Creare Parquet e Materiali Realistici con Mental Ray: Guida e Consigli

Dalla versione 2009 di Revit Architecture, il motore di rendering è mental ray. Si tratta di un’applicazione di rendering di alta qualità sviluppata dalla mental images di Berlino. Come dice il nome, supporta il ray tracing per generare le immagini ed è capace di ricreare l’Illuminazione Globale (illuminazione data dalla somma di luce diretta e indiretta) e che consente di ottenere rendering fotorealistici con tempi di resa ottimizzati. In Revit l’uso del motore è stato di molto semplificato, permettendo di intervenire su sei parametri fondamentali e di utilizzare materiali già pronti. Ovviamente, possiamo ricreare da noi nuovi materiali e nuove texture con l’uso di software appropriati.

Configurazione e Gestione di Mental Ray

Per scaricare il pacchetto Mental Ray, possiamo prendere l’ultima versione dai link presenti a questo indirizzo. Il nostro plug-in si chiama mtoa.bundle. Selezioniamo Loaded e Auto Load. Nella barra in alto, troviamo una finestra a tendina, che ci permetterà di selezionare quale motore di rendering intendiamo usare. Nel nostro caso, abbiamo deciso di usare Mental Ray. Si aprirà adesso il menu di configurazione di Mental Ray.

Mental Ray è il motore di rendering nativo di 3ds Max: viene utilizzato principalmente per rendering di esterni per via della sua interfaccia intuitiva e del calcolo fotometricamente corretto della luce. Le lezioni consentiranno di agire in piena autonomia su ambedue i motori di rendering, illustrando anche la modellazione di un esterno architettonico con relativo UVW Mapping, Unwrapping, ottimizzazione delle texture, Render Elements, l’utilizzo di Proxy e Daylight System. Ha materiali di default propri, che coprono praticamente tutti i bisogni più comuni (vetro, legno, cemento…).

Le texture di mentalray non si applicano solo al mondo dell’architettura e del product design, ma anche a quello dell’animazione, per corti o cinema. Inoltre, è più semplice creare materiale nuovo e modificarlo sulla base di materiali già esistenti. A differenza dei precedenti motori che abbiamo visto, Mental Ray è abbastanza pesante, per cui se non si ha a disposizione una macchina particolarmente potente, è possibile che il render impieghi parecchio tempo.

Regolazione dell'Immagine e dell'Esposizione

Per regolare l’esposizione di un’immagine, in Revit 2009 (viste 3D), nella finestra di dialogo Rendering, in Immagine, fare clic su Regola esposizione. Valore esposizione: questa impostazione è comparabile a quella per la compensazione dell’esposizione nelle cineprese con esposizione automatica. Punto del bianco: legato al concetto di “Temperatura del colore”. Il colore, infatti, ha una stretta relazione con la temperatura. Si utilizza il criterio di misurazione legato alla “temperatura di colore” (espressa in gradi Kelvin) per assegnare valori numerici oggettivi alla condizione di luce quando guardiamo un colore. La regolazione dei settaggi può avvenire sia prima di lanciare un rendering, sia a rendering ottenuto, valutando le modifiche con il tasto Applica, nella finestra Controllo esposizione. Saturazione: 0.7. Il punto bianco è stato aumentato per produrre una luce mattutina più calda.

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Fondamentali per la Realizzazione del Materiale Parquet

La creazione di un parquet realistico richiede una comprensione approfondita delle proprietà fisiche dei materiali. In natura, tutte le superfici riflettono la luce. Naturalmente per alcuni materiali la riflessione è più evidente che in altri. Un parquet è un materiale mediamente riflettente. Il risultato è già discreto ma possiamo migliorarlo.

La riflessione dipende anche dal parametro IOR. La dinamicità della riflessione di qualunque materiale esistente nel mondo reale può essere facilmente sintetizzata in un numero: l’IOR (indice di rifrazione). In parole povere l’IOR è un numero, un “codice”. Questo codice vi assicura che il comportamento dinamico della vostra riflessione rispecchierà fedelmente quello specifico materiale esistente nella realtà. Se la direzione in cui guardate è perpendicolare alla superficie, la sua riflessione sarà minore; se la direzione in cui guardate è parallela alla superficie, la sua riflessione sarà maggiore.

Il Glossiness regola il grado di lucentezza della riflessione. Valori uguali a 1 forniscono una riflessione netta, a specchio. Valori inferiori sfocano progressivamente la riflessione rendendola molto più realistica per un parquet. Il valore Glossy Samples è la qualità della sfocatura. Non ci resta che dare la pennellata finale. Regolazioni di Size e Angle per il canale Diffuse.

