Il carro è un veicolo a due o quattro ruote, dedicato al trasporto di merci o di persone. Per secoli, ha rappresentato un pilastro dell'agricoltura e del trasporto, essenziale per la vita quotidiana e lavorativa. In campagna si usa ancora, sebbene cinquant'anni fa fosse quasi un privilegio possederlo. All'epoca, era tutta di legno, dal letto alle stanghe, fino alle ruote cerchiate di ferro. Comprendere la sua costruzione significa immergersi in un complesso lavoro artigianale che univa la maestria del legno, la forza del ferro e l'eleganza della decorazione.
Attraverso il racconto di un vecchio birocciaio, come Guido Fiorelli, cercheremo di seguire le fasi di costruzione del biroccio e di analizzare le sue varie parti, ponendo particolare attenzione alla realizzazione delle ruote in legno.
Le Origini e l'Evoluzione del Carro e della Ruota
Le origini del carro si confondono con quelle della ruota, che venne infatti utilizzata nel carro per rendere quest'ultimo un valido strumento artigianale ed agricolo nella civiltà mesopotamica. Alcune tavolette ritrovate nel tempio di Erech hanno consentito agli storici di poter datare l'applicazione della ruota alla slitta e la sua trasformazione in carro. Il primo carro accertato nei documenti mesopotamici risalì quindi al 3000 a.C., rinvenuto in un bassorilievo ad Ur denominato il carro dei felini, nel quale apparve il carro costituito da ruote piene a tre settori, con asse e ruota solidali ed un perno fissato ad un telaio, che nel caso dei carri funebri, raggiunse la dimensione di 50 cm per 65 cm. Coevo fu anche il carro di Chambu-Daro, nella vallata dell'Indo, a due ruote. Ben presto venne costruito il carro con ruote indipendenti, con l'assale anteriore mobile a cui veniva fissato il timone o la stanga. Intorno al 2000 a.C. comparvero in Persia i primi carri sfruttanti le ruote a raggi. In Italia fu introdotto nell'età del bronzo, il cosiddetto plaustrum di uso agricolo, a cui temporalmente succedette il carro etrusco che evidenziava provenienze orientali. Gran parte dei carri dell'antichità, sia in Europa sia in Oriente, furono costruiti senza trascurare l'aspetto estetico e quindi abbondarono di decorazioni, quali pitture e rilievi.
Trazione e Capacità
L'applicazione del moto da parte di esseri umani è, probabilmente, la prima maniera di utilizzo del carro poiché l'essere umano è in grado di gestire autonomamente il mezzo e di decidere se trainarlo o spingerlo e determinare la direzione. In un ambiente sociale che permetteva lo schiavismo, l'uso dell'uomo quale forza motrice su vasta scala permetteva una certa autogestione e limitava la necessità di conducenti. La trazione animale presenta lo svantaggio della guida. L'animale, essendo privo di reale possibilità di autogestire il compito di decidere la traiettoria, la partenza e le soste, necessita di una guida umana conducente solo parzialmente applicabile a più carri. Come vantaggio, l'animale (asino, mulo, cavallo, bue, elefante o bufalo) mette a disposizione una potenza significativamente maggiore. Il carro a trazione animale è stato dotato di due o quattro ruote. Quello a quattro ruote, in uso dall'età del bronzo, è stato per oltre due millenni privo di apparato sterzante, un limite che ne consentiva l'impiego, praticamente, su percorsi alquanto rettilinei. Per la maggior parte della propria storia il carro è stato, indistintamente, mezzo stradale ed agricolo. È stato con il progredire delle comunicazioni stradali e la nascita di quelle ferroviarie, che il carro agricolo è divenuto strumento peculiare, distinguendosi tra i carri agricoli quelli emblematici di tradizioni diverse. Con l'invenzione della macchina a vapore prima e dei vari Motore a combustione interna e motori elettrici poi, si è aumentata la possibilità di applicare forze sempre maggiori e quindi di portare i trasporti a capacità elevatissime, limitate non più dalla sola potenza dell'uomo o animale ma da fattori esterni quali la resistenza di materiali costruttivi, il tipo di terreno da percorrere. L'aumento della potenza utilizzabile ha generato la universalizzazione della possibilità di collegare più carri in trasporti multipli chiamati treni.
