I Cani Rossi, noti anche come Dhole, rappresentano una delle minacce più significative e affascinanti nel mondo de Il Libro della Giungla di Rudyard Kipling, un racconto che completa la storia del Branco di Seeonee.
Questo racconto, dal titolo "I Cani Rossi", riprende la narrazione del Branco di Seeonee che ne "La Tigre! La Tigre!" era stato lasciato sciolto e privato del Capo del Branco, per colpa dell’opportunismo dei Lupi che ne avevano fatto parte. Lo ritroviamo ora ricreato dai giovani Lupi che al tempo di Shere Khan erano poco più che cuccioli, i quali, su suggerimento di Akela, si sono riuniti sotto un nuovo capo branco, Phao.
Origine e Natura dei Cani Rossi
I cani rossi, che appaiono nel racconto omonimo, sono una specie originaria del Dekkan, confinante con le colline di Seeonee, dove vive il branco del Popolo libero. Questi animali sono tristemente noti per la loro ferocia e il loro impatto devastante sull'ecosistema della giungla.
Un giorno, a causa dell'assenza di prede nel loro territorio, essi decidono di invadere la giungla per sfamarsi. La loro reputazione precede la loro comparsa, come testimoniato da Won-tolla, un lupo solitario, che non appartiene a nessun branco e che ha perso la compagna e i suoi cuccioli uccisi dal Dhole. Quello che Won-tolla aveva detto significava che il dhole, il cane rosso cacciatore del Dekkan, si stava spostando per uccidere, e il Branco sapeva bene che perfino la tigre avrebbe ceduto una preda appena uccisa al dhole.
Quando il Dhole si muove uccide ogni cosa che incontra sulla sua strada, ma il Popolo Libero è pronto a difendere il proprio territorio e anche Mowgli vuole combattere con loro, anche se Akela non è d’accordo inizialmente sulla sua partecipazione diretta alla battaglia.
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La Strategia di Mowgli e Kaa Contro i Dhole
Di fronte a questa invasione, Mowgli e Kaa organizzano quindi un piano per sconfiggerli. Mowgli sta andando a contare i Cani Rossi e inciampa in Kaa che sta facendo la posta alla selvaggina, molto irrequieta a causa del Pheeal, il segnale di allarme che vuol dire che c’è un pericolo imminente.
Kaa è sordo e non ha sentito il segnale di allarme e quando Mowgli gli racconta che si stanno avvicinando i Cani Rossi lo invita ad andarsene da qualche parte con lui. Mowgli però gli dice che ha promesso e Kaa allora si offre di aiutarlo. Lo conduce alla Roccia delle Api nuotando nella Waingunga e gli racconta che un cervo... Questa informazione è fondamentale per il piano.
Mowgli intercetta la traccia di Won-tolla, che i cani rossi stavano seguendo, e riesce a distrarre il branco e a tenerlo fermo per qualche ora presso di sé, mentre lui se ne sta su un albero. Egli infatti è riuscito a tagliare la coda del capo branco e a fare quindi in modo di essere seguito lui invece di Won-tolla, perciò i Dhole lo inseguono infuriati, non rendendosi conto che stanno andando a disturbare il Piccolo popolo delle rocce (le api nere selvatiche), le quali si riveleranno un alleato decisivo nella battaglia.
Attività e Giochi Ispirati ai Cani Rossi
L'episodio dei Cani Rossi ha ispirato numerose attività e giochi, particolarmente popolari nell'ambito scout, che permettono di rivivere le avventure di Mowgli e le sfide del Popolo Libero.
La "Caccia ai Cani Rossi": Un Grande Gioco All'aperto
La "Caccia ai cani rossi" è un gioco da giocare all'aperto, pensato per un numero di giocatori da 20 in poi, con un'età consigliata dagli 8 anni in su. Si tratta di un gioco a squadre, una gara, un grande gioco che rientra nella categoria scout e non necessita di materiale specifico. Alcuni passaggi del Libro della Giungla, come l'invasione dei cani rossi, il piccolo popolo e il cervo, o l'inseguimento di Mowgli, servono da ispirazione per lo svolgimento.
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In una delle varianti, su due linee opposte di un campo ci sono entrambe le squadre i cui giocatori sono bendati. I W-T (presumibilmente i lupi o altri alleati) devono passare attraverso un territorio per raggiungere la Waingunga senza essere colpiti dai CR (Cani Rossi). In un altro formato, due squadre, "api" e "lupi", si affrontano in un campo diviso in due trasversalmente. Le api dovranno entrare nella metà avversaria e pungere col pungiglione (una corda oppure un cono sulla testa) più lupetti possibile tornando poi nel proprio territorio. Quando il fiato sarà finito potranno essere toccati dai lupi e eliminati dal gioco. Sta alla bravura dei lupi tener occupati all'interno del proprio campo le api fino a che il loro verso non sarà finito!
