La pirografia è una tecnica artistica che consente di incidere disegni sul legno utilizzando uno strumento pirografico. La parola “pirografia” deriva dal greco antico e significa “scrittura col fuoco” (pyr=fuoco e grafo=scrivo). È una tecnica arcaica che sfrutta il calore di una punta incandescente per incidere e disegnare una superficie.
La pirografia è un'antichissima tecnica d'incisione su legno, cuoio e sughero giunta fino a noi dalla notte dei tempi. La usavano già gli uomini preistorici, che esprimevano il proprio talento artistico con i materiali che avevano a disposizione. A differenza di oggi, usavano delle punte metalliche (ferro) arroventate. In tempi molto più moderni, troviamo dediti alla pirografia artisti famosi come ad esempio Rembrandt. Nei secoli, la tecnica di base si è grandemente evoluta. Ai nostri giorni infatti esiste il pirografo, strumento dalla punta metallica arroventata con la corrente elettrica.
Non solo è un ottimo anti-stress, è anche un'attività artistica che produce manufatti attraenti capaci di fare bella figura come complementi di arredo. Usa il pirografo per te stesso, per realizzare opere da esporre alle pareti di casa, oppure per altri, come regalo. Ti assicuro che anche una piccola scritta pirografata su un bel tagliere di legno regala soddisfazioni. Se poi vorrai personalizzare un tagliere per regalarlo ad una persona speciale, farai sicuramente un figurone e sarà molto apprezzato.
Strumenti Essenziali per la Pirografia
Per fare della pirografia, all'inizio avrai bisogno di un minimo di strumenti essenziali.
Il Pirografo
Un pirografo. Ci sono due tipi base: quello comune, che è un attrezzo simile a un saldatore per componenti elettronici, a temperatura fissa e corredato di punte metalliche intercambiabili, e poi ci sono quelli al top di gamma, con più penne porta filo e regolatore di temperatura.
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Il pirografo è una penna che, collegata alla corrente elettrica, riscalda una punta metallica rendendola incandescente. I pirografi più economici e diffusi sono quelli a modello saldatore. La maggior parte di questi non ha la possibilità di variare la temperatura per cui il tratto che si ottiene pirografando dipende dalla punta che scegli e dalla pressione che eserciti sul legno. Li trovi facilmente online (anche su Amazon) o in alcuni negozi del fai-da-te, costano qualche decina di euro e sono un’opzione valida se vuoi provare a pirografare dei semplici progetti. Io per prima sono partita con un pirografo della Weller e, per i primi anni, ho lavorato anche su commissione con questo semplice strumento economico.
Le Punte del Pirografo
È fondamentale avere un assortimento di punte e anche delle punte di scorta. Servono non soltanto quando la prima si usura, ma anche per incidere in modo diverso. Le punte infatti possono avere diverse fogge e dimensioni. In pratica, a ogni punta specifica il suo tratto.
L'attrezzo si scalda in fretta, perciò ricordati di inserire la punta che intendi usare prima di accenderlo. Usa sempre le pinze per mettere e togliere le punte. In due o tre minuti il pirografo è caldo.
Pulisci periodicamente le punte usate, per essere sicuro che siano in grado di trasferire al legno tutto il calore sviluppato. Puoi dare una rapida passata alle punte su un blocco abrasivo, oppure puoi pulirle (dopo averle lasciate raffreddare bene) usando una coramella e la pasta all'ossido di alluminio. Se non sei sicuro che le punte siano ben fredde, immergile in acqua fredda per un minuto o due prima di toccarle.
Sicurezza e Precauzioni
Fai sempre molta attenzione, perché il pirografo è caldissimo e il suo contatto può causare ustioni gravi. Presta però attenzione al fatto che questo strumento raggiunge temperature superiori ai 200°C e che pirografare una tavola di legno significa proprio bruciare (in modo controllato) il legno, con il conseguente sviluppo di fumi.
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Non lavorate se intorno a voi ci sono fattori di distrazione. Vale in particolare nel caso di bambini o animali. Pensa a dotarti di un aspiratore da usare durante la lavorazione. Tutti i tipi di legno emettono del fumo in maggiore o minore quantità; finirai per aspirarlo e potrebbe irritare i polmoni.