Carri in Guerra e Nello Sport
Nell'antichità i carri venivano utilizzati anche in battaglia. Questo uso risale a molti secoli prima dell'era volgare: il pannello ritrovato nel cimitero reale di Ur (stendardo di Ur) presenta una raffigurazione di cinque carri da guerra (trainati da asini), risalente al 2200/2300 a.C. In epoca successiva, ne dà testimonianza l'Iliade, scritta verso il VII secolo a.C. e le cui vicende sono ambientate almeno 4-5 secoli prima. Su ogni carro montavano un auriga ed un guerriero, che però in genere si serviva del carro solamente come mezzo di trasporto per raggiungere il campo di battaglia o per inseguire i nemici, scendendo per combattere a piedi. A causa dell'elevato costo del carro e dei cavalli, il loro uso era riservato ai guerrieri più famosi, appartenenti all'aristocrazia. Se il campo di battaglia lo permetteva, il carro da guerra veniva utilizzato su più larga scala, come mezzo per sfondare le linee nemiche con un'azione d'urto: al tempo di Alessandro Magno l'esercito persiano contava su un folto reparto di carri falcati, cioè armati di lame montate sui mozzi delle ruote, che venivano lanciati a tutta velocità contro lo schieramento avversario. I carri da guerra, però, richiedevano un campo di battaglia ampio e pianeggiante per poter essere impiegati; dal III secolo a.C. anche le corse di carri si trovano già nell'Iliade (una gara di questo tipo si svolge durante i funerali di Patroclo). I corridori dovevano raggiungere un punto prefissato, chiamato meta, girargli intorno e ritornare alla linea di partenza. In seguito si costruirono delle piste permanenti, i circhi, nei quali si gareggiava su più giri di pista. Le corse di carri godettero di grandissima popolarità per tutto il periodo classico, sia tra i greci che tra i romani; i migliori aurighi ("guidatori") diventavano famosi e guadagnavano grandi somme, come i moderni campioni dello sport. I carri da corsa, a due ruote e molto leggeri, erano trainati da due cavalli (biga) o da quattro (quadriga). I carri da corsa sono usati tuttora nell'ippica moderna nelle gare di trotto. Ogni carro (sulky) è trainato da un singolo cavallo; il guidatore prende posto su di esso in posizione semisdraiata.
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L'evoluzione del CARRO ARMATO: Dalla Prima Guerra Mondiale Ai Giorni Nostri
La Maestra Artigianalità: La Costruzione di un Biroccio e delle Sue Ruote
Attraverso il racconto di un vecchio birocciaio, cercheremo di seguire le fasi di costruzione del biroccio e di analizzare le varie parti. Sarà così possibile comprendere il complesso lavoro artigianale che sta dietro alle parti in legno, a quelle in ferro e alla decorazione. Guido è l'ultimo dei biruciar, facocchi, carradori di Rosciano (frazione di Fano), dei Fiorelli che almeno dai primi dell'800 costruivano birocci, carri, carrette, barroccine, carriole e anche botti. Guido è nato nel 1901 e dopo aver fatto il garzone del maniscalco e ferrava le vacche, verso i dieci anni dopo le scuole, ha cominciato a lavorare nella bottega del nonno Domenico (nato nel 1831) e col padre Ruffo (nato nel 1867).
Le Fasi di Costruzione della Ruota in Legno
Il biroccio si comincia dalla ruota e più precisamente dal mozzo della ruota chiamato cép o barìl. Dopo averlo sgrossato con l'ascia e la scure da un tronchetto di olmo, lo si lavora e si modella al tornio. Il baril ha la parte interna più grande e quella esterna più piccola e viene bucato con un foro più largo all'interno e più stretto all'esterno che ospiterà l'asse. Anticamente si inserivano raggi di legno stagionato su un mozzo di legno verde in modo che, asciugando serrasse i raggi.
Dopo aver preparato gli incassi si "ferra" il barìl con i cerchi messi a caldo: scaldandosi il ferro, preparato un po' più stretto del mozzo, si dilata, entra e raffreddandosi serra bene il legno alle due estremità, e con due mezze boccole che permetteranno al mozzo di non consumarsi e alla ruota di scorrere bene sull'asse.