Esempi di Shader e Materiali in Mental Ray

Mental Ray offre una vasta gamma di shader predefiniti per simulare diversi materiali. Selezioniamo mi_metallic_paint_x e il nostro oggetto assumerà un aspetto, appunto, metallico. Questo materiale, che simula una vernice metallica, fa rimbalzare la luce, che in questo caso è determinata dal Physical Sun and Sky che abbiamo impostato prima. Andando nella finestra degli attributi possiamo modificare un po’ di parametri, per esempio l’Irradiance, ossia quanta luce irradia l’oggetto. Notiamo quindi una particolarità: la luce che rimbalza sull’oggetto con il materiale di Mental Ray, rimbalza anche sulla sfera alla sua destra.

Indaghiamo ulteriormente su quest’aspetto e assegniamo un materiale alla sfera a destra, selezionando nel menu dei materiali di Mental Ray il materiale mi_car_paint_phen_x, che simula, come suggerisce anche il nome, la vernice di una macchina. Mental Ray porta all’interno di Maya tanti shader molto utili, che possiamo richiamare dal solito menu Hypershade. Lo shader mi_car_paint_phenx può essere incredibilmente prezioso per definire la superficie di un’automobile, o di un robot.

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Mental Ray vs. V-Ray: Un Confronto Dettagliato

Lavoriamo nel campo dell’architettura e del design e vogliamo sapere qual è il software migliore per la modellazione e il render. Ci troviamo di fronte ad un bivio: sarà meglio usare V-Ray o Mental Ray? Gli official instructors di 4m group, interrogati sull’argomento, hanno rilasciato le seguenti dichiarazioni:

Motore di Rendering	Pro	Contro
V-Ray	È un motore di render più fresco, rapido ed ottimizzato rispetto al suo concorrente. Ha luci e telecamere proprie, che possono essere personalizzate ad hoc e che lavorano bene con motore V-Ray: non è più necessario utilizzare quelle di 3ds Max. Non ha materiali di default, ma la loro creazione è più semplice. Poche informazioni riescono comunque a fornire il materiale richiesto: con meno parametri di controllo, il lavoro risulta più chiaro e rapido. Esistono inoltre molti materiali già creati sul sito dell’azienda produttrice. V-Ray propone FUR, per tappeti, prati, capelli, e Proxy, per renderizzare grandi quantità di oggetti ottimizzando le tempistiche (è in grado di ripetere la geometria dell’oggetto, che è stata memorizzata secondo la logica delle istanze). È uscita la nuova versione V-Ray 3.3, che ha incrementato la velocità di renderizzazione al 25-50%, possiede una configurazione più rapida dei settaggi, una distribuzione uniforme del rumore e immagini di qualità superiore, con meno dipendenze sulle luci e i materiali.	Il costo è più elevato rispetto a quello di mentalray (quest’ultimo è compreso nel prezzo di acquisto di 3ds Max). In V-Ray i materiali sono più sigillati, è necessario programmarli ed il processo è più macchinoso. Si dedica soprattutto al mondo dell’architettura e del product design, non all’animazione.
Mental Ray	È già integrato nel programma di modellazione e, anche se venduto singolarmente, risulta essere più economico del suo diretto concorrente, V-Ray. Ha materiali di default propri, che coprono praticamente tutti i bisogni più comuni (vetro, legno, cemento…). Le texture di mentalray non si applicano solo al mondo dell’architettura e del product design, ma anche a quello dell’animazione, per corti o cinema. È più semplice creare materiale nuovo e modificarlo sulla base di materiali già esistenti.	È più manuale, meno immediato e più difficile da utilizzare. Non possiede luci proprie, ma si deve appoggiare a quelle di 3ds Max. La modalità Proxy è presente anche in mentalray, ma è più macchinosa.

La Parola all'Esperto

A parità di impegno nell’apprendimento, secondo gli esperti di 4m group V-Ray propone la soluzione vincente: è necessario meno tempo per produrre buoni render, la qualità dell’immagine è comunque superiore, è più facile muoversi nel software ed è possibile vedere i risultati anche in tempo reale, grazie a V-Ray RT. Mentalray si difende bene ed è adatto a chi preferisce non spendere per l’acquisto di un motore di render dedicato. Ma ricordate: è l’uomo, non il software, a fare la differenza.

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