Lavoro con pirografo. Impariamo l'uso del pirografo in modo semplice. La pirografia base per tutti
Scelta del Legno: Il Substrato Ideale
Per ottenere i migliori risultati, scegliete un legno chiaro e morbido ed evitate le superfici verniciate e i materiali tossici come il truciolato. È importante notare che ogni legno ha proprietà e caratteristiche uniche, quindi può essere utile testare diversi tipi di legno prima di scegliere quello che meglio si adatta al vostro progetto.
Caratteristiche del Legno da Considerare
I legni duri sono costosi, resistenti al calore e, in genere, piuttosto scuri. I legni teneri, invece, sono più economici, più facili da lavorare e sono tipicamente anche più chiari per cui offrono un buon contrasto con il segno delle bruciature. Specialmente per un principiante è meglio usare legno molto tenero.
Il legno chiaro come betulla, ciliegio o acero può essere ben vaporizzato dagli incisori laser, quindi è più adatto per l’incisione, ma anche per la pirografia tradizionale. Come tutti sappiamo, ogni tipo di legno ha le sue caratteristiche, e questo influenza i parametri di lavorazione.
| Caratteristica | Descrizione e Impatto sulla Pirografia |
|---|---|
| Durezza | La durezza del legno si misura su una scala da 1 a 10. Legni più teneri (come la Balsa) sono più facili da lavorare. Legni duri (come il Padauk) sono più resistenti. |
| Colore | Alcuni legni hanno sfumature naturali che mettono in risalto l'incisione. Legni chiari offrono un buon contrasto con il segno delle bruciature. |
| Contenuto di resina | Un elevato contenuto di resina (es. pino) darà luogo a un'incisione più bruciata e più scura. Legni a basso contenuto di resina includono melo, frassino, noce, robinia e quercia. |
| Durata / Invecchiamento | Alcuni legni sono più resistenti all'umidità, insetti e muffe. È importante scegliere un legno stabile per evitare che l'incisione risulti distorta o illeggibile. |
| Costo | I legni teneri crescono più velocemente e sono più economici dei legni duri. |
| Disponibilità | Alcune essenze sono più facili da trovare rispetto ad altre (ad esempio il legno di pino rispetto al legno esotico). Come per le kuksa, la radica di betulla viene raccolta solo in un breve periodo dell'anno. |
| Ecologia | L'aspetto ecologico va considerato; è possibile lavorare legno di recupero o proveniente da foreste responsabili (es. radica, un'escrescenza dell'albero che non richiede alcun abbattimento). |
Preparazione della Superficie
Levigatura
Prendi della carta abrasiva piuttosto fine (grana 320), avvolgila su un blocco piatto di legno o sull'apposito supporto, e tratta leggermente la superficie del legno in modo uniforme. Passa la carta abrasiva nel senso della venatura. La venatura corrisponde alla direzione delle fibre nel legno.
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Pulizia
Finita la levigatura, pulisci la superficie della tavoletta con uno straccio umido.
Trasferimento del Disegno sul Legno
Anche se è certamente possibile creare lavori di buona qualità senza ricorrere a un bozzetto a matita, di solito i principianti trovano utile disporre un disegno sulla superficie. Se vuoi provare a cimentarti, ma hai paura di non essere abbastanza creativo, ti tranquillizzo dicendo che non serve essere un artista per iniziare, dal momento che puoi provare a ricalcare e pirografare dei disegni già pronti che trovi online. Per avviarti, puoi pirografare il contorno di facili stencil e prendere confidenza con lo strumento.
Disegno a Mano Libera
Se hai talento e pratica nel disegno, puoi divertirti a tracciarlo direttamente a matita sulla superficie della tavoletta.
Uso della Carta Carbone
Per trasferire il motivo su una superficie, usa la carta carbone. Inserite un foglio di carta carbone tra l'immagine stessa e la tavoletta di legno che volete decorare. Sistema la carta carbone con il tuo motivo sulla superficie e ricalcalo con una matita. Con la matita poi, andate a ripassare il disegno che, a merito della carta carbone, verrà fedelmente riportato sulla tavoletta. Dopo aver completato il ricalco del disegno sulla tavoletta, si possono aggiungere ulteriori dettagli direttamente sulla tavoletta. Questo renderà il disegno più piacevole e completo.