A questo punto, con sega, compasso, ascia e pialla viene preparato il cerchio di legno, generalmente in legno di noce, in settori chiamati gavi o gavèi, in italiano quarti ma anche gavelli. Montati i gavelli, i raggi e il mozzo, la ruota è pronta, resta solo da ferrarla col cerchione. Questo veniva preparato a mano, battendolo sull'incudine, unito a caldo controllato col compasso e con la ruota. Il cerchione veniva preparato due o tre centimetri più stretto della ruota, scaldato bene e poi dilatato, messo con pinze e cagnola sulla ruota (ci volevano almeno tre persone). Sui carri, le ruote venivano tenute insieme dal cerchio in ferro che fa da battistrada. Veniva montato sulla ruota in legno dopo essere stato fortemente riscaldato (non troppo altrimenti bruciava il legno). Il restringimento del ferro all'abbassarsi della temperatura teneva unito il tutto.
Costruzione del Corpo del Carro
Per costruire una carriola occorreva una ruota con asse a estremità rotanti, sulle quali venivano montate due stanghe con due gambe di legno e di ferro. Un carretto richiedeva due ruote collegate ad un asse di ferro con ricopertura di legno sul quale venivano fissati due sostegni a V destinati a reggere le stanghe. La prima cosa da fare per il corpo del carro era andare nel bosco e trovare una pianta di acacia con tronco uniforme e diritto che veniva tagliato e portato a casa. La mano esperta dell’artigiano doveva aprire il tronco segandolo in modo verticale. Fatta questa operazione, veniva preparata una zeppa, cioè un triangolo isoscele anch’esso di legno e collocato al centro della tagliatura verticale. Con colpi di martello, il tronco era costretto ad aprirsi fino alla profondità voluta, divenendo una grande forca.
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Peculiarità e Dettagli del Biroccio
"El birocc" - il biroccio - è un carro agricolo con un lungo timone anteriore, al quale viene aggiogata una coppia di buoi. Ha due ruote grandi adatte per andare su strade sconnesse e nei campi. Le ruote alte del carro erano più pratiche per le buche per andare nei campi, se la ruota è piccola si infossa facilmente. Per i campi ci si caricavano 10 - 12 quintali, su strada fino a venti; per il fieno si allargava il piano con le controscale fin sopra le bestie. La decisione di fare un biroccio nuovo era importante e veniva presa dopo aver parlato in famiglia. Veniva il capoccia e ordinava il biroccio verniciato o no, più piccolo o più grande. Se uno stava in collina lo faceva più piccolo e più leggero. Per fare un biroccio ci voleva più di un mese in due. Il fabbro teneva gli attrezzi in ordine e i contadini gli davano un tanto. Questo sistema si chiamava a còtim. Le vacche o i buoi venivano aggiogati al biroccio. Prima si fissava il giogo sul collo, l'anello del giogo (prima di legno e poi di ferro) veniva fermato al cariòl perché non scorresse in avanti, le bestie venivano poi legate per le corna al blìc (ombelico) perno di legno all'estremità del timone, perché non scorressero indietro. Le bestie erano abituate a stare a destra o a sinistra del timone ed avevano un nome diverso a seconda della posizione e del sesso.
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La Decorazione e il Valore del Carro
Il biroccio terminato veniva decorato dallo stesso artigiano. Le scene più comuni che si dipingevano erano fiori o paesaggi; davanti un contadino con le bestie e S. Antonio in alto a destra, dietro una figura. Spesso si aggiungeva la dicitura "FATTO DA FIORELLI GUIDO DI ROSCIANO NEL 1911" oppure, se era riparato, "RIATATO DA FIORELLI G.". Nei primi tempi (prima della prima guerra mondiale) i colori si facevano in casa. Si acquistavano le pietre e si macinavano con una pietra rotonda su una pietra piana e levigata. I colori che si acquistavano in pezzi, di uso più comune erano: la biacca di Genova, il blù di Parigi, il turchino oltremare, il giallo cromo, il rosso cinabro, il nero d'avorio. Si usavano pennelli da decoratori per le immagini e le "codine" per i filetti (le riquadrature dei pannelli e le decorazioni delle varie parti). Prima di dipingere sulle tavole si preparava il disegno su un foglio di carta e matita, poi si cospargeva il retro del foglio di nerofumo e si ripassava il disegno sulla tavola.
