Come Correggere l'Imbarcamento del Legno in una Tavola: Cause e Tecniche di Restauro

Il fenomeno per cui il legno si imbarca, si deforma o si “svergolata” è un processo naturale, intrinseco alla natura stessa di questo materiale.

Le Cause dell'Imbarcamento del Legno

Per comprendere appieno come prevenire e correggere l'imbarcamento, è fondamentale conoscere le ragioni per cui il legno si deforma.

1. Ritiro e rigonfiamento differenziato

   Questa è la causa più comune e significativa. Quando l’umidità dell’aria aumenta, il legno assorbe acqua, e le sue fibre si espandono (si gonfiano). Al contrario, in ambienti secchi, rilascia umidità e si contrae. Il problema non è solo l’espansione o la contrazione, ma il fatto che queste avvengono in modo non uniforme, a causa dell'anisotropia del legno.

   Il materiale legno presenta dei valori di ritiro termoigrometrico differenziati in funzione delle direzioni anatomiche principali. Questo significa che al variare del contenuto di acqua nel materiale (valori di umidità), osserviamo variazioni dimensionali differenti tra direzioni longitudinale (lungo le fibre legnose), radiale o trasversali (perpendicolarmente alla fibre legnose). Si ritira molto di più in senso trasversale, in particolare nella direzione tangenziale (parallela agli anelli di crescita) rispetto alla direzione radiale (che parte dal centro del tronco). Questa differenza fa sì che una tavola si deformi. L’anisotropia del ritiro implica differenze nelle variazioni dimensionali, comportando nei manufatti lignei alcuni fenomeni fisiologici come le distorsioni della forma originaria dei segnati, lo sviluppo di tensioni interne al materiale, con la conseguente formazione dei cosiddetti cretti da ritiro.

2. Influenza del tipo di taglio della tavola

   Il modo in cui una tavola viene ricavata dal tronco influenza notevolmente la sua stabilità e la tendenza all'imbarcamento.

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   • Taglio tangenziale: Le tavole tagliate in questo modo tendono a imbarcarsi con una forma a conca, in quanto gli anelli di crescita si contraggono in modo diverso tra le facce della tavola. La superficie più esterna (più lontana dall'asse midollare) tende infatti a deformarsi maggiormente della superficie più interna, determinando l'imbarcamento della tavola. Altrettanto inevitabile è l’imbarcamento di una tavola, più pronunciato nelle tavole tangenziali.

   • Taglio radiale: Le tavole tagliate radialmente sono molto più stabili e meno soggette all’imbarcamento perché gli anelli di crescita sono perpendicolari alle facce della tavola.

3. Tensioni di crescita intrinseche

   Il legno non è un materiale omogeneo. L’albero, crescendo, sviluppa tensioni interne che vengono rilasciate durante il taglio. Diverso, e legato all’effettiva presenza di difetti del legno, è il caso delle tavole arcuate, falcate svergolate, fenomeni in generale associati alla presenza di anomalie del legno (legno di reazione, tensioni interne, fibratura elicoidale).

Anna Shalaby (Studente di restauro) ha posto una domanda pertinente: "Vorrei sapere in base a cosa si possa prevedere la direzione della deformazione di una tavola di legno." Come abbiamo visto, la previsione è possibile analizzando l'orientamento delle fibre e degli anelli di crescita, data l'anisotropia del materiale.

Un Esempio Pratico: Il Restauro di un Piano di Noce Deformato

Le deformazioni, le imbarcature e gli svirgolamenti di piani e gambe dei mobili mettono a dura prova l’abilità del restauratore. Un esempio concreto di come affrontare queste sfide è il restauro di un piano costituito da quattro assi di noce ricavate dalla stessa pianta e aperte a libro. Probabilmente subito dopo la sua costruzione il legno ha avuto una serie di movimenti che hanno imbarcato il piano. Presentano molte irregolarità di fibre, nodi e anche il canale centrale di risalita della linfa (in verde nella foto).

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In un restauro precedente al nostro hanno tentato di porre riparo alle torsioni scavando dei canali sia lungo vena sia perpendicolarmente all’andamento delle fibre. Successivamente hanno incollato nelle trincee dei listelli che avrebbero dovuto ridare consistenza al piano e raddrizzarlo.

Nel nostro intervento, abbiamo scavato sei canali trasversali alle fibre delle assi. Per una scelta estetica abbiamo sfruttato le trincee presenti, regolarizzandole e abbiamo dato loro un profilo a coda di rondine con un andamento conico nella lunghezza. Partono larghe circa 26/28 mm e terminano 18/20mm. Sono profonde 15/17mm e hanno i lati con una inclinazione di 7 gradi.

In esse abbiamo inserito dei listelli in legno di quercia, ovviamente delle misure adatte e li abbiamo spinti fino a che la conicità lo ha permesso. Senza una goccia di colla. I listelli sono sempre smontabili con piccoli colpi dati nella parte più stretta, oppure rimessi in tensione con dei piccoli colpi nelle parti più larghe. Il sistema è reversibile e ricalibrabile. Con il tempo le assi della tavola avranno un calo fisiologico nel senso della larghezza. Lo hanno già avuto, lo si può notare dal fatto che le prolunghe sono diventate più larghe della tavola centrale. Alla fine del lavoro abbiamo constatato che il piano del tavolo si è regolarizzato e raddrizzato praticamente del tutto.

Metodi per Correggere l'Imbarcamento delle Tavole di Legno

Sebbene non sia possibile eliminare completamente il movimento del legno, si può ridurlo significativamente. Consiglio: Prima di intervenire, verificate se la deformazione compromette davvero la funzionalità. Lievi imperfezioni contribuiscono al fascino dell’antico.

Questo articolo fa parte di una serie tecnica dedicata al recupero dei mobili antichi.

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1. Raddrizzamento graduale con morsetti

   Se la deformazione interessa un piano fissato a una struttura robusta (come il piano di un tavolo), si può intervenire portandolo gradualmente in planarità con l’ausilio di morsetti e travetti robusti. È fondamentale stringere i morsetti molto lentamente per evitare spaccature. Bagnare il lato grezzo del legno può aiutare ad ammorbidire le fibre.

2. Metodo antico con acqua e consolidante

   Questo antico metodo richiede molta pazienza. Si bagna il legno con acqua tiepida per fargli riacquistare elasticità, quindi si applicano morsetti e tutori rigidi (travetti diritti). Il serraggio deve essere progressivo: pochi giri ogni due ore, bagnando nuovamente se necessario, fino a raggiungere la planarità (possono servire anche due giorni).

   Variante con Consolidante: Per aumentare le probabilità di successo, una volta raggiunta la planarità, si può applicare sul lato grezzo una soluzione di Paraloid B72.

3. La tecnica delle incisioni sul retro (Kerfing)

   Questo sistema garantisce ottimi risultati ma è molto delicato. Si pratica sul retro del piano una serie di tagli paralleli nel senso della venatura, profondi circa 2/3 dello spessore del legno e distanti 2-2,5 cm l’uno dall’altro. Dopo aver messo in piano la tavola con morsetti e tutori (bagnando sempre il legno), le fessure create dai tagli si saranno leggermente aperte.

   Come piegare il legno con il taglio - Rivista WOOD

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