Trasferimento con Punta Termica
Puoi anche trasferire il disegno con una punta per trasferire. È una punta piatta che usa il calore per trasferire l'inchiostro da una immagine stampata direttamente sul legno. Scannerizza o cerca su Internet l'immagine che vuoi usare. Stampa l'immagine, meglio se con una stampante laser. Poi fissa per bene il foglio sul legno e comincia a passare la punta per trasferire. Piano piano, con calma, passa la punta sul dorso della stampa, nelle zone dove c'è l'inchiostro.
La Tecnica di Incisione con il Pirografo
Quando avrai preparato l'attrezzatura necessaria e avrai capito come si usa, trova delle tavolette ed esercitati nell'uso delle diverse punte del tuo pirografo. Impara bene l'effetto di ciascuna punta, così saprai quale usare a seconda del tipo di progetto.
Pressione e Movimento
Molti principianti fanno l'errore di premere con troppa forza la punta del pirografo sul legno, credendo che per lasciare il segno serva molta pressione. È sbagliato. In effetti, usare dei tocchi leggeri è molto meglio che premere con forza. Nessuno ti darà un premio per aver completato la tua opera a tempo di record. La pirografia è una tecnica lenta, indipendentemente dal materiale che stai lavorando. È meglio esercitare una pressione costante con la punta. Ricorda, mantieni il tratto leggero. Applica solo quel tanto di pressione che basta, in modo da mantenere il controllo della punta. Non ve la prendete se ogni tanto dovrete fare delle soste.
Seguire la Venatura
Gira la tavoletta di legno in modo che la direzione prevalente della venatura sia verso il basso. Ciò ti renderà il lavoro molto più facile, dato che per la maggior parte del tempo ti troverai a muovere la punta verso il basso, e così ti verrà naturale seguire la venatura.
Esecuzione del Disegno
Fatto questo, è il momento di collegare il pirografo a una presa di corrente. Ci vorrà qualche minuto di pazienza per rendere la punta incandescente. Quando accadrà, vedrete la punta del pirografo assumere un colore rossastro. Il dado è tratto: è giunto il momento di fare un disegno usando il pirografo.
Iniziate a incidere dall'esterno verso l'interno, eventualmente ruotando la tavoletta per rendere più facile seguire i contorni. Terminati i bordi, lavorate sulla parte centrale, entrando man mano sempre più nei dettagli. Infine, rifinite e sfumate. Ricordate che i tratti più delicati vanno incisi con la punta più fredda e calcando meno. Viceversa, per scavare il legno fino a fargli assumere una tonalità nero carbone, usate la punta arroventata al massimo e calcate di più. Inoltre, noterete che mantenere il pirografo più o meno inclinato modifica lo spessore del tratto.
Personalizzazione e Finitura
Effetti Tridimensionali e Sfumature
Se intendi realizzare immagini con aspetto tridimensionale invece dei soliti disegni bidimensionali, esercitati prima usando diverse punte, scegliendo quelle che possono darti delle ombreggiature e vari tipi di tratto. La tonalità del colore dell'incisione dipende dalla potenza del pirografo e dalla velocità di esecuzione.
Aggiunta di Colore
A questo punto sei pronto ad aggiungere il colore alla tua immagine. Il colore è opzionale, e può essere adatto per certe immagini ma non per altre. Usa colori ad acqua e i pennelli che preferisci. È possibile colorare il prodotto finito con vernice acrilica in modo da ottenere un bel contrasto cromatico e consegnare al cliente il prodotto che ha richiesto.
Protezione Finale
Questo è l'ultimo passaggio. Stendi la vernice protettiva all'aperto o in una zona ben arieggiata. In caso contrario, sarà necessario proteggerlo con oli naturali più spesso del previsto.
Altri Materiali e Tecniche di Incisione
Il bello di questa tecnica decorativa è che la puoi utilizzare per decorare tanti oggetti diversi. La maggior parte degli artigiani la usa per ornare il legno ma la si può applicare anche su altri materiali come il cuoio, il sughero, le zucche e il cotone.
Esistono diverse tecniche per incidere il legno: a mano, con il pirografo, con le frese a mano o a controllo numerico e con l’incisione laser. Incidere il vetro è ancora più facile: mettendo il motivo sotto al vetro, si può vedere in trasparenza e puoi usarlo come guida. Solo un accorgimento: incollalo al vetro per evitare che si sposti durante l’incisione.
Utilizzando un macchinario per incisione laser nell’incisione del legno bisogna tenere presente che esistono diversi requisiti e metodi tecnici in base a legni diversi.