Valore Economico e Sociale
Un biroccio ben lavorato veniva a costare 40-50 scudi, cioè 200 lire e a quei tempi, prima della grande guerra ci volevano 200 lire per comperare un paio di buoi. Il fabbro invece era pagato un tanto all'anno in natura dopo la trebbiatura, la raccolta delle ulive, la raccolta delle ghiande e con alcune forme di formaggio.
| Voce | Costo (inizio '900) |
|---|---|
| Biroccio ben lavorato | 40-50 scudi (200 lire) |
| Un paio di buoi | 200 lire |
| Grano | 18-20 lire al quintale |
| Vino | 4 soldi (20 centesimi) al litro |
Quando il carro era finito si aspettava la domenica. Lo venivano a prendere con le bestie infioccate, con le coperte bianchissime e dalle corna unte, cordoni con fiocchi di vari colori. Si faceva passare davanti alla Chiesa per farlo vedere e si andava alla casa del contadino per el prans del birocc. Il carro infiocchettato si usava per portare l'uva nelle cantine del padrone (con due tinozze), o il grano. Qualche giorno prima del matrimonio si andava a casa della sposa a prendere la dote. Pezzo per pezzo la dote veniva stimata e, dopo la stima, caricata sul carro dentro la cassetta (cassapanca) assieme ai mobili: il carico veniva coperto con la coperta da letto buona. Il biroccio veniva usato anche come misura. "Si l'ultim com el vogul del birocc", che significa "Sei l'ultimo come l'argano del biroccio", era un detto per indicare uno troppo lento nel fare le cose. Anche un giorno i militi della stradale hanno fermato uno di qui detto Mistura che era sul biroccio senza targa.
Carri Tradizionali: Dalla Treggia al Carro Sardo
Le ruote tradizionali dei carri, in legno spesso cerchiate in metallo, hanno la caratteristica di essere robuste ma di applicare carichi elevati concentrati al suolo. Esistevano varie tipologie di carri adattate alle diverse esigenze e territori. La treggia, interamente fatta di legno e senza ruote, è una specie di slitta trainata da buoi o da altri animali, usata dai contadini principalmente per il trasporto del fieno dai campi. È diffusa nelle zone di montagna, dove si impiega anche per trasportare legname o anche persone attraverso luoghi impervi. Di carri bolognesi esiste la più ricca collezione nel Museo della civiltà contadina di San Marino di Bentivoglio, a pochi chilometri dal capoluogo felsineo.
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Il Carro Tradizionale Sardo
Abbastanza famoso è il carro tradizionale sardo, ben differente dal normale carro. Esso infatti possiede un unico telaio ricavato da un intero tronco di legno (normalmente di leccio) lungo circa 5 metri e spaccato lungo la metà per 3 metri. Contemporaneamente il ferraio costruisce delle stecche di ferro per poter tenere distanziate le due metà senza che si spacchino. Lungo le due metà poi vi sono altre lastre di legno per la piccola pavimentazione. Vi è anche un robusto asse che collega le due ruote anch'esse di legno composte ciascuna da 8 raggi spesso decorati e ben resistenti ai sentieri scoscesi sardi. Tra i carri tradizionali sardi, si rilevano poi varie tipologie. Ad esempio, il carro bororese (da Borore, nella Sardegna centrale) era di grandi dimensioni, rispetto ad altri modelli utilizzati in Sardegna, capiente e molto robusto, adatto ai carichi onerosi (anche superiori ai trenta/trentacinque quintali). Per garantire una maggior robustezza e solidità, montava solamente la ruota piena, dal momento che quella raggiata era ritenuta molto meno resistente. Al giorno d'oggi, una copia di questo carro viene utilizzata per trasportare Sant'Isidoro, nella tradizionale processione per le vie del paese, accompagnata da trattori e altri mezzi agricoli.