I prodotti a tabacco riscaldato (Heated Tobacco Products o HTP) stanno crescendo rapidamente in popolarità e ora rappresentano oltre il 2,5% delle vendite di tutti i prodotti del tabacco nell’UE, il 7% in Italia. Secondo le stime di Philip Morris, l’anno scorso, la gamma di tabacco riscaldato Iqos ha avuto circa 20 milioni di utenti.
Una sigaretta di tabacco riscaldato Heets, di quelle che si utilizzano con il dispositivo elettronico Iqos, contiene più di 4 mg di nicotina, otto volte la quantità dichiarata dal produttore Philip Morris International. La grande multinazionale del tabacco sta fuorviando i consumatori sulla quantità di nicotina nelle sigarette. L’azienda fornisce ai consumatori informazioni confuse, anche durante le chat online.
Il problema delle misurazioni
Al momento non esistono metodi standard, validi a livello internazionale, per testare il contenuto dei prodotti del tabacco riscaldato, lasciando il pubblico all’oscuro su come questi dati vengono accertati e presentati. Il metodo di prova ISO, utilizzato da PMI, è stato pesantemente criticato dai ricercatori perché sottovaluta il comportamento effettivo del fumo; i ricercatori affermano che è “inadeguato ai fini della regolamentazione del prodotto o dell’informazione dei consumatori”.
PMI potrebbe non contravvenire ad alcuna legge sull’imballaggio, ma continua a riportare il valore fuorviante di 0,5 mg di nicotina per le sigarette Heets che vende. Secondo il Bureau, il valore di 0,5 mg fornito da Philip Morris è il risultato della misura della nicotina contenuta nella emissione - l’aerosol che viene inspirato - della sigaretta, utilizzando una smoking machine. Tuttavia, i test del Bureau hanno rilevato che ogni stick ne rilascia più del doppio: 1,2 mg.
Composizione e processo di produzione
Negli stick di tabacco, le foglie delle varie tipologie di tabacco vengono tritate finemente fino ad ottenere una polvere, poi mescolata e lavorata con quattro ingredienti: acqua, glicerina, fibre di cellulosa e gomma di guar, fino a formare una pasta. Questa pasta viene stesa in uno strato molto sottile e poi cotta fino ad ottenere dei fogli di tabacco, detti “cast leaf”, che vengono quindi pressati, combinati con l'elemento riscaldante in metallo e tagliati della lunghezza desiderata.
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| Ingrediente | Funzione |
|---|---|
| Glicerina | Genera l'aerosol e previene il surriscaldamento |
| Fibre di cellulosa | Conferiscono solidità al foglio di tabacco |
| Gomma di guar | Agisce come agglomerante naturale |
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Rischi per la salute e dipendenza
La nicotina è una delle droghe più assuefacenti al mondo al pari di eroina e cocaina, ed è la sostanza che lega le persone al tabacco. È sicuro però che: “Non esistono prodotti contenenti tabacco sicuri; perciò, le persone che non ne fanno uso non dovrebbero iniziare, soprattutto se giovani”.
Impatto sul consumo
Secondo i dati presentati in occasione della Giornata mondiale senza tabacco 2022, e contenuti nel Rapporto sul fumo in Italia dell’Istituto superiore di sanità, tale consumo è triplicato tra il 2019 e il 2022. A favorire l’utilizzo di questi prodotti è anche una percezione distorta sulla loro nocività. Un fumatore su tre pensa che questi prodotti siano meno dannosi delle sigarette tradizionali e uno su due crede che non favoriscano il passaggio alle sigarette tradizionali.
Dal momento che il contenuto di nicotina, la sostanza che crea dipendenza, è simile a quello delle sigarette classiche, non vi sono benefici provati in termini di disassuefazione dal fumo. Seguendo nel tempo più di 3.000 persone in Italia tra i 18 e 74 anni, dai risultati dello studio è emerso che le sigarette elettroniche e a tabacco riscaldato non solo non aiutano a smettere di fumare sigarette tradizionali, ma inducono a cominciare a farlo sia chi non fuma sia gli ex-fumatori.
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