Vernice (Doratura Liquida)
La doratura con vernice è una tecnica che può essere conveniente, in alcuni casi, per la sua rapidità e praticità. La doratura liquida è un liquido a base di resine acriliche e polveri di bronzo. Per dorare materiali porosi come il legno è necessario preparare prima il fondo per renderlo perfettamente liscio. Questa preparazione serve per dare ai materiali porosi una base perfettamente liscia su cui stendere poi la vernice per dorare. Non sarà quindi necessaria per tutti quei materiali compatti e lisci come il vetro, il metallo, la plastica, la ceramica, etc.
Se stesa con un pennello a setole larghe, la vernice per dorare permette di decorare superfici anche molto ampie come una cornice. La vernice è pronta all’uso, ma è possibile anche diluirla con acquaragia per ottenere una colorazione oro meno intensa. La doratura liquida è usata per le parti meno appariscenti di grandi cornici.
Doratura in Crema
La doratura in crema consiste nell'utilizzo di creme al posto della foglia d'oro. La crema a dorare è un impasto di cera e di polveri metalliche, disponibile in varie tonalità di oro e di argento. La crema a dorare si usa per piccoli ritocchi o anche quando si vogliono dorare delle superfici molto estese e piatte. Si applica sopra al bolo ai solventi. Il bolo ai solventi si usa per preparare la superficie a ricevere le creme a dorare o la doratura liquida. Il bolo ai solventi è lo stesso usato per il bolo all'acqua, ma non necessita di levigatura.
Il Sistema Kölner
Il sistema di doratura Kölner è stato inventato dal tedesco Paul Brauer. Per questa tecnica, la superficie da dorare, sia di legno o di altri materiali, deve essere resa perfettamente liscia. Un prodotto specifico è il Kölner Reliefkit, che va diluito con acqua. Per rendere appiccicaticcia la superficie da dorare nel sistema Kölner si usa Colnasol Gel Concentrate, un bolo specifico che può essere diluito con acqua.
Materiali e Strumenti Essenziali per la Doratura
Per affrontare al meglio i progetti di doratura fai da te, è fondamentale conoscere e procurarsi gli strumenti e i materiali giusti. Ogni tecnica ha le sue specificità, ma molti accessori sono comuni o presentano varianti adatte a diverse applicazioni.
Tipi di Foglie per Doratura
- Foglia d'Oro Zecchino: L'oro fino è di 22 Carati e la sua dimensione standard è di 8x8 cm.
- Foglia Oro Imitazione (o Oro Falso): Chiamata anche "Schlag Metal", è una lega di rame, zinco e stagno, un'alternativa più economica all'oro zecchino. Ha una dimensione di 16x16 cm.
- Foglia d'Argento: Sottilissima come l'oro, ma soggetta a ossidazione se non protetta.
- Foglia Decalco Imitazione: Appoggiata a una sottile pellicola per una più semplice applicazione.
- Foglia Variegata Imitazione: Un processo di bruciatura crea le sfumature tipiche dell’ossidazione, conferendo un aspetto particolare.
- Rotolo Decalco Imitazione: Nastro largo 20 mm e lungo 10 m, particolarmente adatto per la doratura di filetti.
Adesivi e Pre-Trattamenti
- Gesso per Doratori: Come il Gesso di Bologna o il Gesso di Spagna, si usa per creare un fondo liscio, specialmente nella doratura a guazzo, mescolato con colla di pelle di coniglio.
- Bolo all'Acqua: Impasto a base di terre argillose (es. rosso, giallo, nero) che dà colore al fondo e fa risaltare la foglia d'oro.
- Bolo ai Solventi: Usato per preparare la superficie a ricevere creme a dorare o dorature liquide.
- Missione a Dorare: La colla specifica (all'acqua, a vernice/olio, ai solventi) che rende la superficie appiccicosa per l'applicazione della foglia o delle polveri metalliche.
Strumenti per l'Applicazione e la Finitura
- Cuscino per Doratori: Un cuscino imbottito e ricoperto di pelle, usato per appoggiare e tagliare la foglia.
- Coltello per Doratori: Utilizzato per prelevare e tagliare la foglia d'oro sul cuscino.
- Paletta per Doratori: Un pennello piatto e sottile, spesso di vaio, per sollevare e depositare la foglia dal cuscino alla superficie.
- Brunitoi in Pietra d'Agata: Strumenti con punte di agata di varie forme (es. dente di lupo) per lucidare la foglia d'oro nella doratura a guazzo.
- Pennelli Specifici: Differenti tipi per ogni fase: pennello per bolo, per gesso, per inumidire il bolo, per lucidare il bolo, per rammendo, e pennello per bolle d'aria.
- Vernici Protettive: Gommalacca decerata, vernici trasparenti sintetiche per l'oro falso, e la Vernice Mecca per l'argento.
- Materiali per Patinatura: Bitume di Giudea (diluito con Essenza di Trementina) e Cera bituminosa per conferire un aspetto invecchiato.