Un'ulteriore modalità prevede che i lupi debbano lanciare la coda (una palla di carta) ai CR che, dopo averla presa, corrono all'inseguimento dei lupi. Questi attraverseranno un tronco o qualcosa che li rallenterà, tipo un percorso, durante il quale i VVLL (forse un acronimo per "veri veri lupi" o simili) li potranno colpire con le pelle di carta o con le cerbottane. Chi è colpito esce dal gioco.
Due Attività Specifiche per i Lupetti Ispirate all'Episodio dei Cani Rossi
Per raccontare al meglio l’episodio del libro della giungla, sono state necessarie due attività cani rossi, con altrettanti giochi. Queste attività servivano anche da lancio per le specialità dei lupetti.
1. Il Gioco delle Api (La Prima Parte del Racconto)
Per la prima parte del racconto, il grande gioco proposto aveva come protagoniste le api, il piccolo popolo delle rocce, richiamando l'alleanza di Mowgli. I lupetti vengono divisi in quattro squadre, ciascuna con un segno di tempera colorata sulla guancia e con la propria base. Lo scopo della squadra è quello di raccogliere tutti i 30 biglietti del proprio colore dalle basi avversarie.
Solo chi possiede la tessera “fuco” può però entrare nelle basi avversarie. Se viene toccato, dovrà mostrare la propria tessera e perderà la propria vita (un cereale al miele che verrà mangiato a sfida vinta) qualora l’avversario possieda una tessera raffigurante ape regina o ape operaia. L’ape operaia non può entrare nelle basi avversarie, vince contro i fuchi ma perde contro la regina. La regina vince contro tutti ma non può entrare nelle basi. Chi rimane senza la vita, perché gli è stata mangiata, dovrà passare in infermeria a rifornirsi.
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2. Il Grande Gioco della Vittoria (La Seconda Parte del Racconto)
Per la seguente attività Cani Rossi, con la seconda parte del racconto, abbiamo voluto realizzare un grande gioco per festeggiare la vittoria della battaglia fra lupi e cani rossi. In questo grande gioco avevamo la possibilità di rivedere tutti gli animali incontrati nella giungla nel corso dell’anno e ai vincitori veniva data la possibilità di andare a prendere ciò che restava dei cani rossi (che poi erano dei dolci).
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I lupetti sono stati suddivisi in due squadre, una con il fazzolettone al collo e l’altra senza. Ad ogni lupetto è stata consegnata una vita (un sassolino colorato), uno scalpo da infilare come coda sul retro dei pantaloni e una carta giungla raffigurante uno degli animali della giungla. Al via, lo scopo di ogni lupetto è quello di cercare di conquistare una vita dagli avversari. Per fare ciò, la prima cosa da fare è sfidarsi a scalpo.
Con un totale di due sassi colorati si potrà entrare nell’area riservata. Ciascuna delle due squadre all’interno di questa base possiede un proprio cesto dove dovrà fare canestro con una pallina. Per rendere ancora più interessante il tiro, chi si presenta nella zona riservata con la carta di Fratel Bigio, Akela, Mowgli, Kaa, Phao e Wontolla (i personaggi positivi che intervengono nel racconto), tirerà da una posizione ravvicinata. Chi invece accede con la carta Cani Rossi avrà un tiro da più distante. Chi rimane senza vita deve passare in infermeria dove gli verrà sostituita anche la carta.
Le differenze principali tra queste due attività specifiche sono riassunte nella tabella seguente:
| Caratteristica | Il Gioco delle Api | Il Grande Gioco della Vittoria |
|---|---|---|
| Scopo generale | Raccontare la prima parte dell'episodio dei cani rossi | Festeggiare la vittoria della battaglia tra lupi e cani rossi |
| Numero squadre | Quattro | Due |
| Oggetto principale | Raccogliere 30 biglietti del proprio colore dalle basi avversarie | Conquistare una vita dagli avversari, fare canestro nella propria base |
| Ruoli / Carte | Fuco, Ape Regina, Ape Operaia | Carta giungla (personaggi positivi o Cani Rossi) |
| Vita | Cereale al miele (mangiato a sfida vinta) | Sassolino colorato |
| Materiali aggiuntivi | Segno di tempera colorata sulla guancia | Scalpo (coda sui pantaloni) |
| Meccanica di scontro | Sfida tra ruoli (fuco vs ape regina/operaia) | Sfida a scalpo; tiro a canestro con bonus/malus a seconda della carta |
| Rifornimento vita | Infermeria | Infermeria, con sostituzione carta |
Il racconto dei Cani Rossi, quindi, non è solo una sezione avvincente de Il Libro della Giungla, ma anche una fonte d'ispirazione per esperienze formative e divertenti, specialmente nel contesto scout, che permettono di mantenere viva la memoria delle avventure di Mowgli e del suo Popolo Libero.